Jenderal Mal dan Pastin secara tidak sadar berasumsi bahwa Kota Pelabuhan adalah tempat kecil yang mudah direbut.
Mereka tidak berdaya melawan Kota Pelabuhan karena Kaisar Langit ditempatkan di sana.
Ketenaran Kaisar Langit terletak pada kehadirannya seorang diri, menjaga Kota Kori dan menghalangi ketiga faksi. Baik itu Federasi Asilan, Aliansi Gereja Suci, atau Aliansi Oselan, kehadiran Kaisar Langit membuat mereka tidak berdaya melawan Kota Kori.
Sekarang Kaisar Langit tidak ada di Kori, Jenderal Mal dan Pastin secara alami berasumsi bahwa mereka dapat dengan mudah menangkap Ksatria Langit Biru hari ini.
Sayangnya, situasinya bertentangan dengan keinginan mereka. Jenderal Mal dan Pastin sama-sama kalah melawan para jenderal Kaisar Langit.
Kini, mereka tak hanya dikalahkan oleh para jenderal Kaisar Langit, tetapi bahkan para prajurit sekutu di atas kapal pun tak mampu menandingi para Ksatria Langit Biru.
Para rekan yang memimpin serangan bersama Jessette dan Ain Anpefeel sudah mengamuk di atas kapal, melancarkan pembantaian brutal tak terkendali.
Para prajurit elit yang dipimpin Jenderal Mal dan Pastin tak mampu menandingi para Ksatria Langit Biru.
Ketika mereka menyadari bahwa Kaisar Langit tak memiliki pasukan lemah dan para Ksatria Langit Biru adalah prajurit yang luar biasa kuat, situasi menjadi tak terkendali.
Untungnya, saat Jenderal Mal dan Pastin berada dalam posisi bertahan, kedua kapten dari Pasukan Bayaran Pedang dan Perisai membalikkan keadaan dan menyelamatkan situasi.
Lizi dan Ellie memimpin sekitar selusin rekan, membentuk versi sederhana dari Formasi Putri Api, untuk mengepung Yulani dan Iona.
Kedua belah pihak tampak menemui jalan buntu, tetapi Yulani dan Iona, bahkan di tengah lautan sosok yang saling berbenturan, tetap tenang, dengan mudah menangkis rentetan pedang dan golok yang menyilaukan.
“Menyerahlah! Sekeras apa pun kau berjuang, dia takkan kembali menyambutmu.” Yulani mundur selangkah, menghindari tebasan pedang Ellie dan menangkis tebasan pedang Reiko yang tiba-tiba dengan perisainya.
“Apa kau membencinya?” tanya Reiko. Mereka semua kemudian menyadari bahwa kedua pemimpin Pasukan Bayaran Pedang dan Perisai itu menyimpan rasa sayang yang aneh terhadap instruktur mereka.
Selama bentrokan, Yulani dan Iona mengambil inisiatif, terlibat dalam percakapan tentang Zhou Xingyun.
Awalnya, Reiko, yang menyadari permusuhan mereka terhadap Zhou Xingyun, menyerah untuk bertanya. Tapi kemudian…
“Kau dan aku hanyalah sampah, ditinggalkan olehnya,” kata Iona, sambil menghunjamkan pedangnya ke arah Ellie. Untungnya, rekan-rekannya bereaksi cepat.
Ia menangkis tusukan Iona untuk Ellie dan balas menggerutu, “Kalian orang-orang kalian sendiri. Instruktur tidak meninggalkan kita.”
“Instruktur? Jadi begitulah kau memanggilnya.” Yulani mengayunkan perisainya ke luar, mendorong mundur penyerang yang mendekat. Dengan tangan yang lain, ia mengayunkan kapak perang bergagang panjang dan menebas balik pria yang melindungi Ellie.
Tepat saat kapak itu hendak memenggal kepala penyerang, anggota Ksatria Langit Biru lainnya menukik, menendang gagang kapak, dan menebas Yulani dengan pedangnya.
“Fumia, tak perlu berdebat dengan mereka. Mereka pengkhianat yang mengkhianati instruktur.” Wanita berambut panjang itu, dengan tatapan tajam di matanya, melirik dingin ke arah Yulani dan Iona sambil melindungi Fumia.
“Jika mereka pengkhianat, mereka pantas mati.”
“Mungkin aku harus bersimpati padamu, ditinggalkan oleh instruktur, tapi tidak sekarang.”
Dalam sekejap mata, Yulani diserang dari tiga sisi. Tiga anggota Ksatria Langit Biru menyerang secara bersamaan, dua dengan pedang dan satu dengan tombak.
Para anggota Ksatria Langit Biru harus mengakui bahwa pertahanan Yulani sangat tangguh, dan satu atau dua orang sama sekali tidak berdaya untuk menembusnya. Setidaknya dibutuhkan lima orang untuk menyerangnya, mungkin… untuk memanfaatkan kesempatan mereka.
Saat ini, mereka bertiga, bersama Ellie dan Fumia, secara efektif merupakan serangan beranggotakan lima orang terhadap Yulani. Namun, tepat ketika mereka hendak melancarkan serangan tiga sisi yang kuat, teriakan mendesak Reiko terdengar…
“Akarikana, Frey, Helen, mundur!”
Akarikana melancarkan tendangan ke gagang panjang kapak perangnya, lalu menghunus pedangnya di belakang leher Yulani.
Frey, yang menghunus tombak berujung ganda, menebas sisi tubuh Yulani.
Helen menyerang dengan tebasan rapiernya yang cepat dan tak tertembus, menembus mata Yulani.
Serangan kilat dan super cepat mereka tak tertembus, seketika membentuk serangan tiga sisi yang menjebak Yulani.
Saat itu, Yulani mengangkat perisainya untuk menangkis serangan pedang Fumia dan mengayunkan kapaknya ke dada Ellie.
Bisa dibilang Yulani, yang dibatasi oleh situasinya saat ini, sama sekali tak mampu menahan serangan mendadak itu.
Namun, meskipun bahaya mengancam, Yulani tetap tersenyum tenang.
Serangan dari Akari, Frey, dan Helen memang ganas, tetapi bagi Yulani, itu bukan apa-apa.
Bahkan tanpa bantuan Iona, Yulani bisa saja menggunakan perisainya untuk menahan serangan ketiganya.
Saat suara Reiko terdengar, Iona muncul di hadapan Akari dan yang lainnya.
Dengan kedua pedangnya, Iona menangkis serangan pedang kilat Reiko, lalu memanfaatkan momentum itu untuk bangkit kembali, berbalik, menendang, dan menukik langsung ke arah Yulani.
Sesampainya di hadapan Yulani, Iona berputar dengan putaran yang menggelegar, lengannya berubah menjadi kekuatan surgawi, pedangnya membelah duri dan saling beradu. Seketika, ia menangkis serangan ketiganya.
Jelas bahwa saat Iona mengayunkan pedangnya, Akari, Frey, dan Helen, tanpa diminta, mengindahkan peringatan Reiko, menarik serangan mereka dan mengalihkan fokus ke belakang.
Meskipun Akari dan yang lainnya tidak mengerti alasan Reiko mundur, kepercayaan mereka pada rekan-rekan mereka memaksa mereka untuk patuh tanpa ragu.
Memang, Akari dan yang lainnya dengan cepat memahami alasan mundur mereka. Saat Iona mengayunkan pedangnya, menangkis serangan ketiganya, Yulani mengayunkan kapak perang bergagang panjangnya untuk putaran kedua.
Yulani dan Iona mengoordinasikan gerakan mereka. Pedang Iona membentuk lingkaran kecil, menangkis serangan Akari dan ketiga lainnya, sementara kapak Yulani menyapu dalam lingkaran besar, mengiris kepala mereka.
Pedang-pedang itu berayun dan kapak-kapak itu berputar, jangkauan serangan mereka bervariasi.
Jika mereka bertiga tidak mendengarkan Reiko dan menghentikan serangan, mereka pasti akan terdorong maju oleh inersia. Sekalipun mereka bisa menghindari tebasan melingkar Iona, mereka takkan mampu menghindari tebasan kapak Yulani.
“Kalau tak ada yang memperingatkanmu, apa kau akan mati?” Yulani mencibir, menatap ketiga orang yang mundur itu dengan senyum mengejek.
Akarika, seorang wanita ramping, cantik, dan anggun dengan rambut perak sebahu, memegang pedang lebar di tangan, menghadapi mereka dengan ketenangan yang tak tergoyahkan.
Frey Shifar adalah seorang wanita ramping dengan fitur-fitur halus, fitur-fitur halus dan indah. Rambutnya yang panjang, sepinggang, dan hitam legam dibelah seperti ekor burung layang-layang, membuatnya tampak luar biasa lembut dan anggun. Dia memutar tombak berujung gandanya dengan gerakan berputar yang mantap, seperti elang putih yang mengunci mangsanya, tatapannya tertuju pada musuh tangguh di hadapannya.
Helen Wenches, seorang gadis yang halus, mungil, dan polos dengan rambut kuncir dua pendek, juga cukup menawan. Namun, matanya yang besar dan berair, seperti sutra musim gugur, bersinar dengan daya pikat yang menawan. Lebih jauh lagi… meskipun dia pendek, dia memiliki sosok yang begitu mengesankan sehingga Yu Wushuang akan mengejeknya.
“Jika rekan-rekanmu tidak datang menyelamatkanmu, apakah kau juga akan mati?” Mata Fulei secerah sutra, dan senyumnya selembut angin musim semi. Tak seorang pun bisa menebak apakah ia sedang mengejek Yulani atau sekadar mengatakan yang sebenarnya.
Namun, saat ia menyelesaikan kata-katanya dan matanya sedikit terbuka, tatapan tajamnya, bagai kilatan dingin pedang, bergetar.
“Sekarang akhirnya aku mengerti mengapa pria itu meninggalkanmu. Kau hanyalah sampah.” Yulani sangat kecewa. Ia tak pernah membayangkan bahwa mereka, yang dulu disayangi oleh tuan mereka, kini hanya memiliki kekuatan sebesar ini.
Mereka bahkan tidak memahami harga diri mereka sendiri; pengabaian mereka wajar saja.
Namun, mereka masih hidup dalam mimpi yang dijalin oleh guru mereka, masih percaya bahwa ia akan kembali menyambut mereka.
“Iona, ayo pergi,” Yulani tiba-tiba menjatuhkan posisinya, suaranya menantang. “Sampah-sampah ini tidak sepadan dengan waktu kita. Serahkan saja pada Aliansi Suci dan Aliansi Oselan.”
“Kupikir mereka muridnya, jadi mereka pasti mampu.” Iona menangkupkan kedua tangannya dengan anggun, menyarungkan pedangnya di pinggang. Dengan sikap menantang yang sama, ia memunggungi Reiko dan yang lainnya sambil berjalan pergi.
“Kenapa kalian di sini?” Ellie tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Mereka telah bertarung melawan Yulani dan yang lainnya selama satu ronde, jantung mereka berdebar kencang karena kebingungan.
“Bunuh,” jawab Iona santai, Yulani menambahkan dengan acuh tak acuh, “Instrukturmu.”
Ellie, Fumia, dan yang lainnya murka ketika mendengar Yulani dan yang lainnya mengincar instruktur mereka.
Bagaimana mungkin mereka menoleransi ini? Mereka sama sekali tidak bisa menoleransi! Ellie dan yang lainnya murka, niat membunuh mereka membumbung tinggi!
Namun, tepat ketika Ellie dan yang lainnya kehilangan ketenangan dan menyerang Yulani dan rekan-rekannya sekali lagi, Lizi melangkah maju untuk menghentikan mereka dan bertanya kepada Yulani, “Tidakkah kau percaya ‘orang itu’ akan kembali?”
Kemampuan Lizi untuk tetap tenang terutama disebabkan oleh kontradiksi dan inkonsistensi dalam pernyataan Yulani dan Iona.
Pertama, mereka sangat yakin bahwa orang itu tidak akan kembali.
Jika mereka yakin dia tidak akan kembali, bagaimana mungkin mereka membunuhnya?
Kedua, tanggapan Iona terpisah dari tanggapan Yulani…
Meskipun tanggapan Iona dan Yulani, satu demi satu, tampaknya menyiratkan bahwa mereka berniat membunuh seseorang, khususnya instruktur mereka,
kedua pernyataan ini dapat ditafsirkan secara terpisah.
Klaim Iona yang asal-asalan bahwa ia datang ke sini untuk membunuh adalah sebuah kebohongan.
Namun, Yulani dengan jujur mengatakan kepada mereka bahwa ia datang ke sini untuk ‘instruktur mereka’ atau mungkin untuk mengumpulkan informasi terkait dengannya.
Singkatnya, kata “pembunuhan” dan “instrukturmu” diucapkan oleh dua orang yang berbeda, tanpa hubungan langsung.
Akhirnya, dan yang paling penting, Yulani dan Iona luar biasa kuat. Jika mereka benar-benar bertarung, para Ksatria Langit Biru pasti akan hancur.
Namun, bahkan saat mereka bertarung, Yulani dan Iona terus-menerus mengamati mereka dan melontarkan sindiran halus, terlibat dalam percakapan yang bisa dimengerti sekaligus tak bisa dipahami.
Apa arti “bisa dimengerti sekaligus tak bisa dipahami”? Sederhananya, mereka bisa memahami secara kasar niat Yulani dan Iona: Zhou Xingyun telah meninggalkan mereka. Namun, mereka tidak bisa memahami niat mereka yang sebenarnya.
Kata-kata mereka seperti, “Aku tidak sengaja jatuh hari ini, jadi aku akan makan iga babi rebus untuk makan malam.” Semua orang mengerti artinya, tetapi dalam konteksnya… apa arti sebenarnya?
Singkatnya, Lizi merenungkan niat Yulani dan Iona, tetapi ia tidak bisa memahaminya.
Namun, ada satu hal yang Reiko pahami dengan jelas: tidak menghadapi mereka hanya akan menguntungkan Ksatria Langit Biru.
Kedua pemimpin Tentara Bayaran Pedang dan Perisai tidak mau menghadapi mereka, jadi Reiko tidak bisa bertindak gegabah. Ia harus memanggil Ellie dan yang lainnya kembali.
Dengan ketidakhadiran Selvinia, Reiko harus mengambil alih.
Ia tidak bisa bertindak gegabah dan membiarkan rekan-rekannya terluka. Ia ingin menyerahkan semua wanita Paradise dengan selamat ke pelukan sang instruktur.
Ngomong-ngomong, jika Zhou Xingyun tahu ambisi Reiko, ia pasti akan menangis sejadi-jadinya. Nona Reiko sangat baik kepada sang instruktur. Dan Nona Reiko, jangan lupa untuk juga bergandengan tangan dengan sang instruktur. Aku menunggumu!
Yulani dan Iona tiba-tiba mundur di tengah pertempuran. Bukannya mereka ingin melepaskan Reiko dan yang lainnya, melainkan karena mereka tidak perlu melanjutkan pertempuran.
Sejak awal, Yulani dan Iona tidak berniat melawan Ksatria Langit Biru. Misi mereka hari ini adalah menyebarkan berita.
Singkatnya, melalui pertempuran hari ini, mereka ingin menyebarkan berita ke dunia luar: Aliansi Gereja Suci, Aliansi Oselane, dan Aliansi Novafik bersama-sama menyerang Kota Pelabuhan.
Begitu Kaisar Langit mengetahui situasi militer yang kritis di Kota Pelabuhan, ia pasti akan segera kembali.
Ini juga akan memaksa pasukan Timur Jauh jatuh ke dalam perangkap mereka dan berkumpul di Kota Pelabuhan.
Saat itu, dengan pasukan besar dari tiga faksi utama di gerbang, dan Federasi Aisilan juga ikut campur, Kota Pelabuhan akan terisolasi dan tak berdaya, tidak dapat maju atau mundur, dan tentu saja akan hancur.
Yulani dan Iona bertarung dengan Reiko dan yang lainnya untuk sementara waktu, tetapi mendapati kekuatan mereka rata-rata, tidak kuat maupun lemah. Mereka pun pulang, enggan ikut campur.
Alasannya sederhana: jika mereka terus bertarung, Ksatria Langit Biru niscaya akan kalah, yang akan merugikan kepentingan mereka sendiri.
Setelah mundur dari medan perang, Ksatria Langit Biru akan setara dengan barisan terdepan aliansi tiga partai.
Meskipun efektivitas tempur individu Ksatria Langit Biru relatif tinggi, Jessette, Ain Anpefeel, dan yang lainnya juga lebih kuat daripada Jenderal Mal dan Pastin.
Namun, Ksatria Langit Biru yang dikerahkan hari ini berjumlah kurang dari seratus orang, sementara tim pendahulu berjumlah setidaknya tiga ribu orang. Pertempuran ini mungkin baru akan ditentukan saat matahari terbenam.
Ksatria Langit Biru mampu mempertahankan jumlah mereka, dengan berani mempertahankan Kota Pelabuhan melawan segala rintangan, dan memukul mundur tim pendahulu Aliansi Tiga. Inilah yang Yulani dan Iona inginkan.
Jika mereka benar-benar ingin memusnahkan Ksatria Langit Biru atau merebut Kota Pelabuhan, pertempuran hari ini tidak hanya akan melibatkan mereka, tetapi seluruh Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai.
Yulani dan Iona seharusnya tetap bersama pasukan utama, tetapi kedatangan mereka bersama tim pendahulu ke Kota Pelabuhan… bermula dari emosi yang rumit yang bergejolak di dalam diri mereka.
Mungkin bahkan mereka sendiri tidak sepenuhnya menyadari hal ini.
Mereka tak kuasa menahan rasa ingin tahu, ingin sekali datang ke Kota Pelabuhan dan bertemu dengan murid-murid yang diajar oleh “orang itu”.
Sebagai contoh yang kurang tepat, perasaan mereka saat itu mungkin seperti seorang gadis yang diputus pacarnya, tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik kekasih baru mantannya untuk melihat seperti apa rupanya dan betapa lebih baiknya dia daripada mereka.
Maka, Yulani dan Iona mengikuti tim pendahulu ke Kota Pelabuhan, bertengkar dengan Reiko dan yang lainnya sebentar, lalu pergi karena bosan.
Lagipula, Reiko dan yang lainnya sama seperti mereka, sampah yang dibuang oleh orang itu, jadi mereka tak lagi mempedulikannya.
