Atau mungkin, sejak awal, para pemimpin koalisi Saint Ono tidak pernah membayangkan tim pendahulu bisa mencapai Kota Kori. Tujuan mereka menyerang Kota Kori adalah untuk menargetkan Seluvinia dan memaksa Kaisar kembali untuk meminta bala bantuan.
Sekarang tim pendahulu telah berhadapan langsung dengan garis bidik Kaisar, sungguh mengejutkan mereka tetap tak terkalahkan.
Oleh karena itu, kedua utusan ke Kota Kori cukup arogan dan tidak menganggap serius Raja Utara dari Timur Jauh.
Terus terang, mereka meremehkan pasukan luar.
Mereka adalah salah satu pasukan terkuat di Benua Barat. Apa gunanya seorang anak dari Timur Jauh?
Apakah Anda mengatakan bahwa Kavaleri Zhenbei mengalahkan pasukan Raja Pasir Emas Arat di Kerajaan Saint Hiranburg?
Dengan Kaisar Langit Seluvinia di pucuk pimpinan, bahkan Raja Pencuri Locke pun tak mampu menahannya, apalagi Raja Pasir Emas biasa!
Sebagai utusan dari dua dari enam faksi terkuat di Benua Barat, mereka tentu tak akan takut pada Kavaleri Zhenbei, pasukan yang datang dari jauh.
Terlebih lagi, kapal-kapal yang mereka tumpangi menuju Kota Korui dianggap sebagai salah satu kapal perang tercanggih di militer.
Seperti kata pepatah, lebih baik kalah dalam pertempuran daripada pertempuran itu sendiri; Anda bisa kalah dalam pertempuran, tetapi Anda tak boleh kehilangan momentum.
Para perwira tinggi Koalisi Saint Ono umumnya percaya bahwa kapal-kapal Kavaleri Zhenbei luar biasa cepat karena ringan dan kompak.
Semakin besar kapal, semakin sulit untuk meningkatkan kecepatannya; ini sudah menjadi akal sehat.
Kaisar Langit Seluvinia dapat dengan cepat mendukung Kota Korui, kemungkinan karena ia menyerbu dengan speedboat kecil, yang mengutamakan kecepatan daripada kekuatan.
Oleh karena itu, para perwira tinggi Koalisi Saint Ono mengirim kedua utusan tersebut dengan kapal besar ke Kota Korui, agar Raja Utara, yang datang dari Timur Jauh, dapat melihat kekuatan armada laut mereka!
Tak yakin! Para perwira tinggi Koalisi Saint Ono menolak mentah-mentah!
Meskipun mereka mendengar desas-desus bahwa kapal-kapal pasukan Timur Jauh tak terkalahkan, mereka bertekad untuk menantang armada Kavaleri Zhenbei.
Begini saja. Berdasarkan informasi yang diberikan oleh Jenderal Maer dan Pastin, para perwira senior koalisi San Ono sampai pada kesimpulan:
kapal-kapal Kavaleri Zhenbei tak terkalahkan karena kecepatan dan jangkauannya.
Menghadapi kapal-kapal kecil, lincah, dan jarak jauh untuk pertama kalinya, kapal-kapal mereka yang lebih besar mau tidak mau merasa kewalahan.
Mengapa mereka merasa seperti ini? Mengapa mereka menganggap kapal perang Kavaleri Zhenbei kecil?
Selain kecepatannya yang luar biasa, Jenderal Maer dan Pastin belum pernah melihat kapal-kapal Kavaleri Zhenbei.
Kapal-kapal Kavaleri Zhenbei kecil, jadi meskipun tim pendahulu dibombardir, mereka tidak akan melihatnya…
Kecepatan dan jangkauan kapal-kapal kecil ini sangat sesuai dengan penilaian mereka terhadap pertempuran di Kota Kerri dan stereotip mereka tentang kapal perang modern.
Kapal-kapal Kavaleri Zhenbei tak terkalahkan bukan karena kekuatannya yang luar biasa, melainkan karena senjata mereka yang dahsyat! Ini sangat masuk akal!
Setelah mencapai kesimpulan ini, komando tinggi Aliansi San Ono mengirim dua utusan dengan dua kapal megah, berangkat ke Kota Korri dalam sebuah upacara megah.
Senjata kami mungkin tidak sekuat milik kalian, tetapi kapal kami sangat besar; ukurannya saja sudah akan membuat kalian ketakutan setengah mati.
Seharusnya begitu, tetapi kenyataannya tidak. Sesampainya di dermaga Kota Korri, kedua utusan itu melihat raksasa prasejarah yang terbuat dari baja itu dan langsung lupa arah, berdiri di sana dengan takjub.
Kapal-kapal perkasa yang mereka gaungkan sendiri, ditambatkan di samping kapal bendera Kavaleri Zhenbei, bagaikan bilah rumput di kaki gajah. Kapal-kapal itu kemungkinan besar tenggelam tanpa disadari pihak lawan.
Zhou Xingyun dan Raja Lhasa berbincang cukup lama di ruang tamu sebelum kedua utusan itu perlahan tiba. Kapal-kapal di dermaga Kota Korui begitu mengesankan sehingga mereka tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya lebih lama lagi.
Pemandangan artefak yang begitu mengagumkan itu langsung memadamkan harga diri para utusan, dan sikap mereka terhadap Zhou Xingyun menjadi penuh hormat.
“Permisi, para utusan, ada urusan penting apa yang membawa kalian ke Kota Korui untuk menemui saya?” Zhou Xingyun merasa bahwa kedua pria itu cukup sopan dan menguasai etiket diplomatik, jadi ia bertanya dengan ramah tentang tujuan mereka.
Hingga saat ini, kesan Zhou Xingyun terhadap dua pasukan utama Saint-Au masih terpaku pada upaya gabungan mereka melawan Kekaisaran Aesiran, dan ia berasumsi bahwa mereka saling melengkapi.
Lagipula, Tina dan Deshida berada di pihaknya, dan status mereka di dalam pasukan Saint-Au cukup tinggi.
Ketidakhadiran Tina dan Deshida, atau mungkin ketidakhadiran mereka untuk menghentikan serangan pasukan Saint-Au ke Kota Pelabuhan, berakar dari permusuhan mereka terhadap Selvinia.
Jika mereka gegabah turun tangan dan memerintahkan pasukan maju untuk berhenti, mereka mungkin akan dituduh melakukan pengkhianatan.
Tentu saja, jika Reiko dan yang lainnya tidak mampu mengalahkan pasukan maju, atau jika pertempuran menjadi sangat buntu, mereka akan turun tangan untuk mencegahnya.
“Kami di sini sebagai perwakilan Kekaisaran Saint Madea Agung dan Aliansi Oselan untuk menyambut Putri Tina dan Tuan Deshida,” ujar Yade lugas. Mereka di sini untuk Tina dan Deshida.
Erma menambahkan, “Meskipun pasukan kami sempat berselisih dengan pangeran saat penyerangan di Kota Kori dua minggu lalu, kami tidak berniat bermusuhan. Itu hanya kesalahpahaman. Pasukan kami tidak mengantisipasi kunjungan pangeran ke Kota Kori.”
“Benarkah?” Zhou Xingyun menatap kedua pria itu dengan curiga. Dua kekuatan besar Saint dan O tidak berniat memusuhinya? Mengapa ia tidak bisa mempercayainya?
Bukankah kedua faksi utama Saint Ao mengirim pasukan pendahulu untuk menyerang Kota Cori hanya untuk menyeret Kavaleri Zhenbei ke dalam pertempuran? Selain itu, Aliansi Novafic juga terlibat, dan kemungkinan besar mereka mengincar Isabelle.
Dengan contoh Kerajaan Saint Hilanburg sebagai preseden, raja Novafic, Raja Kulen III, tentu akan waspada terhadap Kavaleri Zhenbei.
“Saat ini, kami benar-benar tidak berniat untuk menghadapi pangeran. Namun, situasi seputar Putri Tina dan Tuan Deshida sangatlah unik. Kami memiliki masalah yang sangat penting untuk segera dibicarakan dengan mereka.”
Yade menekankan kata “saat ini,” yang menunjukkan bahwa inilah posisi kedua faksi utama Saint Ao saat ini.
Mereka sungguh tidak ingin membuat Kavaleri Zhenbei marah, terutama setelah melihat kapal-kapal perang yang tak terkalahkan berlabuh di dermaga. Kedua utusan itu harus mempertimbangkan dengan cermat untung ruginya bermusuhan.
Meskipun kedua utusan itu telah menerima izin dari para petinggi ketika mereka tiba di Kota Corri untuk berperang jika negosiasi gagal, pasukan mereka bahkan tidak takut kepada Kaisar Langit Selvinia.
Namun, pada titik ini, kedua utusan berharap untuk menghindari perang jika memungkinkan.
Kaisar Langit saja sudah cukup sulit untuk dihadapi, dan sekarang ada juga Raja Utara yang tak terduga.
Selama Putri Tina dan Tuan Deshida bersedia kembali ke markas mereka, semuanya akan mudah.
Kekaisaran Saint Madea tidak terobsesi dengan kota Cori, atau dengan Kaisar Langit dan Ksatria Langit Birunya, seperti Kaisar Asilance.
Para pangeran Kekaisaran Saint Madea, yang didorong oleh perebutan kekuasaan, khawatir Putri Tina mungkin bersekutu dengan sekutu yang kuat, sehingga mereka mati-matian berusaha memanggilnya kembali ke ibu kota kekaisaran.
Dari perspektif Yade, lanskap dan tren Benua Barat saat ini tidak lagi ditentukan oleh perang.
Tanpa disadari, mereka telah berevolusi menjadi cerminan politik internal masing-masing negara dan pertikaian di dalam kekuatan-kekuatan besarnya.
Ini bukan lagi perang biasa, bukan lagi perang untuk melawan invasi Kekaisaran Asilance.
Tujuan awal perang telah bermutasi, menjadi bentuk perebutan keuntungan internal di antara berbagai faksi.
Ambil contoh Putri Tina. Jika ia mendapatkan dukungan dari Kaisar Langit dan Raja Utara, kekhawatiran orang-orang dari semua lapisan masyarakat di Kekaisaran Saint Madea bukanlah apakah ia dapat bergabung dengan mereka untuk mengalahkan Kekaisaran Essilance.
Sebaliknya, mereka akan bertanya-tanya apakah Putri Tina akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengalahkan pewaris takhta lainnya dan menjadi Permaisuri Kekaisaran Saint Madea.
Hal yang sama berlaku untuk Deshida. Para pemimpin berbagai faksi dalam Aliansi Oselane terlibat dalam berbagai tindakan mencari keuntungan selama ia berada di Dataran Tengah. Sekarang, para pemimpin berbagai faksi dalam Aliansi Oselane berharap keluarga Hyde akan disingkirkan. Tak satu pun dari mereka ingin melihat Deshida kembali dengan kekuatan seperti itu!
Singkatnya, baik Aliansi Gereja Suci maupun Aliansi Oselane tidak memiliki konflik langsung dengan Zhou Xingyun. Selama Kavaleri Zhenbei menahan diri untuk tidak ikut campur dalam perebutan kekuasaan internal di dalam faksi Saint Ao, mereka tidak akan menjadi musuh.
Seperti yang telah kukatakan sebelumnya, Aliansi Suci Ao tidak lagi peduli dengan kota Cori. Konflik utama antara kedua faksi bukanlah Kekaisaran Asilance, melainkan perebutan kekuasaan internal dalam organisasi.
Jadi, akankah Zhou Xingyun bermain aman dan mengabaikan Tina dan Deshida?
Jawabannya pasti… tidak!
Ketika Aliansi Tiga Belas Negara menyerbu Dataran Tengah, Tina dan Deshida bertempur dengan gagah berani. Bagaimana mungkin Zhou Xingyun begitu tidak tahu berterima kasih dan tidak membantu rakyatnya sendiri sekarang?
“Seberapa istimewa situasi Putri Tina dan Tuan Deshida? Bisakah Anda menjelaskannya secara detail?” Zhou Xingyun ingin mendengar bagaimana para pengambil keputusan dari dua faksi utama Ao Suci saat ini memandang Tina dan Deshida.
“Tentang masalah ini…” Yad merenung sejenak, lalu berkata setengah jujur: “Sekitar tiga tahun yang lalu, Putri Tina dan Tuan Deshida mengajukan permohonan kepada Pasukan Sekutu untuk mendapatkan dana militer dan cadangan makanan dalam jumlah besar.”
“Saat itu, Putri Tina dan Tuan Deshida khawatir rencana pertempuran akan bocor, jadi mereka tidak mengungkapkan terlalu banyak informasi kepada kami. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka bisa mengikat Tuan Selvinia di luar negeri selama beberapa bulan, atau bahkan lebih dari setengah tahun, agar pasukan kami bisa melawan Federasi Asilan.”
“Setelah itu, kami mengetahui bahwa Putri Tina dan Tuan Deshida benar-benar pergi ke negara pangeran bersama Tuan Selvinia, dan perjalanan ini memakan waktu tiga tahun.” Yad berkata berdasarkan fakta: “Sekarang setelah Putri Tina dan Tuan Deshida kembali, wajar bagi mereka untuk menjelaskan kepada kami apa yang sedang terjadi.”
“Meskipun demikian, Putri Tina dan Tuan Deshida telah menyelesaikan misi mereka dengan mengagumkan, menahan Saisai kecil kami di luar negeri dengan kekuatan minimal.” Zhou Xingyun menanggapi masalah ini secara objektif. Terlepas dari detailnya, dalam hal keberhasilan operasional saja, Tina dan Deshida telah melampaui target mereka. Mereka berhasil menahan Kaisar Langit yang tak terkalahkan selama tiga tahun, memberi dua faksi, Saint dan Ao, tiga tahun kesempatan emas untuk menyerang Kota Korui. Bayangkan, bukankah itu mengesankan?
Tiga tahun! Selama tiga tahun itu, bahkan jika angkatan laut kedua faksi, Saint dan Ao, harus berenang untuk mencapai Kota Korui, mereka akan melakukan ratusan, bahkan ribuan, serangan mendadak.
Sekarang setelah kau mengabaikan Kota Korui, kau tak bisa menyalahkan Tina dan Deshida karena gagal menjalankan misimu.
Lebih lanjut, jika Tina dan Deshida tidak membawa Saisai kecil pergi, apakah Kaisar Aesiran akan bernegosiasi denganmu? Bukankah Kaisar Aesiran bersedia mengembalikan tanah yang diduduki justru untuk melindungi Kota Korui?
Dari perspektif lain, justru karena Tina dan Deshida memancing Seluvinia pergi, kedua faksi, Saint dan Austria, mampu merebut kembali wilayah mereka dari Kekaisaran Esilance tanpa seorang pun prajurit.
Oleh karena itu, Tina dan Deshida adalah pahlawan yang membantu kedua faksi, Saint dan Austria, memenangkan perang!
Memenangkan perang? Apakah kedua faksi, Saint dan Austria, memenangkan perang?
Ya! Dari perspektif mengusir penjajah dan merebut kembali wilayah yang direbut Kekaisaran Esilance, Aliansi Saint dan Austria tidak diragukan lagi menang.
Tujuan awal kedua faksi, Saint dan Austria, membentuk aliansi untuk melawan Kekaisaran Esilance adalah untuk merebut kembali wilayah yang direbut Kekaisaran Esilance.
Setelah Kekaisaran Esilance mengembalikan wilayah tersebut, makna perang antara kedua faksi, Saint dan Austria, pada dasarnya berakhir.
Namun, begitu perang dimulai, perang tersebut tidak dapat diakhiri hanya dengan berharap.
Sekalipun kedua faksi, Saint dan Austria, mencapai tujuan strategis mereka dan merebut kembali wilayah milik negara masing-masing dari Kekaisaran Esilance, Kekaisaran Esilance menolak untuk menghentikan permusuhan, memaksa kedua faksi, Saint dan Austria, untuk melanjutkan konfrontasi.
Karena itu, sifat perang ini berubah seiring waktu. Tekanan eksternal dari Kekaisaran Asilans menurun drastis, sementara konflik internal antara dua faksi utama Saint Ao menjamur dan memanas.
Namun… ini tidak ada hubungannya dengan Tina dan Deshida; mereka telah menjalankan misi mereka dan berhasil menahan Selvinia.
“Itu tidak benar. Putri Tina dan Tuan Deshida mengangkat terlalu banyak isu mencurigakan selama operasi. Misalnya, mereka berdua bisa saja berkolusi dengan Tuan Selvinia untuk menipu pasukan sekutu dalam mendapatkan pasokan mereka. Misalnya, mereka berdua bisa saja berkolusi dengan Tuan Selvinia untuk mencari keuntungan pribadi. Lagipula, saat itu, kita dan Kekaisaran Asilans sedang berselisih. Gagasan bahwa Putri Tina dan Tuan Deshida diam-diam bekerja sama dengan Tuan Selvinia dan pergi ke Timur Jauh bersama-sama sungguh tidak masuk akal.” kata Erma dengan tepat, menyebutkan beberapa contoh Tina dan Deshida yang berkolusi dengan musuh.
“Mungkinkah Putri Tina dan Tuan Deshida pergi bersama Sase kecilku ke Timur Jauh untuk membujuknya memberontak?” Siapa yang tidak? Zhou Xingyun bisa berasumsi seperti itu!
“Itulah sebabnya kami datang ke Kota Cori untuk menyambut Putri Tina dan Tuan Deshida. Kami harap Anda akan kembali bersama kami dan menjelaskan semua yang telah terjadi selama beberapa tahun terakhir,” sela Yade cepat. Misi mereka adalah menemukan cara untuk membawa Tina dan Deshida kembali ke markas.
Entah itu tipu daya, bujukan, atau bahkan perang, mereka telah menegaskan dari atas: mereka harus dibawa kembali.
Sekarang, dua faksi utama Saint Ao telah mengirim utusan ke Kota Cori, sebuah isyarat kesopanan sebelum kekerasan, untuk melihat apakah Tina dan Deshida bersedia kembali bersama mereka.
“Hmm…” Zhou Xingyun mengerutkan kening, sulit untuk tidak setuju dengan kata-kata para utusan itu.
Sejujurnya, Tina dan Deshida benar-benar berani. Mereka telah berusaha sekuat tenaga, mengikuti Saseda kecil ke Dataran Tengah untuk menemuinya, dan mereka telah pergi selama tiga tahun.
Para pengambil keputusan dari dua faksi utama Saint-Ao pasti benar-benar bingung dan kewalahan.
Saudari-saudari! Tiga tahun! Kalian sudah pergi selama tiga tahun.
Mungkin saat kalian kembali, perang sudah berakhir. Memang, lanskap Benua Barat telah berubah drastis. Tidak lagi seperti yang Tina dan Deshida kenal.
