Arena di Kota San Madea adalah tujuan hiburan lokal yang terkenal. Dari keluarga kerajaan San Madea hingga warga biasa dan bahkan para tunawisma, semua orang menikmati arena tersebut.
Di era kemajuan teknologi, baik di Dataran Tengah maupun Benua Barat, pertarungan langsung merupakan hiburan utama.
Arena di Kota San Madea sangat mirip dengan Arena Menara Pengawal. Ini adalah tempat yang bagus bagi mereka yang mencari ketenaran dan kekayaan. Hal ini terutama berlaku bagi para pejuang dari latar belakang sederhana, yang tidak memiliki koneksi, jalan untuk menunjukkan kehebatan mereka, dan jalan menuju kesuksesan. Mereka hanya mencari arena untuk kesempatan menang.
Jika mereka terus-menerus menang, ketenaran mereka akan menyebar ke seluruh dunia.
Kaisar Saint Madea, yang sepenuhnya menyadari berbagai transaksi gelap dan pelanggaran ketertiban umum serta moralitas di Arena yang dikelola oleh para Pedagang Oger, tetap mengizinkan keberadaannya.
Keuntungan memang penting, tetapi membina dan memilih prajurit terampil untuk Kekaisaran Agung Saint Madea juga krusial.
Meskipun banyak prajurit terampil adalah agen bebas, yang mencari ketenaran dan kekayaan, semakin dekat mereka dengan arena, semakin besar imbalan yang akan mereka terima. Selama mereka bersinar di arena, Kekaisaran Agung Saint Madea akan mengulurkan cabang zaitun.
Arena Solomon di Kekaisaran Agung Saint Madea tanpa disadari telah menjadi landmark ikonis di Benua Barat, sebuah tempat yang dikenal secara universal.
Tentu saja, kunci kesuksesan Arena Solomon terletak pada kemunculan Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai.
Kedua kapten mereka yang tampan adalah Valkyrie tingkat permata dari Arena Solomon.
Bahkan sebelum kedua kapten ini menjadi terkenal, Arena Kota Suci sudah terkenal sebagai destinasi bergengsi, menarik banyak prajurit terampil untuk menguji bakat mereka.
Namun, setelah kedua kapten Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai memantapkan diri di arena, arena Kota Suci tak diragukan lagi berkembang pesat, mencapai puncak bersejarah dalam ketenaran dan popularitas.
Hal ini meningkatkan antusiasme para petarung di Arena Solomon, dan pengabdian mereka terhadap arena semakin besar.
Bersamaan dengan itu, para calon dari seluruh Benua Barat berbondong-bondong ke arena Kota Suci untuk membuktikan diri.
Mereka yang mencapai keunggulan di arena tidak hanya menjadi tamu terhormat Kekaisaran Saint Madea dan direkrut di sana, tetapi juga menghadapi prospek untuk diperhatikan dan diundang ke Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai.
Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai adalah salah satu dari enam faksi utama di Benua Barat. Meskipun berada di peringkat terakhir, kekuatan mereka tak diragukan lagi sangat besar.
Yang terpenting, tidak seperti lima faksi lainnya, Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai adalah kelompok tentara bayaran yang kuat, bukan aliansi pembangunan bangsa.
Tentara Persatuan Gereja Suci, Aliansi Oselane, Federasi Esilans, dan Aliansi Novafic semuanya merupakan faksi pembangunan bangsa.
Tentara bayaran Pedang dan Perisai serta pasukan Arat adalah organisasi independen, bebas dari beban mengatur dan menjaga keamanan nasional.
Namun, pasukan Arat adalah sekelompok bandit yang kejam, sementara tentara bayaran Pedang dan Perisai adalah preman bayaran yang bekerja untuk berbagai negara.
Singkatnya, tentara bayaran Pedang dan Perisai jauh lebih saleh daripada pasukan Arat. Meskipun mereka juga “mesin perang”, mereka tidak cenderung menjarah dan membantai orang-orang tak berdosa.
Tentara bayaran Pedang dan Perisai menikmati reputasi yang baik di luar negeri, setidaknya ketika mengintervensi perang antarnegara, mereka menunjukkan kepedulian yang besar terhadap warga sipil.
Mereka bahkan melarang pejuang asing memasuki kota untuk melakukan kejahatan setelah kemenangan.
Tentu saja, tentara bayaran Pedang dan Perisai bertindak bukan karena kebaikan, tetapi demi reputasi dan kredibilitas.
Zhou Xingyun mungkin berpikir Yulani dan Iona sangat setia dan bodoh, tetapi ternyata tidak.
Dua pemimpin tentara bayaran Pedang dan Perisai yang tampan itu setidaknya lebih cerdas dan bijaksana daripada dirinya. Mereka tahu bahwa seluruh dunia bawah Benua Barat telah diserap ke dalam pasukan Arat.
Para Tentara Bayaran Pedang dan Perisai perlu tumbuh lebih kuat dengan mengikuti jalur etika dan merekrut bakat yang tidak bisa dilakukan pasukan Arat.
Terus terang, semakin kuat pasukan Arat, semakin makmur Tentara Bayaran Pedang dan Perisai.
Pasukan Arat tidak manusiawi dan melakukan segala macam kejahatan. Berapa banyak keluarga yang telah mereka hancurkan? Berapa banyak bangsa yang telah mereka hancurkan?
Mereka yang membenci pasukan Arat sebanyak bintang di langit!
Ke mana mereka yang membenci pasukan Arat akan pergi? Untuk bergabung dengan Tentara Bayaran Pedang dan Perisai!
Meskipun Tentara Bayaran Pedang dan Perisai tidak memusuhi pasukan Arat, misi mereka adalah untuk melawan mereka.
Dengan mendekatnya para bandit Arat, apa yang bisa dilakukan oleh pertahanan kecil Benua Barat? Di saat inilah mereka harus mengeluarkan sumber daya yang cukup besar untuk mengusir para bandit dari wilayah mereka dan memanggil Tentara Bayaran Pedang dan Perisai.
Oleh karena itu, Yulani dan Iona mampu membangun Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai dari nol dan mengembangkannya dengan pesat, bukan hanya karena kekuatan mereka yang luar biasa, tetapi juga karena pemikiran strategis mereka. Mereka tahu bagaimana memanfaatkan momentum Arat untuk memenangkan dan merekrut mereka yang memusuhi Arat.
Jika itu adalah aliansi berbagai kekuatan, seperti Aliansi Oselan, mereka tentu tidak akan menentang pasukan Arat.
Selama ancaman itu tidak memengaruhi negara mereka sendiri, tidak ada negara yang akan mengambil inisiatif.
Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai berbeda. Anda membayar saya, dan saya akan menjamin keselamatan Anda. Sekalipun musuhnya adalah bandit Arat yang kejam, kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda menyelesaikan masalah Anda.
Siapa pun yang telah menderita kerugian dari pasukan Arat dipersilakan untuk bergabung dengan Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, karena kami secara alami menentang bandit Arat.
Kini, di bawah kepemimpinan Yulani dan Iona, Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, meskipun merupakan yang terlemah dari enam kekuatan utama di Benua Barat, memiliki korps permanen hanya 10.000 hingga 20.000 orang, yang dapat diperluas menjadi 50.000 hingga 60.000 melalui perekrutan darurat. Dengan kurang dari 3.000 prajurit elit dan hanya beberapa ratus anggota inti, kekuatan keseluruhannya jauh lebih rendah daripada Aliansi Suci.
Namun, bisakah Kekaisaran Madea Suci sepenuhnya mewakili Aliansi Suci?
Tidak! Kekaisaran Madea Suci hanyalah sebuah komponen dari Aliansi Suci, dan Kekaisaran Madea Suci yang semakin melemah bahkan mungkin kalah kuat dibandingkan Tentara Bayaran Pedang dan Perisai.
Hal ini menyebabkan ketenaran Arena Solomon selama dekade terakhir, melampaui Kekaisaran Madea Suci karena kehadiran aktif Tentara Bayaran Pedang dan Perisai di medan perang. Oleh karena itu, terdapat hubungan yang kompleks antara Yulani dan Iona, Tentara Bayaran Pedang dan Perisai mereka, Arena Solomon, dan Kekaisaran Madea Suci.
Jika dipikir-pikir kembali, mengapa Yulani dan Iona mencari ketenaran dan kekayaan melalui Arena Kota Suci?
Jika Zhou Xingyun tahu jawabannya, ia pasti akan terharu.
Kedua penjaga wanita setia ini, yang merasa ditinggalkan oleh tuan mereka, melarikan diri ke arena untuk membuktikan kemampuan mereka.
Saat itu, Yulani dan Iona percaya bahwa jika mereka dapat memantapkan diri di arena, menjadi otoritas tertinggi, tuan mereka akan mengakui kemampuan mereka dan menyambut mereka.
Mereka adalah legenda arena, mereka adalah Valkyrie tingkat permata yang tak terkalahkan. Terlepas dari kekuatan atau popularitas, mereka menduduki peringkat pertama dan kedua di arena, dan merupakan petarung cantik yang diincar oleh banyak orang.
Begitu tuan mereka mendengar kabar mereka, ia pasti akan mengenali mereka dan menjadikan mereka budak.
Mereka akan bekerja tanpa lelah, berharap tuan mereka berubah pikiran dan tidak meninggalkan mereka.
Hal yang sama terjadi dengan lahirnya para tentara bayaran Pedang dan Perisai. Mereka meraih ketenaran di arena, tetapi tuan mereka tidak datang untuk menyambut mereka. Lalu apa?
Ini membuktikan bahwa mereka tidak cukup baik, nilai mereka belum diakui oleh tuan mereka.
Kekuatan saja tidak cukup; mereka harus menjadi tuan yang mendominasi dan mengubah lanskap!
Selama Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai mereka menjadi kekuatan yang dikenal semua orang di Benua Barat, Sang Master pasti akan mengenali kemampuan mereka dan kembali untuk menyambut mereka.
Namun…
Mengapa? Mengapa? Mengapa?
Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai kita sudah menjadi salah satu dari enam kekuatan utama di Benua Barat. Mengapa Sang Master belum berubah pikiran? Mengapa dia belum menyambut kita? Ada apa dengan kita? Ada apa dengan kita? Bukankah kita sudah bekerja cukup keras? Kita akan patuh, kita akan tumbuh, kita akan menjadi lebih kuat, kita akan menjadi lebih baik, lebih baik dari siapa pun!
Namun…
Mengapa? Mengapa? Mengapa!
Upaya, pengorbanan, dan harapan mereka berulang kali dikecewakan.
Dosa mereka sangat berat. Dosa Zhou Xingyun sungguh berat!
“Mungkinkah pria Central Plains yang datang ke arena hari ini adalah orang yang dicari kapten?”
“Aku tidak tahu. Jika demikian, kita harus membunuhnya. Aku tidak akan pernah membiarkan pria kotor yang menghina kapten itu pergi!”
Arena Kota Suci mendukung banyak petarung. Baik petarung budak maupun petarung bebas, selama mereka berpartisipasi di arena, mereka diperlakukan dengan rasa hormat yang paling mendasar.
Di dalam arena Kota Suci, terdapat area perumahan bagi para petarung, dan petarung yang berpartisipasi diperlakukan sesuai dengan pangkat mereka.
“Pangkat” adalah singkatan untuk tingkatan petarung, seperti Berlian atau Permata. Bahkan petarung dengan peringkat terendah, bahkan mereka yang tanpa peringkat, akan diberikan makanan, pakaian, dan tempat tinggal dasar selama mereka bersedia berpartisipasi dalam pertarungan berdarah dan brutal yang rutin.
Tentu saja, tempat tinggal dan makanan petarung peringkat rendah terdiri dari karpet dan bubur, praktis tidak berbeda dengan pengemis yang tinggal di kolong jembatan layang.
Naik ke peringkat petarung kayu memungkinkan sedikit peningkatan dalam kehidupan mereka, memungkinkan mereka untuk tinggal di asrama bersama yang besar, jauh dari udara terbuka dan dinding yang berangin. Makanan mereka juga berubah dari bubur encer menjadi pasta kental dan lengket.
Semakin tinggi peringkat mereka, semakin baik perlakuan arena terhadap petarung mereka. Petarung peringkat emas menikmati tempat tinggal kecil dengan tempat tidur dan selimut, berbagi kamar untuk empat orang. Makanan mereka termasuk tiga hidangan vegetarian dan dua hidangan daging, serta akses ke pemandian umum arena.
Memang, petarung kebebasan peringkat emas hampir selalu bisa mendapatkan uang di arena, dengan mudah menghidupi diri sendiri dan tidak memerlukan tunjangan arena. Di sisi lain, petarung budak tidak memiliki pilihan seperti itu. Uang hasil jerih payah mereka dalam duel hidup-mati di arena adalah milik tuan mereka.
Akibatnya, perlakuan terhadap petarung peringkat berlian di arena secara alami membaik, bahkan menjadi agak mewah, dengan apartemen mereka sendiri, pemandian pribadi, dan persediaan resmi untuk makanan lezat.
Tentu saja, tidak semua petarung peringkat Berlian menikmati gaya hidup mewah di Arena.
Hanya petarung dengan Berlian 6 atau lebih tinggi yang memenuhi syarat untuk perlakuan mewah ini.
Kailin, pengawal Pangeran Keenam, adalah petarung Berlian 2, tidak memenuhi syarat untuk masuk ke Aula Berlian dan hanya dapat menemani Pangeran Keenam kembali ke istana.
Aula Berlian adalah taman untuk bersantai dan makan, yang hanya dapat diakses oleh petarung Berlian 7 dan lebih tinggi.
Dua petarung wanita Berlian 8 duduk di meja bundar kecil di samping hamparan bunga, menyeruput teh dan menikmati kue-kue.
Meskipun mereka, seperti Kailin, adalah petarung peringkat Berlian, mereka tidak berada pada level yang sama dengannya.
Terlepas dari fakta bahwa Kailin dipromosikan menjadi Diamond berkat koneksi Kamar Dagang Oger, para petarung wanita Diamond 8 sendiri beberapa tingkat lebih tinggi daripada Diamond 2 miliknya.
Kedua petarung wanita Diamond 8 telah mencapai ketenaran di Arena berkat keterampilan sejati.
Lagipula, sehebat apa pun para Pedagang Oger mengarang cerita, mereka tak akan berani menurunkan kualitas puncak Arena. Reputasi Arena dipertaruhkan. Jika terjadi kesalahan dan kredibilitasnya runtuh, mereka akan tamat. Sederhananya, petarung Diamond Enam Bintang ke atas bukanlah petarung yang mudah ditaklukkan. Mereka yang bisa masuk ke Diamond Hall secara gratis, menikmati layanan mewah Arena, adalah petarung yang benar-benar terampil. Jika tidak, jika seseorang tanpa ampun memanfaatkan gaya hidup mewah Arena, bukankah para Pedagang Oger akan rugi?
Kini, dua petarung wanita Diamond Delapan Bintang duduk di Diamond Hall, menikmati teh sore dan berdiskusi tentang Raja Utara. Mereka juga hadir ketika Zhou Xingyun menyaksikan pertarungan di Arena, meskipun mereka menyendiri, menghindari perhatian.
Tidak… memang, Zhou Xingyun memperhatikan mereka, tetapi ia tidak menganggapnya sebagai masalah pribadi. Saat Zhou Xingyun menyaksikan adegan pertarungan di arena, ia merasakan tatapan permusuhan yang terus-menerus. Ia secara naluriah menyimpulkan bahwa ada dua pria di balik bayangan, iri dan bermusuhan, melihatnya dipeluk oleh Xunxuan, Gulina, dan Wan Suqing, yang bahkan sedang menyiapkan barbekyu untuknya. Namun, mereka bukan mereka, melainkan dua wanita, dua petarung cantik bertabur Berlian Bintang Delapan yang jauh melampaui Kailin dalam hal kecantikan, kekuatan, dan ketenaran, dan termasuk di antara petarung paling bergengsi di arena. Kamar Dagang Oger telah mempersiapkan pertarungan untuk Zhou Xingyun, tetapi pertarungan itu berlarut-larut begitu lama, dan alasannya adalah karena mereka.
Saat ini, satu-satunya petarung wanita di arena yang mampu melawan Garnet adalah dua orang dari Tentara Bayaran Pedang dan Perisai ini.
Kamar Dagang Oger awalnya menawarkan untuk menyewa mereka dengan harga yang cukup besar, dengan harapan dapat melawan Garnet dalam pertarungan yang spektakuler.
Namun, entah mengapa, mereka menolak mentah-mentah.
Meskipun kekuatan mereka tidak sebesar petarung wanita tingkat permata, mereka seharusnya bisa mengalahkan Garnet bersama-sama. Namun mereka menolak, apa pun yang dikatakan Abu, bahkan menyatakan bahwa, menang atau kalah, jika mereka bersedia melawan Garnet, arena akan meningkatkan peringkat mereka menjadi Berlian Sembilan.
Mereka menolak!
Tanpa pilihan lain, Abu hanya bisa menggunakan hantu arena untuk mengisi kekosongan.
Jadi, pertanyaannya adalah, mengapa kedua petarung wanita bintang Delapan Berlian itu tidak menyetujui permintaan Abu? Apakah mereka takut pada Garnet? Tentu saja tidak.
Kedua kapten tentara bayaran Pedang dan Perisai bisa langsung menghabisi Garnet. Meskipun keduanya petarung wanita tingkat permata, kapten mereka bisa saja membunuh Garnet seketika. Untuk menggunakan contoh yang kurang tepat, seorang prajurit kuno dan modern yang kuat bisa langsung mengalahkan seorang Glory tingkat puncak.
Apa yang bisa kau lakukan? Kau tidak sehebat mereka, jadi tidak ada yang bisa kau lakukan! Para pemula tidak bisa mengerti, bertanya-tanya mana yang lebih kuat, Kuno dan Modern atau Glory, dan mengira mereka setara. Namun, para prajurit yang telah mencapai tingkat kejayaan tahu betul bahwa jika mereka bertemu dengan seorang prajurit yang benar-benar kuat, mereka akan langsung dikalahkan.
Para Pedagang Oger mungkin menipu penonton, tetapi mereka tidak boleh menipu diri sendiri. Garnet sama sekali bukan tandingan pemimpin mereka.
Sekarang, kecuali dua pemimpin mereka, semua petarung level permata di arena adalah palsu yang tidak layak menyandang gelar tersebut.
