“Hei, kau mendengarkan semua yang dia katakan, tapi kau tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan. Kenapa?” Mo Nianxi melihat dengan jelas bahwa Tiangong Yuan bergumam di telinga Zhou Xingyun. Zhou Xingyun, yang tidak berniat berpartisipasi dalam pelelangan, membual tentang “menggandakan taruhannya.”
“Karena kau tidak tahu apa-apa dan yang kau lakukan hanyalah bermain-main.” Zhou Xingyun mengangkat tangannya dan memukul kepala Mo Nianxi.
“Aku tidak bermain-main! Aku hanya memberi tip pada Deshida!”
“Bahkan merpati lebih berguna daripada kau!”
“Merpati pos bisa dimakan setelah mengirim pesan, aku juga bisa,” bisik Mo Nianxi menggoda di telinga Zhou Xingyun.
“Eh… aku benar-benar bodoh karena menyetujui perkataanmu dari lubuk hatiku.” Zhou Xingyun tak kuasa menahan tawa.
Wei Xuyao dan para wanita lainnya diam-diam setuju Zhou Xingyun menghabiskan banyak uang untuk membeli pengawal wanita Pangeran Keenam. Lagipula, Tiangong Yuan-lah yang mengatakan bahwa mempertahankannya akan sangat bermanfaat.
Karena dia adalah Tiangong Yuan, semua orang mendengarkannya.
Bukan untuk alasan lain, hanya karena dia adalah Tiangong Yuan.
Kepemilikan petarung wanita tingkat berlian Kailin telah ditetapkan, dan pelelangan dilanjutkan. Zhou Xingyun melirik budak-budak yang akan dilelang selanjutnya, tetapi tidak terlalu memperhatikan.
Kini Zhou Xingyun akhirnya mengerti mengapa Kaisar Suci dan yang lainnya ingin membeli Kailin.
Kailin hanyalah orang biasa di matanya, tetapi dibandingkan dengan budak-budak yang sedang dilelang saat ini, dia benar-benar berbeda jauh.
Meskipun demikian, banyak orang masih berlomba menawar dan membeli budak-budak wanita yang tersisa dengan harga tinggi.
Yang paling mengejutkan Zhou Xingyun adalah Qin Shou dan yang lainnya juga ikut terlibat dan membeli beberapa budak dengan penampilan biasa-biasa saja. Mereka benar-benar tidak melupakan niat awal mereka.
Tujuannya adalah memilih yang terbaik dari yang terbaik, silakan tinjau kembali jika Anda lupa.
Zhou Xingyun memperkirakan bahwa meskipun Tiangong Yuan tidak menawar, saudara-saudara Yushu Zefang akan berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan Kailin.
Yushu Zefang bersedia membantu gadis mana pun yang baik hati. Kecuali putri palsu itu, yang sebenarnya tidak begitu baik hati…
“Para tamu yang terhormat, sekarang pelelangan telah dimulai, dan hampir semua barang dagangan yang dipercayakan kepada kita telah terjual. Hanya satu barang yang tersisa: hadiah utama Lelang Pedagang Internasional ini, Ratu Arena yang terkenal di dunia, Garnet!”
Setelah seharian sibuk, pelelangan akhirnya tiba.
Di bawah bimbingan pedagang Abu, petarung wanita kelas permata yang terkenal di dunia, Garnet, tampil dengan sangat istimewa.
Ketika semua budak di kereta pameran terjual, gerbang arena berdengung.
Dengan rambut bergelombang sebatas pinggul dan mengenakan seragam budak merah sederhana, ia memancarkan aura pemberontak dan liar. Si cantik tak tertandingi ini, tampan, cantik, dan sensual, dibelenggu dengan belenggu berat dan ditutup matanya dengan kain hitam.
Ratu arena yang legendaris itu mengikuti Saudagar Abu ke tengah arena.
Kemudian, Saudagar Abu segera meninggalkan arena…
Tepat ketika semua orang bingung dengan apa yang akan dilakukan Kamar Dagang Oger, gerbang arena terbuka kembali. Ratusan binatang buas, bagaikan kuda liar yang tak terkendali, menyerbu ke arah Garnet yang terikat di tengah arena.
“Sungguh pemain sandiwara!” Zhou Xingyun tersenyum melihat pemandangan itu.
“Hadirin sekalian, petarung wanita tingkat permata Garnet, harga awal: 1.000 emas. Penawaran dimulai sekarang!” teriak Saudagar Abu dari luar arena.
“Penawaran dimulai sekarang?” Banyak yang bingung, karena Garnet berada dalam kesulitan, dikelilingi oleh banyak binatang buas.
“Lihat! Itu para pelatih binatang dari Persekutuan Pedagang Oger! Mereka terlihat serius!”
“Bertarung dan menawar di saat yang bersamaan? Menarik!” Pangeran Keenam adalah yang pertama berteriak, “Satu lagi!”
Saat Pangeran Keenam menyelesaikan kata-katanya, gerbang arena terbuka kembali. Dengan sekali cambuk, para pelatih binatang dari Persekutuan Pedagang Oger meluncurkan selusin anjing terlatih, menyerbu ke arah Garnet.
Semua orang yang berkumpul di aula lelang menyadari bahwa seiring meningkatnya penawaran, jumlah binatang yang akan dihadapi Garnet juga akan meningkat.
Setiap dorongan ‘satu lagi’ dari setiap penawar meningkatkan jumlah binatang yang memasuki arena sebesar sepuluh persen.
Meskipun banyak sekali binatang yang menyerbu ke arahnya, Garnet tetap tenang dan kalem, berdiri tak bergerak di tengah arena.
Meskipun matanya ditutup, tangannya dirantai dan dibelenggu, dan kakinya dibelenggu besi berat, ia tetap memancarkan aura seorang ahli hutan.
Ketika para monster menyerang Garnet, entah kenapa, mereka secara naluriah membuat Garnet ketakutan dan langsung berhenti, hanya berani mengepungnya alih-alih menyerang.
Hanya karena teriakan sang beastmaster di dekatnya, para monster yang mengelilingi Garnet menyerbu dan menggigit.
Si cantik dan si buruk rupa, pertarungan akan segera dimulai…
“Gandakan harganya!” Zhou Xingyun tersenyum geli.
Sepertinya Kamar Dagang Oger telah mengeluarkan perintah yang melarang Garnet membunuh monster, jadi Garnet harus berusaha sekuat tenaga untuk menghindari serangan para monster.
Menyaksikan Garnet dengan mudah menghindari serangan para monster di arena, Zhou Xingyun mengagumi sosok liar dan kelenturannya, yang secara mengejutkan sama lenturnya dengan Aisha.
Ini pasti akan meningkatkan kesulitannya, yang menyebabkan kebutuhan akan lebih banyak monster!
“Satu lagi!” Viscount Doni segera menaikkan harganya. Garnet tidak hanya mempesona, tetapi juga luar biasa kuat.
Dia benar-benar petarung wanita yang luar biasa, kecantikan yang diinginkan setiap pria, sosok kuat yang ingin dimiliki setiap kekuatan.
“Yang Mulia, tergesa-gesa adalah musuh kesuksesan. Pendekatan yang bertahap akan menghasilkan apresiasi yang lebih besar,” kata Jesse sambil tersenyum perlahan. “Satu lagi.”
Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya menerkam Garnet, tetapi ia berjuang mati-matian, dengan lincah menghindar ke kiri dan ke kanan di arena.
Meskipun monster-monster itu tidak dapat langsung melukai Garnet, ia pada akhirnya akan lelah seiring waktu, dan sulit diprediksi bagaimana nasibnya.
Jika Zhou Xingyun terus menggandakan harga, penawarannya akan terlalu tinggi, dan pelelangan akan berakhir dalam sekejap, maka tak seorang pun akan dapat menikmati penampilan spektakuler Garnet.
“Yah, Anda benar. Hanya saja arena ini hampir penuh dengan monster,” pikir Zhou Xingyun. Meskipun arena itu luas, arena itu terasa agak berantakan dan sesak setelah menampung ratusan monster.
Meskipun monster-monster terlatih tidak akan saling membunuh, jangkauan serangan mereka terbatas. Paling banyak, hanya selusin monster yang akan menyerang Garnet dalam satu waktu.
Ketika jumlah monster mencapai level tertentu, menambahkan lebih banyak lagi tidak akan banyak berpengaruh. Paling-paling, akan ada puluhan monster di depan, belakang, kiri, kanan, atas, dan bawah Garnet, semuanya mampu melancarkan serangan terkoordinasi.
“Arena ini penuh dengan monster atau tidak, bukan urusanku. Aku hanya ingin mengalahkannya! Aku ingin dia menemaniku malam ini!” teriak Pangeran Keenam dengan bangga, “Satu lagi!”
“Oh, Pangeran Keenam, jangan biarkan aku berkata begitu dengan tubuh mungilmu yang lemah, bisakah kau menghadapi kecantikan liar itu? Aku khawatir kau tidak bisa memuaskannya.” Pangeran Kelima mencibir, “Satu lagi!”
“Aku telah tidur dengan lebih banyak wanita daripada para pengawal di sekitarmu. Kakak kelima, beraninya kau menanggalkan pakaianmu dan bersaing denganku! Sekarang juga! Satu lagi!”
“Ini tempat umum, jangan mempermalukanku!” Pangeran tertua memarahi kedua adiknya yang berbicara tanpa berpikir, dan berkata, “Satu lagi.”
“Semua yang hadir, dengarkan! Garnet adalah pengawal wanita kesayangan Kaisar Aisilans. Yang Mulia Kaisar bertekad untuk mendapatkannya. Siapa pun yang berani menghalangi Yang Mulia Kaisar menikmati pengawal wanita itu akan dianggap sebagai musuh Kekaisaran Aisilans!” Perwakilan Kekaisaran Aisilans berteriak dengan agresif: “Satu lagi!”
Perwakilan itu berpikir bahwa dengan mengungkit Kekaisaran Aisilans, ia dapat menakuti orang-orang yang menawar Garnet.
Sayangnya, bahkan Adipati Agung Henry tidak gentar dengan keindahan garnet itu. “Duta Besar Kekaisaran Asilans, Lelang Pedagang Internasional yang diadakan di Kota Suci membutuhkan persaingan yang adil. Kau menggunakan Kaisar Asilans untuk menekan kami. Naikkan harganya!”
“Ini perintah Kaisar. Terserah kau mau patuh atau tidak, tapi aku sudah bicara.” Perwakilan Asilan mengabaikannya. “Naikkan harganya!”
“Ck… Naikkan harganya!” Trilistan mengerutkan kening dan meludah. Penawaran untuk garnet itu terlalu ketat, dan dana mereka jelas tidak mencukupi.
“Gandakan!” Augustine tiba-tiba menggandakan tawarannya. Baginya, pertunjukan di arena itu seperti permainan anak-anak, sama sekali tidak menarik. Penawaran sistematis semua orang hanya membuang-buang waktu.
Namun, tepat ketika Augustine menggandakan harganya, situasi di arena sedikit berubah.
Arena itu sudah dipenuhi monster. Bahkan jika para pelatih monster dari Persekutuan Pedagang Orge terus menambah monster, tontonan itu tidak akan jauh lebih baik.
Garnet menghindar dengan anggun dan cepat, memamerkan sosoknya yang menggairahkan dan penampilannya yang anggun, hampir tanpa tulang, dan memikat.
Saat itu, monster yang menyerang Garnet sudah banyak; bala bantuan sebanyak apa pun tidak akan bisa memaksanya ke dalam bahaya.
Maka, ketika Augustine menaikkan harga ke level tertinggi baru, pelatih hewan Persekutuan Oger meniup serulingnya.
Detik berikutnya, gerbang arena terbuka, dan burung-burung yang tak terhitung jumlahnya terbang tinggi ke udara, muncul di hadapan kerumunan.
Seketika, elang-elang berputar-putar di atas kepala, hampir menutupi langit.
Kedatangan unit-unit udara memperparah keadaan.
Elang-elang yang berputar-putar di arena menukik turun satu demi satu, menyerang Garnet dengan cakar mereka yang setajam silet.
Dalam sepersekian detik, seragam budak merah sederhana Garnet terkoyak oleh cakar tajam elang-elang itu.
Sengaja! Tatapan Zhou Xingyun tajam. Ia menatap Garnet yang semakin menggairahkan, langsung menyadari bahwa ini adalah pertunjukan sandiwara yang diatur oleh Kamar Dagang Oger.
Zhou Xingyun sungguh-sungguh percaya bahwa bahkan jika unit-unit udara muncul di arena, kelincahan Garnet akan memungkinkannya untuk dengan mudah menghindarinya.
Namun, Garnet sengaja menyenggol elang itu, membiarkan cakar tajamnya merobek tepi seragam budaknya.
Luar biasa! Si cantik liar ini, ternyata, adalah wanita yang canggih namun pendiam. Ia tahu cara menarik perhatian pria dan cara menyenangkan mereka.
Bahkan caranya mengangkat tangan dan kakinya untuk menghindari gigitan binatang buas itu dipenuhi daya pikat liar dan tak terkendali, membuat Zhou Xingyun terbakar hasrat.
“Satu hal lagi!” Zhou Xingyun memperhatikan dengan rasa senang dan tak sabar yang semakin besar. Membayangkan Kamar Dagang Oger benar-benar menawarkannya kepadanya membuatnya bersemangat.
Para penawar lainnya merasa khawatir, terutama Pangeran Keenam, meskipun ia telah menghasilkan banyak uang dengan menjual budak dan pengawal kesayangannya. Namun Garnet adalah harta yang tak ternilai, ratu arena yang didambakan oleh perwakilan dari semua faksi.
Meskipun kekayaannya luar biasa, Pangeran Keenam takut ia akan kalah dalam penawaran dan akhirnya kehilangan si cantik liar ini.
Tentu saja, Zhou Xingyun merasakan kegembiraan yang berbeda.
Ia belum pernah mengalami hal seperti ini: ia tahu kecantikan di balik panggung adalah miliknya, dan malam ini ia bahkan bisa menikmati keliaran dan kecantikan Garnet.
Namun, sekelompok orang yang tidak menaruh curiga di atas panggung dengan sengit menawar kecantikan tersebut.
Rasanya seperti semua orang sedang bermain bersama, tetapi Zhou Xingyun diam-diam bermain curang, mengamankan kemenangan, dan merasa sangat nyaman.
Si cantik liar yang kalian semua idamkan, yang kalian tawar dengan marah, kini menjadi milikku. Garnet, yang kini sepenuhnya menunjukkan pesonanya, akan segera merangkak ke sisiku dan berada di bawah belas kasihanku. Apa? Apa kalian tidak puas? Ahahahahahaha!
Zhou Xingyun tak kuasa menahan diri untuk mengagumi taktik cerdik Kamar Dagang Oger; taktik itu benar-benar memberinya kesenangan. Inilah kesenangan rahasia dari perdagangan orang dalam!
“Gandakan!” Putri palsu itu menggandakan tawarannya, membuat semua orang bingung.
Semua orang penasaran: mengapa dia menghabiskan begitu banyak uang untuk Garnet? Apakah dia tertarik dengan keahlian Garnet? Apakah dia mencari pengawal pribadi?
“Dia seorang pejuang, tapi memiliki kecantikan yang seharusnya bukan miliknya. Aku yakin kecantikannya justru menjadi penghalang baginya untuk menjadi lebih kuat.” Putri palsu itu tersenyum sinis. “Wujud asli seorang pejuang adalah hantu di arena. Saat aku membelinya, aku akan mencapnya dengan helm dan menjadikannya dewi perang sejati!”
Putri palsu itu tampaknya yakin jika ia menggandakan harganya, tak akan ada yang mampu menandinginya.
Tanpa ia sadari…
“Satu lagi.” Zhou Xingyun dengan lahap menyaksikan Garnet melakukan jungkir balik, headstand, split di udara, dan handstand berbentuk bulan sabit. Ia tak sempat mendengarkan ocehan putri palsu itu.
“Satu lagi!” Pangeran Keenam mengikutinya.
“Satu lagi!” Viscount Doni mengikutinya.
“Satu lagi… satu lagi!” Archduke Henry mengikutinya, tetapi dananya menipis, jadi tawarannya tidak seyakin yang lain.
Manyamona mendesah tak berdaya saat penawaran semakin panas. “Aduh… Meskipun kami mengantisipasi para penguasa dan berpengaruh akan berlomba-lomba menawar garnet itu, aku tak pernah membayangkan mereka begitu kaya dan begitu panik.”
“Apa yang harus kita lakukan? Harganya meroket, sudah melebihi dana kita.” Tristan tidak menaikkan tawarannya, hanya karena harganya sudah melampaui cadangan mereka.
“Pemimpin berkata kita harus membelinya, apa pun yang terjadi,” kata Manyamona, sorot tekad terpancar di matanya. “Gandakan!”
Saat Manyamona berbicara, aula lelang kembali hening.
Nilai garnet itu kini telah meningkat beberapa kali lipat dari harga awalnya, melampaui puluhan ribu koin emas.
Banyak penawar kuat, termasuk Kaisar Suci, Viscount Donny, dan Adipati Agung Henry, telah kehabisan uang dan tidak dapat lagi menawar.
“Aku menjual semua budakku dan menabung begitu banyak uang hanya untuk saat ini!” Pangeran Keenam menggertakkan gigi dan berkata, “Naikkan harganya!”
“Naikkan harganya!” Jesse berkata terus terang, “Itu batas atasku. Kalau kau menawar lebih tinggi lagi, aku tidak akan menyamaimu.”
“Benarkah? Kalau begitu aku akan jujur.” Manyamona tersenyum lembut, “Naikkan harganya.”
“Manyamona… apa kita benar-benar perlu melakukan ini?” Trilistan terkejut. Sekarang Manyamona masih menaikkan harganya. Jika ini terus berlanjut, dana yang dikumpulkan oleh Tentara Bayaran Pedang dan Perisai selama bertahun-tahun akan habis.
“Ini perintah kapten!” bisik Manyamona kepada Trilistan. “Ada sesuatu yang tidak kukatakan padamu karena aku takut kau akan bertindak impulsif. Kapten bilang garnet ini ada hubungannya dengan Arat. Dia mungkin tahu tempat persembunyian anggota inti Arat.”
“Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal!” Mata Trilistan berkilat dingin, dan amarahnya tiba-tiba memuncak.
“Kau jadi seperti ini kalau aku mengatakan sesuatu. Tentu saja aku tidak bisa mengatakannya.” Manyamona menatap Trilistan, mendesaknya untuk tenang. Lalu ia menambahkan dengan pelan, “Ayo kita menawar dulu. Kalau uang bisa menyelesaikannya, kita akan melakukannya. Kalau tidak…”
“Satu tawaran lagi!” teriak Pangeran Keenam cemas.
“Satu tawaran lagi!” Zhou Xingyun mengikuti dengan tenang.
“Satu tawaran lagi,” kata Trilistan tajam.
Pada tahap lelang ini, hanya Zhou Xingyun, Pangeran Keenam, dan perwakilan dari Tentara Bayaran Pedang dan Perisai yang terus menawar. Sisanya, termasuk perwakilan dari Kekaisaran Aesiran, terdiam.
Karena harga terus naik, Pangeran Keenam kehabisan uang dan berhenti menawar karena putus asa.
Pangeran Keenam tidak pernah membayangkan bahwa setelah menghasilkan begitu banyak uang, ia akan berakhir tanpa apa-apa.
Zhou Xingyun menatap Pangeran Keenam yang kebingungan dan tak bisa tidak teringat pepatah: Ia begitu miskin sehingga yang tersisa hanyalah uang.
Bahkan sekarang, Pangeran Keenam belum pulih dari keterkejutannya. Ketika ia kembali ke rumah dan memandang halaman yang kosong, ia akan menyadari bahwa apa yang telah hilang tak ternilai harganya.
Ketika Pangeran Keenam menyadari bahwa hidupnya terasa tidak nyaman tanpa Kailin setia yang merawatnya, ia akan mengerti mengapa Kailin lebih berharga dari itu.
Zhou Xingyun sangat menyadari hal ini, karena Xunxuan, Raoyue, Wei Suyao, Xu Luose, Guliana, Selvinia, dan wanita-wanita lainnya semuanya bahagia dan melayaninya dengan nyaman. Siapa pun yang hilang, hidupnya akan terasa tidak lengkap.
“Tambah satu lagi!”
Lelang telah mencapai akhir, dan hanya Zhou Xingyun dan dua wanita cantik dari Tentara Bayaran Pedang dan Perisai yang tersisa untuk menawar. Kedua belah pihak saling menawar, sama sekali mengabaikan harga yang telah melonjak ke tingkat yang tidak masuk akal.
Pedagang Abu menghitung harga yang ditawarkan oleh Tentara Bayaran Pedang dan Perisai dan merasa sedikit menyesal. Seharusnya ia tidak setuju untuk memberikan garnet itu kepada Zhou Xingyun.
Sayangnya, garnet itu bukanlah komoditas sungguhan. Ia adalah orang kelima yang memimpin para Pencuri Arat.
Oleh karena itu, orang yang akhirnya memenangkan wanita cantik itu dalam pelelangan hari ini pastilah Raja Utara dari Dataran Tengah.
“Pemenang lelang saat ini adalah Raja Utara dari Dinasti Tang. Aku akan mulai menghitung mundur sampai sepuluh. Jika tidak ada yang menawar lebih tinggi, petarung wanita berkelas permata, Garnet, akan menjadi milik Raja Utara, Zhou Xingyun. Sepuluh, sembilan, delapan…” Pedagang Abu mulai menghitung mundur. Trilistan dan Manyamona tetap diam, menandakan bahwa kepemilikan Garnet telah dipastikan.
Saat lelang memasuki tahap akhir, Garnet di arena tiba-tiba mulai mengerahkan kekuatannya. Dengan dentang yang nyaring, Garnet, melepaskan energi batinnya, merobek rantai dan belenggu yang mengikat tangannya.
Apakah ia mencoba melarikan diri?
Melihat Garnet melepaskan ikatannya, kerumunan di pelelangan berasumsi ia mencoba melarikan diri. Lagipula, tidak ada yang rela menjadi budak…
Namun, begitu Garnet mulai bergerak, semua orang menyadari ia tidak mencoba melarikan diri.
Mekar!
Dalam hitungan mundur sepuluh, Garnet melepaskan wujudnya yang paling indah dan heroik, membantai para monster di arena.
Semua orang menyaksikan dengan takjub saat Garnet memutar rantai putus itu seperti sabit yang sedang memotong rumput. Dalam sepuluh hitungan mundur yang singkat, ia telah membantai semua binatang buas dan burung di arena. Ketika Saudagar Abu selesai menghitung, Garnet, yang bermandikan darah hewan, tampak seperti buah delima merah segar dan lezat yang meneteskan sari-sari kemerahan—liar, mempesona, dan luar biasa indahnya.
“Selamat, Yang Mulia! Mulai saat ini, batu permata yang terkenal di dunia ini, Garnet sang pejuang yang cantik, adalah anggur terbaik milik Anda. Anda boleh membawanya pulang dan menikmatinya, mengunyahnya, menyesapnya, atau bahkan meneguknya, sesuka hati!” Saudagar Abu bertepuk tangan, menghidupkan suasana dan menandakan berakhirnya pelelangan.
Mereka yang tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan, merasa tidak puas, hanya bisa ikut bersorak bersama Abu, bertepuk tangan dengan enggan.
Hari pertama Lelang Pedagang Internasional berakhir, dan Zhou Xingyun menepuk pantatnya dengan puas sambil bangkit dari tempat duduknya.
Kaisar Santo Agustinus dan Pangeran Isai bertukar salam dengan Zhou Xingyun sebelum pergi bersama pengawal mereka.
Zhou Xingyun berniat pergi bersama mereka, tetapi sesuatu di pelelangan menundanya.
Pengawal wanita Pangeran Keenam, Kailin, menghampiri Zhou Xingyun dengan bantuan seorang anggota staf dari Kamar Dagang Oger.
Zhou Xingyun telah membayar sejumlah besar uang untuk Kailin di pelelangan, dan Kamar Dagang Oger telah mengirimkan barangnya. “Pangeran Keenam, ini uang yang Anda peroleh dari lelang hari ini. Kamar Dagang Oger kami telah memotong biaya penanganannya. Silakan hitung jumlahnya.”
Seorang anggota staf dari Kamar Dagang Oger menyerahkan sekotak koin emas kepada Pangeran Keenam.
Zhou Xingyun menatap kotak koin emas, penasaran dari mana Tiangong Yuan mendapatkan begitu banyak uang. Mungkinkah ia meminta Nona Yu Shi untuk membayarnya?
Saudari Tiangong yang meminta uang kepada Nona Yu Shi terasa seperti musang yang meminjam ayam.
Saat Zhou Xingyun memikirkan hal ini, tiba-tiba ia merasa kakinya diangkat.
Ia menunduk dan melihat pengawal Pangeran Keenam, Kailin, merangkak di kakinya, dengan hormat menangkupkan tangannya. Kailin dengan lembut menyibakkan rambut dari telinganya dan membungkuk untuk menciumnya dalam-dalam.
Situasi ini… Zhou Xingyun pernah melihatnya sebelumnya.
Ketika Kaisar Aisilans memberinya pengawal, kedua wanita yang begitu setia itu juga memberikan penghormatan yang rendah hati ini kepadanya.
“Tuanku, aku akan memberikan semua yang kumiliki dan melayani-Mu seumur hidupku. Kumohon caplah nama-Mu padaku.” Kailin berlutut di tanah, tangannya menggenggam erat paha Zhou Xingyun, seolah memohon kepada orang tua agar tidak menelantarkan anaknya, matanya memohon.
“Dia ingin kau memberinya nama baru.” Melihat ekspresi bingung Zhou Xingyun, Viscount Donnie menjelaskan, “Pengawal Pangeran Keenam, Kailin, telah meninggal. Ia meninggal tepat saat Tuan menjualnya. Pengawal ini, berlutut di kaki Anda, memohon kepada Anda, mengucapkan selamat tinggal pada masa lalu, berharap Anda akan memberinya kehidupan baru, bersumpah setia kepada Anda.”
“Saya tidak pandai menyebut nama orang. Apa yang Anda inginkan?”
“Asalkan Tuan bersedia menyematkan cap pada saya, saya akan memberikannya kepada Anda.” Kailin, takut Zhou Xingyun tidak akan menyematkannya, air mata menggenang di matanya.
“Kulit Anda begitu putih dan lembut. Mulai sekarang, Anda akan dipanggil Jasmine.” Zhou Xingyun membelai wajah Jasmine dengan telapak tangannya, menyeka air mata dari matanya dengan ibu jarinya.
“Terima kasih, Tuan, terima kasih, Jasmine tidak akan pernah mengecewakan Anda.” Jasmine tidak pernah menyangka Zhou Xingyun akan begitu lembut padanya. Diliputi rasa syukur, ia menangis tersedu-sedu, membuat Zhou Xingyun tak kuasa menahannya.
“Tunggu, tunggu! Kailin adalah pengawalku. Bolehkah aku membelinya kembali?” Pangeran Keenam menyaksikan kejadian itu, hatinya sakit tak terlukiskan. Kemudian, tak mampu menahan diri, ia ingin mengembalikan koin emas itu kepada Zhou Xingyun dan membeli kembali pengawalnya.
“Pangeran Keenam, kau salah orang. Jasmine bukan pengawalmu. Dia pengawalku. Aku tidak akan menjualnya.” Zhou Xingyun menolak dengan tegas. Pertama, ia bisa merasakannya di pahanya. Jasmine, ketakutan ketika mendengar Pangeran Keenam ingin membelinya kembali, hampir mencekik kakinya. Kedua… Pangeran Keenam ini masih tidak memperlakukan orang seperti manusia, percaya bahwa pengawal setia dapat diperjualbelikan sesuka hati.
“Tidak, tidak, tidak, kurasa kita bisa bernegosiasi. Bukankah kau sudah membeli Garnet? Untuk apa lagi kau membutuhkannya?” Pangeran Keenam menolak, masih mencoba berdebat dengan Zhou Xingyun.
“Aku menyukainya,” jawab Zhou Xingyun santai. Atau mungkin, ia tidak perlu menjelaskan alasannya kepada Pangeran Keenam sama sekali; Selama ia menyukainya, ia tak perlu melakukannya.
“Kaylene, kemarilah! Kemarilah! Kau belum lupa siapa tuanmu! Kau belum lupa apa yang akan terjadi jika kau menolakku!” Pangeran Keenam meletakkan satu tangan di pinggangnya dan menghentakkan kakinya dengan keras, memberi isyarat agar Jasmine merangkak kembali dan memeluk kakinya. Ia bahkan sengaja mengangkat cambuk yang diikatkan di pinggangnya dengan tangannya, mengisyaratkan bahwa jika Jasmine tidak patuh, ia akan mendapat masalah.
“Katakan padanya kau wanita siapa.” Zhou Xingyun mengusap wajah Jasmine dan mengangkat dagunya.
“Jasmine adalah milik pangeran, wanita pangeran, budak pangeran.” Jasmine, takut ia akan lambat menjawab, dengan cepat menjawab Zhou Xingyun tiga kali, menegaskan, menegaskan, dan menegaskan kembali.
“Baiklah, ayo pulang.” Zhou Xingyun dengan lembut mengangkat dagu Jasmine dengan ujung jarinya, mengangkatnya dari posisi berlutut.
Kemudian, mengabaikan Pangeran Keenam yang marah di sampingnya, Zhou Xingyun melangkah keluar dari tempat lelang bersama Wei Suyao dan para wanita lainnya.
Jasmine mengikuti langkah Zhou Xingyun dengan hormat dan patuh.
“Karin! Kau… kau sangat berani! Kembalilah! Kembalilah! Oke, oke, kau mengabaikanku, kan? Tunggu saja! Ketika dia bosan mempermainkanmu, aku akan menebusmu kembali dan membunuhmu!”
Meskipun Pangeran Keenam hanya berbasa-basi, Jasmine tidak menoleh padanya.
Kairin telah mati. Sekarang ia disebut Jasmine. Ia adalah guru agung yang memberinya kehidupan baru dan menyelamatkannya.
