“Haruskah kita mengembalikan perbekalan yang kita miliki kepada keluarga Hyde?” tanya Susan. “Logikanya, keluarga Hyde sudah menjadi musuh bebuyutan kita. Memberi mereka perbekalan sama saja seperti pasukan kita merugikan diri sendiri dan memberi makan musuh.”
“Sejujurnya, situasi saat ini di Kerajaan Remissi telah melampaui harapan kami. Kami tidak menyangka Raja Remissi begitu tidak kompeten, bahkan tidak mengampuni warganya sendiri,” kata Talto dari lubuk hatinya.
Suku Suino benar-benar ingin menjatuhkan keluarga Hyde, karena kehadiran mereka mengancam posisi Suino di dalam Pasukan Sekutu. Namun, meskipun pemimpin Suino tidak peduli dengan beberapa tindakan yang tidak bermoral, penduduk Suino tetap akan melawan.
Kekejaman dan kebrutalan Raja Remisi sudah diketahui oleh ketujuh orang yang hadir. Sulit untuk tidak bersimpati dengan penduduk wilayah keluarga Hyde…
Apa yang dikatakan Zhou Xingyun hari ini memang benar. Penduduk wilayah keluarga Hyde bekerja keras setiap hari, memanen setiap biji-bijian di musim gugur, tetapi sekarang mereka kelaparan, tanpa makanan.
Sejujurnya, jika mereka yang melakukannya, mereka pasti sudah memberontak sejak lama.
Apa bedanya Raja Remisi ini dengan para bandit Arat?
“Mengingat masa lalu keluarga Hyde yang berjuang untuk Sekutu, kita akan mengembalikan persediaan kepada mereka kali ini, untuk menghindari tuduhan pengkhianatan,” Talto merenung. “Namun, mereka harus menandatangani perjanjian dengan kita. Persediaan ini harus didistribusikan kepada warga sipil di wilayah keluarga Hyde, bukan digunakan untuk keperluan militer.”
“Akankah mereka mematuhi perjanjian itu? Mereka diam-diam telah menyalahgunakannya tanpa sepengetahuan kita,” Kilichi mencibir.
“Beranikah mereka?” Despard tertawa. “Kalau tidak, kita akan berada di atas angin, dan kita akan memiliki kompas moral.”
Zhou Xingyun telah membuat mereka terdiam hari ini, dasar moral mereka tak terbantahkan. Jika Zhou Xingyun melanggar perjanjian dan menggunakan makanan yang dialokasikan untuk penduduk sipil untuk perbekalan militer, mereka bisa membalikkan keadaan dan menuduhnya memperkaya diri sendiri.
Tujuh perwira Aliansi Oseilan yang ditempatkan di Kota Lant bernegosiasi sepanjang sore, akhirnya mencapai konsensus untuk mengembalikan setengah dari perbekalan kepada keluarga Hyde.
Jumlah ini cukup untuk memberi makan penduduk wilayah keluarga Hyde.
Dengan cara ini, mereka akan memberi penduduk keluarga Hyde kesempatan untuk bertahan hidup, dan jika Zhou Xingyun kembali menggunakan pengkhianatan Aliansi Oseilan terhadap keluarga Hyde sebagai bantahan, mereka bisa menggunakannya sebagai bantahan.
Tentu saja, tindakan mereka tidak murni karena kebaikan; seperti yang dikatakan Despard, ini bisa menjadi jebakan.
Jika keluarga Hyde berani menggunakan perbekalan tersebut sebagai kebutuhan militer untuk konflik mereka di masa depan dengan keluarga kerajaan Remissi, dan menggelapkan makanan yang seharusnya untuk rakyat jelata, akan ada masalah di depan.
Jadi, keesokan paginya, Zhou Xingyun menerima kabar baik dari Istana Tuan Kota.
Setelah mempertimbangkan dengan saksama dan mempertimbangkan penderitaan orang-orang di wilayah keluarga Hyde, tujuh duta besar Ao memutuskan, atas pertimbangan kemanusiaan, untuk mengembalikan setengah dari perbekalan tersebut.
Zhou Xingyun, yang serakah, juga menginginkan setengah lainnya, tetapi tujuh duta besar Ao dengan blak-blakan memperingatkannya bahwa ini adalah batas maksimum yang dapat mereka kembalikan. Lebih dari itu akan membutuhkan petisi dari atasan mereka, yang kemudian akan memberikan suara apakah akan mengembalikan perbekalan tersebut.
Diterjemahkan ke dalam istilah yang lebih sederhana, artinya… Sudah cukup. Jika kamu terus merengek, aku tidak akan memberimu sepeser pun.
Ngomong-ngomong, Zhou Xingyun duduk di ruang tamu Balai Kota, memperhatikan truk demi truk perbekalan berdatangan dengan tertib, dan tak kuasa menahan desahan, “Aku tak menyangka mereka benar-benar memberikannya kepada kita.”
“Sekarang kita yang dalam masalah,” kata Isabel, dengan tegas mengamati para penjaga yang membawa perbekalan.
“Kenapa?” Aisha bingung. “Kita mendapatkan perbekalan yang diinginkan Deshida. Apakah karena perjanjian itu? Kita tak bisa menggunakan perbekalan sebagai perbekalan militer.”
“Mereka mundur untuk maju, yang membuat kita kehilangan alasan untuk mengusir mereka dari Kota Lant,” jelas Ning Xiangyi. “Jika Aliansi Oselan memutuskan untuk membantu keluarga kerajaan Remissi dalam memadamkan pemberontakan, mereka yang tersisa di sini akan menjadi pedang yang menggantung di atas kepala kita.”
“Itu menunjukkan mereka bukan orang bodoh.” Dewa Layang-layang Istana Surgawi, tanpa disadari, berputar di belakang Zhou Xingyun lagi, membelainya dengan lembut menggunakan ujung jarinya.
Ia sepertinya sudah mengantisipasi langkah ini. Bagi para perwira Oseiran yang ditempatkan di Kota Lant, bermain aman adalah pilihan terbaik sebelum keluarga Hyde dan keluarga kerajaan Remisi bentrok.
Mereka menggunakan beberapa perbekalan tidak hanya untuk membantu Zhou Xingyun tetapi juga untuk menahannya, mencegahnya melancarkan serangan besar-besaran di Kota Lant.
Jika terjadi konflik antara keluarga Hyde dan keluarga kerajaan Remisi, para perwira Oseiran bahkan bisa membalikkan keadaan dan menuduh Zhou Xingyun dan anak buahnya tidak tahu berterima kasih.
“Aku merasa dirugikan,” kata Zhou Xingyun polos. “Jika mereka tidak memberi kita apa-apa, kita bisa ambil semuanya!”
“Ini bagus, setidaknya memperjelas satu hal,” kata Tiangong Yuan samar-samar.
“Ada apa?” Zhou Xingyun bingung.
“Pasukan yang ditempatkan di Kota Walker hanyalah umpan…” Tiangong Yuan menepuk kipasnya, dan sosoknya yang cantik melangkah dua langkah, berputar dari belakang ke depan, tiba di depan Zhou Xingyun.
Tiangong Yuan dengan lembut menopang dagu Zhou Xingyun dengan kipas kertas, bibir merahnya hampir menyentuh hidung Zhou Xingyun sambil mendesah manis, “Kota Lant adalah takdir mereka.”
“Aku juga berpikir begitu!” Zhou Xingyun menepuk pahanya. Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul di benaknya. Meskipun agak bodoh, kata-kata Tiangong Yuan begitu jelas sehingga ia pasti mengerti maksudnya.
Zhou Xingyun juga menyadari bahwa Tiangong Yuan tidak memintanya datang ke Kota Lant hanya karena Kota Pero kekurangan makanan dan tidak dapat menampung begitu banyak orang.
Sebaliknya, Kota Lant, yang sekarang berada dalam wilayah Keluarga Hyde, merupakan ancaman yang signifikan!
Dengan keluarga kerajaan Remissi yang secara resmi memerintahkan tindakan keras terhadap Keluarga Hyde, jika serangan mendadak terhadap Kota Lant terjadi, para perwira Aliansi Oseilan, yang bekerja sama dari dalam, akan dengan mudah merebutnya.
Para perwira Aliansi Oseilan mengembalikan sebagian persediaan, bukan karena kebaikan atau belas kasihan, tetapi untuk menstabilkan situasi di Kota Lant. Itu hanya karena… ada sesuatu yang mencurigakan terjadi di Kota Lant!
Tiangong Yuan jelas merasakan ada yang tidak beres dan membawanya ke Kota Lant untuk memecahkan kebuntuan.
“Dibandingkan dengan Kota Pero dan Kota Hyde, Kota Lant memang lebih mudah direbut sekarang.” Selvinia setuju: “Kota Lant terletak jauh di dalam wilayah keluarga Hyde, yang memberinya keuntungan geografis dalam bertahan melawan musuh eksternal. Jika pasukan eksternal ingin menyerang Kota Lant, mereka harus melewati sebagian besar Kerajaan Remissi dan kemudian melewati Hutan Gudimina di luar kota untuk melancarkan serangan mendadak ke Kota Lant.”
“Dalam keadaan normal, karena jalur pasokan terlalu panjang dan rentan terhadap serangan pasukan Kerajaan Remissi, pasukan asing tidak akan memprioritaskan menyerang Kota Lant kecuali jika terpaksa.”
“Itu dalam keadaan normal.” Trilistan memahami maksud Selvinia: “Keluarga Hyde dilindungi oleh Kerajaan Remissi, sehingga pasukan asing tidak bisa masuk. Sekarang setelah keluarga kerajaan Remissi dan Aliansi Oselan bergabung untuk menghadapi keluarga Hyde, keluarga Hyde terisolasi dan tak berdaya, dan Kota Lant menjadi sangat berbahaya.”
“Kuncinya adalah apakah kita bisa merebut Kota Lant milik keluarga Hyde atau tidak. Ini berkaitan langsung dengan kepentingan Aliansi Oselan,” kata Isabelle santai. “Keluarga kerajaan Remisi telah mencapai kesepakatan dengan beberapa negara di Aliansi Oselan. Jika mereka membantu keluarga kerajaan Remisi dalam menumpas pemberontakan, mereka akan menyerahkan Kota Lant kepada mereka.”
“Hehe, Raja Remisi tampaknya yakin bahwa Kota Lant berada di dalam wilayah Kerajaan Remisi. Bahkan jika ia menyerahkan Kota Lant kepada bangsa Aliansi Oselan, mereka dapat merebutnya kembali setelah mereka berurusan dengan keluarga Hyde.”
Saudari Raoyue yakin bahwa Raja Remisi yang bodoh dan jahat itu pasti berpikir demikian.
Ia akan menggunakan Kota Lant sebagai umpan untuk memancing Aliansi Oselan ke dalam kampanyenya melawan keluarga Hyde. Setelah keluarga Hyde dihancurkan, mereka akan dapat merebut kembali Kota Lant dalam tiga hingga lima tahun.
Bagi Raja Remisi, Kota Lant terletak jauh di dalam Kerajaan Remisi, terisolasi dan tak berdaya. Perebutan kembali tak terelakkan.
Bukankah Raja Remisi takut bahwa merebut kembali Kota Lant akan mengakibatkan pengepungan oleh Aliansi Oselan?
Pertimbangkan karakter Raja Remisi; jika ia takut, ia tidak akan melakukan tindakan keji seperti itu terhadap rakyat di wilayah keluarga Hyde.
“Kekuatan Aliansi Oselane membantu Raja Remisi, bukan karena mereka menginginkan Kota Lant,” lapor She Muqing kepada Zhou Xingyun. “Kemarin, Aisha dan aku berburu dan menjelajahi Hutan Gudimina Agung. Kami menemukan hutan itu kaya akan sumber daya—bukan hanya mineral dan garam, tetapi juga kristal.”
“Bagaimana kau tahu ada giok di sini? Apakah kau dan Aisha punya kemampuan clairvoyance?” Zhou Xingyun terkejut. Mereka baru beberapa hari di Kota Lant? Menemukan mineral di hutan itu biasa, tapi bahkan kristal?
“Bukan kami yang menemukannya, tapi Aliansi Oselan,” kata She Muqing. “Tentara dari Aliansi Oselan sudah berpatroli di titik-titik sumber daya di Hutan Gudimina. Mereka melarang keras kami mendekat.”
“Para perwira Aliansi Oselan telah memetakan titik-titik sumber daya di hutan, dengan tentara dari masing-masing negara menempati satu titik.”
Hutan Gudimina kini bagaikan kue yang dibagi. Para perwira dari tujuh negara yang ditempatkan di Kota Lant masing-masing telah dialokasikan satu poin sumber daya. Selama mereka membantu Raja Remisi menenangkan Keluarga Hyde, para pekerja migran akan segera dipindahkan dari negara asal mereka untuk bekerja di bidang ekstraksi sumber daya.
Sejak awal, berbagai kekuatan Aliansi Oselan tidak pernah berniat menyerang wilayah Kerajaan Remisi. Mereka mengincar sumber daya Hutan Gudimina. Ning Xiangyi menganalisis, “Setelah menenangkan Keluarga Hyde, para perwira Oselan yang ditempatkan di Kota Lant mungkin akan menyerahkan sebagian kecil sumber daya yang mereka ekstrak kepada Raja Remisi. Raja Remisi picik. Ia pasti menganggap keuntungan kecil yang tidak diperoleh ini sebagai keuntungan cuma-cuma.”
“Dengan cara ini, para perwira dari berbagai negara Aliansi Oselan tidak perlu khawatir tentang serangan mendadak Raja Remisi untuk merebut kembali Kota Lant. Setelah mereka menghabiskan sumber daya Hutan Agung, mereka akan secara sukarela mengembalikan Kota Lant kepada Raja Remissi.”
“Memang,” Zhou Xingyun mengangguk berat. “Raja Remissi pasti merasa untung besar karena mendapatkan sesuatu secara cuma-cuma.”
“Hutan Agung Gudimina kaya akan sumber daya. Jika hasilnya dikembalikan ke Kerajaan Remissi, itu akan menguntungkan rakyat Remissi.” Wei Xuyao meratap dengan penuh penyesalan. “Saat ini, hampir semua sumber daya telah jatuh ke tangan negara lain, hanya sebagian kecil yang jatuh ke tangan keluarga kerajaan Remissi. Ini berarti hanya para bangsawan Remissi yang diuntungkan…”
Wei Xuyao merasa sedikit gelisah, karena mengeksploitasi sumber daya Hutan Agung Gudimina akan memengaruhi mata pencaharian seluruh Kerajaan Remissi. Sumber daya adalah milik bangsa, dan bangsa adalah milik warganya. Seorang penguasa yang bijaksana dan baik hati yang mewakili rakyat pasti akan menggunakan sumber daya yang dihasilkan untuk memberi manfaat bagi rakyat dan menjamin mata pencaharian mereka.
Namun, Raja Remissi jelas bukan penguasa yang bijaksana dan baik hati. Ia hanya peduli pada dirinya sendiri, menjual sumber daya nasional demi keuntungan pribadi.
Ia mengorbankan kesejahteraan rakyat Remissi, meninggalkan semua yang seharusnya menjadi milik mereka.
Raja Remissi tak pernah memikirkan betapa lebih baiknya pembangunan negara jika ia mengantongi sebagian besar keuntungan yang diambil oleh Aliansi Oselane.
“Contoh tipikal seseorang yang dijual dan masih menghitung uang untuk orang lain.” Mo Yan merasa kasihan pada rakyat Remissi. Mereka memiliki raja seperti itu, kutukan yang dirasuki iblis, kemalangan mereka sedang berada di puncaknya.
“Itu berbeda. Jika seseorang dijual dan masih menghitung uang untuk orang lain, orang yang terlibat setidaknya tertipu,” koreksi Manyamona. “Bagi Raja Remissi, meskipun ia tahu segalanya, ia tetap akan setuju dengan Aliansi Oselane. Ia tidak peduli dengan rakyat Remissi. Ia hanya peduli pada keuntungan dan kebahagiaannya sendiri. Hidup atau mati orang lain bukanlah urusannya.”
“Saya tidak mengerti mengapa keluarga Hyde menoleransi dia begitu lama,” kata Zhou Xingyun mewakili Deshida.
Konon, raja Remissi sebelumnya sangat baik hati kepada keluarga Hyde. Leluhur mereka bersumpah setia kepada kaisar sebelumnya, mengabdi kepada keluarga kerajaan Remissi selama beberapa generasi. Selvinia tak sengaja mendengar percakapan Deshida. “Kesetiaan kepada keluarga kerajaan Remissi adalah motto keluarga Hyde.”
“Jika raja memerintahkan kematian rakyatnya, rakyatnya harus mati?” Zhou Xingyun mencoba memahami mengapa Deshida tidak bertindak meskipun Raja Remissi telah bertindak.
Moto keluarga Hyde jelas, dan Deshida telah diajarkan sejak kecil untuk setia kepada keluarga kerajaan Remissi. Kini, tiba-tiba diminta untuk meninggalkan nilai-nilai keluarganya dan menghadapi Raja Remissi tentu akan menjadi keputusan yang sulit baginya.
Namun, Deshida tidak tinggal diam. Entah ia pergi ke Dataran Tengah untuk mencari Zhou Xingyun atau kini bertahan dan menunggu serangan, semua itu adalah bagian dari perjuangannya melawan keluarga kerajaan Remissi.
“Deshida mungkin setia, tapi kesetiaannya bukan untuk keluarga kerajaan Remissi.” Selvinia tersenyum anggun. “Hari ini, Deshida kehilangan kesempatan. Atau mungkin… dia punya sesuatu yang belum selesai.”
“Sese kecil! Ceritakan rahasia apa yang kau tahu, atau aku akan menghukummu!” Melihat Selvinia berani menirukan binatang lucu tertentu, setengah bercerita, Zhou Xingyun melompat maju dan mencengkeram pinggangnya. “Ah…” Kaisar Langit yang tak terkalahkan, dengan satu gerakan ceroboh, kehilangan segalanya dan terdorong ke sofa panjang.
“Aku tukang daging, kau dagingnya. Maukah kau memberitahuku atau tidak?” tanya Zhou Xingyun, memegang tangan Selvinia. Ia bertanya-tanya bagaimana reaksi Sese terhadap godaannya.
Jika itu Aisha, ia mungkin akan ketakutan, bingung harus berbuat apa.
“Aku akan menceritakan semua yang ingin diketahui suamiku.” Wajah Selvinia sedikit memerah, ia malu tapi tidak panik, anggun tapi tidak kacau. Dia bersedia menjadi mangsa Zhou Xingyun, dan dia ingin menjadi mangsa dengan kualitas tertinggi, termulia, dan tercantik!
Ini sungguhan. Kalau penguasa ingin rakyatnya mati, mereka langsung mati.
“Kaisar… hah…” Tristan tak kuasa menahan tawa. Reputasi Kaisar Selvinia lenyap dari benaknya saat itu. Ia hanyalah seorang gadis muda yang baru saja jatuh cinta, tak berdaya di hadapan pemuda yang jahat…
