“Ini semua karena keragu-raguanmu! Kau melewatkan kesempatan dan menyebabkan situasi ini!” Mudiunu memarahi para perwira lainnya dengan keras.
Implikasinya adalah jika kau menekan penduduk Kota Lant dua bulan lalu, kau tidak akan berada dalam dilema seperti sekarang.
“Tuan Mudiunu, harap bersabar. Karena mereka tidak mau bekerja sama, maka jangan bekerja sama.”
“Mereka sepertinya lupa siapa yang memberi mereka makan.”
Dua perwira baru Kerajaan Ofok dan Kerajaan Ruilugus, Jansning dan Brapit, berkata satu demi satu.
“Oh, baiklah.” Setelah mendengarkan pidato kedua pria itu, Mudiunu melirik Zhou Xingyun dengan acuh tak acuh. “Karena Pangeran ingin melihat metode kami, silakan tunggu dan lihat. Hari ini kami datang untuk menyapa.”
Setelah itu, Mudiunu mengangkat tangannya, dan para pemanah di belakang pasukan sekutu Oseilan menyalakan anak panah mereka dan melepaskan rentetan tembakan ke tempat latihan.
Awalnya, Zhou Xingyun mengira mereka akan memulai pertarungan, tetapi ia segera menyadari bahwa anak panah itu tidak ditujukan ke siapa pun, melainkan menghujani tanah.
Sementara itu, tentara sekutu Oseilan mengambil batu dan melemparkannya ke tanah.
Bukan… bukan hanya batu, tetapi kotoran, dan segala macam kotoran.
Pasukan sekutu Oseilan telah datang dengan persiapan. Mereka sudah mempersiapkan diri. Jika Zhou Xingyun tidak meninggalkan tempat latihan, mereka akan membuat kekacauan di sana, mencegahnya berlatih di sana lagi.
“Bajingan!” Ain Anpefiel murka, siap untuk melakukan serangan hebat. Tak berdaya, Zhou Xingyun menahannya…
“Instruktur! Mereka mendahului kita. Mengapa Anda tidak memberi mereka pelajaran?”
“Aku ingin sekali, tapi waktunya belum tepat. Selama mereka tidak melewati batas, kita hanya perlu bersabar.” Zhou Xingyun berpura-pura berperang dengan sekutu Oselan, tetapi kenyataannya, itu hanya gertakan, pura-pura kuat.
Penduduk Kota Lant belum siap; mereka butuh waktu untuk berlatih.
Meskipun perang skala penuh dengan sekutu Oselan kini mungkin terjadi, hal itu akan mengakibatkan banyak korban jiwa bagi penduduk Kota Lant.
Pada akhirnya, Zhou Xingyun dan penduduk Kota Lant hanya bisa menyaksikan tanpa daya ketika para perwira Oselan merusak tempat latihan dan kemudian pergi dengan angkuh.
Taktik para perwira Oselan untuk mendisiplinkan penduduk Kota Lant lebih dari sekadar menghancurkan tempat latihan.
Mulai keesokan harinya, para prajurit Oselan, yang sebelumnya dikurung di Istana Penguasa Kota Lant, turun ke jalan, memprovokasi masalah.
Seperti preman, mereka menerobos masuk ke rumah-rumah, bertindak sembrono, dan memaki siapa pun yang tidak mereka sukai.
Para penjaga Remisi, yang dipimpin oleh Regum, bahkan lebih kejam lagi. Mereka telah lama mengikuti Raja Remisi dalam amukannya di wilayah keluarga Hyde, dan terbiasa menindas pria dan wanita.
Ketika pasukan sekutu Oselan menerima perintah untuk mengganggu Kota Lant dan menciptakan kesulitan bagi penduduknya, para penjaga Remisi segera bertindak, kembali ke cara tradisional mereka dan melecehkan para wanita yang tinggal di Kota Lant.
Namun…
“Laporkan kepada Tuan Mudiunu!”
“Apa yang terjadi?”
“Tuan Regum telah terbunuh.”
“Siapa pelakunya?”
“Raja Utara.”
Para penjaga Oselan buru-buru melaporkan kepada Mudiunu bahwa Regum, bersama para penjaga Remisi, telah melecehkan para wanita di Kota Lant pada siang hari.
Regum memerintahkan para penjaga Remisi untuk menangkap wanita mana pun yang ditemukan beristirahat di jalanan dan membawa mereka kembali ke perkemahan.
Kemudian, para penjaga Remisi terlibat perkelahian dengan para wanita di jalanan…
Perkelahian ini sungguh dahsyat. Para pengawal Remissi telah menimbulkan kegaduhan, dan penduduk Kota Lant segera mengangkat senjata dan bergegas ke jalan untuk bergabung dalam pertempuran. Kedua belah pihak berada di ambang pertempuran sengit.
Para pengawal Remissi telah terbiasa mengamuk di Kota Hyde di bawah komando Raja. Akibatnya, baik Regum maupun pengawal Remissi tidak menyangka penduduk Kota Lant akan berani melawan. Akibatnya, mereka terjebak dalam dilema dan dihadang di jalan oleh penduduk Kota Lant.
“Penduduk Kota Lant telah mengalahkan para pengawal Remisi dan menunggu keputusan Raja Utara. Lalu…” kata pengawal Oselan dengan takut-takut, “Raja Utara, tanpa sepatah kata pun, memenggal kepala Regmu dan menyatakan bahwa siapa pun yang berani menimbulkan kerusuhan di Kota Lant dan mengganggu ketertiban umum dan moralitas akan dihukum berat. Bahkan mereka yang bersekutu dengan Oselan.”
“Remisi idiot!” Mudiunu murka. Regmu telah menghancurkan rencananya lagi. Dia telah memerintahkan pasukan Oselan untuk membuat kekacauan di Kota Lant, bukan untuk melakukan kejahatan.
Sama seperti menghancurkan tempat latihan Kota Lant, tujuannya adalah untuk menyakiti pihak lain tanpa melewati batas.
Regmu telah bertindak berlebihan, memberi Raja Utara alasan untuk melarang para penjaga Oselan. Sekarang, jika mereka membuat kekacauan di kota, Raja Utara dapat menghukum mereka dengan berat.
Taktik yang berlaku saat ini antara para perwira Oseiran dan Raja Utara adalah tidak takut akan konflik atau ingin membalikkan keadaan. Masing-masing pihak berusaha mempertahankan konfrontasi damai, sekaligus merugikan kepentingan pihak lain dan melemahkan semangat lawan mereka.
Kini setelah Raja Utara mengeksekusi Regum dengan tegas, Aliansi Oseiran tidak hanya dipermalukan, tetapi yang lebih penting, mereka tidak dapat menuntut pembalasan dari Raja Utara atas kehilangan muka mereka.
Jika para perwira Oseiran membela Regum… Regum melecehkan seorang perempuan di jalan—apakah kau yakin ingin membelanya? Ini tumpukan sampah, kau yakin mau memakannya? Kalau dimakan, Aliansi Oseiran akan hancur.
Regum pun menetralkan langkah pertama Mudiunu setelah menjabat.
Langkah kedua mereka adalah memutus pasokan makanan bagi penduduk Kota Lant.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, situasi Kota Lant memang unik. Sementara penduduk di wilayah keluarga Hyde kelaparan, hanya penduduk Kota Lant yang punya makanan. Ini semua berkat para perwira Oseiran yang membagikan makanan kepada mereka.
Kini pasokan makanan telah diputus, penduduk Kota Lant langsung berada dalam masalah.
Seharusnya begini…
Sumber kehidupan ada di tangan musuh, bagaimana mungkin Tiangong Yuan menutup mata?
Zhou Xingyun telah membuat persiapan sebelumnya dan diam-diam menimbun makanan untuk menghadapi situasi saat ini.
Para perwira Oseran mengira bahwa memutus pasokan makanan bagi penduduk Kota Lant adalah senjata kemenangan, tetapi tak disangka, efeknya sangat kecil, yang membuat mereka sangat kecewa.
Kedua kapak itu gagal meredam semangat warga Kota Lant, yang membuat Mudiunu kesal dan cemas.
Zhou Xingyun berkata terus terang bahwa para perwira Oselan yang baru diangkat sebenarnya tidak sebaik itu.
Selain kejam, tidak berempati, dan berani melakukan hal-hal yang bertentangan dengan kehendak langit dan bumi, kemampuan mereka dalam bertindak juga tidak sebaik para pendahulu mereka seperti Talto dan Doma.
“Kita tidak bisa membiarkan mereka berbuat sesuka hati!”
Hari ini, para perwira Oseilan kembali berkumpul di Istana Penguasa Kota untuk membahas strategi melawan Zhou Xingyun.
Mudiunu meraung marah, sangat tidak puas dengan keadaan Kota Lant saat ini.
Meskipun ia telah menghancurkan tempat latihan di hari pertamanya di Kota Lant, Zhou Xingyun dan anak buahnya langsung pergi ke gerbang kota untuk berlatih, meninggalkannya tanpa daya.
Jika Mudiunu mengacaukan gerbang Kota Lant seperti yang ia lakukan di tempat latihan, itu hanya akan menimbulkan masalah bagi pasukan sekutu yang akan menyerang Kota Lant.
“Bahkan amarah pun tidak akan membantu.”
“Aku tidak pernah menyangka mereka bisa melatih penduduk Kota Lant sebaik ini hanya dalam tiga bulan.”
“Ini semua karena Raja Remisi.” Sejak malam itu, ketika Susan dan yang lainnya menyaksikan pertempuran latihan antara pasukan elit Ofok dan Legiun Kota Lant, semua orang tahu mengapa penduduk Kota Lant berlatih begitu keras…
“Pasukan yang bersembunyi di Hutan Gudimina sudah siap, dan kita hampir bisa melepaskannya.”
“Sekarang pasukan telah dikerahkan, saatnya mencari mereka untuk melampiaskan amarah yang telah kita tahan selama ini.”
“Penduduk Kota Lant sekarang cukup kuat. Kita hanya memiliki dua ribu penjaga yang ditempatkan di Istana Penguasa Kota. Melawan mereka secara langsung bukanlah strategi terbaik.”
“Hehe, selain makanan, sumber air Kota Lant juga ada di tangan kita.” Mudiunu tersenyum sinis, “Mulai besok, kita tak perlu lagi ditahan. Ayo beri mereka kabar mengejutkan.”
“Keracunan? Itu tidak baik…” Para kera merasa sedikit keberatan.
“Tak ada racun, tak ada pahlawan. Mereka musuh. Jika kau bersimpati pada mereka, kau akan membunuh para prajurit yang mengikuti kita.” Zhansning mendukung usulan Mudiunu.
Pasukan sekutu yang bersembunyi di Hutan Gudimina kini siap dan dapat bergerak maju ke Kota Lant kapan saja.
Para perwira Oselan yang ditempatkan di Kota Lant tak perlu lagi menoleh ke belakang.
Mereka dapat menyimpan air dan kemudian meracuni sumber air tersebut untuk memaksa penduduk Kota Lant ke dalam situasi putus asa.
Dengan cara ini, bahkan jika mereka tidak diracuni sampai mati, mereka akan terjebak dan terbunuh di Kota Lant ketika pasukan sekutu tiba di kota, dan mereka tak punya pilihan selain menyerah.
Mudiunu tidak pernah mempermasalahkan sumber air Kota Lant, hanya untuk memaksa Zhou Xingyun dan penduduk Kota Lant mati di saat kritis!
Sekuat apa pun Raja Utara, tanpa air, pertempuran ini pasti akan gagal…
Badai sedang bersiap, awan gelap menyelimuti kota, mengancam akan menghancurkannya. Hari lain telah berlalu, dan arus bawah bergejolak di Kota Lant, bahaya mengintai di mana-mana.
Aliansi Oseilan telah bersiap selama hampir enam bulan untuk merebut Kota Lant.
Bahkan sebelum Zhou Xingyun tiba, Aliansi Oseilan telah mulai menjalankan rencana mereka. Sekarang, mereka hanya membutuhkan kesempatan yang tepat.
Dua kapten Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, anggota inti mereka, pasukan Remissi, dan prajurit yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai bangsa, dengan total sekitar 50.000 pasukan, telah berkumpul di luar Kota Walker.
Mereka dapat menyerang Kota Pero milik keluarga Hyde kapan saja.
Menurut rencana pertempuran Aliansi Oseilan, pasukan berkekuatan 50.000 orang yang ditempatkan di luar Kota Walker, yang dibentuk dari berbagai negara anggota aliansi, hanyalah umpan untuk memikat pasukan utama keluarga Hyde.
Kekuatan sejati Aliansi Oseilan tersembunyi di Hutan Gudimina Agung, dipimpin oleh Ingol, pahlawan besar Front Gedali.
Memang, lima puluh ribu pasukan umpan yang ditempatkan di luar Kota Walker memiliki kekuatan tempur yang sangat besar. Tidak akan mengejutkan jika mereka membalikkan keadaan dan merebut kota Pero milik keluarga Hyde.
Dewa Petir Jesse, Giok Emas Yulani, dan Iona dari Tanzania—semuanya adalah pejuang ternama di Benua Barat—telah menanggapi panggilan keluarga kerajaan Remissi dan, sebagai bagian dari lima puluh ribu pasukan umpan, bersiap untuk berbaris melawan Pero.
Tentu saja, Jesse, Yulani, Iona, dan sekutu lainnya di front Pero tidak menyadari bahwa mereka adalah umpan.
Misi mereka adalah membantu keluarga kerajaan Remissi dalam menumpas pemberontakan keluarga Hyde…dan merebut Pero.
Pada hari yang cerah dan terik, lima puluh ribu pasukan penindas pemberontak Oseilan berbaris dengan gagah berani menuju Pero.
Yang memimpin serangan tak lain adalah dua kapten tentara bayaran Pedang dan Perisai, bersama Gosho, yang, seperti Ingol, dipuja sebagai salah satu dari lima pahlawan besar Aliansi Oseilan.
“Sebagai kekuatan utama melawan keluarga Hyde, terlepas dari bantuan dua kapten Tentara Bayaran Pedang dan Perisai dan Lord Gosho, pasukan anti-pemberontakan kita tampaknya masih sangat sederhana.”
Jesse berkuda menghampiri Gosho, Yulani, dan Iona, sambil bertanya dengan rasa ingin tahu.
Jesse telah mengamati pasukan anti-pemberontakan yang beranggotakan 50.000 orang itu selama beberapa hari. Selain anggota inti Tentara Bayaran Pedang dan Perisai dan unit elit yang dipimpin oleh Gosho, sisanya terdiri dari pasukan yang tersebar. Begini saja. Mereka semua adalah prajurit serampangan yang dikirim oleh berbagai bangsa untuk mengisi kekosongan.
Keluarga kerajaan Remissi meminta negara-negara anggota Oseilan untuk mematuhi perjanjian aliansi dan memenuhi kewajiban mereka untuk membantunya menumpas pemberontakan.
Hampir semua bangsa dari Aliansi Oseilan dan Aliansi Suci terlibat dalam konflik dan, menanggapi panggilan Raja Remissi, mengirimkan prajurit mereka sendiri untuk bergabung dalam kampanye.
Namun, meskipun ada banyak negara yang berpartisipasi dalam perang salib, lebih dari 90% dari mereka hanya ingin bertahan hidup.
Di mata Jesse, pasukan perang salib yang dikirim oleh negara-negara ini hanyalah lelucon. Mereka hanya berjumlah 20 hingga 30 orang paling banyak. Meskipun ada beberapa penguasa di antara mereka, mereka jelas tidak datang untuk bertempur.
Seorang bangsawan manja, bahkan seorang pangeran atau putri, datang ke Kota Walker dengan selusin atau dua puluh pengawal pribadi.
Apakah mereka datang untuk membantu Raja Remisi menumpas pemberontakan? Mereka datang untuk bertamasya. Banyak bangsawan dikelilingi oleh gadis-gadis anggun.
Jesse hampir berhalusinasi, mengira dia melihat Zhou Xingyun.
Meskipun Jesse, seperti mereka, datang untuk berpartisipasi dalam perang salib dengan selusin pengawal pribadi dengan mentalitas untuk mengisi kekosongan. Namun, posisinya berbeda dari yang lain. Dia berada di kubu Cao, tetapi hatinya bersama Han, dan dia berencana untuk diam-diam membantu keluarga Hyde.
“Bangsa-bangsa yang berpartisipasi dalam penindasan pemberontakan tidak ingin menguras pasukan mereka sendiri. Mereka hanya mengirimkan pasukan simbolis untuk menunjukkan sikap mereka.” Yulani tersenyum lembut.
“Sudah cukup. Tugas menenangkan keluarga Hyde akan jatuh ke tangan tentara bayaran Pedang dan Perisai kita.”
“Aku sangat terkejut. Aku tidak menyangka Pangeran Jesse begitu menghargai aliansi ini, datang secara pribadi untuk membantu keluarga kerajaan Remissi.” Gosho melirik Jesse dalam diam.
“Pemberontakan keluarga Hyde seharusnya menjadi urusan Aliansi Oselan. Aku benar-benar minta maaf telah menyeretmu ke dalam ini.”
“Aku di sini hanya untuk menambah kekuatan dan menunjukkan dukunganmu.” Jesse melirik timnya sendiri, seolah mengatakan bahwa, seperti yang lainnya, dia hanya berpartisipasi secara simbolis.
“Yang di sana… apakah itu legiun Kekaisaran Saint Madea?” Jesse melihat sebuah kontingen besar di tengah barisan.
Kebanyakan bangsa telah mengirimkan kontingen kecil yang terdiri dari dua puluh atau tiga puluh orang untuk menunjukkan dukungan dan posisi mereka.
Kekaisaran Saint Madea, pada gilirannya, telah mengirimkan legiun yang terdiri dari tiga ribu orang untuk mendukung keluarga kerajaan Remissi.
“Ya, para pemimpin Kekaisaran Saint Madeya adalah Lord Adre dan Lord Kuva. Apakah Anda perlu saya memberi tahu mereka?”
“Tidak, saya tidak mencari mereka. Saya hanya ingin tahu mengapa Yang Mulia Putri Kekaisaran Saint Madeya tidak datang.”
Jesse samar-samar merasakan ada yang tidak beres.
Pasukan penindas pemberontakan mereka yang beranggotakan 50.000 orang terlalu serampangan dan lemah.
“Mengapa Putri Tina harus datang?” Gosho tetap tidak yakin.
“Itu…” Jesse hanya bisa mengangguk.
“Yang Mulia, Jesse, tahukah Anda bahwa Raja Utara Dataran Tengah memiliki hubungan dekat dengan keluarga Hyde?” Tatapan Iona setajam pisau, dan ia bertanya kepada Jesse dengan suara dingin.
“Saya pernah mendengar sedikit tentang itu.” Jesse merasakan sedikit permusuhan dari Iona.
Melihat Jesse tidak mau menjawab langsung, Iona mau tidak mau bertanya dengan nada tegas, hampir memaksanya: “Saya dengar Yang Mulia Jesse menyelamatkan Raja Utara di kota perbatasan Kerajaan Kwamir. Apa hubungan antara Anda dan dia?” “Hanya kenalan. Kami mendukung Bozhiburg, bukan untuk menyelamatkan orang tertentu. Para bandit Arat sedang berbuat jahat, dan jika kedua kapten itu ada di sana saat itu, mereka tidak akan tinggal diam.”
“Raja Utara berada di wilayah keluarga Hyde. Musuh yang kita hadapi kali ini kemungkinan besar termasuk dia.” Yulani tersenyum tipis dan berkata, “Yang Mulia Jesse, tolong jangan mengkhianati sekutu Anda karena dendam pribadi.”
“Jangan khawatir, kedua kapten. Pasukan sekutu banyak dan kuat. Sekalipun kita berniat mencuri, kita tidak punya nyali. Terlebih lagi, kita tidak punya kerabat atau teman dengan Raja Utara, dan tidak ada dendam pribadi di antara kita. Kita tidak akan mencari masalah.”
