Ugh!
Pasukan Remissi dan San Madea melancarkan serangan mereka dengan tidak terorganisir, mengakibatkan pengepungan yang buruk, banyak korban jiwa, dan menunda serangan pasukan lain.
Dalam keputusasaan, Ingol memerintahkan para perwiranya untuk membunyikan terompet gencatan senjata.
Mendengar perintah untuk beristirahat dari belakang, para prajurit kedua negara, yang telah maju dan menyerang kota secara membabi buta, menghela napas lega.
“Mundur! Mundur!”
Para prajurit yang berkerumun di bawah tembok kota, menerima perintah dari komandan masing-masing, segera mundur seperti air pasang, mundur dari zona pertempuran.
Saat korps infanteri kedua negara secara bertahap menjauh dari Kota Lant, pemandangan mengerikan di bawah tembok menjadi jelas bagi semua orang.
Serangan kacau balau di Kota Lant oleh tentara membuat mustahil untuk menentukan jumlah pasti korban.
Hanya ketika air surut, orang baru bisa tahu siapa yang berenang telanjang.
Dua unit kavaleri yang memimpin serangan hampir musnah. Saat kedua pasukan mundur dengan tergesa-gesa, tak seorang pun kavaleri berkuda terlihat.
Selain unit kavaleri, hampir seratus komandan senior tewas di bawah tembok kota.
Serangan kacau balau di Kota Lant oleh unit infanteri dari dua batalion garda depan bukan hanya karena kekacauan awal mereka, tetapi juga diperparah oleh kematian begitu banyak perwira senior.
Sambil menyaksikan para perwira musuh yang berlumuran darah berjatuhan, para tentara bayaran tak henti-hentinya mengagumi keterampilan memanah Isabel sekali lagi.
Sebagian besar perwira senior musuh telah terbunuh oleh panah Isabel dari tembok kota.
“Tahan mereka! Jangan biarkan mereka lolos dengan mudah!” Menyadari mundurnya kedua pasukan, para tentara bayaran segera mengejar mereka, meninggalkan pangkalan tembok Kota Lant.
Mereka bermaksud untuk menahan tentara musuh yang mundur, membunuh sebanyak mungkin.
Bagaimanapun, bahkan tanpa panah penjaga Kota Lant, kekuatan tempur korps tentara bayaran jauh melampaui garda depan Remissi dan Santa Madea.
Zhou Xingyun menyaksikan para tentara bayaran menyerang dengan gegabah, mengejar musuh seperti anjing gila, dan tak kuasa menahan diri untuk mendesah, “Sungguh tampan!”
Mereka yang tanpa pamrih membantu dan mendukung kejahatan harus dihajar habis-habisan dan diberi pelajaran.
Di sisi lain, meskipun Raja Remissi dan putri palsu itu bodoh, kedua pasukan masih memiliki beberapa individu yang cerdas.
Ketika mereka dengan gegabah memerintahkan infanteri untuk menyerang kota, pasukan utama kedua negara yang kuat tetap berada di luar serangan. Misalnya, para Ksatria Remissi, pasukan elit yang dihadiahkan kepada putri palsu oleh Kaisar Santa Madea, dan kelompok kriminal buronan yang ditemukan Zhou Xingyun sebelumnya saat menyusup ke Hutan Besar Gudimina—mereka semua hanya berdiri dan menyaksikan.
Hanya prajurit berpangkat terendah dari kedua negara yang menderita, menderita, dan tewas.
Memang, bahkan orang yang paling menyedihkan pun punya sifat-sifat tercela mereka sendiri, terutama para prajurit Kerajaan Remissi. Mereka tahu Raja Remissi tidak manusiawi, namun mereka rela disuap untuk melayaninya. Jangan salahkan siapa pun sekarang karena kau sudah mati…
Saat berada di kedai di ibu kota Remissi, Zhou Xingyun mendengar dengan jelas bahwa para penjaga Remissi sama sekali tidak peduli dengan nyawa penduduk wilayah Keluarga Hyde.
Dalam kata-kata mereka sendiri, “Yang Mulia sering menghadiahi kita budak, dan setiap kali beliau sedang senang, beliau murah hati. Jadi kenapa kalau aku sekarang menyusahkan warga sipil Keluarga Hyde?”
“Tuhan yang tahu apa yang benar denganmu hari ini?”
Maka, ketika para tentara bayaran mengejarnya tanpa henti, Zhou Xingyun hanya bisa bertepuk tangan. “Biarkan para antek yang tanpa moral mendukung orang-orang jahat ini merasakan tangan besi keadilan!”
“Hati nurani! Di mana hati nuraniku?” Pikiran Zhou Xingyun berkelana, dan tiba-tiba ia merindukan pemanahnya yang tekun, Mu Ya.
Jika Mu Ya berada di Kota Lant, mempertahankannya bersama Isabel akan menjadi bencana bagi musuh.
Seperti kata pepatah, “Tanpa dada yang rata, bagaimana seseorang bisa mendamaikan dunia? Tanpa dada yang besar, bagaimana seseorang bisa memenangkan hati rakyat?” Dua penembak jitu yang percaya diri tidak hanya akan menembus kulit kepala musuh, tetapi juga menciptakan pemandangan yang menawan di tembok kota. Tiba-tiba, saat imajinasi Zhou Xingyun melayang, sesuatu yang tak terduga terjadi di medan perang…
“Tunggu sebentar! Sepertinya ada sekelompok pasukan mendekat di kejauhan! Mereka mungkin bala bantuan untuk para pemberontak!” Zhou Xingyun segera pulih dan memberi tahu korps tentara bayaran yang bertempur di luar Kota Lant.
Saat para pemberontak mundur, sebuah unit kavaleri tiba-tiba muncul dari kegelapan hutan, mengejutkan Zhou Xingyun.
Sejujurnya, Zhou Xingyun tidak menyangka musuh akan menyergap unit kavaleri di hutan.
Para pemberontak datang untuk menyerang kota, jadi mengapa mereka menyergap kavaleri di hutan? Mungkinkah Ingor pernah ke Dataran Tengah dan tahu bahwa ia suka menyerbu keluar kota untuk bertempur?
Pada titik ini, korps tentara bayaran yang mengejar para pemberontak yang mundur sudah agak jauh dari gerbang kota. Kavaleri yang bersembunyi di balik bayang-bayang hutan tiba-tiba menyerbu, memotong jalur mundur mereka. Ini akan memungkinkan mereka untuk bergabung dengan infanteri untuk menyerang balik dan memusnahkan korps tentara bayaran.
Pada saat itu, Zhou Xingyun dan pasukannya yang ditempatkan di Kota Lant akan berada dalam dilema, antara menyelamatkan atau menghindar.
“Tepat waktu! Tiba di waktu yang tepat!” Ingol bersukacita saat melihat pasukan kavaleri keluar dari kegelapan hutan.
“Siapa mereka?” Putri palsu itu melirik dan melihat perwira terdepan, seorang pria berotot yang membawa pedang besar. Yang menemaninya adalah seorang pemuda tampan dan seorang wanita muda yang sangat cantik.
Melihat wanita muda cantik dengan kuncir kuda panjang, sang putri palsu secara naluriah mengerutkan kening.
“Hebat! Mereka akhirnya tiba! Bantu aku menghentikan para pengkhianat itu! Bunuh mereka!” teriak Raja Remissi bersemangat, seolah khawatir pasukan kavaleri yang baru tiba di medan perang akan kebingungan dan tidak tahu harus berbuat apa.
Namun, kegembiraan Raja Remissi hanya bertahan kurang dari sepuluh detik sebelum senyumnya membeku.
Tak hanya dirinya, senyum Ingol juga menyebar ke Zhou Xingyun.
Sebuah pasukan kavaleri melesat keluar dari kegelapan hutan, melesat langsung menuju medan perang antara kedua pasukan.
Tepat ketika Ingol dan rekan-rekan komandan pemberontaknya mengira bala bantuan mereka yang kuat akan mengejutkan para tentara bayaran…
Seorang wanita muda cantik dari pasukan kavaleri menembakkan tiga anak panah, menewaskan seorang perwira pemberontak yang sedang mengatur mundur di medan perang.
Kemudian, para prajurit kekar dari pasukan kavaleri menyerbu ke depan dengan tunggangan mereka, mengayunkan parang mereka sekuat tenaga saat mendekati para prajurit pemberontak. Parang itu membelah tulang dan memotong pinggang. Bulan sabit memenuhi sungai dengan warna merah tua. Angin menderu menghamburkan anggota tubuh dan lengan yang patah. Sosok yang tinggi dan perkasa menghunus pedangnya, pedang yang sekuat Kunlun.
Para Prajurit Bayaran Pedang dan Perisai bergabung dalam pertempuran!
“Apa yang kalian lakukan! Pedang dan Perisai akan membantu pasukan kita dalam menumpas pemberontakan! Apa yang kalian lakukan! Hentikan!”
teriak Ingol dengan marah. Ia tak pernah membayangkan bahwa bahkan Pedang dan Perisai akan mengkhianati para pemberontak. Bukankah itu berarti… kedua kapten Pedang dan Perisai juga akan mengkhianati para pemberontak?
Ingol tak bisa membayangkan kehancuran yang akan menimpa garis depan Kota Pero jika kedua kapten Pedang dan Perisai membelot!
“Rob! Zahad! Kenapa tentara bayaran Pedang dan Perisai membunuh pasukanku? Bukankah kapten mereka bilang akan menghabisi para pengkhianat?” Raja Remissi tercengang. Alih-alih menyerang musuh, tentara bayaran Pedang dan Perisai justru menghalangi jalan mundur mereka.
“Itu… benar! Para kapten Pedang dan Perisai memang berjanji untuk menghadapi para pengkhianat. Dan mereka juga berjanji untuk membantu kita menumpas pemberontakan keluarga Hyde.”
“Oh, kau tertipu, ya?” sang putri palsu tak kuasa menahan tawa. Ia bahkan mengejek rakyatnya sendiri; ia ingin tampil beda.
Medan perang kembali kacau. Para prajurit pasukan kontra-pemberontakan yang mundur tiba-tiba dihadang oleh serangan langsung dari “sekutu” mereka, yang langsung membuat mereka tercengang.
Meskipun Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, Lao Du, dan tentara bayaran lainnya semuanya adalah tentara bayaran, Tentara Bayaran Pedang dan Perisai memiliki keunikan.
Baik Remissi maupun pasukan kontra-pemberontakan lainnya memiliki pemahaman implisit bahwa Tentara Bayaran Pedang dan Perisai tidak akan pernah mengingkari janji mereka, seperti yang dilakukan kelompok tentara bayaran lainnya.
Mungkin juga benar bahwa Tentara Bayaran Pedang dan Perisai adalah salah satu kekuatan utama dalam menumpas pemberontakan Keluarga Hyde, dan kedua kapten mereka adalah sekutu tepercaya Aliansi Oseilan.
Singkatnya, Tentara Bayaran Pedang dan Perisai berbeda dari tentara bayaran lainnya, terutama kedua kaptennya, yang telah menjelaskan pendirian mereka kepada Keluarga Kerajaan Remissi, negara-negara anggota Aliansi Oseilan, dan anggota Aliansi Suci.
Tentara Bayaran Pedang dan Perisai akan membantu Keluarga Kerajaan Remissi dalam menumpas pemberontakan dan juga menumpas anggota Pedang dan Perisai yang membelot.
Terus terang, kedua kapten Sword and Shield sepenuhnya menyadari bahwa Trilistan dan Manyamona berada di ibu kota Remissi, membantu Raja Utara dalam pembunuhannya.
Mereka tahu segalanya, menyadari bahwa musuh mereka tidak hanya keluarga Hyde tetapi juga Raja Utara dan Kaisar Langit.
Kedua kapten Sword and Shield dengan jelas mengidentifikasi musuh mereka dan berjanji bersekutu dengan keluarga kerajaan Remissi dan Oseilan.
Oleh karena itu, para petinggi pemberontakan sangat yakin bahwa Sword and Shield adalah sekutu.
Namun, yang membuat semua orang bingung, Sword and Shield tiba-tiba membelot…
Sejujurnya, Ingol masih kesulitan memahami situasi; ia tidak mengerti mengapa kelompok tentara bayaran itu begitu gigih menyerah kepada musuh.
Sebagian besar komandan pemberontakan bingung bagaimana seorang pangeran dari Timur Jauh bisa mendapatkan dukungan dari begitu banyak tentara bayaran.
Tidak hanya kelompok tentara bayaran besar, tetapi bahkan serigala penyendiri yang mencari keuntungan pun berpihak pada Raja Utara di saat yang genting.
Keterkejutan Zhou Xingyun, dan kenormalan tentara bayaran itu, terasa sangat luar biasa bagi pasukan kontra-pemberontakan.
Pembelotan Pedang dan Perisai juga sama absurdnya dan tidak dapat dipahami oleh mereka yang tidak memahami keseluruhan cerita.
“Berhenti! Tentara bayaran Pedang dan Perisai! Beraninya kalian mengkhianati kami? Membantu musuh membunuh sekutu kami!”
teriak pasukan kontra-pemberontakan, mencoba meyakinkan tentara bayaran Pedang dan Perisai untuk kembali tenang dan membedakan antara kawan dan lawan.
“Dia tidak mungkin musuh kita! Raja Utara tidak akan pernah menjadi musuh kita!” teriak Hadi dengan marah, mengacungkan pedang besarnya. Ia menekankan pernyataan ini dua kali, menunjukkan kepercayaannya yang mendalam kepada Zhou Xingyun.
“Bagaimana kalian bisa berkata begitu juga! Ada apa dengan kalian, tentara bayaran? Apa kalian semua telah dicuci otaknya?”
Mengikuti perintah Ingol, dua perwira dari Aliansi Ao Suci, Plan dan Dilim, memimpin dua tim untuk menemui sekutu.
Situasi di medan perang kini berbeda dengan pengepungan. Pasukan yang mundur dicegat oleh tentara bayaran Pedang dan Perisai, memaksa Ingol untuk mengirimkan pasukan penyelamat.
Prang dan Dilim menghadapi tentara bayaran Pedang dan Perisai, keduanya mempertanyakan pengkhianatan mereka.
“Kami juga bingung dan tidak tahu apa yang terjadi sekarang, tetapi satu hal yang pasti: kalian yang menghunus pedang melawannya… jahat atau jahat!”
Meimei memperhatikan Prang menyerang Hadi, mengucapkan kata-kata “jahat atau jahat” dengan tembakan cepat empat anak panah.
Hadi sedikit lebih lemah dari Prang, dan konfrontasi langsung akan sulit tanpa anak panahnya.
Anak panah Meimei menahan Prang, memberi Hadi kesempatan untuk menyerang lebih dulu. Meskipun tidak sekuat Prang, ia masih bisa mengambil inisiatif dan melancarkan serangan bertubi-tubi untuk menekan Prang saat kontak.
“Kalian juga bingung? Apa maksudmu kalian tidak mengerti apa yang sedang terjadi?” Dilim sangat marah hingga hampir muntah darah ketika mendengar kata-kata Meimei: “Jangan campur tangan jika kau tidak mengerti situasinya! Kau membantu keluarga Hyde, apa kau mengkhianati kedua kapten yang mempercayaimu?”
Dilim menyerang Hummer dengan pisau besar, dan bertanya dengan serius: “Kaptenmu menerima perintah dari Aliansi Oselan dan mengirimmu untuk mendukung kami melawan para pemberontak di Kerajaan Remissi. Kau mengingkari janjimu dan mengkhianati Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai. Apa kau tidak takut kaptenmu akan menuntutmu!” “Kau mungkin tidak percaya, tapi kedua kapten kita sangat cakap dalam melakukan sesuatu, tetapi mereka agak lambat bereaksi terhadap situasi tertentu, dan sedikit ceroboh, terutama dalam hal kecerdasan emosional.” Saudara Hummer mengayunkan parangnya dengan ganas, menangkis serangan Dilim berulang kali, lalu berkata tanpa ragu: “Kita tidak mengkhianati Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai. Pria di tembok kota itu bukan hanya penyelamatku, tetapi juga bintang super baru yang direkrut oleh Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai kita.”
“Supernova apa? Itu kesayangan tentara bayaran Pedang dan Perisai kita!” Gibson menyela sambil tertawa. “Siapa pun yang berani menggertak kesayangan kita tidak akan sopan padanya!”
“Sekarang setelah kau menyebutkannya, sepertinya memang benar. Manyamona, Trilistan, bahkan Meimei, Hardy, dan aku telah menanyakan tentang eksploitasinya akhir-akhir ini. Kami sering membicarakannya, dan bahkan mengatakan akan mentraktirnya makan enak saat kita bertemu lagi.” Saudara Hummer setuju dengan Gibson.
Para tentara bayaran yang bertempur melawan pasukan Arat di Benteng Bozhi baru menyadari bahwa Zhou Xingyun adalah Raja Utara Dataran Tengah.
Sejak Hummer berpisah dengan Zhou Xingyun dan kelompoknya serta lolos dari bandit Arat, rasa ingin tahunya terusik dan ia pun rajin mencari tahu tentang perbuatan Zhou Xingyun.
Kini mereka semua tahu bahwa Raja Pasir Emas yang tersohor itu telah tewas di tangan Raja Utara.
“Pahlawanku memanggilku saudara, tapi aku sama sekali tidak menyangka dia pahlawan. Huh… Setelah aku menghabisi para pemberontak, aku akan minum bersamanya!” Gibson menyesali keputusannya. Sekembalinya di Borgesburg, ia dengan bodohnya bertanya kepada Zhou Xingyun apakah Raja Pasir Emas benar-benar telah dikalahkan.
Siapa sangka pemandu itu adalah orang yang dicarinya? Sungguh lucu!
