Brother Hummer cukup terkenal di dunia tentara bayaran. Meskipun kekuatannya mungkin tidak menyaingi kedua kapten Sword and Shield, semua orang di komunitas tentara bayaran mengenalnya sebagai veteran berpengalaman.
Ketika Brother Hummer merasa tidak mampu menghadapi musuh yang kuat, mundur sejenak adalah cara yang tepat.
Jadi, Meimei dengan cepat menarik busur dan anak panahnya, mengunci Ingol, yang memimpin serangan, dan melepaskan tiga tembakan cepat, mencoba menunda kedatangannya di medan perang.
Sayangnya, panah bayangan Meimei, yang tidak meninggalkan jejak, sama sekali tidak efektif melawan Ingol.
Seorang perwira biasa akan terbunuh oleh panah Meimei tanpa menyadari bagaimana mereka mati.
Namun, Ingol dengan santai mengayunkan pedangnya sambil berlari, menghancurkan anak panah Meimei menjadi debu seolah mengusir nyamuk.
“Gawat! Hardy tidak punya waktu untuk pergi!” Meimei ketakutan. Hardy, sang adik, sedang terlibat pertarungan dengan Plan yang sedikit lebih kuat, dan sementara yang lain mundur, hanya dia yang tertahan.
Hummer telah meminta Meimei untuk menembakkan anak panah guna memberikan perlindungan, sekaligus memberi Hardy waktu.
Tanpa diduga, anak panahnya tak mampu menahan lawan sedetik pun.
Ingor datang dengan momentum yang luar biasa, dan ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menebus kesalahannya.
Ingor sebelumnya telah mempermalukan dirinya sendiri dalam duel dengan Zhou Xingyun di gerbang kota. Ia terpaksa mundur dari gerbang ke posisi pemberontak oleh energi pedang Zhou Xingyun yang dahsyat bagaikan lautan.
Hal ini tentu saja meninggalkan kesan rendah diri, dan para penjaga Kota Lant pun merasa rendah diri, membuat mereka percaya bahwa para pemimpin Aliansi Oselan bukanlah tandingannya.
Kini, Ingor hanya bisa mencontohkan seseorang, memanfaatkan korps tentara bayaran untuk membangun otoritasnya dan melemahkan moral pasukan Kota Lant.
“Bunuh!” Ingol menyerbu maju, menghabisi para tentara bayaran sebelum mereka sempat melepaskan diri, memusnahkan mereka semua.
Melihat serangan Ingol, pasukan koalisi Aotian Suci segera memahami dan beralih menyerang, mendesak tentara bayaran kembali ke gerbang kota.
Saat Ingol, ditemani beberapa perwira Oselan, menyerbu dengan tegas ke medan perang, banyak tentara bayaran yang tak mampu melepaskan diri terpaksa menghadapi mereka secara langsung.
Dengan desiran, sebilah pedang tajam melesat di langit, bagai meteor yang menghantam bulan, menghantam Ingol dengan dahsyat.
Ingol mengayunkan pedangnya lagi, menebas anak panah yang datang. Dengan bunyi “kres” yang tajam dan sedingin es, es pecah di bawah langit malam, berhamburan bagai kaca patri di bawah sinar bulan yang redup.
Anak panah Isabel, yang dialiri kekuatan dingin, berbenturan dengan pedang itu, hancur berkeping-keping. Seketika itu meledak bagai bom beku, arus nol mutlak beku mengalir deras ke segala arah.
Dalam hal kekuatan anak panah, anak panah Isabelle memang lebih unggul.
Anak panah Meimei senyap dan sulit dilawan, tetapi melawan lawan yang benar-benar kuat, seseorang harus mengandalkan Suster Xuannv.
Anak panah Isabelle tampak diarahkan ke Ingol, tetapi kenyataannya tidak. Saat Ingol menghancurkan anak panah dingin itu dengan pedangnya, hembusan udara dingin meletus, menyerbu ke arah para prajurit Oseilan di belakangnya.
Seolah-olah Isabelle sedang mengajari Meimei cara menahan Ingol.
Kini, pedang Ingol telah menghancurkan anak panah dingin itu, mengirimkan hembusan udara dingin ke arah orang-orang di belakangnya. Haruskah ia menyelamatkan mereka atau tidak?
Jelas, Ingol bukanlah putri palsu; ia tidak akan tinggal diam dan menyaksikan prajuritnya sendiri musnah.
Maka, Ingol memperlambat langkahnya, mengayunkan pelindung pedangnya, dan menciptakan hembusan angin kencang, menghamburkan udara dingin yang mendekat.
Tentu saja, jika Ingol tidak menyelamatkan mereka, Isabelle tidak akan peduli, karena panahnya hanya ikut campur, tidak ada bedanya apakah dia menembak atau tidak.
Jangan lupa, ada seseorang di medan perang yang ingin pamer kepada Zhou Xingyun.
Pedang Ingol yang panik melecutkan arus dingin, tetapi sebelum dia dapat mengisi ulang serangannya, kilatan api yang familiar tiba-tiba menarik perhatiannya.
Hua Fuduo melepaskan Tubuh Api Cemerlangnya, seperti burung phoenix yang terlahir kembali dari abu, menerangi langit malam yang redup sekali lagi.
Kota Lant bersinar sangat terang malam ini, berulang kali menyaingi kecemerlangan matahari dan memancarkan harapan yang mengundang kerinduan.
Sinar pedang yang menyala-nyala, seperti matahari terbit di atas air, memancarkan sinar cahaya yang cemerlang melintasi medan perang yang gelap gulita. Seperti gurunya, seperti muridnya. Hua Fuduo, anggun seperti angsa yang terkejut dan anggun seperti angsa, tiba-tiba menjadi titik fokus yang tak terlupakan di medan perang.
Burung phoenix, yang terlahir kembali dari abu, meraung melintasi sembilan provinsi, keindahan dan kelembutannya terbentang.
Melintasi Tiga Elemen Dataran Tengah, seorang jenius turun. Sebuah tebasan pedang yang menyilaukan, berkobar dengan cemerlang, menyulut hati.
Hanya ketika melepaskan Teknik Pedang yang cemerlang, hanya ketika menerima perhatian Zhou Xingyun, Hua Fuduo dapat merasakan kehangatan manusia, panas yang membakar di dalam.
Pelangi putih menembus langit malam, pedangnya yang mengalir deras menebas seperti air pasang.
Ketika api Hua Fuduo yang menyala-nyala membakar padang rumput, rasanya seperti burung phoenix yang terbang tinggi di perairan dangkal. Kobaran api yang luar biasa menyebar seperti lautan api. Seekor burung roc yang perkasa membentangkan sayapnya, mencapai langit, mengumpulkan ujungnya yang tajam dan menyerang dengan satu tebasan.
Menatap kecemerlangan seperti matahari yang mekar di depan, Ingor dan rekan-rekannya di belakangnya berkeringat deras.
Ingor benar-benar yakin bahwa serangan pedang yang datang jauh lebih dahsyat dan hebat daripada Raja Negeri Utara, yang sedang menikmati angin sejuk di atas tembok kota.
“Minggir, biarkan aku yang melakukannya!”
Ingor tahu bahwa tak seorang pun yang hadir dapat menahan serangan Hua Fuduo.
Dengan satu teriakan, ia bangkit menghadapi tantangan itu, menyerbu dengan sekuat tenaga dan menebas dengan pedangnya, kekuatan yang bagaikan membelah langit dan mengiris lautan api. Pedang dan bilah pedang beradu, dua energi beradu bagai jarum yang menghantam bulir gandum. Api yang membara dan menggelitik, bagaikan gunung yang menghantam, turun ke bahu Ingol. Kaki Ingol terbenam dalam-dalam ke tanah. Api yang berkobar dahsyat, menembus pedang Hua Fuduo, menyapu bilah pedangnya, menyebar membentuk huruf V seperti angsa.
Ingol menerima serangan Hua Fuduo, tubuhnya tanpa sadar terdorong mundur ke arah posisi para pemberontak. Ketika debu mereda, tanah di depan para pemberontak menjadi bumi hangus. Di tepi bumi yang hangus ini, Hua Fuduo yang anggun, dirasuki api yang berkobar, mengayunkan pedangnya ke sekuntum bunga yang anggun dan halus. Ia menoleh ke belakang dengan tatapan lembut, berharap sosok di menara itu sedang memperhatikannya, mengaguminya.
Zhou Xingyun melancarkan lebih dari tiga puluh serangan pedang untuk memaksa Ingol kembali ke posisi pemberontak, sementara Hua Fuduo hanya membutuhkan satu serangan.
Perbedaan kekuatan dan pencapaian yang mencolok membuat Zhou Xingyun, yang bertengger di menara, tersipu, merasa tidak layak menyandang posisinya sebagai guru.
Ketika Hua Fuduo tiba-tiba menoleh ke belakang, Zhou Xingyun menatap dengan mata penuh kegembiraan dan kekaguman, ingin sekali mengklaim penghargaan.
Zhou Xingyun hanya ingin berkata… Duo’er, bisakah kau mengampuni nyawamu? Duo’er, kau sungguh tangguh! Di hadapan ilmu pedangmu yang tak tertandingi, aku, yang kelelahan, merasa seperti orang bodoh. Zhou Xingyun telah mengerahkan upaya luar biasa untuk memaksa Ingol kembali, sementara Hua Fuduo menghabisinya dengan satu serangan.
Sungguh… sayang… sungguh, keluhan-keluhan ini begitu nyata. Zhou Xingyun tak berani mengucapkan sepatah kata pun, takut menyinggung muridnya yang tampan itu.
Zhou Xingyun memang protektif, dan dia pasti akan memanjakan muridnya yang paling cantik dan langsung, sambil menggendongnya.
Dengan murid seperti Hua Fuduo, guru mana yang tidak akan menyayanginya? Semakin baik kau memperlakukannya, semakin kau memanjakannya, semakin berbakti dia padamu, semakin dekat dia padamu. Siapa yang tidak akan menyukai murid secantik ini?
“Kau benar-benar tidak menganggapku serius!” Ingol meraung, menyerang Huafuduo sekali lagi.
Ingol tidak menyangka Huafuduo, setelah memaksanya mundur dengan satu pukulan, akan berbalik dengan menantang.
“Kau tidak layak.” Mata indah Huafuduo berkilat, pedangnya yang sepanjang tiga kaki menebas musuh. Dalam sekejap, Huafuduo dan Ingol terkunci dalam pertempuran sengit, pedang saling berbenturan di garis tengah pasukan lawan.
Api yang menyala-nyala bersinar seperti awan yang mengalir, dan bayangan pedang yang tumpang tindih, seperti kembang api yang menyilaukan, bermekaran di seluruh bumi.
Dengan setiap ayunan pedang Huafuduo, setiap benturan pedang dengan pedang Ingol, secercah cahaya fana mekar di medan perang yang gelap gulita di bawah tembok kota.
Pemandangan indah itu mencengangkan dan menakjubkan.
Dihadapkan dengan ilmu pedang yang begitu mendalam dan luar biasa, Ingor tak tertandingi. Pedangnya, bagaikan auman naga liar, menghancurkan sepuluh ribu orang hanya dengan satu tebasan. Ia menghadapi Hua Fuduo dalam pertarungan sengit, bolak-balik, tanpa ada yang bisa menentukan siapa yang lebih unggul.
Ingor semakin berani dan mahir dengan setiap tebasan. Sudah lama sejak ia menghadapi musuh yang begitu tangguh.
Sejak gencatan senjata diam-diam antara Aliansi Ao Suci dan Kekaisaran Aesiran tiga tahun lalu, Ingor belum pernah menghadapi lawan yang sepadan.
Sejujurnya, karena sudah lama tidak bertanding dengan lawan yang tangguh, Ingor merasa tubuhnya berkarat, dan butuh waktu untuk memulihkan semangat juangnya. Bahkan saat bertarung dengan Zhou Xingyun, ia merasa kaku, serangannya selalu kurang bertenaga.
Kini, setelah pertempuran sengit dengan Hua Fuduo, gen bertarung yang terpendam dalam diri Ingor perlahan bangkit, dan pertarungannya menjadi semakin sengit.
Memang, meskipun kekuatan Ingor semakin meningkat, Huafuduo tetap tak terkalahkan. Bahkan melawan Ingor yang telah pulih sepenuhnya, ia mampu menangkis setiap gerakannya, menghasilkan pertempuran yang melelahkan.
Ingor awalnya berniat untuk memimpin serangan secara langsung, melemahkan semangat pasukan Kota Lant dan menunjukkan kekuatan para pahlawan Aliansi Oselland.
Tanpa ia sadari, Huafuduo, yang bertindak atas nama tuannya, telah dengan tegas menghentikan pasukan pemberontak terkuat.
Macko dan para penjaga Kota Lant lainnya menyaksikan dengan penuh kegembiraan saat Huafuduo dan Ingor terlibat dalam pertempuran sengit yang seimbang.
Semua orang di benua ini telah mendengar tentang Ingor, pahlawan besar Aliansi Oselland.
Ketika penduduk Kota Lant mengetahui bahwa Ingor akan membantu Raja Remissi dalam kampanyenya melawan keluarga Hyde, dan ketika Ingor muncul di gerbang kota dengan pasukan berkekuatan 80.000 orang, para penjaga Kota Lant dipenuhi keputusasaan.
Tak seorang pun lebih tahu daripada mereka bahwa Ingor adalah pasukan yang tak terkalahkan.
Kini, prajurit tak terkalahkan ini berulang kali dihalangi masuk ke gerbang kota.
Zhou Xingyun dan Hua Fuduo sama-sama menunjukkan kemampuan mereka untuk menantangnya, yang tak diragukan lagi memberi para penjaga Kota Lant secercah harapan.
Bagai pertunjukan gemilang di depan mata, malam akhirnya berganti pagi!
“Ya Tuhan! Dia berhasil menahan imbang pahlawan agung itu!” seru Hummer takjub. “Ketika aku melihatnya menyerangku tadi, aku sudah siap mati dalam pertempuran.”
“Kau terlambat,” kata Du Tua sambil tersenyum setelah bertemu kembali dengan Hummer. “Bukan hanya dia. Pangeran muda dari Dataran Tengah menantang Ingor di gerbang kota saat kedatangannya. Kehadirannya yang mengagumkan tak tertandingi.”
Lao Du sungguh-sungguh merasa bahwa Zhou Xingyun, yang memimpin pasukan gabungan Kota Lant melawan para pemberontak, bahkan lebih tangguh dan mengagumkan daripada Hua Fuduo saat ini. Hua Fuduo mungkin lebih kuat dari Zhou Xingyun, tetapi Zhou Xingyun, yang membela rakyat, berani menjadi yang terdepan di dunia. Di tengah seruan tak terhitung dari Kota Lant, “Penguasa Kota Lant harus menaati rakyatnya, dan rakyat harus menaati rajanya,” ia memenuhi harapan mereka dan dengan berani menantang Ingol. Sejujurnya, Lao Du dan rekan-rekan tentara bayarannya sangat tersentuh, mengenang pertempuran sengit Zhou Xingyun melawan para bandit Alat di Benteng Bozhi, semangat heroiknya dalam menegakkan keadilan, berjuang untuk rakyat, dan berdiri tegak di atas langit dan bumi.
Ketika para bandit Alat berada di gerbang, siapa yang berani berdiri dan membela rakyat? Ketika Raja Remisi menindas rakyat, dan bangsa lain hanya tertarik pada keuntungan dan membantunya, siapa yang berani berdiri dan menegakkan keadilan?
Kekuatan Ingol tak kalah dari Bagra, dan pasukan pemberontaknya yang beranggotakan 80.000 orang bahkan lebih tangguh daripada gerombolan bandit yang menyerang Benteng Bozhi.
Para penjaga dan tentara bayaran yang ditempatkan di Benteng Bozhi hari itu adalah prajurit terlatih; jika mereka tidak bisa mengalahkan musuh, mereka bisa meninggalkan kota dan melarikan diri.
Saat ini, para penjaga yang ditempatkan di Kota Lant terdiri dari warga sipil biasa. Jika mereka tidak bisa mengalahkan musuh, mereka pasti akan mati. Mereka yang ditempatkan di Kota Lant tidak punya jalan keluar!
Situasi di Kota Lant sekarang bahkan lebih genting daripada di Benteng Bozhi hari itu, membuat mereka kehilangan harapan untuk bertahan hidup.
Namun, meskipun mengetahui situasi mengerikan di Kota Lant, para tentara bayaran dengan tegas membelot, tergerak oleh sosok itu, orang itu.
“Apakah lukanya sudah sembuh?” tanya Meimei cemas. Mereka gagal menghargai upaya heroik Zhou Xingyun dalam memukul mundur musuh.
“Penuh energi!” Pak Tua Du hanya memahami satu aspek dari situasi tersebut, bukan yang lainnya. Ia tidak melihat ekspresi kelelahan di wajah Zhou Xingyun setelah ia menyelinap kembali ke menara.
Hua Fuduo mencegat Ingol, dan keduanya terlibat dalam pertempuran sengit di medan perang, pertarungan jarak dekat.
Itu adalah pertempuran antar dewa, dan para perwira Oseiran yang ditempatkan di Kota Lant tidak berdaya untuk campur tangan dalam duel mereka.
Akibatnya, beberapa perwira Oseiran terpaksa mengambil jalan memutar dan mengejar korps tentara bayaran.
Para pemberontak, yang awalnya mundur, juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melancarkan serangan balik, membunuh sebanyak mungkin tentara bayaran saat mereka bersiap untuk mundur ke Kota Lant.
Peperangan bukanlah sesuatu yang bisa kau hindari begitu saja.
Hanya seorang prajurit berpengalaman seperti Zhou Xingyun yang bisa menguasai seni berpura-pura berkuasa dan kemudian melarikan diri dengan sempurna. Itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari kebanyakan orang!
Untungnya, tepat ketika para pemberontak hendak melancarkan serangan balik, gerbang Kota Lant terbuka, dan Xina, Mo Yan, Aisha, Jessit, Trilistan, dan lainnya, bersama lebih dari 500 pengawal Kota Lant Macko yang kuat, menyerbu keluar.
Tak lama setelah para perwira Oseiran yang ditempatkan di Kota Lant bertemu kembali dengan para pemberontak, Ning Xiangyi dan yang lainnya, setelah berhasil menekan para prajurit Istana Penguasa Kota, bergegas kembali ke gerbang.
Melihat hal ini, Zhou Xingyun membiarkan mereka meninggalkan kota untuk bertemu rekan-rekan tentara bayaran mereka.
“Hati-hati! Mereka sangat kuat!” Susan segera memperingatkan korps infanteri ketika melihat Jessette dan kelompoknya.
Mereka telah merasakan keahlian orang-orang ini di Istana Penguasa Kota, dan mereka semua adalah lawan yang kuat yang tidak boleh diremehkan.
“Kenapa dia punya begitu banyak majikan di bawah komandonya?” Baru setelah pertempuran resmi, para Kera menyadari bahwa Zhou Xingyun dan orang-orang di sekitarnya semuanya berani dan pandai bertarung.
Kini bahkan Ingol pun dihentikan oleh pengawal wanitanya, yang sungguh mengerikan.
“Tidak, mengingat situasi saat ini, serangan balik mungkin akan menjadi bumerang.” Brapit menyarankan: “Saat ini, kedua belah pihak bersedia mundur, jadi lebih baik menarik pasukan dan berkumpul kembali!”
“Ya. Meskipun racun dalam tubuh kita telah dibersihkan, kekuatan kita belum sepenuhnya pulih.” Ji Liqi setuju: “Para selir Raja Utara telah menekan para prajurit Istana Tuan Kota. Jika mereka bergabung dalam pertempuran, tekanan di pihak kita akan meningkat tajam.”
