“Kami benar-benar tidak tahu,” kata Yulani jujur. “Lord Goxiu tidak mempercayai kami. Kami bisa segera menuju Kota Lant dan membasmi semua yang menyerah kepada musuh, tanpa menyisakan siapa pun. Inilah yang baru saja kami negosiasikan.”
“Kapten!” Erin Carly tercengang mendengar kata-kata ini.
Ia tahu bahwa Kapten Yulani akan tampak bijaksana dan lembut di mata orang luar, tetapi kenyataannya, ia kejam dan tak berperasaan.
Kata-kata yang ia ucapkan sekarang adalah sebuah janji.
Hasil negosiasi kedua kapten adalah melenyapkan semua pengkhianat, sesuatu yang tak pernah Erin Carly duga.
Ia berasumsi kapten akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh sebelum berjanji.
Pada titik ini, Erincari tak kuasa menahan diri untuk sampai pada kesimpulan yang mengerikan: jika Raja Utara terlibat, para kapten mereka akan kehilangan ketenangan.
Namun, kecemasan Erincari sia-sia. Anggota inti Tentara Bayaran Pedang dan Perisai sangat memahami temperamen kedua kapten tersebut, dan keputusan mereka tak tergoyahkan.
“Tidak perlu! Kalian, Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, bisa tetap berada di garis depan Kota Pero!”
Goshou tak lagi mempercayai Tentara Bayaran Pedang dan Perisai. Ia tak berani mengirim mereka lagi ke Kota Lant, apalagi kedua kapten ini.
Jika kedua kapten ini membelot ke Kota Lant, itu akan menjadi bencana besar. Untuk mencegah hal-hal tak terduga, Goshou tak akan membiarkan kedua kapten Pedang dan Perisai mendekati Kota Lant dengan cara apa pun.
Sebelum tiba, Goshou sudah mempertimbangkan langkah selanjutnya. Ia akan memimpin pasukannya sendiri untuk memperkuat Kota Lant, sementara Tentara Bayaran Pedang dan Perisai akan tetap berada di garis depan Kota Pero, membantu pasukan penindas pemberontakan dalam penyerangan mereka ke Kota Pero.
Seperti yang dikatakan Tiangong Yuan, Kota Lant adalah urat nadi mereka; Pero tak tergantikan.
Selama Aliansi Oselan dapat merebut Kota Lant, tak masalah jika kedua kapten tentara bayaran Pedang dan Perisai tidak berusaha dan gagal merebut Kota Pero. Yang paling ditakutkan Goxiu sekarang adalah para kapten Pedang dan Perisai akan pergi ke Kota Lant dan mengikuti bawahan mereka untuk menyerah kepada musuh. Bukankah Kota Lant akan menjadi tak tertembus? Selama kedua kapten Pedang dan Perisai bersedia tetap berada di pasukan penindas pemberontakan, terlepas dari apakah mereka berkhianat atau tidak, mereka tidak akan menghalangi serangan ke Kota Lant.
Bagi Aliansi Oselan, inilah titik paling kritis!
Lebih baik mencegah daripada mengobati!
Oleh karena itu, Goxiu tidak akan membiarkan kedua kapten Pedang dan Perisai pergi ke Kota Lant apa pun yang terjadi.
“Karena Yang Mulia Goxiu bersedia mempercayai kami, maka mari kita tetap di sini.” Yulani sangat memahami pikiran Goxiu, jadi ia mengikuti arahannya dan tetap di garis depan Kota Pero.
Namun, ketika percakapan mereka berakhir dan Gauthier berbalik untuk pergi, Yulani dengan santai menambahkan, “Jika pemberontak Oseilan tidak dapat merebut Kota Lant dan membutuhkan kekuatan tentara bayaran Pedang dan Perisai kami, silakan hubungi kami.”
“Oke,” jawab Gauthier acuh tak acuh, pergi tanpa menoleh ke belakang.
Di luar Kota Lant, setelah Ingol meminta bala bantuan dari Pasukan Pemberontakan Pertama Oseilan, serangan mereka terus berlanjut.
Sebelum bala bantuan tiba, Ingol memimpin 80.000 pemberontak, menyerang Kota Lant siang dan malam.
Para pemberontak menyerang Kota Lant secara berkelompok, bertahap, dan bergiliran, tanpa lelah siang dan malam, membuat para penjaga Kota Lant kelelahan.
Zhou Xingyun berulang kali mengeluh, “Di mana Raja Remissi dan putri palsu itu? Mengapa mereka tidak memimpin?”
Setelah kekalahan awal, Ingol dan perwira Oselan lainnya kembali tenang. Mereka tidak lagi meremehkan pasukan yang ditempatkan di Kota Lant.
Menghadapi pasukan kontra-pemberontak yang habis-habisan, Legiun Kota Lant yang kekurangan personel benar-benar kewalahan.
Untungnya, Kota Lant kini tidak hanya memiliki pasukan lokal tetapi juga banyak tentara bayaran berpengalaman. Dengan bekerja sama, mereka berhasil bertahan dari serangan gencar pasukan kontra-pemberontak yang beranggotakan 80.000 orang.
Terlepas dari kesedihan dan duka yang dirasakan banyak orang yang gugur dalam mempertahankan tembok kota, para prajurit Legiun Kota Lant tetap tak gentar. Mereka membawa semangat rekan-rekan mereka yang gugur dan menghilangkan kesuraman yang menyelimuti pengepungan.
Warga Kota Lant, yang tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran, berkumpul secara spontan di jalan-jalan di depan gerbang kota setiap kali bel alarm berbunyi, memanjatkan doa dan harapan tulus mereka bagi para pejuang pemberani yang berangkat ke medan perang.
Setiap kali ada yang terluka dan mundur, orang-orang yang berkumpul di gerbang kota dan jalan-jalan akan bergegas membawa mereka ke tempat yang aman untuk dirawat.
“Sejauh ini, situasi di Kota Lant relatif stabil. Semua orang telah menerapkan sepenuhnya apa yang telah kami ajarkan kepada mereka dalam beberapa bulan terakhir.” She Muqing melaporkan kepada Zhou Xingyun dari dalam rumah tentang situasi pertempuran selama beberapa hari terakhir. “Mereka yang awalnya agak malu-malu kini telah beradaptasi dengan pertempuran.”
“Tentu saja!” kata Mo Yan dengan percaya diri. “Pada hari pertama pertempuran, kami secara meyakinkan mengalahkan serangan pemberontak, menanamkan kepercayaan diri yang luar biasa kepada para rekrutan baru di medan perang! Ketika mereka melihat kehadiran heroik dan tak kenal takut komandan kami dan memahami bahwa mereka dipimpin oleh seorang pemimpin yang kuat, mereka semua merasa bisa menang! Tentu saja, rasa takut mereka hilang, dan mereka dengan cepat beradaptasi dengan medan perang!”
“Kau tidak ada di sana saat aku pamer, jadi bagaimana kau tahu betapa berani dan tak kenal takutnya aku?” Zhou Xingyun menyandarkan kepalanya di kepala Xina, merasa cukup nyaman.
Xina telah menggantikan Suster Ning sebagai kursi Zhou Xingyun saat ini.
Tadi, leher Zhou Xingyun agak sakit, dan Xina menawarkan diri, menyarankannya untuk berbaring sebentar.
Saat Zhou Xingyun menyandarkan kepalanya di kepala Xina, ia tiba-tiba menemukan dunia baru.
Gaya bertarung Xina luar biasa cepat dan ganas. Daya ledaknya yang terasah selalu memungkinkannya untuk memberikan pukulan mematikan, langsung mencekik musuh-musuhnya.
Jadi, saat Zhou Xingyun berbaring, ia merasa tidak hanya lentur dan luwes, tetapi juga kenyal, sangat elastis…
Seperti kata pepatah, “Kesulitan itu seperti pegas; ia bergantung pada kekuatanmu. Jika kau kuat, ia lemah; jika kau lemah, ia kuat.”
Menurutmu, apa yang sebenarnya Zhou Xingyun gambarkan? Kita sedang membicarakan situasi di Kota Lant! Jangan biarkan imajinasimu menghalangi! Filosofi kami dalam memilih wanita cantik adalah: seorang pria sejati harus tetap tenang meskipun pangkuan seorang wanita berada di sisinya! Siapa pun yang berwatak buas adalah idiot.
Jika Xu Zhiqian ada di sini untuk mendengar pikiran Zhou Xingyun, dia pasti akan berkata, “Lihat bentuk mulutnya… qin buas, buas! Kau buas.”
Singkatnya, Zhou Xingyun berbaring di sana dengan nyaman, benar-benar bahagia.
“Perlukah aku melihat ini? Orang-orang Kota Lant membicarakannya setiap hari, mengatakan bahwa kau, Yun Shao, adalah penyelamat, dan kau menerangi seluruh Kota Lant di kegelapan malam!” Mo Yan berkata omong kosong dengan serius: “Terlebih lagi, kami, Pasukan Yan Ji, telah melihat tubuh Haotian Gong Yun Shao. Gambar itu sangat tampan! Benar-benar tampan!”
“Terima kasih banyak.” Zhou Xingyun tidak menyangka Mo Yan ternyata gadis cantik yang pandai menyanjung. Saat menyanjungnya, tidak terlihat jelas bahwa ia sedang menyanjung, dan kata-katanya terdengar begitu nyata seolah-olah benar. Bahkan ia pun percaya!
Bah! Benar!
“Sejak serangan hari pertama berakhir, para pemimpin pasukan penindas pemberontakan tidak ikut bertempur lagi.” Isabel berpikir: “Serangan mereka saat ini hanya menguras tenaga dan membuat kita lelah. Sebentar lagi, mereka mungkin akan melancarkan serangan yang kuat. Kurasa itu akan terjadi dalam dua hari ke depan.”
“Kurasa juga begitu!” Zhou Xingyun mengangguk penuh semangat dan bertanya dengan khawatir, “Apakah kau sudah istirahat dengan baik? Untuk mengurangi korban, kau dan Meimei telah melindungi pasukan sekutu dari tembok kota setiap hari. Jangan sampai kau kelelahan.”
Panah Isabel dan Meimei bagaikan penyelamat bagi para penjaga Kota Lant. Dukungan jarak jauh mereka menyelamatkan banyak prajurit yang berada dalam bahaya.
“Terima kasih, Zhou Lang, aku dalam kondisi prima.”
Seperti yang dikatakan Isabel, serangan kontra-pemberontakan belum berhenti dalam beberapa hari terakhir, tetapi perwira seperti Ingol tidak ikut serta. Mereka hanya membiarkan para prajurit berkurang, menjaga garnisun Kota Lant tetap waspada.
Legiun Kota Lant tetap waspada, dan setelah beberapa hari, bahkan orang yang tangguh pun tak akan mampu menahannya.
Yang paling membuat frustrasi, Zhou Xingyun tahu musuh sedang menguras habis pasukan Kota Lant, namun ia tak punya cara untuk melawan mereka. Ia hanya bisa terus melawan musuh.
Terlebih lagi, musim panas telah tiba, dan cuaca semakin panas. Para pembela semakin kelelahan, dan rantai pasokan kota menipis.
Masalah yang perlu diselesaikan di Kota Lant menumpuk, membuat Zhou Xingyun kewalahan. Ia berharap bisa membuang semua kekhawatirannya dan tidur nyenyak di pelukan Xina.
Untungnya, tepat saat kepalanya terasa sakit, ia tak tahu bagaimana memecahkan kebuntuan itu, ketika kabar baik tiba.
Langkah kaki tiba-tiba terdengar di luar. Awalnya, Zhou Xingyun mengira Wei Suyao dan Xiao Saisai, yang bertugas menjaga menara hari ini, telah kembali.
Hingga…
“Tuan Muda Zhou, Qilian di sini untuk membantu Anda.” Suara Qilian yang dingin namun lembut mencapai telinga Zhou Xingyun bagai suara surgawi.
Menikmati pelukan Xina, Zhou Xingyun, yang setengah memejamkan mata, tiba-tiba melirik ke luar pintu.
Wow! Kota Lant terselamatkan! Zhou Xingyun langsung tersadar.
Mu Ya, Ke Fu, Li Zi, Xu Zhiqian, Qi Li An, Mo Nianxi, Tang Yuanying, dan lainnya, termasuk tiga puluh gadis dari Paradise dan sekitar dua ratus anggota Pasukan Yan Ji, muncul di hadapan Zhou Xingyun.
“Qi Li An, bukankah kau di Kastil Saint Xilan?”
“Kastil Saint Xilan baik-baik saja. Aku bisa menyerahkannya pada ayahku.” Qi Li An, dengan tulus, berkata dengan serius, “Qi Li An adalah istri Tuan Muda Zhou!”
Qi Li An belum pernah berani mengucapkan kata-kata keterlaluan seperti itu sebelumnya, tetapi sekarang setelah mereka bertunangan, ia menjadi lebih berani.
“Bagaimana denganmu?” Zhou Xingyun mengalihkan pandangannya ke Li Zi dan yang lainnya. Mereka seharusnya tetap di Kota Kerui, tetapi sekarang mereka telah mengikuti Mo Nianxi dan yang lainnya.
“Kita tidak bisa melepaskan instruktur.” Li Zi tiba-tiba melangkah maju, menggenggam tangan Zhou Xingyun, dan berkata, “Kami dengar instrukturnya terluka, dan semua orang sangat sedih.”
“Oh, aku baik-baik saja. Lukaku sudah sembuh.” Zhou Xingyun menatap wanita cantik berambut pirang yang tiba-tiba menghampirinya, diam-diam merasa bahagia. Tangan Li Zi terasa lembut, halus, dan lembut, dan terasa begitu nyaman digenggam olehnya.
“Hei, apa kau benar-benar baik-baik saja?” Mo Nianxi juga menghampiri Zhou Xingyun dan menggenggam tangannya yang lain. “Apakah ada bagian lain yang sakit?”
Pelukan Xina bagaikan magnet, dan Zhou Xingyun benar-benar melekat padanya. Bahkan ketika Qilian dan yang lainnya tiba, ia tidak bangun.
Mo Nianxi menatap Zhou Xingyun, yang terus berbaring diam dan menolak bergerak, keliru mengira ia hanya berusaha untuk berani. Lukanya jelas belum sembuh, tetapi ia tidak ingin membuat semua orang khawatir, jadi ia setuju.
“Oh, hatiku sakit… Tolong gosoklah untukku.” Zhou Xingyun mulai berpura-pura mati.
Sayangnya, Aisha yang polos dengan kejam mengungkapnya: “Dia sudah lama pulih. Beberapa hari yang lalu, dia menantang musuh di gerbang lalu melompat keluar kota untuk melawan seorang pahlawan besar pemberontakan. Katanya dia sangat mengesankan!”
Aisha menyesalkan bahwa para penjaga Kota Lant memuji kehebatan Zhou Xingyun, tetapi dia tidak bisa menyaksikannya.
“Jenderal Yun! Baiying akan memijatmu.” Baiying tidak peduli apakah Zhou Xingyun berbohong atau tidak. Sekarang, dia adalah pemimpin faksi “Pencinta Pahlawan”. Jika Zhou Xingyun bilang dia sakit hati, dia akan memijatnya.
Lagipula, cedera Zhou Xingyun adalah fakta. Sekalipun dia sudah pulih, dia tetap terluka.
Baiying kecil berani mengatakan bahwa jika Zhou Xingyun mengucapkan “aduh,” para gadis Tentara Yanji Kota Lant yang baru tiba akan merasakan sedikit ketakutan, dan mereka semua akan berlutut ketakutan.
“Bingxin gagal melindungi kaisar dengan benar. Tolong hukum dia dengan berat, Komandan Yun!” Xue Bingxin adalah contoh klasik. Zhou Xingyun bahkan tidak berteriak kesakitan, namun ia melangkah maju, berlutut, dan meminta maaf, lalu mulai membuka pakaiannya.
Lizi, Hina, Xiaoai, dan Jessette, yang menyaksikan adegan ini untuk pertama kalinya, benar-benar tercengang.
Permintaan maaf Xue Bingxin yang berlutut memang bisa dimengerti, tetapi apa sebenarnya yang ia maksud dengan membuka pakaian? Perilaku yang membingungkan sekaligus menakjubkan ini sungguh menimbulkan kekhawatiran serius.
Apakah ini aturan militer yang diberlakukan oleh para instruktur? Apakah semua gadis di Pasukan Yanji wajib berperilaku seperti ini? Kegagalan menjalankan tugas…
Untungnya, tepat ketika Lizi dan yang lainnya, yang bingung dengan perilaku Xue Bingxin, hendak tersesat, merenungkan ide untuk membuka pakaian dan meminta maaf kepada para instruktur dengan cara yang sama atas kesalahan di masa mendatang, Bai Xuanji dan Yuwen Chang muncul. Mereka, masing-masing di setiap sisi, memegang Xue Bingxin, yang telah dengan berani merayu Zhou Xingyun, dan menyeretnya kembali ke barisan, setelah mencoba mengorbankan dirinya sendiri.
“Selamat malam, Kakak Senior Xingyun.” Xu Zhiqian, yang datang terlambat, tampak berhati-hati, mengangkat kakinya yang ramping dengan lompatan ringan, melangkah melewati ambang pintu yang berbahaya dan memasuki rumah.
Bagi anak baru yang atletis ini, ambang pintu yang tinggi adalah musuh bebuyutan; satu gerakan ceroboh pun dapat dengan mudah menjatuhkan makhluk kecil itu.
“Oh! Zhiqian-ku! Oh! Zhiqian-ku! Aku sangat merindukanmu!” Zhou Xingyun belum pernah merindukan Xu Zhiqian sedalam ini.
Saat Qilian berbicara, Zhou Xingyun sudah melihat Xu Zhiqian, tetapi para gadis Tentara Yanji, yang khawatir dengan luka-lukanya, bergegas menghampirinya.
Xu Zhiqian ingin menyusul, tetapi ia ceroboh. Setelah beberapa langkah tergesa-gesa, ia menyelipkan kaki kirinya ke kaki kanannya, hampir tersandung dan tertinggal.
“Ah, Kakak Senior Xingyun, ada apa?” Xu Zhiqian mengedipkan mata manisnya, memiringkan separuh tubuhnya, dan menatap Zhou Xingyun dengan rasa ingin tahu.
“Tidak apa-apa, aku hanya merindukanmu.” Zhou Xingyun akhirnya bisa berhenti berpikir dan membiarkan Xu Zhiqian memikirkan solusinya.
Meskipun Tiangong Yuan bisa membantunya mengatasi kesulitan apa pun, Zhou Xingyun agak khawatir dengan pendekatan agresifnya. Sekarang Xu Zhiqian ada di sini, ia bisa bertindak seperti jaring pengaman, mencegah Tiangong Yuan mendapat masalah.
“Benarkah?” Xu Zhiqian melangkah maju, menyenggol hidung Zhou Xingyun dengan jari telunjuknya, dan berkata dengan suara manis bak anggrek, “Jika seseorang menunjukkan perhatian yang tak semestinya, mereka adalah pengkhianat atau pencuri.” Xu Zhiqian berasumsi bahwa dengan Mo Nianxi dan Li Zi yang menggenggam tangan Zhou Xingyun, dan Xiao Baiying mengusap dadanya, Zhou Xingyun tak akan melakukan apa pun meskipun ia bertingkah manis.
Tanpa ia sadari, Zhou Xingyun tiba-tiba memeluknya, menariknya ke dalam pelukan.
Semua orang menyaksikan Xu Zhiqian menjadi mangsa ancaman itu, lengan besinya mencengkeramnya bagai rantai.
Saat itu, Li Zi, Mu Ya, Qi Li’an, dan seluruh pasukan Yan Ji merasa lega. Sepertinya luka Zhou Xingyun telah benar-benar sembuh.
