Kedua pertempuran di wilayah Keluarga Hyde berakhir, serangan kedua pasukan pemberontak Oseiran berakhir dengan kegagalan.
Pasukan Pemberontakan Pertama, khususnya, dihancurkan pada hari kedatangannya di Kota Pero, menghadapi serangan langsung dari Keluarga Hyde.
Harus diakui, dilihat dari korban saja, Pasukan Pemberontakan Pertama menderita jauh lebih buruk daripada Pasukan Pemberontakan Kedua.
Raja Remissi yang bengkok dan tidak kompeten dari Pasukan Pemberontakan Kedua dan putri palsunya secara keliru memimpin serangan, mengirim dua ribu unit kavaleri dan resimen infanteri menyerbu Kota Lant. Sementara banyak yang terbunuh dan terluka, yah, apa yang bisa kita katakan?
Korban dari Pasukan Pemberontakan Kedua sebagian besar berasal dari Saint Madea dan Kerajaan Remissi. Sekutu Oseiran hampir tidak terluka.
Oleh karena itu, meskipun korban dari Pasukan Penindas Pemberontakan Kedua sebenarnya sebanding dengan korban dari Pasukan Penindas Pemberontakan Pertama, sebagian besar perwira Pasukan Penindas Pemberontakan percaya bahwa Pasukan Pemberontakan Pertama menderita korban yang lebih besar.
Namun, situasi sebenarnya tidaklah demikian…
Kita tidak bisa menilai dari penampilan; jika investasi awal Aliansi Oseilan di Kota Lant diperhitungkan, situasinya menjadi berbeda.
Aliansi Oseilan bertekad untuk merebut Kota Lant, dan rencana pertempuran mereka yang telah direncanakan dengan matang kini telah gagal, mengakibatkan kerugian yang tak terkira.
Khususnya, dari lebih dari 2.000 pasukan elit yang ditempatkan di Kota Lant, hanya sekitar 300 yang tersisa, mengikuti perwira mereka untuk melarikan diri dengan memanjat tembok. Sisanya ditahan di Istana Penguasa Kota…
meskipun tidak semua prajurit Oseilan yang tertinggal tewas dalam pertempuran.
Setelah para perwira mereka melarikan diri dari Kota Lant, para prajurit Oseilan yang ditempatkan di Kota Lant bertempur melawan Wei Xuyao dan yang lainnya. Namun, karena tak mampu mengalahkan mereka, mereka perlahan-lahan meletakkan senjata dan menyerah.
Xina, Jessette, Aisha, dan yang lainnya bergegas kembali ke gerbang kota karena para prajurit Oseilan yang tersisa di Istana Penguasa Kota mengetahui situasi dan siap menyerah jika mereka tidak menang. Atau mungkin, para perwira yang ditempatkan di Kota Lant telah memberi mereka instruksi saat evakuasi.
Para penjaga Oseilan yang tersisa diperintahkan untuk segera menyerah jika mereka benar-benar tidak bisa menang, dan tidak menganggap enteng nyawa mereka.
Oleh karena itu, ketika Wei Xuyao berhadapan dengan mereka, saat mereka menyadari Wei Xuyao akan menyerang, mereka dengan tegas menjatuhkan senjata dan mengangkat tangan tanda menyerah.
Siapa pun yang memahami Wei Xuyao pasti tahu kepribadiannya; ia tak mungkin mengangkat pedangnya dan membunuh seorang prajurit yang telah menyerah dan berhenti melawan.
Maka, sebuah fenomena aneh terjadi di Istana Penguasa Kota.
Saat para prajurit Oseilan menyaksikan Wei Xuyao mengayunkan pedangnya ke arah mereka, mereka langsung berteriak, “Aku menyerah!”
Para prajurit yang menyerah akan dengan sukarela meletakkan senjata mereka dan duduk diam di samping, membiarkan Ning Xiangyi dan Tiangong Yuan mengikat mereka.
Mereka yang tidak menyerah terus berjuang hingga merasa hampir mati, dan pada saat itulah mereka mengangkat tangan.
Tentu saja, tidak semua orang yang menyerah tepat waktu lolos tanpa cedera.
Meskipun Jessette dan Xiao Ai tidak akan membunuh musuh yang menyerah, mereka akan membalas dengan pukulan-pukulan yang kuat, menyulitkan para oportunis ini.
Bagi para prajurit Osailan, selama mereka tidak terbunuh, mereka akan menyerah ketika saatnya tiba, bahkan jika itu berarti dipukuli. Tidak masalah jika tidak ada yang mati.
Karena itu, Rao Yue, Wei Suyao, dan Isabel, melihat para prajurit Osailan bertarung secara pasif, langsung kembali ke tembok kota lebih awal.
Para prajurit Osailan yang ditempatkan di Istana Penguasa Kota tidak memiliki keinginan untuk menang, hanya karena mereka merasa bahwa meskipun mereka kalah, itu tidak masalah; ditangkap hanyalah masalah sementara. Bagaimanapun, pasukan pemberontak telah mengepung Kota Lant, dan pahlawan besar Ingol akan segera menang.
Selama pasukan penindas pemberontakan yang dipimpin Ingor berhasil merebut Kota Lant, mereka tentu akan dibebaskan.
Para perwira Oseiran yang ditempatkan di Kota Lant mendesak mereka untuk segera menyerah karena alasan ini.
Mereka semua percaya bahwa Kota Lant adalah jaminan bagi Aliansi Oseiran, dan para prajurit yang tersisa di Istana Penguasa Kota tidak perlu mengorbankan nyawa mereka saat ini.
Istana Penguasa Kota bukanlah medan perang utama; Kota Lant-lah medan perang utamanya. Jika pahlawan besar Ingor dapat merebut Kota Lant, semua masalah akan terpecahkan.
Mereka semua sangat yakin bahwa pasukan penindas pemberontakan akan menang, karena mereka telah berinvestasi besar dan mempersiapkan pertempuran ini sejak lama…
Alasan mengapa perwira Kerajaan Suino, Talto, berani mengembalikan setengah dari persediaan kepada keluarga Hyde adalah karena mereka semua percaya bahwa perang ini tidak akan berlarut-larut.
Pasukan penindas pemberontakan pasti akan berhasil dan merebut Kota Lant dalam satu serangan.
Sayangnya, segala sesuatunya tidak dapat diprediksi, dan rencana panjang Aliansi Oseiran akhirnya gagal.
Jujur saja. Jika Aliansi Oseiran gagal merebut Kota Lant, atau jika mereka gagal mengalahkan Keluarga Hyde, konsekuensinya tak terbayangkan! Konsekuensinya akan seratus, seribu kali lebih serius daripada yang terlihat di permukaan! Hal ini terutama berlaku bagi negara-negara yang telah menginvestasikan banyak tenaga, sumber daya, dan energi untuk merebut Hutan Gudimina.
Mengapa Susan dan yang lainnya begitu cemas? Mengapa mereka mengatakan pertempuran ini tidak bisa ditunda begitu saja?
Bayangkan kembali apa yang dilihat Zhou Xingyun dan yang lainnya saat mereka menjelajahi Hutan Gudimina.
Zhou Xingyun melihat mereka bekerja di sebuah titik sumber daya di Hutan Gudimina!
Apa artinya ini? Artinya… jika para pemberontak tidak dapat mengalahkan Keluarga Hyde, titik sumber daya yang telah mereka eksplorasi dengan susah payah akan menjadi anugerah bagi yang lain.
Aku akan menggali tambang untukmu—bagaimana mungkin kesepakatan sebaik ini bisa terjadi?
Bangsa-bangsa ini, yang mengincar sumber daya wilayah Keluarga Hyde, mulai bersiap dua atau tiga tahun lalu. Mereka memanfaatkan perjalanan Deshida ke Dataran Tengah dan membuat kesepakatan dengan Raja Remissi.
Pekerjaan konstruksi di Hutan Gudimina kini sedang berjalan lancar. Jika mereka bisa merebut Kota Lant, mereka bisa mengeksploitasi sumber dayanya secara maksimal.
Namun, Anda bilang tidak bisa merebut Kota Lant? Anda bilang tidak akan berperang?
Bukankah investasi mereka selama dua atau tiga tahun akan terbuang sia-sia dalam sekejap?
Singkatnya, jika kita harus menentukan pertempuran mana dari dua pertempuran yang dialami Aliansi Oseilan di wilayah Keluarga Hyde yang paling parah kerugiannya, niscaya itu adalah Pertempuran Kota Lant.
Bagi Kerajaan Suino, Kekaisaran Baumesm, Kerajaan Ofok, Kerajaan Erma, Kekaisaran Maybach, Kerajaan Beren, dan Kerajaan Relugus, Pertempuran Kota Lant adalah pertempuran yang praktis tidak mampu mereka kalahkan. Sekalipun mereka tidak bisa mengalahkan Keluarga Hyde, selama mereka bisa merebut Kota Lant, itu sudah merupakan kemenangan. Dengan Kota Lant di tangan mereka, mereka bahkan bisa bernegosiasi dengan Keluarga Hyde untuk menyerahkan wilayah.
Mereka bisa berhenti membantu Keluarga Kerajaan Remissi, tetapi Kota Lant dan Hutan Gudimina akan menjadi milik Aliansi Oseilan.
Ide mereka sungguh tidak realistis.
Sayangnya, kenyataan tidak hanya kejam, tetapi juga brutal.
Rencana panjang beberapa negara hancur dalam semalam. Tak seorang pun sanggup menanggungnya…
“Di mana kaptenmu! Jelaskan padaku segera! Kalau tidak, jangan salahkan kami!”
“Tuan Goxiu, harap tenang. Aku sangat menyesal atas tindakan tidak sah anggota kami.”
“Biarkan kaptenmu menjelaskan kepadaku! Mengapa anggota Pedang dan Perisai yang kau kirim ke Kota Lant membantu keluarga Hyde berurusan dengan kami!”
“Kapten sedang bernegosiasi bagaimana menangani anggota yang bertindak tanpa izin. Setelah mereka membahas hasilnya, kami akan segera memberi tahu Tuan Goxiu.”
“Kukatakan sekali lagi, aku ingin segera bertemu kaptenmu, segera minggir.”
Pertemuan tempur Pasukan Pertama pemberontakan Oselan telah usai. Para pengintai yang dikirim oleh Pasukan Kedua telah melaporkan situasi di Kota Lant kepada sekelompok perwira.
Semua orang kini tahu bahwa para tentara bayaran, yang konon dibayar untuk bertempur di pihak Pasukan Penindas Pemberontakan Kedua, telah mengingkari kontrak mereka dan membelot di menit-menit terakhir.
Yang tak terduga, pasukan yang dikirim oleh Tentara Bayaran Pedang dan Perisai untuk mendukung pertempuran di Kota Lant juga mengikuti jejak para tentara bayaran tersebut dalam mengkhianati Aliansi Oselan.
Ini sungguh takdir.
Aliansi Oselan mengkhianati keluarga Hyde, dan kini para tentara bayaran tersebut telah mengkhianati Aliansi Oselan.
Namun, yang paling membingungkan semua orang saat ini adalah meskipun pasukan yang dikirim oleh Tentara Bayaran Pedang dan Perisai telah membelot, kedua kapten dan anggota inti mereka tidak memiliki niat seperti itu.
Mereka sama sekali tidak menyadari situasi tersebut dan sangat bingung serta marah atas tindakan sewenang-wenang anggota mereka.
Meskipun kedua kapten dari Pasukan Bayaran Pedang dan Perisai tidak hadir dalam pengarahan Pasukan Penindas Pemberontakan Kedua mengenai situasi di Kota Lant, anggota inti mereka tetap hadir. Mereka terkejut mengetahui bahwa Hammer, Meimei, dan yang lainnya telah mengabaikan perintah kapten mereka dan mengambil tanggung jawab untuk membantu pertahanan Kota Lant. Mereka semua kebingungan dan segera mengirim utusan untuk memberi tahu kedua kapten tersebut mengenai situasi di Kota Lant.
Seperti Manyamona dan Trillian, anggota inti dari Pasukan Bayaran Pedang dan Perisai mengetahui beberapa rahasia para kapten.
Kedua kapten tersebut memiliki perseteruan yang tak terdamaikan dengan Raja Utara Dataran Tengah.
Para kapten mereka telah lama mencari orang seperti itu. Kini, para kapten mereka hampir yakin bahwa Raja Utara Dataran Tengah adalah orang yang mereka cari.
Kontak tanpa izin antara Manyamona dan Trillian dengan Raja Utara telah melewati batas para kapten, membuat mereka marah hingga terjadi pertempuran semalaman di luar Kota Walker.
Malam itu, badai petir meletus, tetapi suara gema pedang dan perisai kedua kapten yang beradu menggema di langit malam Kota Walker.
Keesokan paginya, anggota inti tentara bayaran Sword and Shield dengan cemas mencari kapten mereka di pinggiran kota, yang belum kembali semalaman.
Ketika mereka menemukan keduanya di hutan, daerah sekitarnya hancur berantakan, dengan seluruh bukit diratakan oleh mereka.
Orang macam apa yang bisa membuat pemimpin mereka begitu marah?
Jika Trillistan dan Manyamona bukan anggota inti yang telah mengikuti pemimpin selama bertahun-tahun, kedua pemimpin itu mungkin tidak akan memberi mereka kesempatan untuk menebus diri. Saat itu , anggota inti Sword and Shield merasa beruntung karena kedua pemimpin itu tidak langsung membunuh mereka.
Sekarang situasinya semakin memburuk.
Tidak hanya Manyamona dan Trillistan, tetapi juga Meimei, Brother Hummer, dan yang lainnya… tidakkah mereka menyadari ini adalah pengkhianatan? Anggota inti Sword and Shield ketakutan. Mereka sungguh-sungguh percaya bahwa ini adalah krisis terbesar yang mereka hadapi sejak berdirinya. Bahkan sebelum rapat selesai, beberapa anggota inti Pedang dan Perisai segera kembali ke perkemahan untuk memberi tahu pemimpin mereka tentang pembelotan Meimei dan yang lainnya.
Setelah rapat, Gossop segera berlari mencari pemimpin Pedang dan Perisai.
Dengan kedua kapten masih di dalam perkemahan mendiskusikan cara menghadapi Meimei dan yang lainnya yang telah bertindak sembrono, Erincari tidak punya pilihan selain mengambil risiko dan menghentikan Goxiu.
Lagipula, anggota inti Tentara Bayaran Pedang dan Perisai semuanya perempuan, jadi bahkan panglima tertinggi pasukan penindas pemberontakan pun tidak bisa bertindak sembrono itu. Zhou Xingyun, menyaksikan ini, pasti akan tertawa dalam hati, berpikir, “Ya, bahkan panglima tertinggi pasukan penindas pemberontakan pun tidak bisa bebas masuk dan keluar dari perkemahan tentara wanita.”
Tapi… aku bisa! Aku, Marsekal Agung Kavaleri Zhenbei, bisa melakukan apa pun yang kuinginkan di perkemahan Tentara Yanji!
“Maafkan aku, Tuan Goxiu, tetapi bahkan kau, aku tidak akan membiarkanmu memasuki perkemahan kami tanpa izin kapten.” Tak gentar menghadapi ancaman Goxiu, Erincari berdiri teguh di depan perkemahan.
“Setelah para kapten membahas cara menangani mereka yang bertindak tanpa izin, saya akan melapor kepada Anda, Tuan Goxiu. Sekarang, silakan pergi.”
“Jangan terima roti panggangku, minum saja anggurnya!” Kesabaran Goxiu sudah mencapai batasnya.
Jelas bahwa Goxiu sangat cemas.
Ia sangat khawatir kedua kapten dari Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai akan mengkhianati Aliansi Oseran.
Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai adalah salah satu dari enam faksi utama. Jika mereka mengikuti kelompok tentara bayaran dan membelot untuk membantu keluarga Hyde… Goxiu ketakutan.
Goxiu mengepalkan pedangnya, dan Irene Carly langsung merasa seolah-olah sedang menghadapi musuh besar, menegangkan sarafnya untuk mencegahnya benar-benar bergerak.
Di saat kritis ini, kedua pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, Yulani dan Iona, akhirnya tiba.
“Tuan Goxiu, seperti yang dikatakan Irene Carly, anggota inti Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai kita tidak mengkhianati Aliansi Oselan. Yakinlah.” Yulani berjalan perlahan, dan Iona mengikutinya tanpa bersuara.
“Bagaimana Anda menjelaskan situasi di Kota Lant?” tanya Goxiu dingin.
“Kami benar-benar ingin memberi Tuan Goxiu penjelasan yang masuk akal. Sayangnya, kami juga tidak tahu apa-apa dan tidak tahu mengapa mereka mengkhianati kami.”
Yulani tetap tenang dan berkata dengan elegan, “Kami juga korban. Begitu banyak tentara bayaran yang melanggar kontrak mereka, dan yang paling terpukul sekarang adalah Korps Tentara Bayaran Pedang dan Perisai kita.”
“Jangan bicara omong kosong! Kau kena? Rencana kita untuk merebut Kota Lant dengan sekuat tenaga telah hancur karena ini!”
“Belum tentu.” Yulani membantah, “Jika pernyataan para pengintai yang dikirim oleh Pasukan Kedua benar, bahkan jika korps tentara bayaran dan kita tidak membelot, Tuan Ingor mungkin tidak akan berhasil merebut Kota Lant.”
“Para perwira yang ditempatkan di Kota Lant oleh Aliansi Oselan semuanya telah meninggalkan Kota Lant. Strategi kalian untuk bekerja sama dengan pihak luar telah lama diketahui oleh pihak lawan. Maafkan saya karena terus terang, tetapi saya khawatir hanya Tuan Ingor yang bukan lawan Raja Utara. Kalau tidak, beliau tidak akan meminta bala bantuan dari kami.”
“Pengkhianatan tetaplah pengkhianatan! Kalian para tentara bayaran telah mengingkari janji, dan tidak peduli seberapa banyak kalian menjelaskan, itu sia-sia!”
“Apa yang kalian inginkan?” tanya Iona dingin, sama sekali tidak terpengaruh oleh kemungkinan berselisih dengan Gosho. Yulani, sebelum Gosho sempat melampiaskan amarahnya, melanjutkan, “Tidak ada yang ingin melihat situasi ini. Jika Tuan Gosho bertindak impulsif dan melabeli kami, yang tidak berniat mengkhianati Aliansi Oseilan, sebagai musuh, itu hanya akan menguntungkannya. Kalian tidak ingin kami membelot, kan?”
“Kau benar-benar tidak mengkhianati kami?” Situasi Goxiu saat ini adalah ia harus memercayai kedua pemimpin Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, alih-alih memercayai mereka.
Seperti yang Iona tanyakan dengan dingin, “Apa yang kau inginkan?” Kalimat ini bisa diartikan sebagai… Apa yang bisa kau lakukan?
Tentara Bayaran Pedang dan Perisai telah mengkhianati kita, jadi apa yang bisa kau lakukan?
Bisakah pasukan pemberontak yang dibentuk oleh sekelompok prajurit acak ini menghentikan anggota inti Tentara Bayaran Pedang dan Perisai?
Goxiu tahu betul bahwa meskipun Tentara Bayaran Pedang dan Perisai mengkhianati mereka saat ini, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa.
