“Kita telah mencapai hasil yang sangat baik hari ini. Menurut statistik dari perwira garis depan, setidaknya tiga hingga empat ribu penjaga yang ditempatkan di Kota Lant terluka.”
Mudiunu melaporkan situasi pertempuran kepada Ingor yang telah kembali ke posisinya dengan senyum di wajahnya.
“Bagus sekali.” Ingol tersenyum gembira dan berkata, “Para penjaga yang saat ini ditempatkan di Kota Lant, termasuk penduduk setempat yang berkumpul, jumlahnya tidak akan melebihi 25.000. Mereka kehilangan tiga hingga empat ribu pasukan tempur hari ini. Jika ini terus berlanjut, dalam tiga hingga lima hari, ketika Yang Mulia Goxiu memberi kita bala bantuan, kita akan dapat dengan mudah merebut Kota Lant.”
“Sebaiknya kita tidak terlalu optimis.” Rejek berkata dengan serius, “Sebagian besar penjaga di Kota Lant yang terluka hari ini adalah milisi dengan pengalaman tempur yang kurang. Kerugian korps tentara bayaran sangat minim. Serangan besok pasti tidak akan semulus hari ini.”
“Yang Mulia Rejek benar.” Mudiunu mengangguk dengan serius, “Sebelum kita merebut Kota Lant, mari kita sembunyikan kegembiraan atas kemenangan kecil ini dan hadapi pertempuran di masa depan dengan hati-hati.”
“Meskipun begitu,” Jensning menyela, “tentara bayaran telah mempertahankan kota selama sehari, tetapi mereka mungkin tidak sekuat hari ini besok. Serangan kita mungkin akan lebih lancar.”
“Berpikirlah positif, itu benar.” Rejek mengangguk sambil tersenyum; ia berharap demikian.
“Bagaimana dengan korban kita?” tanya Rubis, tidak ingin hanya mengungkapkan kabar baik tetapi kabar buruk.
“Serangan kita ke Kota Lant pasti akan memakan korban. Kita telah kehilangan sekitar 3.000 tentara, dan tidak dapat melanjutkan pertempuran,” jawab Susan.
“Yah, hasil ini memang kemenangan kecil,” Rubis cukup puas.
Meskipun rasio korban 1:1, musuh berhasil mempertahankan kota, yang merupakan hasil yang sangat baik bagi pasukan kontra-pemberontakan.
Tentu saja, para perwira kontra-pemberontakan tidak menyadari bahwa sekitar 3.000 prajurit yang gugur hari ini semuanya adalah veteran, pionir, dan prajurit elit yang luar biasa.
Lagipula, setiap korps hanya menghitung korban; mereka tidak melaporkan satu sama lain siapa yang gugur dalam pertempuran.
Seperti kata pepatah, jangan mengumbar aib di depan umum. Perwira dari berbagai negara tidak akan mengeluh kepada resimen tetangga. “Si anu dari keluarga kita telah gugur dalam pertempuran, dan dia adalah veteran unit kita.”
Bagaimana kabar para veteran di resimen Anda? “Apakah ini serangan terakhir hari ini?” Ingol menatap keempat resimen yang menyerang Kota Lant dengan ganas.
“Ya, jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, para prajurit dapat beristirahat setelah pertempuran ini.”
“Serangan mereka berjalan lancar, dan koordinasi mereka sangat baik. Mereka akan dapat mundur dari tembok kota dalam waktu singkat,” puji Rubis.
“Tentu saja. Keempat resimen ini adalah bagian dari Koalisi Ao Suci. Sebelum bergabung dengan Pasukan Penindas Pemberontakan Oselan, mereka ditempatkan di Pelabuhan, menjaga Kota Cori milik Kaisar Langit.”
“Pantas saja mereka punya chemistry yang begitu baik.”
Perwira penindas pemberontakan itu menatap tembok Kota Lant. Ia melihat keempat perwira medan perang—Prang, Mal, Pastin, dan Dilim—tak hanya memimpin pertempuran dengan tertib, tetapi juga memimpin serangan. Bersama-sama, mereka berempat memukul mundur para pengawal wanita Raja Utara.
Seperti yang dikatakan semua orang, tak lama lagi keempat pasukan yang menyerang Kota Lant akan mampu melawan dan melarikan diri.
Tepat saat itu, sesuatu yang tak terduga terjadi…
Baik Zhou Xingyun maupun Ingor tidak mengantisipasi bahwa tepat ketika keempat pasukan yang menyerang Kota Lant hendak mundur secara sistematis dari tembok kota… serangan baru akan segera dimulai!
“Bukankah kau bilang ini serangan terakhir mereka?” Zhou Xingyun menatap ke luar kota dengan takjub, menyaksikan para pemberontak di kedua sayap tiba-tiba menyerbu Kota Lant. Apakah spekulasi Little Sese dan Sister Xuannv salah perhitungan? Mungkinkah ada seorang pemimpin di antara para pemberontak?
“Memang seharusnya begitu,” pikir Isabel dalam-dalam. Saat ini, ia tak dapat memahami niat musuh.
“Apakah mereka berencana merebut Kota Lant hari ini?” Meimei mengepalkan busur pendeknya, tak menyangka para pemberontak akan meraih kemenangan mendadak seperti itu. Zhou Xingyun dan yang lainnya kebingungan. Para pemberontak Oseilan tiba-tiba mengubah taktik mereka, mengintensifkan serangan, tampaknya bertekad untuk menantang resimen-resimen Kota Lant demi meraih kemenangan.
Sebelumnya, para pemberontak menyerang Kota Lant dalam kelompok dua orang, hingga akhirnya, mereka mengerahkan empat resimen.
Kini setelah keempat resimen itu menolak mundur, para pemberontak mengerahkan dua resimen lagi.
Enam resimen menyerang Kota Lant secara bersamaan, membuat pasukan mereka kewalahan untuk menyerang tembok kota.
Sementara itu, para perwira dari berbagai negara dalam pasukan pemberontak, mengamati situasi luar biasa di depan, turut merasakan kebingungan Zhou Xingyun.
“Resimen siapa itu! Mengapa seseorang mengirim resimen untuk menyerang kota pada jam segini?” Ingol sangat marah hingga ia mengalami pendarahan otak.
“Mereka bukan milik kita!”
“Mereka juga bukan milik kita!”
“Mereka dari Kekaisaran Saint Madea dan Kerajaan Remissi!”
“Apa yang mereka coba lakukan? Berhenti! Berhenti!” Melihat pasukan kedua negara bergegas menyerang Kota Lant, Mudiunu berteriak panik, “Tangganya tidak cukup kuat! Hentikan mereka!”
Meskipun kedua pasukan berada jauh dari tembok Kota Lant dan tidak dapat mendengar auman Mudiunu, ia tetap berteriak panik.
Ia melihat para prajurit dari kedua pasukan, mengabaikan beban maksimum yang dapat ditanggung tangga, memanjat dengan tergesa-gesa. Hal ini pasti akan menyebabkan tangga patah dan runtuh.
Panik! Para perwira pasukan kontra-pemberontakan ketakutan melihat ini!
Namun, terlepas dari kecemasan mereka yang hampir mati, mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya tragedi itu terjadi.
Terlebih lagi, hati keempat pasukan yang menyerang Kota Lant, dan beberapa perwira Plan yang bertempur di garis depan, membeku.
“Apa yang terjadi? Kita berencana mundur, mengapa mereka menyerang kita?” Mal bingung. Bukankah Korps Plan dan Dilim ada di sini untuk melindungi jalan mundur mereka?
“Aku tidak tahu!” Dilim bingung.
“Tidak tahu? Kau bilang tidak tahu saat ini!”
“Aku benar-benar tidak tahu! Perintah yang kami terima adalah bahwa ini adalah serangan terakhir hari ini, dan kami di sini untuk membantu kalian melarikan diri!”
“Kalau begitu, bagaimana kita menjelaskan pasukan di bawah? Mereka sedang maju. Jangankan mundur, kita harus gigit jari dan maju terus!”
“Apakah kita dijadikan umpan meriam?” Pastin tak kuasa menahan diri untuk tidak memikirkan kemungkinan terburuk.
“Sekalipun kita dijadikan umpan meriam, tidak mungkin seperti itu! Lihat mereka!” Plan memberi isyarat agar semua orang melihat ke arah kota…
“Keluar! Kalian semua keluar dari sini! Hahaha!”
“Kalau kau tidak naik, minggir! Aku ingin wanita-wanita cantik itu di tembok kota!”
Kemunculan tiba-tiba Korps San Madea, bagaikan segerombolan lebah, menyerbu tembok Kota Lant. Mereka tak bermoral dan menyeret pergi para prajurit yang sedang mengamankan jalan mundur di bawah tembok kota.
Lalu, mereka mengerumuni tembok seperti semut, memanjat tangga.
Seseorang menyadari bahwa tangga tidak cukup kuat untuk menahan beban.
Orang lain menyadari bahwa sekelompok pria sembrono yang menyerang kota ini akan menghalangi mundurnya resimen mereka sendiri.
Beberapa mencoba menghalangi mereka, atau bahkan menghentikan mereka secara fisik.
Akibatnya, resimen Santa Madea dan Remisi meninju hidung mereka, membuat mereka berdarah deras.
Preman! Alih-alih menyebut mereka resimen, mereka adalah sekelompok preman yang ganas!
Serangan tak terduga itu tidak hanya mengejutkan resimen Kota Lant, tetapi juga para prajurit yang menekan pemberontakan.
Mereka seperti belalang, dengan tangan lincah dan gerakan cepat, mengerumuni tembok kota seperti orang gila.
Bahkan ketika tangga pengepungan itu melengkung karena beratnya sendiri, terinjak-injak, dan remuk akibat penanganannya yang kasar, mereka tetap mengandalkan keterampilan masing-masing, menggunakan kait, tangga manusia, dan bahkan memanjat tembok seperti kambing gunung.
“Serang! Serang! Siapa pun yang mundur akan dibunuh!” teriak orang-orang nekat yang memanjat tembok.
“Serangan lemah kalian sungguh tak tertahankan.” Mereka yang mengikuti tak kuasa menahan diri untuk mengejek mereka. “Kita sudah sampai di kota, dan kalian masih berpikir untuk mundur? Sedikit usaha lagi dan kalian bisa menang!”
“Siapa yang memerintahkan kalian untuk menyerang kota saat ini?”
“Kami adalah kelompok tentara bayaran yang disewa oleh Kerajaan Remissi dan Kekaisaran Saint Madea. Kami jujur, dapat dipercaya, dan jauh lebih andal daripada tentara bayaran pedang dan perisai yang kalian sewa.”
“Apakah Lord Ingor memerintahkan kalian untuk menyerang kota?” tanya Mal dingin.
“Tidak. Kami merasa sudah waktunya untuk merebut Kota Lant, jadi kami menyerang.”
“Tidak ada alasan bagi kami untuk menganggap kalian berjasa atas keberhasilan merebut Kota Lant.”
“Konyol! Apa kau tidak tahu rencana pertempuran kami?” Pastin geram.
“Apa kau punya rencana pertempuran? Kami benar-benar tidak tahu. Lagipula, kami belum pernah menghadiri satu pun pertemuan pertempuran yang kau adakan.”
“Tuan-tuan yang mulia yang sedang menumpas pemberontakan, jika rencana pertempuran kalian adalah mundur sekarang, kami tidak akan menghentikan kalian. Meskipun tangganya rusak, bagi kalian yang lebih lincah, kalian bisa meluncur turun dari tembok setinggi ini. Tentu saja, aku tidak tahu apakah anak buahmu memiliki kelincahan sebaik itu dan bisa lolos tanpa cedera.”
“Kau!” Pastin begitu marah hingga ia terdiam dan hanya bisa melotot.
“Tuan Pastin, mereka bukan orang biasa,” kata Prang, mendekatinya. “Meskipun mereka berperilaku kasar dan brutal,… lihatlah pertempuran di menara. Setelah mereka menyerang, entah bagaimana kami berhasil menekan resimen Kota Lant. Dengan kecepatan seperti ini, tidak akan mengejutkan jika kami merebut Kota Lant hari ini.”
“Memang,” Dilim setuju. “Ayo kita ikuti serangan mereka. Saat situasi semakin sulit, kita bisa menggunakan tali untuk mundur.”
Di kamp pemberontak Oselan, para perwira dari berbagai negara awalnya cemas dan marah ketika melihat dua resimen tiba-tiba menyerang Kota Lant.
Namun, ketika kedua resimen bertindak tegas dan menekan para penjaga Kota Lant di tembok kota, kemarahan mereka segera berubah menjadi keterkejutan.
“Kenapa dia ada di sini?” tanya Susan, wajahnya pucat pasi saat melihat pria nekat itu memanjat tembok.
“Apakah kau kenal seseorang dari resimen itu?” tanya Ingor penasaran.
“Dia Cavendish, jenderal pengkhianat Kekaisaran Baumesm kita!” Susan secara naluriah mengepalkan pedangnya. “Dia tidak hanya membantai orang-orang tak berdosa di wilayahnya sendiri, dia juga membobol kamar Kaisar, menculik Permaisuri, dan membunuhnya. Negara kita mengirimkan para ksatria paling elitnya, tetapi mereka tidak dapat menangkapnya. Komandan Ksatria Protektorat kita kehilangan satu lengan saat melawannya.”
“Bukan hanya pengkhianat negaramu,” Kilichi menggertakkan giginya. “Lima orang paling berdosa di Kerajaan Beren kita juga ada di resimen itu.”
“Mereka yang menyerbu tembok kiri juga termasuk di antara penjahat paling dicari bangsa kita!” Kera juga memperhatikan susunan dua resimen khusus yang menyerang Kota Lant.
“Hei, para perwira, apa yang kalian bicarakan? Bolehkah aku bicara sebentar?”
Putri palsu itu, menunggang kuda putih, perlahan mendekati para perwira pemberontak, seolah-olah bertemu mereka secara kebetulan.
“Apakah kalian memerintahkan mereka untuk menyerang kota?” tanya Ingol tenang, nadanya tidak jelas, amarahnya tak terkendali.
“Ya. Akulah yang memerintahkan mereka untuk merebut Kota Lant.” Putri palsu itu tersenyum puas. “Apakah Yang Mulia Ingol tidak senang? Atau apakah kami menghalangi Anda?”
“Tidak juga,” jawab Ingol tenang. “Kalian hanya mengikuti kebijakan pasukan anti-pemberontakan untuk menyerang Kota Lant. Jika kalian dapat merebut Kota Lant, aku akan memberi kalian imbalan yang setimpal dan terima kasih, Yang Mulia.”
Karena situasi saat ini menguntungkan pasukan anti-pemberontakan, ia tidak lagi menyalahkan kedua pasukan atas serangan mendadak itu.
Dengan kata lain, serangan mendadak pasukan Remissi dan Santa Madea tidak melanggar peraturan pasukan kontra-pemberontakan.
Mereka hanya mengikuti strategi Sekutu dan menyerang Kota Lant.
Ingol tidak secara eksplisit menyatakan bahwa Remissi dan Santa Madea akan dikeluarkan dari pertempuran hari ini, jadi mereka tentu saja berhak mengklaim kemenangan tersebut.
Bahkan Ingol, panglima tertinggi pemberontak Oseilan, tidak berhak mengecualikan Remissi dan Santa Madea dari serangan pasukan di Kota Lant.
Jika tidak, setelah Kota Lant direbut, semua bangsa akan mendapatkan imbalan, sementara Remissi dan Santa Madea tidak akan mendapatkan apa-apa.
Tentu saja, jika pasukan kedua bangsa menyerang kota secara gegabah dan menyebabkan banyak korban di pihak pemberontak, Ingol dapat meminta pertanggungjawaban Raja Remissi dan putri palsu tersebut.
Namun dalam situasi saat ini…
Ingol hanya bisa mengatakan bahwa kedua pasukan yang ganas ini telah membuka jalan bagi para pemberontak.
Meskipun nekat, mereka sendirian mengatasi segala rintangan dan dengan paksa menekan pasukan Kota Lant, menciptakan kesempatan pertama mereka untuk merebut Kota Lant.
Para pemberontak melancarkan serangan mendadak dan dahsyat. Kedua pasukan kuat ini, yang dikenal karena taktik mereka yang tak biasa, tiba-tiba menyerbu menara-menara Kota Lant, membuat para penjaga lengah.
Awalnya, para penjaga Kota Lant telah diinstruksikan untuk berasumsi bahwa para pemberontak akan mundur seperti air pasang setelah satu serangan.
Akibatnya, mereka mundur sedikit, berharap untuk menghindari serbuan musuh dan mundur ke anak tangga bagian dalam tembok kota. Musuh tahu bahwa jika mereka maju lebih jauh lagi, Raja Negeri Utara, di atas tembok kota, akan memimpin selir dan pengawal wanitanya untuk menemui mereka, dan keempat pasukan pemberontak tidak akan memiliki harapan untuk mundur dengan mudah.
Kini, anggota dari dua resimen khusus, masing-masing menggunakan metode mereka sendiri, telah menyerbu Kota Lant, dan Macko beserta para penjaga Kota Lant lainnya benar-benar kacau balau.
Seluruh penduduk Kota Lant, yang mampu bertempur, berkumpul di gerbang kota untuk melawan para pemberontak Oselan. Tanpa adanya penjaga di dalam kota, tidak seorang pun dapat menghentikan para penjahat ini melakukan kejahatannya.
Mengikuti panggilan Zhou Xingyun, Isabel dan Meimei sama-sama menarik busur mereka, dan dua anak panah melesat, merobohkan dua musuh yang telah meluncur ke kota.
Semua anggota pasukan khusus sangat terampil. Ketika mereka menyadari dua pemanah di tembok kota telah mengunci mereka, saat Isabel dan Meimei menembakkan anak panah mereka, mereka langsung jatuh ke tanah seperti burung yang terkejut.
Terlebih lagi, anak panah Isabel dan Meimei, yang selalu efektif, kali ini gagal membunuh lawan mereka.
