Wei Xuyao menghunus pedangnya ke atas melawan angin, ujung pedangnya yang tajam menyambar bagai kilat dan bertabrakan dengan bilah kapak yang ditebas Cavendish.
Kekuatan pedang yang dahsyat, bagaikan seekor naga yang mengayunkan ekornya, menghantam kapak perang Cavendish.
Cavendish, yang sedetik sebelumnya tak terhentikan, terhempas bagai meteor di detik berikutnya dan ditangkis oleh pedang Wei Xuyao.
Dalam perjalanan kembali, Cavendish menatap Wei Xuyao dengan heran, seolah-olah ia telah menemukan mangsa baru yang telah lama diidamkannya.
Cavendish terlempar mundur lebih dari sepuluh meter dan mendarat di platform tembok kota. Semua orang melihatnya menghantam tanah dengan kapak untuk menghentikan langkahnya, dan menatap Wei Xuyao, yang berdiri di depannya dengan pedang, dengan tatapan heroik dan dingin.
Angin musim panas meniup rambut Wei Xuyao. Ia berdiri sendirian di barisan depan Pasukan Berpedang, menatap kerumunan dengan tatapan dingin dan arogan.
Cavendish terdesak mundur oleh pedang Wei Xuyao, tetapi para preman itu tidak menghentikan serangan mereka.
Wei Xuyao melihat mereka melewati Cavendish satu demi satu, melontarkan sindiran di sela-sela proses tersebut.
“Swish! Wanita yang hebat!” Seseorang bersiul, memuji Wei Xuyao atas penampilannya yang memukau.
“Kakak, jangan pimpin serangan saat kau sudah tua. Akan memalukan jika kau tidak mampu.”
“Kakak, mundurlah dan istirahatlah. Biarkan kami, anak muda, mengurus para wanita di sini!”
Dalam sekejap mata, lebih dari seratus anggota pasukan preman itu melewati Cavendish.
Mereka semua berlari ke arah Wei Xuyao bagai serigala dan harimau dengan senyum gembira.
Para pengawal wanita dari Pasukan Pedang ketakutan ketika melihat sekelompok prajurit musuh yang ganas menyerang Wei Xuyao secara berkelompok.
Karena para preman itu bergerak begitu cepat, mereka menyerbu Wei Xuyao dalam sekejap mata, sehingga mereka tidak sempat menolong. Mereka hanya bisa menyaksikan para preman itu, bagaikan ombak besar, menenggelamkan Wei Xuyao sendirian.
Tepat ketika para pengawal wanita dari Pasukan Pedang menahan napas, dan tepat ketika para preman itu menyerbu ke depan…
“Cabut pedang kalian!”
Wei Xuyao mengucapkan dua kata yang tajam dan kuat ini.
Dalam sekejap, Pasukan Yan Ji yang bersembunyi di antara Pasukan Pedang menghunus pedang mereka untuk menghadapi musuh!
Sekelompok preman bergegas menghampiri Wei Xuyao, dan Bai Ying, Bai Xuanji, Yuwen Chang, Xue Bingxin, dan prajurit Pasukan Yan Ji lainnya bagaikan kilatan bunga yang muncul di langit, menyambar bagai kilatan petir, dan Ling Feng memutuskan untuk melawan musuh dengan kilat dan guntur. Pasukan Yan Ji begitu cepat sehingga tampak seperti pasukan dewa yang turun dari langit, dan tiba-tiba muncul di ruang terbuka di depan Wei Xuyao. Dalam kilatan petir, para preman yang menyerbu di depan Wei Xuyao melihat cahaya pedang tajam menembus angin.
Dengan suara dentingan, para preman yang maju, seperti bola pingpong yang mengenai pegas, dipukul mundur puluhan meter oleh pasukan Yan Ji, yang pedangnya berayun seperti pelangi.
Bagi orang luar, para preman itu tampak menyerbu ke arah Wei Xuyao, tetapi kemudian sesosok cantik melintas di depannya, dan pasukan Yan Ji, seperti hantu, tiba-tiba turun, mengiris udara dan menyerang para preman dengan satu pedang. Para preman, yang terkejut dengan kemunculan tiba-tiba itu, dengan cepat mengangkat senjata mereka untuk menghadapi serangan itu. Ujung tajamnya cepat berlalu, dan kedua pasukan bentrok dalam pertempuran jarak dekat.
Dalam satu serangan, pasukan Yan Ji membanjiri kerumunan, memukul mundur para penyerang secara serempak.
Seperti Cavendish, yang telah dihalau Wei Xuyao, ratusan preman yang menyerbu terpental kembali di sepanjang jalan setapak, mendarat di dekat Cavendish.
Ketika mereka berhenti mundur, menyeimbangkan diri, dan menatap ke depan, mereka melihat dua ratus Putri Api di bawah komando Raja Utara, sudah berdiri tegak dan anggun, siap bertempur.
Wei Xuyao berada di garis depan kelompok Putri Api, pedangnya terarah ke arah para preman di Cavendish, dan ia berkata dengan acuh tak acuh, “Siapa yang akan mati?”
Situasi telah berubah, dan nyawa para penjaga Kota Lant berada dalam bahaya. Wei Xuyao tak bisa lagi menunjukkan kelemahan kepada musuh.
Kini ia hanya bisa memimpin pasukan Putri Api untuk melawan para preman pemberontak dari pasukan anti-pemberontakan.
“Astaga! Luar biasa! Aku tak menyangka ada pasukan kejutan tersembunyi di Kota Lant.”
“Kekuatan yang baru saja mereka tunjukkan sungguh luar biasa.”
“Sosok mereka, temperamen mereka, kekuatan mereka—tsk tsk tsk tsk—mereka jauh lebih unggul daripada para wanita Kerajaan Remissi.”
“Hei, bisakah kau melepas topengmu agar aku bisa melihat?”
Lebih dari seratus preman yang menyerbu Wei Xuyao berhenti setelah dihalau oleh pasukan Putri Api yang tiba-tiba muncul.
Pasukan preman itu terbagi menjadi beberapa kelompok, beberapa berjongkok dan beberapa berdiri, mengamati Wei Xuyao dan para wanita lainnya dengan penuh minat.
Mereka tak pernah menyangka akan bertemu begitu banyak penjaga wanita yang kuat di Kota Lant.
Terlebih lagi, meskipun mereka semua mengenakan topeng, pasukan preman itu yakin bahwa mereka adalah wanita cantik yang sangat langka. Sementara Wei Xuyao memimpin Pasukan Putri Api untuk menghadapi pasukan preman, di dinding kiri Kota Lant, Jessette dan Ain Anpefiel juga bergegas ke zona perang untuk mendukung Pasukan Pisau Tajam.
Ketika pasukan preman menyerbu Pasukan Pedang, empat korps Pasukan Pemberontak lainnya, yang dipimpin oleh empat perwira: Mal, Pastin, Plan, dan Dilim, melancarkan serangan sengit.
“Kalian orang-orang Aliansi Oseran, apa kalian tidak punya hati nurani sama sekali!” Manyamona mengayunkan pedangnya dengan cepat, dan bertarung melawan Mal dengan cepat. Suster Mona berkhotbah sambil bertarung: “Apa yang dilakukan Raja Remisi bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia telah kehilangan semua hati nuraninya! Dan keluarga Hyde bertempur dalam pertempuran berdarah untuk Aliansi Oseran! Tapi kalian membalas kebaikan dengan kebencian! Apakah hati nurani kalian telah dimakan serigala?”
“Diam! Kau pengkhianat Kelompok Tentara Bayaran Pedang dan Perisai! Kau mengingkari janjimu dan mengkhianati perjanjian tentara bayaran! Kau telah mengingkari kepercayaan kami padamu! Bagaimana mungkin kau berani menyalahkan kami!” Mal sangat bingung. Setelah bertarung dengan Manyamona, Manyamona seperti ibunya sendiri, dan terus menceramahinya.
“Apakah kami mengkhianati kepercayaan kalian? Kalian jelas-jelas membantu dan bersekongkol dalam kejahatan ini! Kami punya hati nurani! Kami akan dikutuk oleh hati nurani kami sendiri jika berbuat jahat! Melihat rakyat keluarga Hyde dianiaya oleh Raja Remissi, kami tak tahan, kami merasa sangat simpati! Jika aku mengabaikan mereka, aku akan sengsara. Jika aku membantu keluarga kerajaan Remissi, aku akan tersiksa oleh hati nuraniku dan bermimpi buruk setiap hari! Aku punya hati! Hati! Hati nurani yang agung! Apa kalian punya? Apa kalian manusia?”
Serangan verbal Manyamona jauh lebih kuat daripada jurus pedangnya, membuat Mal terdiam.
Sekarang, Mal hanya ingin mengubah lawannya…
Saat itu, Ain Anpefeel tiba.
Xiao Ai dan Mal adalah rival lama. Ketika Koalisi Suci Ao menyerang kota Cori, mereka bertempur sengit di kapal.
Musuh sering berpapasan, dan kecemburuan semakin menjadi-jadi. Setibanya di medan perang, Xiao Ai langsung bertatapan dengan Mal.
“Aku ingin kepalanya!” Ai Anpeifei mengayunkan tombaknya sejauh tiga puluh meter, merobohkan setiap musuh yang menghalangi jalannya. Kemudian, ia melompat maju dan menyerang, menusuk Mal, yang sedang bertarung dengan Manyamona.
Kedatangan Xiao Ai yang tiba-tiba mengganggu sesi pendidikan ideologi Manyamona.
“Apa yang kau inginkan? Tidakkah kau lihat aku sedang memberinya pelajaran?”
“Kau terus mengoceh, bahkan kami pun sudah bosan! Kalau kau hanya membuang-buang energi untuk bicara, sekalian saja kau bunuh dia!”
“Tahu apa kau? Kau pikir aku hanya mengatakan ini padanya? Aku mengatakan ini kepada semua orang yang punya hati nurani di medan perang! Apa kau mengerti apa artinya membunuh seseorang dan menghancurkan hatinya? Itu menghancurkan hatinya!” Manyamona melirik Xiaoai dengan jijik. “Pantas saja dia selalu bilang kau bodoh.”
“Kau pasti berhati gelap! Instruktur itu hanya bercanda! Aku punya otak!” Ternyata, musuh Xiaoai bukanlah Mal, melainkan Manyamona, yang saat itu sedang bertempur melawan Mal.
Ia datang hanya untuk merebut kepala Manyamona.
Namun, setelah mendengar kata-kata Manyamona, Aiyin Anpeifel menyadari bahwa omelannya yang terus-menerus kepada Mal karena membantu dan bersekongkol dengan kejahatan justru memiliki efek mematikan.
Banyak prajurit kontra-pemberontakan melemahkan serangan mereka setelah mendengar kata-kata Manyamona.
Sekalipun mereka tetap teguh membantu keluarga kerajaan Remissi dalam menumpas pemberontakan, hati mereka akan tersiksa.
Kata-kata Manyamona, yang kini menegur para pemberontak, mungkin akan menjadi kutukan seumur hidup.
Setelah perang, jika mereka masih punya hati nurani, kompulsi moral mereka akan menghancurkan mereka.
Manyamona tidak bercanda ketika ia berbicara tentang menghancurkan hati musuh.
“Kalian punya otak, tapi kalian masih datang untuk menghalangiku?”
“Mari kita bicarakan ini baik-baik. Dia dan aku masih punya dendam! Lagipula… kalian boleh bicara tentang dia, tapi aku tidak bisa?” Xiao Ai tiba-tiba bergabung dengan Manyamona, dua lawan satu, menusuk Mal dengan tombak, dan memarahi dengan percaya diri: “Aku tahu kalian, Koalisi Ao Suci, adalah sekelompok bandit munafik! Terakhir kali kalian menyerbu Kota Kori kami, kalian juga terbuka dan jujur, mencampuradukkan yang benar dan yang salah!”
“Kami jelas hanya ingin hidup damai dan tidak memprovokasi siapa pun, tapi kau datang ke rumah kami dengan tatapan munafik, bersikeras bahwa kami membunuh rakyatmu. Tidak bisakah kami melawan ketika bandit menyerang kota!”
“Sekarang pun sama! Penduduk yang tinggal di wilayah keluarga Hyde, siapa yang telah mereka sakiti? Apakah mereka membunuh dan membakar? Atau memperkosa dan menjarah? Mengapa kau memaksa mereka mati! Oh, benar! Raja Remisi yang melakukan semua pembunuhan, pembakaran, pemerkosaan, dan penjarahan! Korbannya adalah orang-orang tak berdosa yang tinggal di sini! Para penjaga Kota Lant yang sekarang harus angkat senjata dan melawanmu mati-matian!”
“Kau jauh lebih rendah darinya,” komentar Manyamona tentang Xiaoai. Kemampuan verbalnya jauh lebih rendah daripada Zhou Xingyun.
“Tentu saja! Dia instrukturku!” Ain An Peifei, jauh dari marah, malah merasa bangga.
Ia lebih suka mendengar semua orang memuji Zhou Xingyun daripada pujian Manyamona.
Ngomong-ngomong, Mal benar-benar hancur. Melihat Xiaoai menyerbu ke arahnya, ia pikir ia bisa menemukan lawan lain dan menghindari omelan Manyamona.
Namun Xiaoai ikut bersuara, bergabung dengan Manyamona dalam kecaman mereka yang tak henti-hentinya. Telinga Mal dipenuhi kecemasan, dan ia kehilangan ketenangannya, dipaksa panik oleh sorotan tombak dan pedang.
Kulit kepala Mal mati rasa oleh serangan “hati nurani” Xiaoai dan Suster Mona, dan ia akhirnya terpaksa melakukan tindakan bodoh.
Tidak adil jika ia sendirian yang harus menderita, dan ia tidak sanggup melawan hati nurani dua orang yang saleh, jadi… ia mengalihkan kesalahan ke tempat lain!
Prang terkunci dalam duel satu lawan satu dengan Hummer, gada yang kekar melawan gada yang kokoh. Masing-masing menghunus parang, mereka terlibat dalam duel sengit yang menebas tembok kota.
Dua parang berat, di tangan yang lebih maskulin dari keduanya, terasa seringan ranting, mengayunkannya dengan gerakan yang sangat cepat. Parang-parang itu beradu lagi dan lagi, berdentang keras, setiap bilah yang beradu mengguncang angin dan bumi, bergema kuat di tembok kota.
Prang dan Hummer beradu, parang mereka berputar-putar seperti angin, seperti baling-baling helikopter, menciptakan angin kencang.
Para prajurit yang berkumpul di tembok kota tidak dapat campur tangan dalam bentrokan antara kedua pria itu.
Jenderal musuh, Prang dan Hummer, adalah pasangan yang cocok di surga, bertempur dalam pertempuran yang mendebarkan, pertemuan yang pahit manis.
Namun, tepat ketika kedua kakak laki-laki itu bertarung dengan keberanian yang semakin meningkat, tidak ada yang mau menyerah, suara umpatan Xiao Ai dan Suster Mona mencapai telinga mereka.
Meskipun Prang bingung dengan tuduhan kedua wanita cantik itu, dia berada di tengah-tengah pertempuran dengan Hummer, semangat juang dan kegembiraannya memuncak, jadi dia mengabaikan mereka.
Dia mengabaikan tuduhan kedua wanita itu dan melanjutkan pertempurannya dengan Hummer, pertempuran manusia.
Hidup dan mati ditentukan oleh takdir, keberuntungan dan kehormatan ditentukan oleh Tuhan! Prang berpikir dengan bangga, dalam pertempuran ini, kau dan aku harus menentukan hasilnya dan melihat siapa yang sebenarnya!
Hah? Tepat saat Prang memikirkan ini, ia melihat Jenderal Mal dari sebelah, mendekatinya dengan niat membunuh.
“Jangan kemari!” Prang terkejut. Ia tak pernah menyangka Jenderal Mal begitu jahat sampai membawa Xiao Ai dan Mona ke resimennya.
“Tolong!” Mal tak peduli. Ia bergegas ke sisi Prang seperti orang tenggelam melihat pelampung. Mengutip kata-kata Mal yang tulus, ia tak mungkin satu-satunya yang terkutuk di dunia ini.
Untuk menunjukkan ketulusannya, Mal mendekati Prang dan menebas Hummer sekuat tenaga.
Maksudnya jelas: Jangan bertarung satu lawan satu, bawa kami bertiga.
Mal menebas Hummer, memaksanya berbalik dan menyerang, memungkinkan Prang menyerangnya langsung.
Namun, saat Prang menyerang Hummer, Xiao Ai menusukkan tombaknya ke arahnya, menjatuhkan parangnya.
“Kau!” Xiao Ai, saat melihat Prang, langsung murka dan mengumpat, “Dasar bajingan bermuka dua! Terakhir kali Aliansi Saint Ao mengundang kami berkunjung, kau mengingkari janji dan bahkan ingin membunuh kami, para utusan! Untung saja kalian sekelompok orang tak berguna! Kau mencuri ayam tapi malah kehilangan nasinya, dan kami mengalahkanmu dengan telak! Kalau saja pangeran tidak menunjukkan belas kasihan dan memberimu jalan keluar hari itu, kau pasti sudah terbunuh oleh pedangnya!”
“Jadi ini bukan pertama kalinya kalian, para penjahat hina, mengingkari janji! Kalian masih berani bilang perang itu adil!” Manyamona terus mengumpat, “Kalau balok atas bengkok, balok bawah juga bengkok. Komandan kalian penjahat hina! Dia setuju untuk bertarung di gerbang kota, tapi tiba-tiba melancarkan serangan umum ke arah kita. Apa perang itu adil? Pah! Kalian berdua munafik! Kalian sama saja dengan Raja Remissi! Kalian hanya tahu cara menggunakan segala macam cara hina dan kotor untuk menindas dan mengeksploitasi warga sipil yang baik hati dan sederhana yang tinggal di sini! Lihat, kita ditipu lagi! Kita ditipu lagi! Kalian sombong! Kalian hebat! Kalian hebat menindas yang lemah dengan senjata!”
“Pemenangnya adalah raja dan yang kalah adalah bandit! Berhenti bicara omong kosong!” Prang tidak mau bicara omong kosong terlalu banyak dengan Manyamona. Tidak ada yang namanya terlalu banyak omong kosong dalam perang. Yang kuat memangsa yang lemah, dan pemenangnya mengambil semuanya. Inilah kebenaran dunia.
