“Mereka menangkap kita.” Mata Isabel bagai elang, mengamati musuh yang mendarat di atap.
Di saat kritis, pria ini berbalik ke samping dan meluncur seperti ikan terbang, lalu menghunus pedang lebarnya untuk menangkis anak panah yang ditembakkannya.
Sisa kekuatan anak panah menjatuhkannya, tetapi gagal membunuhnya.
Pria itu jatuh ke dalam gubuk. Ia keluar dari rumah dan menatap Isabel di tembok kota dengan tatapan puas. Ia pertama-tama menutup mulutnya dengan kedua tangan dan meniupkan ciuman ke udara, lalu menunjuk ke kedalaman Kota Lant dan membuat gerakan mengusap lehernya.
Maksudnya sangat jelas, memberi tahu Isabel, “Aku akan pergi ke kota untuk membunuh orang, jika kau punya nyali, datang dan hentikan aku.”
Situasi serupa terjadi di pihak Meimei. Meskipun panah itu berhasil memanah musuh, ia gagal melukainya.
Para pemberontak Oselan telah bertempur melawan Legiun Kota Lant selama berhari-hari, dan inilah pertama kalinya para prajurit yang ditempatkan di Kota Lant melihat panah mereka yang diarahkan ke musuh gagal membunuh mereka dengan sekali tembak.
“Kita harus segera kembali ke kota! Kalau tidak, mereka akan membunuh orang-orang tak bersalah!”
“Tidak! Jika kita meninggalkan menara kota, itu berarti kita akan menyerahkan Kota Lant kepada para pemberontak!”
Macco dan penjaga Kota Lant lainnya sangat cemas. Mereka ingin meninggalkan menara kota dan kembali ke kota untuk menghentikan para penyerbu.
Tentara bayaran seperti Lao Du menasihati mereka untuk tidak meninggalkan tembok kota, kalau tidak kota akan hancur dan orang-orang akan mati.
“Jangan khawatirkan situasi di kota. Berkonsentrasilah untuk menghadapi musuh di depan kalian dan jaga gerbang kota dengan baik,” teriak Zhou Xingyun kepada para penjaga Kota Lant.
“Tapi bagaimana dengan orang-orang di kota?”
“Semua orang di Kota Lant yang bisa bertarung telah berkumpul di gerbang kota. Yang tersisa di dalam hanyalah mereka yang lemah, lanjut usia, wanita, dan anak-anak yang tak berdaya!”
“Tidak! Apa kau lupa bala bantuan kita?” Zhou Xingyun tersenyum. “Orang-orang bodoh yang menganggap Kota Lant tidak dijaga dan mencoba masuk serta melakukan apa pun yang mereka inginkan tidak akan berakhir baik.”
Peringatan Zhou Xingyun mengingatkan Maco dan yang lainnya pada selir-selir Raja Utara yang tiba di Kota Lant tadi malam. Mereka tidak tahu apakah mereka selir sang pangeran, tetapi kemungkinan besar memang selir sang pangeran.
Singkatnya, para wanita cantik yang tampaknya memiliki status dan kekuasaan yang cukup besar itu kini berada di Kota Lant.
Raja Utara ingin terlihat lemah, jadi ia tidak mengizinkan mereka datang ke menara kota agar tidak ketahuan oleh pasukan penindas pemberontakan.
Sekarang setelah musuh menyerbu kota, mereka memang bisa melawan mereka.
Namun, Maco dan para penjaga Kota Lant masih khawatir.
Musuh yang menyerbu kota begitu kuat sehingga mereka bahkan berhasil menghalau panah Isabel. Semua orang khawatir selir-selir Raja Utara tidak akan mampu mengalahkan mereka.
Sungguh, saat ini, tidak ada pilihan lain. Para penjaga Kota Lant hanya bisa mempercayai Zhou Xingyun dan yakin bahwa Qilian dan pasukannya mampu mengalahkan para penyusup yang kuat.
Tidak semua dari dua pasukan khusus yang menyerang Kota Lant telah menyerbu kota itu sendiri.
Hanya beberapa ratus musuh yang masuk, sementara sisanya tetap bertempur di tembok kota.
Mereka semua merasa bahwa bertempur di tembok kota lebih menarik, lebih memuaskan, dan lebih menyenangkan daripada menyerbu kota itu sendiri.
“Dengar, para perwira Liga Ao Suci. Para pria di tembok kota diserahkan kepadamu. Kami ingin bermain-main dengan wanita! Jika kalian bersaudara, ikuti aku!”
“Begitulah cara bersenang-senang!”
“Meskipun mereka semua memakai topeng, aku tahu mereka semua cantik!”
“Jangan bicara omong kosong, kan? Mereka adalah wanita-wanita cantik yang dikumpulkan oleh Raja Remisi! Wanita-wanita tercantik di Kerajaan Remisi adalah mereka!”
“Kalau begitu, akan jadi kejutan kalau bisa memeluk siapa pun yang kau mau!”
“Aku sudah memikirkannya sejak pagi. Para penjaga wanita ini semuanya memakai topeng, dan ada wanita cantik di balik topeng itu. Saat kita melawan mereka, rasanya seperti membuka kotak rahasia, kotak rahasia berisi wanita cantik! Apa kau tidak ingin melihat penampilan mereka?”
“Ya! Aku sudah lama menunggu momen ini! Aku penasaran kenapa para prajurit pemberontak bisa menahan diri saat melawan mereka.”
“Mereka melawan para wanita ini dengan sikap acuh tak acuh, menganggap mereka sangat sopan. Aku benar-benar berpikir mereka adalah pria tanpa bos!”
“Hahahaha, jangan bilang, jangan bilang! Lihat mereka, mereka semua merah padam karena marah ketika mendengar kita bicara, tapi mereka tak berani bicara sepatah kata pun. Seperti wanita yang dirugikan!”
“Hei, kita sudah sampai di titik ini, kenapa kau tidak membalasnya?”
Kedua pasukan khusus yang menyerang tembok kota itu mengobrol dan tertawa dengan arogan. Mereka tidak hanya mengabaikan Pasukan Pedang Tajam dan para tentara bayaran, tetapi juga mengejek sekutu mereka sendiri.
Para prajurit dari empat resimen kontra-pemberontakan mencoba membalas, tetapi para perwira mereka memelototi mereka, memperingatkan mereka dengan tatapan mata mereka agar tidak mengganggu para penjahat seperti itu.
Mal, Pastin, dan komandan medan perang lainnya telah menerima kabar bahwa anggota kedua pasukan khusus ini sangat kejam.
Mereka bagaikan pedang bermata dua, bahkan membunuh rakyat mereka sendiri ketika marah.
“Saudara-saudara, apakah kalian siap? Perempuan memang ditakdirkan untuk ditaklukkan! Biarkan aku menghabisi mereka!”
Seorang pria yang tampaknya adalah pemimpin pasukan khusus berteriak penuh semangat dari tembok kota, lalu bergegas sendirian menuju perempuan tak berlengan dari Pasukan Pedang.
Kedua korps khusus itu, pada kenyataannya, tidak memiliki pemimpin; mereka masing-masing bertindak sendiri-sendiri.
Namun, ketika pemimpin yang seharusnya memimpin serangan menuju para Pembawa Pedang, anggota korps khusus lainnya dengan antusias mengikutinya.
Para anggota korps ini bertindak bukan karena mematuhi perintah, tetapi karena tujuan bersama yang murni, percaya bahwa kata-kata dan tindakan pemimpin tersebut sangat selaras dengan mereka dan persis seperti yang mereka inginkan.
Pada saat itu, pasukan khusus yang tersebar tiba-tiba menyatu menjadi satu kekuatan tunggal yang tak tergoyahkan, yang mampu menghancurkan dan memusnahkan musuh.
Mereka menyerang tanpa henti ke arah para Pembawa Pedang yang ditempatkan di dinding kanan. Dalam serangan mereka, mereka mengabaikan musuh maupun sekutu, menganggap siapa pun yang menghalangi jalan mereka sebagai penghalang dan menyerang mereka dengan kejam.
Tiba-tiba, pasukan khusus menyerbu dari dinding kiri ke kanan, seperti segerombolan zombi. Banyak prajurit Aliansi Ao Suci terdorong dari dinding, membuat mereka berdarah.
“Xiao Ai, Jessette, dukung Pasukan Pedang!”
“Dimengerti!”
Zhou Xingyun mengamati perubahan situasi. Kedua pasukan khusus itu menyerbu ke arah Pasukan Pedang.
Zhou Xingyun melihat ini sebagai hal yang baik, karena Bai Ying dan yang lainnya bersembunyi di dalam Pasukan Pedang, jadi mereka seharusnya bisa menahan serangan mereka.
Di sisi lain, tentara bayaran Pasukan Pedang, seperti Lao Du dan Hummer, berjuang keras menahan serangan empat pasukan.
Putri palsu Saint Madea dan raja Remisi awalnya menginginkan keberhasilan cepat, karena takut bahwa keberhasilan merebut Kota Lant akan diambil alih oleh tentara dari negara lain.
Pagi ini, Xu Zhiqian menemukan putri palsu Santa Madea dengan senyum percaya diri di wajahnya. Inilah alasannya.
Putri palsu dan Raja Remisi bertekad untuk mencuri pujian. Mereka ingin merebut hasil kemenangan pasukan pemberontak tepat saat para pemberontak hendak merebut Kota Lant.
Serangan empat kaki pemberontak di Kota Lant hanyalah gertakan, kepura-puraan untuk mundur. Tetapi apakah putri palsu itu mengerti? Apakah Raja Remisi mengerti?
Mereka tidak mengerti apa-apa. Mereka hanya tahu bahwa empat legiun telah mencapai tembok kota dan mengalahkan para penjaga Kota Lant.
Di mata mereka, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup!
Waktu tidak menunggu siapa pun, dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk meraih kemenangan dan merebut Kota Lant.
Dengan demikian, pemandangan itu terungkap di hadapan semua orang. Jelas itu adalah serangan terakhir, saatnya pasukan pemberontak mundur sementara, tetapi musuh, alih-alih mundur, malah maju, melancarkan serangan paling dahsyat dan agresif terhadap Kota Lant sejauh ini.
Pukulan acak mengalahkan seorang ahli, seorang pemula mengalahkan seorang ahli…
Beginilah Isabel salah menilai dan salah memperhitungkan waktu mundurnya para pemberontak.
Sejujurnya, Isabel tidak bisa disalahkan. Lagipula, Ingol, panglima tertinggi pemberontak Oselan, tidak mengantisipasi situasi ini.
Serangan tak terduga dari dua pasukan khusus di tembok kota membuka jalan bagi para pemberontak.
“Sekarang kedua pasukan telah mencapai titik ini, kita harus bertindak,” Rubis mengingatkan Ingol dengan halus. Situasi sekarang sangat menguntungkan para pemberontak, dan mereka tidak boleh berdiam diri.
“Yang Mulia, Rubis,” Ingol setuju.
“Apa yang kau pikirkan? Ini semua berkat kita!” Putri palsu itu, melihat Ingol dan Rubis bersiap menyerang, menjadi cemas.
“Tenanglah, Putri! Jika kita bisa merebut Kota Lant hari ini, Saint Madea dan Remissi akan menjadi pahlawan utamanya!” janji Ingol kepada putri palsu itu. Ia kemudian berbicara kepada para perwira dari masing-masing negara, “Pasukan kita untuk menyerang Kota Lant sudah kewalahan. Kita tidak perlu mengerahkan pasukan lagi. Perwira dari semua negara yang yakin dengan kemampuan mereka dapat bergabung denganku dalam pertempuran untuk menangkap pemimpin musuh, Raja Utara!”
Setelah Ingol selesai berbicara, Mudiunu dan rekan-rekannya segera mengangkat senjata mereka menanggapi seruannya.
“Bertarung!” Ingol melihat sekeliling, dan lebih dari tiga puluh perwira mengangkat senjata mereka, siap bergabung dengannya dalam serangan ke Kota Lant.
Sesaat kemudian, mereka, sebagai tim penyerang khusus, menerobos pasukan utama pemberontak dan langsung menyerang Kota Lant.
Di dinding kanan Kota Lant, seorang pria liar berambut panjang, dengan kapak di tangan, memimpin serangan.
Ia tak lain adalah Cavendish, seorang jenderal pemberontak dari Kekaisaran Baumeisme.
Di belakang Cavendish terdapat pasukan khusus yang terdiri dari para preman. Layaknya kuda liar yang dilepaskan, mereka menyerbu dengan liar, wajah mereka muram dan sinis, menuju Pengawal Pedang, yang seluruhnya terdiri dari pengawal perempuan.
Dalam sekejap, sosok Cavendish yang besar muncul di hadapan para pengawal perempuan Pengawal Pedang.
Beberapa saat sebelumnya, para prajurit kontra-pemberontakan yang terlibat pertempuran dengan Pengawal Pedang tiba-tiba mundur.
Karena takut akan korban dari para preman, mereka segera mundur ke dinding kiri sebelum para preman sempat menyusul mereka.
Para pengawal perempuan Pengawal Pedang menyaksikan para prajurit kontra-pemberontakan mundur, hanya untuk digantikan oleh para preman, yang menyerbu ke arah mereka seperti gelombang besar.
“Aku tahu kau kapten mereka, jadi aku akan menelanjangimu!”
perempuan tak berlengan itu dapat mendengar teriakan Cavendish dari kejauhan.
Cavendish telah lama menyadari bahwa perempuan tak berlengan itu adalah pemimpin Pasukan Pembawa Pedang. Kelompok perempuan cantik dari Kerajaan Remissi ini akan mengikuti jejaknya dalam pertempuran melawan para pemberontak.
Saat itu, Cavendish tak ingin apa-apa selain menelanjangi perempuan tak berlengan itu untuk melihat seperti apa rupanya—cantik atau tidak, montok atau tidak.
Teriakan Cavendish bagai guntur, langsung bergema di udara. Bahkan Rejek, yang berada jauh di antara pasukan pemberontak, dapat mendengar teriakan-teriakannya yang mesum. Teriakannya digaungkan oleh tawa vulgar para preman yang tak terkendali.
Dalam sekejap, raungan Cavendish menggema di seluruh medan pertempuran. Ia melompat, bak belalang, dari tembok tinggi, melengkung ke arah perempuan tak berlengan itu, yang menggenggam pedang di satu tangan, seolah menghadapi musuh yang tangguh.
Saat itu, perempuan tak berlengan itu menegang.
Meskipun ia memimpin para Pembawa Pedang, kekuatannya sungguh lemah. Tanpa dukungan rekan-rekannya dan para pengawal wanita Raja Negeri Utara, ia pasti sudah lama musnah di medan perang.
Mungkin ia menjadi kapten Sword Bringers karena simpati dan toleransi, atau mungkin karena mereka menganggapnya kuat, seseorang yang, meskipun kehilangan satu lengan, tetap mengangkat senjata.
Sebuah senjata, ya, senjata di tanganku. Senjata itu memungkinkanku bertarung, senjata itu memungkinkanku melindungi anak yang harus kulindungi.
Perempuan tanpa lengan itu tahu ia sama sekali tidak kuat. Ia tidak punya pilihan lain. Ia harus kuat apa pun yang terjadi.
Kemenangan. Kemenangan tak terelakkan. Sekuat apa pun musuh, ia takkan mundur. Ia akan menang.
Dan bahkan jika itu berarti kematian, ia tak boleh mati!
Ia telah berjanji kepada putri kesayangannya: kali ini, mereka akan mengusir para penjahat. Kemudian, mereka akan berbelanja, bermain, dan menonton teater bersama, menjalani hidup baru yang bahagia dan hangat.
Menghadapi serangan Cavendish yang tak henti-hentinya, perempuan tanpa lengan itu maju alih-alih mundur, menggunakan keterampilan bela diri ringan yang baru ia kuasai untuk menghadapi tantangan itu secara langsung. Seberkas cahaya pedang yang tajam menyambar di udara. Perempuan tanpa lengan itu, menggenggam pedangnya erat-erat di satu tangan, mengerahkan seluruh tenaganya untuk menghadapi kapak yang mendekat.
Dengan seringai sinis di wajahnya, Cavendish mengayunkan kapaknya, menghantam kepala perempuan tanpa lengan itu sekuat tenaga. Tekanan angin yang menyesakkan menerpa wajah perempuan tanpa lengan itu, dan bilah kapak itu pun terpental bahkan sebelum sempat mengenainya.
Perbedaan kekuatan antara kedua pria itu benar-benar di luar jangkauan Cavendish. Ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat kapak itu mendekat, menemui ajalnya.
Saat kapak itu jatuh, senyum manis putrinya terbayang di benaknya, dan air mata menggenang di matanya.
“Maaf, Bu, aku akan terpeleset. Semoga duniamu tetap indah selamanya.”
“Dia memang cantik, tapi… aku suka bersikap kejam! Hahaha!”
Angin kencang meniup topeng perempuan dengan lengan patah itu, dan Cavendish melihat wajah cantiknya. Alih-alih bersikap lembut, ia malah semakin bersemangat. Ia menggenggam kapak perangnya erat-erat dan menebasnya dengan kekuatan yang lebih besar.
Ia ingin mencabik-cabik wanita cantik di hadapannya menjadi delapan bagian!
“Mundur saat menghadapi kesulitan adalah orang bijak, menghadapi kesulitan adalah orang pemberani. Kau layak menjadi pemimpin yang diakui semua orang, Becca Ruth.”
Cahaya menyala, dan cambuk rantai perak bersiul. Saat nyawa Becca Ruth hampir habis, cambuk itu melilit pinggangnya dan tiba-tiba menariknya kembali dari bilah kapak perang.
Di saat yang sama, Wei Suyao memanfaatkan momentum itu dan bangkit. Ketika Becca Ruth tersungkur, ia bergegas menuju Cavendish yang sedang mengayunkan kapak.
Wei Xuyao dan Becca Ruth berpapasan sejenak, lalu berkata dengan nada tegas, “Serahkan saja pada kami. Kota Lant akan baik-baik saja.”
