Manyamona dan yang lainnya menyaksikan dengan jelas dari menara: tidak peduli seberapa berani dan putus asanya para prajurit Korps Pedang Ilahi, mereka tidak dapat menembus garis Tentara Putri Api.
Banyak prajurit Korps Pedang Ilahi siap mengorbankan nyawa mereka, melawan Tentara Putri Api untuk kesempatan kemenangan bagi rekan-rekan mereka, tetapi pada akhirnya, upaya mereka sia-sia, nyawa mereka terbuang sia-sia.
Lebih jauh lagi, para komandan Kavaleri Zhenbei bukanlah tandingan bagi para prajurit Korps Pedang Ilahi.
Korps Pedang Ilahi memiliki tiga kapten yang tangguh, tetapi dalam menghadapi banyak komandan Kavaleri Zhenbei, mereka tidak hanya kalah dan tidak dapat mengalahkan satu pun dari mereka, tetapi upaya mereka juga tidak memadai, berfokus pada masalah utama tetapi tidak sebaliknya. Mereka hanya bisa membantu satu area, tetapi tidak yang lain.
Sama seperti sekarang, korban jiwa prajurit Korps Pedang Ilahi telah meroket.
Tiga kapten Kaisar Pedang Ilahi, Qiao Yakai, Andrew, dan Harvey, telah bergabung dan mengerahkan seluruh upaya mereka untuk menahan Rao Yue dan Ke Fu. Siapa yang akan menghadapinya?
Angin dan pasir meniup rambut hitam lurusnya, dan dia terlihat berjalan santai di garis pertempuran yang mengamuk, membunuh satu orang dengan satu langkah, tanpa meninggalkan jejak, dan memotong-motong prajurit Korps Pedang Ilahi menjadi berkeping-keping.
Suster Nangong tidak terlihat seperti sedang bertarung sama sekali. Dia tampak seperti sedang berjalan-jalan di taman. Bunga yang acak adalah kehidupan, dan gerakan pedang yang tajam adalah kehidupan yang lain.
Ngomong-ngomong, Nangong Ling benar-benar mendengarkan Zhou Xingyun. Zhou Xingyun mengatakan bahwa pasukan penindas pemberontakan jumlahnya besar dan meminta semua orang untuk menghemat energi mereka sebanyak mungkin agar mereka dapat menghadapi berbagai situasi.
Lagipula, Zhou Xingyun tidak tahu berapa lama pertempuran ini akan berlangsung.
Maka, tak seperti biasanya, Nangong Ling memasuki mode hemat daya, tak lagi menyerbu dengan panik. Sebaliknya, ia mondar-mandir, berhenti dan bergerak. Jika musuh menyerbu dari depan, ia akan langsung membunuh mereka. Jika tak ada yang datang, ia akan terus berjalan, menebas siapa pun yang ditemuinya, pedangnya tak terhentikan.
Qiao Yakai, Andrew, dan Harvey sama sekali tak berdaya melawannya. Mereka hanya bisa menatapnya saat ia, pedang demi pedang, menghabisi nyawa rekan-rekannya.
Apakah mereka telah berhasil melumpuhkan Rao Yue dan Ke Fu? Bagi Manyamona dan yang lainnya, merekalah yang terjepit.
Para prajurit Resimen Pedang Ilahi bertempur dengan hiruk-pikuk dan kebingungan yang semakin meningkat. Hanya dalam dua puluh menit, momentum dan ketenangan awal mereka telah menguras kepanikan dan kekacauan mereka. Para prajurit Resimen Pedang Ilahi sangat cemas karena, setelah melawan pasukan Yan Ji, mereka masih… terkepung.
Hanya satu pembunuhan, hanya satu, akan memberi mereka harapan kemenangan, akan menyingkap jurang di antara mereka.
Namun, Pasukan Putri Api tidak menderita korban jiwa dari awal hingga akhir.
Hal ini membuat para prajurit Korps Excalibur ketakutan… Mereka bahkan tidak bisa melihat celah di antara kami!
Mereka mempertaruhkan seratus nyawa demi satu prajurit Pasukan Putri Api, tetapi itu hanyalah sekilas celah yang ada.
Satu dan nol, ada dan tiada, mewakili jarak yang tak terbatas.
Pasukan Putri Api bagaikan jalan tanpa ujung. Sekeras apa pun mereka berjalan, jalan itu takkan pernah mencapai ujungnya. Sekeras apa pun Korps Excalibur berjuang, semuanya sia-sia. Inilah mengapa Korps Excalibur semakin cemas dan kehilangan ketenangan. Tekanan yang diberikan Pasukan Putri Api kepada Korps Excalibur belum pernah terjadi sebelumnya, luar biasa!
“Trilistan, biarkan aku mengujimu. Coba tebak apa yang dipikirkan para prajurit Korps Excalibur saat ini?” tanya Manyamona, suaranya tajam.
“Tuan Besar Orbot, datang dan selamatkan para pengikut setiamu. Benar?” Trilistan melirik Kaisar Excalibur, yang benar-benar asyik dengan pertempurannya dengan Waffle. Ia tampak kerasukan, matanya terpaku pada Waffle, satu-satunya keinginannya adalah mengalahkannya, sama sekali tidak menyadari Korpsnya sendiri.
“Bingo, aku juga berpikir begitu, Saudari.”
“Dari siapa kau belajar kalimat itu? Kedengarannya agak agung,” tanya Tristan penuh arti.
“Pah!” Manyamona meludahinya.
Pasukan Putri Api, meskipun pembantaian tanpa henti, tidak dapat menyembunyikan kemunduran mereka. Korps Pedang Ilahi, meskipun serangan mereka sia-sia, menunjukkan kehebatan mereka. Tapi bagaimana dengan para Preman? Mengikuti Korps Pedang Ilahi, apakah para Preman, yang menyerbu maju, benar-benar bersinar?
Para Preman, meskipun berulang kali kalah, bertempur dengan gagah berani, kekuatan mereka tak tergoyahkan!
Bergabung dengan Korps Pedang Ilahi, para Preman mengepung Pasukan Putri Api, motif mereka jelas: untuk memanfaatkan kesempatan ini dan mencapai sesuatu yang signifikan. Para Preman telah mendengar bahwa Korps Excalibur Kekaisaran Excalibur telah menyusup ke pasukan penindas pemberontak.
Banyak anggota Preman adalah mata-mata di dalam Kekaisaran, bersembunyi di dalam pasukan penindas pemberontak untuk membantu Kaisar Excalibur menangkap Kaisar Langit Selvinia.
Jadi, kesediaan para penjahat untuk bekerja sama dengan Excalibur…
memang, ini hanya di permukaan. Kenyataannya, para penjahat punya agenda sendiri: sementara si burung snipe dan si kerang bertarung, si nelayan diuntungkan.
Mereka berharap Excalibur akan mengalahkan pasukan Putri Api, sehingga memanfaatkan kesempatan untuk menculik para pengawal wanita Raja Utara.
Namun, pertempuran itu bertentangan dengan harapan para penjahat. Excalibur gagal menembus pertahanan Putri Api.
Para penjahat berharap dapat menggunakan Excalibur untuk mengalihkan perhatian pasukan Putri Api, sehingga mengeksploitasi kelemahan mereka dan mendapatkan keuntungan yang manis. Sayangnya, serangan Excalibur tidak membuahkan hasil dan mereka terbunuh. Hal ini memaksa para penjahat untuk mengertakkan gigi dan melawan pasukan Putri Api.
Pada tahap awal pertempuran sengit, para penjahat, seperti para prajurit Excalibur, percaya bahwa meskipun pertempuran itu mungkin sulit, mereka pada akhirnya akan menang.
Kekuatan ada dalam jumlah. Pasukan Putri Api hanya terdiri dari sekitar 300 orang, dan bergabung dengan Excalibur berarti mereka tak akan kalah.
Dewa Perang Will, Pahlawan Agung Goshou, dan Kaisar Pedang Orbot—ketiganya adalah prajurit ternama di dunia. Jika mereka mampu melawan komandan Kavaleri Utara, Pasukan Putri Api cepat atau lambat akan kewalahan oleh kekuatan mereka yang luar biasa.
Meskipun Pasukan Putri Api tidak menderita korban jiwa di awal pertempuran, sementara Korps Pedang dan Korps Preman menderita kerugian kecil, intensitas Pasukan Putri Api yang berkelanjutan pasti akan menyebabkan kesalahan dan akhirnya korban jiwa. Sepuluh menit berlalu dalam sekejap mata, lalu dua puluh menit, lalu satu menit lagi… Pasukan Putri Api Raja Utara tetap tak tertembus.
Tak satu pun harapan Korps Preman terwujud. Korps Pedang bukanlah tandingan Pasukan Putri Api, dan ketiga Kaisar Pedang tak mampu sepenuhnya menahan komandan Kavaleri Utara.
Baik Korps Pedang maupun Korps Preman kini sangat menyadari kekuatan luar biasa pasukan Raja Utara.
Beberapa perwakilan terkuat Korps Preman kini terjebak dalam dilema.
Scarlet Baron Grills, targetnya adalah Wei Suyao. Setelah para preman mengepung Pasukan Putri Api, ia segera mengacungkan tombaknya dan menyerbu barisan Pasukan Putri Api bagaikan anak panah.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Pasukan Putri Api bersiap untuk pertempuran yang berlarut-larut. Tiga kompi mereka yang terdiri dari 100 prajurit dibagi menjadi tiga lingkaran pertempuran.
Wei Xuyao berada di ring kedua garis pertempuran. Untuk melawannya, Grylls harus menembus ring pertama terlebih dahulu.
Namun, Grylls melebih-lebihkan dirinya sendiri, percaya bahwa ia dan Wei Xuyao setara.
Para wanita Tentara Yanji tak lebih dari prajurit biasa. Jenderal melawan jenderal, prajurit melawan prajurit, ia, Baron Merah Grylls, seharusnya bersaing dengan pasukan utama Kavaleri Zhenbei.
“Minggir! Siapa pun yang menghalangi jalanku akan mati!” teriak Grylls dengan ganas sambil menyerbu barisan pasukan Yan Ji. Ia yakin bisa langsung menyerbu, menerjang Wei Xuyao, melawannya sampai mati, dan akhirnya memenangkan pertempuran, menawannya.
“Sehebat itukah kau? Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya?”
Seorang wanita menggairahkan tiba-tiba muncul di hadapan Grylls. Menggenggam dua bilah pedang seperti hula-hoop, ia dengan ringan menyentuh tombak Grylls, menangkis serangannya.
“Kau terlalu percaya diri! Jangan salahkan aku atas kebrutalanku!” Tatapan Grylls dingin saat ia menatap wanita cantik yang sedang bertarung dengannya.
Meskipun bertopeng, pinggang ramping wanita cantik itu tampak anggun dan anggun, rambutnya yang hitam legam diikat ekor kuda tinggi hingga ke paha. Wajahnya yang oval sempurna menonjolkan kecantikannya yang memikat.
“Apakah aku melebih-lebihkan kemampuanku, atau kau mencoba mengguncang pohon dengan semut? Oh, kau akan tahu sendiri.” Ular Muqing mengayunkan lengan rampingnya, dan bilah cincin itu menebas ke bawah, mengincar tenggorokan Grylls.
Grylls segera mengangkat tombaknya, menariknya ke belakang, dan mengayunkannya sekuat tenaga. Ia menggunakan kekuatan kasar untuk menjatuhkan bilah itu, lalu berputar kembali dengan sebuah serangan untuk membunuh Ular Muqing, yang menghalangi jalannya…
Meskipun membunuh wanita secantik itu akan membuang-buang bakat alami, ia bertekad untuk membunuhnya.
Namun, tepat ketika Grills selesai berlatih secara mental proses pemenggalan She Muqing, sebuah insiden tak terduga terjadi.
Grills mengerahkan tenaganya, tetapi gagal menjatuhkan tombak She Muqing. Malahan, ia terhimpit oleh kekuatan tombak yang berat itu, hampir menjatuhkan tombaknya ke tanah.
“Tahukah kau? Pagi ini saat sarapan, ia tak kuasa menahan diri dan mengulurkan tangan serta menyentuh pipiku lagi. Aku bisa merasakan ia mengagumi kecantikan dan bentuk tubuhku. Ia menatap bibir merahku seperti pencuri rakus yang mengincar bola berharga di atas meja, ingin sekali memilikinya.” She Muqing bergumam pada dirinya sendiri, tak peduli dengan pemahaman Grills. “Aduh… aku tak menyangka si kecil Aisha akan sampai di sana lebih dulu.”
“Hah!” Grills tidak sepenuhnya memahami kata-kata She Muqing, tetapi ia dapat menangkap beberapa informasi dari nada dan setiap katanya.
Informasi ini membuat Grills sangat tidak senang.
Saat ia menyerang She Muqing tadi, ia masih merasa kasihan padanya, tetapi setelah mendengarkan kata-katanya yang egois, rasa kasihan itu lenyap.
Maka, Grills sekali lagi mengerahkan seluruh kekuatannya, tombaknya menebas dada She Muqing dengan kekuatan yang menggelegar.
“Dan pagi ini, ia berpura-pura memberiku bubur, sengaja mengotorinya, lalu berpura-pura meminta maaf, mengatakan itu tidak disengaja. Dasar anak nakal! Ia punya kemauan tapi tidak punya nyali. Aku hanya bisa mengadu pada orang mati.”
She Muqing mendesah getir, dan dengan ayunan backhand yang santai, bilah cincin itu kembali menjatuhkan tombak Grills.
Setelah selesai berbicara, tatapan She Muqing yang tadinya dipenuhi emosi tiba-tiba berubah, menjadi sinis, dingin, dan menusuk, bagaikan ular berbisa yang menerkam mangsanya, tatapannya tajam, sensitif, dan tajam.
She Muqing dan Aisha menggunakan senjata yang serupa: keduanya bilah chakram. Namun, Aisha unggul dalam serangan lempar jarak jauh dengan bilah chakram, sementara She Muqing berspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat dan serangan lempar jarak pendek.
Bisa dibilang She Muqing menggunakan lebih banyak senjata daripada Aisha: senjata tersembunyi, pedang panjang, belati, bilah lengan, dan teknik racun adalah keahliannya.
Sekarang, She Muqing mengunci pandangannya pada Grylls, berniat memanfaatkan kesempatan ketika tubuhnya menegang setelah serangan kekuatan penuh dan kemudian melemparkan bilah chakram dari jarak dekat untuk membunuhnya.
Keunggulan senjata ganda terbukti di sini. She Muqing menangkis dengan satu tangan dan menyerang dengan tangan lainnya, membuat Grylls tak berdaya.
“Beruntungnya kau.” She Muqing tiba-tiba berubah pikiran saat menyerang, melemparkan chakramnya ke arah yang berlawanan.
Karena Qin Susu dikelilingi oleh banyak prajurit Pedang Ilahi, ia lengah…
She Muqing tidak setidak simpatik Kaisar Pedang Ilahi. Qin Susu mengedipkan mata dengan galak, “Tolong, tolong!”, dan She Muqing tak punya pilihan selain melindunginya.
Meskipun semua orang tahu bahwa Qin Susu bisa lolos dari bahaya sendirian bahkan tanpa diselamatkan, ia telah berbicara, dan mengedipkan mata dengan sangat terarah kepada She Muqing, jadi untuk sekali ini, Suster Ular berhasil menyelamatkannya.
Qin Susu meminta bantuan She Muqing, bukan karena kebutuhan yang sebenarnya, melainkan karena ia ingin melancarkan serangan dahsyatnya, oh la oh la, menghantam musuh-musuh di depannya.
Biarkan rekan satu timnya menahan musuh di belakangnya…
Singkatnya, aku ingin menyerang, aku ingin bersenang-senang, kalian lindungi aku.
Ini bukan pertama kalinya Qin Susu melakukan ini; ia melakukannya sepanjang waktu, jadi tidak ada yang terkejut.
Memang, She Muqing melindungi Qin Susu, dan ia tidak mengecewakan. Dengan satu langkah yang kuat, ia mematahkan leher dua musuh hanya dengan tiga pukulan dan dua tendangan, dan menghancurkan tulang dada musuh lainnya.
Qin Susu merasa lega, sementara She Muqing melanjutkan pertarungannya dengan Grylls dan memulai ronde kedua solilokuinya.
Kapan kebiasaan ini dimulai? Kurasa saat Turnamen Bela Diri Pahlawan Empat Laut? Atau mungkin lebih awal lagi? Setiap kali aku melaporkan sesuatu kepadanya, dia secara alami akan mengangkat daguku, mengelus pipiku, dan menyuruhku melanjutkan. Awalnya, aku agak malu dan canggung, tapi sekarang menjadi sangat menyenangkan. Dialah yang membuatku menjadi wanita idamannya. Dia… sungguh iblis yang menghancurkan.
Grilles sangat marah, hampir gila. Dia tidak mengerti mengapa She Muqing mengatakan hal-hal ini kepadanya di tengah pertempuran.
Grilles tahu betul bahwa wanita cantik jelita di hadapannya itu merujuk pada tuannya, Raja Utara.
Tapi kenapa? Apa dia sakit? Kenapa dia menceritakan semua ini padanya? Apa dia mencoba memberitahunya bahwa Raja Utara telah melatihnya untuk patuh? Omong kosong! Tak masuk akal! Tak ada gunanya!
Grylls merasa semakin kesal semakin ia memikirkannya. Suster Ular hanya memamerkan cintanya padanya, memberinya sesuap makanan anjing dan membuatnya iri pada Zhou Xingyun.
She Muqing, seperti namanya, licik seperti ular. Dia bisa melihat bahwa Grylls adalah lawan yang tangguh, dan konfrontasi langsung akan membutuhkan usaha yang besar. Jadi, She Muqing menggunakan jebakan kecantikan, mengganggu pikirannya, mengungkapkan kekurangannya, lalu membunuhnya dengan satu serangan…
Jebakan kecantikan. Ini semacam jebakan kecantikan!
Tentu saja, kata-kata Suster Ular, bahkan kebenciannya terhadap Zhou Xingyun, tulus.
She Muqing biasanya menyimpan pikiran-pikiran terdalamnya untuk dirinya sendiri, tak mampu melampiaskannya kepada rekan-rekannya di Pasukan Yan Ji, karena takut Bai Ying dan Aisha akan membocorkan rahasia tersebut kepada Zhou Xingyun.
Sekarang, ia tak punya pilihan selain berbicara kepada musuhnya yang sekarat. Ini akan mengganggu suasana hati Grylls sekaligus membantunya melampiaskan emosinya, sekali mendayung dua pulau terlampaui.
Zhou Xingyun juga berada di medan perang. Bagaimana jika ia tak sengaja mendengarnya?
Jika ia mendengar, ia pun mendengar. Saudari Ular berani mengungkapkan isi hatinya di medan perang, diam-diam berharap Zhou Xingyun akan mendengarnya.
