Zhou Xingyun merasa itu luar biasa, tetapi inilah situasinya.
Yulani dan Iona sangat kesal karena Zhou Xingyun berhenti membelai wajah mereka. Untungnya, objek kemarahan mereka bukanlah Zhou Xingyun. Zhou Xingyun harus mengejar musuh dan harus mengalahkan pasukan Remisi yang mengepung mereka sesegera mungkin. Sekarang dia tidak punya waktu untuk bernostalgia dengan Yulani dan Iona.
Tepat ketika Zhou Xingyun hendak membebaskan tangannya untuk berurusan dengan Raja Remisi, Yulani dan Iona menjadi marah.
Mereka berpikir bahwa orang-orang Remisi menghalangi mereka untuk menikmati kebaikan tuannya. Jika mereka tidak menghalangi, tuannya akan memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama mereka.
“Para wanita Pedang dan Perisai, dengarkan aku! Kalian telah mengkhianatiku berkali-kali. Jangan harap ini akan berakhir!” geram Raja Remissi. “Akan kubongkar perbuatan kalian ke seluruh dunia! Kau, Pedang dan Perisai, tidak bisa dipercaya! Akan kucemarkan nama baikmu! Bunuh orang itu segera jika kau tahu lebih baik!” ancam Raja Remissi. Ia yakin pemimpin Pedang dan Perisai akan mengkhawatirkan reputasi para tentara bayaran.
Bagi tentara bayaran seperti mereka, reputasi dan kredibilitas adalah yang terpenting. Tanpa mereka, tak seorang pun akan menyewa Pedang dan Perisai lagi. Raja Remissi merasa bahwa mengancam Yulani dan Iona akan membuat mereka jera.
“Tuan, izinkan kami bertarung.” Yulani dan Iona menatap Zhou Xingyun.
Mereka tak menghiraukan ancaman Raja Remissi. Jelas bahwa para tentara bayaran Pedang dan Perisai tidak lagi membutuhkan mereka.
Tujuan awal mereka mendirikan Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, tujuan awal mereka untuk membawa ketenaran bagi mereka, adalah untuk menemukan Zhou Xingyun dan membuatnya menemukan mereka.
Kini setelah mereka kembali mengabdi kepada Zhou Xingyun, para Tentara Bayaran Pedang dan Perisai tak akan lagi dipekerjakan oleh siapa pun. Mereka hanya akan mematuhi perintahnya.
Mulai sekarang, mereka akan melayani tuan mereka.
“Apakah ini… baik-baik saja?” tanya Zhou Xingyun lemah. Para Tentara Bayaran Pedang dan Perisai telah berulang kali mengkhianati majikan mereka, dan bahkan ia, belum lagi Raja Remisi dan anak buahnya, merasa bahwa ini salah.
“Selama tuan kami menginginkannya!” jawab Yulani dan Iona serempak.
“Apa kalian masih berdiri di sana? Bunuh orang itu!” Raja Remisi melihat Yulani dan Iona berdiri, keliru mengira mereka telah mendengar ancamannya, membuat mereka takut, dan berubah pikiran.
Namun, begitu Raja Remisi menyelesaikan kata-katanya, ia terdiam.
Sesaat sebelumnya, Iona telah menghilang dari pandangan Zhou Xingyun. Ketika ia muncul kembali, ia telah menusukkan pedang panjangnya ke mulut Raja Remisi.
Sebelum para prajurit Remisi sempat memahami apa yang telah terjadi, Iona muncul di hadapannya, menghunus pedang dari pinggangnya, dan menghunuskannya ke mulut Raja Remisi.
Iona tidak langsung membunuhnya; sebaliknya, ia memotong lidahnya dengan pedangnya.
Para prajurit Remissi mendengar lolongan kesakitan sang raja, darah mengucur dari mulutnya.
“Aku tidak akan membiarkanmu mati semudah itu,” kata Iona, menatap sang raja dengan jijik, yang terbaring mengerang dan mencengkeram mulutnya.
Rob dan Zahad, yang berada di samping Raja Remissi, begitu ketakutan melihat keadaannya sehingga mereka menjadi pucat dan mencoba melarikan diri.
Mereka tahu mereka bukan tandingan Iona.
Raja Remissi, menatap kedua pria yang seharusnya melindunginya, dengan tegas melarikan diri tanpa menoleh ke belakang, darah mengucur dari mulutnya semakin deras. Ia mungkin murka, ingin memarahi orang-orang yang melarikan diri atau meminta mereka kembali untuk melindunginya. Namun saat ia berbicara, darah terus mengalir, dan rasa sakitnya semakin menjadi-jadi. Memang, Robb dan Zahad belum pergi jauh. Mereka baru berjalan beberapa langkah ketika Yulani muncul di belakang mereka.
Meninggalkan Raja Remissi, Robb dan Zahad mencoba melarikan diri secara terpisah, berlari ke kiri dan ke kanan, membuat jarak antara mereka dan Iona.
Tepat pada saat itu, Yulani muncul di sisi Iona. Ia mengayunkan kapak perang bergagang panjang dengan gerakan memutar. Mata kapak yang tajam itu memenggal kepala Robb dan Zahad seperti mengiris melon atau sayuran.
Raja Remissi dapat melihat kepala mereka menggelinding di depan matanya yang ketakutan seperti apel jatuh dari pohon.
Yulani dan Iona menyerbu pasukan Remissi dan memulai pembantaian.
Raja Remissi roboh ke tanah dalam penderitaan, seperti umpan. Semua penjaga yang mencoba menyelamatkannya dibunuh tanpa ampun oleh Yulani dan Iona.
Awalnya, beberapa penjaga mencoba menyelamatkan Raja Remissi, tetapi ini tidak bertahan lama.
Pertama, setiap penjaga yang mencoba menyelamatkan Raja Remissi dengan cepat dibunuh oleh Yulani dan Iona.
Kedua, loyalitas para prajurit Remissi rendah.
Menyaksikan pembantaian Yulani dan Iona, yang dengan cepat menghabisi para penjaga yang berusaha menyelamatkan raja, para prajurit yang tersisa meninggalkan senjata mereka dan melarikan diri.
Lebih lanjut, anggota inti tentara bayaran Pedang dan Perisai, Irene Cari dan Manyamona, juga melancarkan serangan, menyerang pasukan Remissi.
Dilihat dari kekuatan mereka, pasukan Remissi memang merupakan pasukan yang tangguh.
Sayangnya, mereka adalah kelompok yang berantakan, dengan efektivitas tempur dan loyalitas yang rendah.
Para prajurit mengikuti Raja Remissi hanya untuk mendapatkan bagian dari pertempuran. Setelah kemenangan, mereka akan menikmati anggur dan daging hasil rampasan raja, serta para wanita yang sudah bosan ia permainkan.
Terlebih lagi, dengan tentara bayaran Pedang dan Perisai di sisi mereka, mereka yakin dapat mengalahkan Raja Utara.
Sekalipun gagal, mereka dapat melarikan diri jika keadaan menjadi sulit. Lagipula, loyalitas mereka bukan kepada Raja Remissi, melainkan kepada diri mereka sendiri, sama seperti Robb dan Zahad.
Dengan Raja Remissi yang berada di bawah kekuasaan Yulani dan Iona, barisan depan benar-benar kalah telak oleh tentara bayaran Pedang dan Perisai.
Para prajurit yang sejak awal menolak bertempur untuk Raja Remissi, segera meninggalkan senjata mereka dan melarikan diri dari medan perang. Puluhan ribu pasukan yang dikumpulkan Raja Remissi hancur dan tercerai-berai, meninggalkan Raja Remissi sendirian, menangis dan menjerit di medan perang.
Zhou Xingyun tertegun oleh pemandangan yang menyedihkan itu.
Namun, Raja Remissi pantas menerima nasibnya. Ia pantas menerimanya.
Yulani dan Iona tidak membunuh Raja Remisi, karena yakin ia tidak akan mati semudah itu.
Iona, tanpa ampun, memutuskan urat Raja Remisi, membuatnya lumpuh.
Saat Zhou Xingyun mencapai Yulani dan Iona, Raja Remisi sudah tidak dikenali lagi.
Meskipun Zhou Xingyun sungguh-sungguh percaya bahwa nasib Raja Remisi adalah kesalahannya sendiri, dan bahwa tindakan Yulani dan Iona dapat dibenarkan, ia tetap…
Ekspresi Yulani dan Iona mengerikan! Zhou Xingyun tiba-tiba menyadari bahwa kedua penjaga wanita yang naif ini memiliki sikap yang sangat berbeda terhadapnya dan orang lain.
Yulani dan Iona canggung dan menawan di depan Zhou Xingyun, tetapi di depan orang lain, mereka sangat berdarah dingin.
Raja Remisi ditangkap, dan Zhou Xingyun mengirimnya, dalam keadaan setengah mati, ke Kota Lant untuk ditangani oleh orang-orang dari Kerajaan Remisi.
Yulani dan Iona menahan diri untuk tidak membunuh Raja Remisi, mungkin percaya bahwa membiarkan orang-orang dari Kerajaan Remisi membunuh tiran ini akan menimbulkan rasa sakit yang paling besar padanya.
Agaknya, rakyat Kerajaan Remisi tidak akan semudah itu membunuh Raja Remisi yang kejam dan tak kenal ampun. Mereka akan menyiksanya perlahan hingga ia meninggal karena usia tua.
Bagi Raja Remisi, sisa hidupnya akan menjadi neraka tanpa akhir, atau mungkin lebih buruk lagi.
Melihat Raja Remisi yang terjebak antara hidup dan mati, dan merenungkan nasibnya di masa depan, Zhou Xingyun tak kuasa menahan perasaan bahwa Sun Bu Tong, yang telah mengkhianati Dataran Tengah, telah menerima takdir belas kasihan ilahi.
Karena itu, Yulani dan Iona memerintahkan beberapa jenderal untuk mengawal Raja Remisi ke Kota Lant.
Aelincari menyebut Raja Remisi dan ingin bergabung dengan rekan-rekannya. Namun…
“Aelincari, kau tetap di sini,” suara dingin Yulani membuat Aelincari bergidik.
“Ya…” Kaki Aelincari yang jenjang dan anggun gemetar. Ia menyebut Raja Remisi dan ingin bergabung dengan yang lain di Kota Lant karena ia sebenarnya sedang berusaha melarikan diri.
Melarikan diri? Benar. Setelah mengikuti Yulani dan Iona selama bertahun-tahun, Aelincari sangat memahami temperamen kedua kapten itu.
Erincari tahu ia telah melakukan sesuatu yang bodoh. Ia bahkan menghunus pedangnya untuk melawan tuan yang sangat disayangi kedua kapten itu. Ia sama sekali tidak menyadari situasi, namun ia menjadi begitu merasa benar sendiri hingga menganggap Zhou Xingyun sebagai musuh mereka dan memimpin rekan-rekannya untuk menyerangnya.
Ia sudah dikutuk. Kapten Yulani dan Iona tentu tidak akan membiarkannya begitu saja. Erincari hanya bisa berdiri diam, gemetar, memohon bantuan kepada Manyamona dan Trillistan dengan tatapan memelas.
Namun, Manyamona dan Trillistan menatap Zhou Xingyun, seolah berkata bahwa orang yang mengikat lonceng itu harus melepaskannya; orang itu adalah penyelamat.
Pangeran Gossou dari Kadipaten Ruilugos sedang menuju sendirian ke ruang pertemuan perkemahan, dengan wajah muram, setelah menghadapi situasi yang meresahkan.
Apa yang telah terjadi? Gossou tak terhibur, tak mampu memahami bagaimana keadaan bisa menjadi seperti ini.
Ketika para pemberontak Oselan meninggalkan Kadipaten Remissi, jenderal ternama Rubis berbicara dengannya cukup lama. Topik utama percakapan mereka adalah Raja Utara dari Timur Jauh.
Rubis memberi tahu Gosho tentang “invasi” Raja Utara ke Benua Barat, menyatakan bahwa ia tak bisa meninggalkan Raja Utara sendirian dan meminta bantuannya.
Gosho terkejut mengetahui bahwa Raja Utara sebenarnya menguasai beberapa negara.
Namun, terlepas dari argumen Rubis yang fasih, dan berbagai alasan mengapa Raja Utara tidak boleh dibiarkan menjadi terlalu kuat, Gosho menolak.
Nalurinya mengatakan kepada Gosho bahwa Raja Utara adalah lawan yang tangguh. Lebih lanjut, jika Raja Utara memiliki kekuatan untuk memerintah Benua Barat, ia harus berteman dengannya untuk melindungi kepentingan Kerajaan Enggan.
Melihat penolakan Gosho, Rubis bertaruh dengannya: jika mereka dapat menangkap Putri Tina, ia akan memberikan bantuannya.
Rubis kemudian menceritakan rencananya kepada Gosho: jika mereka bisa menangkap Putri Tina, mereka akan mampu menahan Raja Utara dan meraih kemenangan mutlak.
Gosho tak kuasa menahan tawa. Ia yakin Raja Utara dikelilingi oleh banyak ahli, dan rencana Rubis dan anak buahnya untuk menangkap Tina hidup-hidup hanyalah angan-angan.
Kau tahu, Tina sangat kuat. Selama dia tidak ceroboh, dia tidak akan tertangkap.
Maka, Goshou tersenyum dan mengangguk, berkata kepada Rubis… “Kalau kau bisa, aku akan mempertimbangkannya.” Kata-kata yang begitu sopan…
Goshou berpikir Rubis dan yang lainnya mustahil menangkap Tina, jadi ia menjawab, berharap bisa menyingkirkan Rubis yang cerewet itu.
Siapa sangka mereka benar-benar akan menangkap Tina?
Apa yang sebenarnya direncanakan orang itu? Bagaimana Putri Tina bisa berakhir di tangan Rubis? Goshou mengeluh dalam hati tentang Zhou Xingyun. Menurutnya, Tina seharusnya tidak ditawan.
Zhou Xingyun sebenarnya telah menderita banyak ketidakadilan. Dalam bentrokan yang kacau antara kedua pasukan, Kaisar Pedang telah membunuh pangeran Saint Madea, dan Tina bergegas keluar dengan marah. Zhou Xingyun baru menyadari apa yang terjadi setelahnya.
Rasanya seperti sekelompok orang berjalan di jalan, dan seseorang di sampingnya tiba-tiba berlari keluar. Zhou Xingyun bahkan tidak bisa menghentikannya…
sungguh, dorongan hati adalah iblis.
Dalam diskusi sehari sebelumnya, Tina dengan jelas menyatakan bahwa, saat ini, dia tidak peduli dengan nyawa saudara-saudaranya.
Zhou Xingyun dan yang lainnya menganggap Tina adalah wanita yang anggun dan tenang dengan pengendalian diri yang kuat. Jika dia bilang tidak apa-apa, seharusnya tidak apa-apa.
Sayangnya, setelah menyaksikan kematian saudara-saudaranya, Tina kehilangan ketenangannya.
Sekarang setelah Rubis menangkap Tina, Gossou berada dalam kesulitan besar. Dia tidak punya pilihan selain memenuhi janjinya dan bergabung dengan panggilan Rubis di kamp untuk merencanakan serangan balik terhadap Raja Utara dan rombongannya.
Gossou tidak ingin mendapat masalah, tapi… jika ada kesempatan, ia tak keberatan bergabung dengan Rubis dan yang lainnya.
Selama itu menguntungkan Kerajaan Relugus, memusuhi Raja Utara bukanlah masalah.
Pertanyaannya adalah apakah mereka mampu mengalahkan Raja Utara. Jika mereka mampu, Gossou akan menerimanya, karena jauh di lubuk hatinya, ia membenci Raja Utara karena telah menyerang Kota Yanimai.
Para Penjaga Utara Raja Utara telah membantai banyak sekali prajurit Kerajaan Ruilugus. Bagaimana mungkin ia membiarkan perseteruan berdarah ini tak terselesaikan?
Tentu saja, balas dendam hanya akan didasarkan pada kemenangan mereka atas Raja Utara.
“Yang Mulia, akhirnya Anda di sini,” kata Rubis hangat saat melihatnya memasuki barak. Senyumnya dipenuhi rasa bangga. Ia ingat ketika ia bercerita tentang penangkapan Tina, ekspresinya datar, seolah berkata, “Kau pasti tidak akan melakukannya.”
“Sejujurnya, aku heran. Bagaimana mungkin kau bisa menangkap Putri Tina?”
Rubis melirik orang-orang di barak: Will, Dewa Perang Kerajaan Suino; Orbot, Kaisar Pedang Kekaisaran Aesirans; dan jenderal ternama sebelumnya, Rubis, dari Kerajaan Novafik. Ketiganya adalah tokoh berpengaruh, dan fakta bahwa mereka satu-satunya yang ada di barak menunjukkan bahwa topik yang mereka bahas hari ini sangat penting, dan tidak ada orang luar yang boleh ikut campur. Mereka bertekad untuk menyeretku bersama mereka.
Goxiu berpikir dalam hati bahwa saat ia memasuki ruang konferensi dan mengetahui kejadian hari ini, ia telah dilempar ke dalam air keruh.
Ketiga orang yang hadir pasti tidak akan membiarkannya lolos dengan informasi ini.
