Meimei dan dua orang lainnya tiba-tiba menyadari bahwa ini bukanlah hal yang benar untuk dilakukan. Yulani dan Iona telah melewati mereka, menuju Zhou Xingyun.
Saat Yulani dan Iona lewat, Trilistan dan Manyamona ingin mengatakan sesuatu, mendesak kedua kapten untuk tetap tinggal dan mendengarkan penjelasan Zhou Xingyun.
Pengabaian Zhou Xingyun terhadap mereka mungkin memiliki agenda tersembunyi.
Lagipula, Trilistan dan Manyamona sama-sama percaya bahwa Zhou Xingyun adalah orang bodoh yang rakus dan mudah ditangani.
Mereka tidak dapat membayangkan Zhou Xingyun meninggalkan seorang wanita cantik. Bukan hanya keserakahannya, tetapi yang lebih penting, dia mungkin tidak memiliki keberanian, atau hati, untuk meninggalkan wanita yang sangat mencintainya.
Namun, ketika Trilistan dan Manyamona mendongak dan melihat ekspresi Yulani dan Iona, mereka langsung menelan kembali kata-kata yang hampir terucap.
Mengerikan! Mereka belum pernah melihat kapten semarah itu.
Saat ini, mata merah Yulani dan Iona bahkan lebih menakutkan daripada saat mereka berada di medan perang.
Meimei diam-diam mengangkat kepalanya dan gemetar ketakutan, lalu diam-diam melangkah di belakang Manyamona. Pertarungan untuk bertahan hidup berlanjut…
Wei Suyao dan yang lainnya yang melindungi Zhou Xingyun memperhatikan kedua orang itu semakin dekat, dan hendak maju untuk bertarung.
“Tunggu, biarkan aku yang melakukannya.” Zhou Xingyun mengangkat tangannya untuk menghentikan Wei Suyao. Ia merasa karena masalah ini disebabkan olehnya, seharusnya ia yang menyelesaikannya.
Zhou Xingyun merasa sedikit bersalah karena ia tahu dari Manyamona dan yang lainnya apa yang telah dilakukan Yulani dan Iona untuknya.
Yulani dan Iona terkenal di arena. Tujuan awal mereka mendirikan pasukan bayaran Pedang dan Perisai adalah untuk menemukannya.
Mereka ingin ketenaran mereka bergema di seluruh benua, sehingga dia bisa mendengar mereka, tahu mereka ada di sana, menunggunya, dan kemudian… memohon padanya untuk kembali dan membawa mereka.
Tina telah ditangkap oleh pemberontak Oselan, dan Zhou Xingyun cemas. Dia ingin cepat mengalahkan pasukan Remisi dan menangkap putri palsu, yang kemungkinan besar membahayakan Tina.
Jika musuh yang menghalangi jalannya bukan Yulani dan Iona, dia akan memerintahkan penyerangan.
Namun, mengetahui dedikasi Yulani dan Iona selama dekade terakhir, kesulitan mereka, Zhou Xingyun tidak bisa mengabaikan mereka.
Jadi, dia menghentikan yang lain yang hendak melawan Yulani dan Iona dan berjalan ke arah mereka sendirian.
Dan begitulah, di bawah tatapan khawatir Wei Suyao dan para wanita lainnya, Zhou Xingyun berjalan menuju Yulani dan Iona.
Suasana di medan perang menjadi tegang. Kedua kapten dari Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, bersama dengan Raja Utara, saling mendekati seolah-olah tidak ada orang di sekitar.
Akhirnya, mereka bertiga tiba di tengah pasukan lawan… dan membeku.
Apa yang harus ia katakan? Zhou Xingyun, menatap kedua kapten tampan itu, mata mereka merah karena marah, genggaman mereka sedikit gemetar saat menggenggam senjata, terdiam sesaat.
Kini, Zhou Xingyun tak kuasa menahan diri untuk mengutuk dirinya sendiri. Apa aku bodoh? Mereka berdua geram, kenapa aku harus berdiri sendiri? Bukankah ini memalukan?
Ugh! Sangat memalukan! Aku tak tahu harus berkata apa. Bagaimana aku bisa menjelaskannya kepada mereka?
Sekalipun mereka percaya alasanku bahwa aku tak bisa membawamu bersamaku karena aku kembali ke masa lalu, mereka tak bisa mengatakannya di depan umum. Ia tertegun. Zhou Xingyun, tak yakin harus berkata apa, memutuskan untuk meminta maaf terlebih dahulu.
Zhou Xingyun berpikir bahwa setiap kali ia membuat marah wanita seperti Han Qiuliao dan Wei Suyao, mengakui kesalahannya dan meminta maaf akan menyelesaikan masalah. Kali ini mungkin akan sama… mungkin.
“Aku… maaf… aku tidak bermaksud meninggalkan kalian.”
Zhou Xingyun menundukkan kepalanya, nadanya dipenuhi rasa bersalah saat ia meminta maaf kepada Yulani dan Iona. Sementara itu, ia diam-diam mengamati kedua wanita cantik itu, berharap mereka tidak bereaksi berlebihan.
Namun, permintaan maaf Zhou Xingyun tidak seefektif yang ia harapkan. Ia melihat Yulani dan Iona bahkan lebih marah.
Mereka mencengkeram senjata mereka erat-erat, ujung jari mereka mengerahkan kekuatan sedemikian rupa sehingga seolah-olah akan menghancurkannya.
Sudah berakhir! Benar-benar berakhir! Semuanya sudah berakhir! Zhou Xingyun tak kuasa menahan diri untuk memikirkan kata-kata Manyamona. Pada titik ini… semuanya sudah berakhir! Apa lagi yang bisa ia lakukan?
“Kalau kau marah… kau boleh memukulku,” Zhou Xingyun mencoba menebus kesalahannya. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu membusungkan dada, memasang sikap… Ayolah, aku siap.
Zhou Xingyun berpikir, jika ia menyerah, dan bisa menenangkan kedua wanita cantik itu dengan beberapa tamparan, itu akan sempurna.
Jika Yulani dan Iona begitu kejam menghajarnya, Zhou Xingyun tak akan takut.
Lagipula, ia pria tangguh, dan ketika keadaan menjadi sangat sulit, ia masih bisa menggunakan ‘tubuh dewa’-nya untuk bertahan hidup.
Zhou Xingyun berpikir dalam hati bahwa tubuh dewa abadinya sungguh sangat membantu. Mulai sekarang, ia tak perlu lagi khawatir akan kebencian para wanita cantik…
Singkatnya, menerima pukulan dan mendamaikan permusuhannya dengan dua kapten cantik dari pasukan bayaran Pedang dan Perisai adalah strategi terbaik yang dibayangkan Zhou Xingyun.
“Bunuh dia! Ambil kepalanya dan serahkan padaku!” Raja Remissi, melihat Zhou Xingyun terikat dan siap dihajar, keliru mengira ia telah menyerah.
Karena bersemangat, ia memerintahkan Yulani dan Iona untuk membunuh Zhou Xingyun.
Para prajurit Kerajaan Remissi tersenyum muram, diam-diam berpikir Raja Utara pun tak lebih baik. Menghadapi pasukan Remissi yang perkasa dan pasukan bayaran Pedang dan Perisai, Raja Utara tak punya pilihan selain menyerah. Saat semua orang menunggu dengan penuh harap, mengantisipasi Yulani dan Iona akan melancarkan serangan dahsyat terhadap Zhou Xingyun, Meimei, Trilistan, dan Manyamona tercengang, pikiran mereka dipenuhi kekhawatiran…
“Tuan!”
Yulani dan Iona tiba-tiba menjatuhkan senjata mereka, melangkah maju, dan mendekati Zhou Xingyun. Kemudian, satu di setiap sisi, mereka berlutut tiba-tiba, menundukkan kepala dan menangkup tangan Zhou Xingyun.
“Ah? Um… Eh? Apa ini…”
Situasi yang tiba-tiba ini mengejutkan Zhou Xingyun. Tidak… seharusnya mengejutkan semua orang.
Entah itu pasukan Remissi, Wei Suyao dan para wanita lainnya, Meimei dan dua lainnya, atau, yang paling mengejutkan, Irene Carrie dan anggota inti tentara bayaran Pedang dan Perisai lainnya…
semua orang tercengang oleh situasi yang tak terduga ini.
Yulani dan Iona berlutut gemetar di tanah, air mata berkilauan seperti permata menetes tak terkendali, membasahi tangan Zhou Xingyun dengan lembut.
Yulani dan Iona tahu mereka tak bisa menyimpan dendam apa pun terhadap pria di hadapan mereka. Atau lebih tepatnya, mustahil bagi mereka untuk menyimpan dendam apa pun terhadap pria di hadapan mereka.
Yulani dan Iona tahu bahwa Zhou Xingyun, yang berdiri di hadapan mereka, adalah sosok guru yang mereka kenali secara fisik dan mental.
Pada hari keberangkatan mereka, mereka tidak mengerti apa-apa, tidak tahu apa-apa.
Mereka seperti burung yang hilang, terbang sendirian di langit, tidak yakin ke mana harus pergi.
Mereka tidak dapat memahami niat tuan mereka, mereka juga tidak tahu mengapa dia meninggalkan mereka, mengabaikan mereka.
Namun, seiring berlalunya waktu, Yulani dan Iona secara bertahap memahami bahwa kata-kata Zhou Xingyun kepada mereka hari itu adalah bantuan tertinggi, hadiah yang memberi mereka kebebasan dan kebahagiaan, hadiah berharga yang memungkinkan mereka untuk dilahirkan kembali.
Justru karena inilah mereka merasakan begitu banyak rasa sakit dan kesedihan.
Justru karena inilah mereka menolak untuk menerima ditinggalkan oleh tuan mereka.
Pikiran Yulani dan Iona telah ditetapkan, ditakdirkan untuk hidup dan mati demi tuan mereka. Sekalipun tuan mereka menginginkan mereka berubah, keyakinan yang telah mengakar kuat itu sulit diubah.
Oleh karena itu, mereka rela mengorbankan segalanya demi seorang tuan yang mencintai mereka, dan tuan itu tak lain adalah dirinya.
“Jangan tinggalkan kami! Kumohon, tuan!” Tatapan mata Yulani dan Iona yang memelas berbicara kepada Zhou Xingyun, perasaan mereka terukir di hati mereka.
“Membunuh Zhou Xingyun? Bagaimana mungkin?”
Yulani dan Iona memikirkannya siang dan malam, bermimpi untuk kembali ke sisinya.
Mereka terus mencari, dan semua yang telah mereka lakukan sejauh ini hanyalah upaya untuk menemukan keberadaan Zhou Xingyun, atau membuatnya menyadari keberadaan mereka.
Selama bertahun-tahun, Yulani dan Iona cemas, khawatir, dan ketakutan, takut bahwa mereka tidak akan pernah bertemu tuan mereka lagi.
Namun, setelah mengetahui tentang Zhou Xingyun, Yulani dan Iona menjadi semakin cemas, khawatir, dan takut…
Mereka iri pada gadis-gadis dari surga Selvinia. Mereka sangat berharap Zhou Xingyun akan datang dan menjemput mereka kembali lebih dulu ketika ia tiba di Benua Barat.
Yulani dan Iona selama ini menghindari Zhou Xingyun.
Meskipun mereka ingin sekali mendekatinya, mereka tidak berani mendekatinya karena takut ditinggalkan.
Jika Zhou Xingyun meninggalkan mereka untuk kedua kalinya, mereka akan benar-benar ditinggalkan.
Oleh karena itu, Yulani dan Iona, seperti anak kecil yang cemberut, ingin membuktikan kepada Zhou Xingyun kegunaan dan harga diri mereka di medan perang. “Kami memang sangat berguna, Tuan, tolong jangan tinggalkan kami.”
Karena itu, Yulani dan Iona terus-menerus ikut campur dalam pertempuran Zhou Xingyun, bahkan ketika mereka bermusuhan, sehingga mereka ingin Zhou Xingyun mendengar lebih banyak tentang perbuatan mereka.
Yulani dan Iona bertanya-tanya apakah Tuan mereka akan datang untuk membujuk mereka agar menyerah jika ia mengetahui bahwa kelompok tentara bayaran Pedang dan Perisai musuh adalah milik mereka.
Mereka adalah pengawal wanita sang tuan. Logikanya, jika sang tuan menghadapi masalah, ia pasti akan meminta bantuan mereka. Kemudian, mereka akhirnya akan mencapai keinginan mereka dan kembali ke pelukan tuan mereka.
Itu adalah hal yang pasti, dan mereka tidak akan ditolak oleh tuan mereka.
Yulani dan Iona sama-sama berpikir demikian, dan mereka pun bertindak sesuai dengan itu.
Sayangnya, mereka salah perhitungan, dan Zhou Xingyun justru berhasil memukul mundur para pemberontak Oselan.
Sambil sangat frustrasi, Yulani dan Iona juga diam-diam mendesah, “Dia pantas menjadi tuan mereka.”
“Hah? Hah? Kapten Yulani? Kapten Iona?”
Manyamona, Trilistan, dan Meimei semuanya mengeluarkan suara-suara aneh yang terdengar seperti onomatope. Mereka menatap pemandangan di depan mereka dengan mata terbelalak, hati mereka diliputi perasaan seperti seribu kuda alpaka yang berlari kencang dengan liar, bingung, tak jelas, dan terpesona.
Erin dan Carly, bersama anggota inti tentara bayaran Pedang dan Perisai lainnya, menunjukkan ekspresi yang sama, pikiran mereka bercampur aduk dengan tanda baca, pikiran mereka kacau.
Apakah kapten kita wanita yang begitu cantik? Mengapa mereka tidak tahu ini sebelumnya?
Menggemaskan. Ya, sangat cantik.
Di mata para tentara bayaran Pedang dan Perisai, kedua kapten yang begitu mengesankan, begitu tabah, begitu acuh tak acuh terhadap kelembutan dan kelucuan, bagaikan hewan-hewan kecil yang menggemaskan, mengecup tangan Zhou Xingyun dengan pipi dan leher mereka.
Pemandangan ini sungguh tak pernah terbayangkan oleh para tentara bayaran Pedang dan Perisai.
Meskipun beberapa kata mungkin menyinggung para kapten, Manyamona dan yang lainnya sungguh merasa bahwa Yulani dan Iona, saat ini, bagaikan hewan kecil yang setia dan penyayang, ditelantarkan lalu ditemukan kembali.
Mereka mengusap-usap kepala majikan mereka yang terkasih dengan penuh semangat, memohon agar mereka tetap tinggal dan tidak meninggalkan mereka lagi.
Mungkin… Saudara Hummer benar. Kapten mereka ternyata ceroboh, terutama dalam hal mengungkapkan kasih sayang.
Apa… apa yang sedang terjadi? Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Apakah ini benar-benar baik-baik saja untukmu? Zhou Xingyun membeku dalam kebingungan.
Siapa pun yang dihadapkan pada situasi sesulit ini akan tercengang, tak tahu harus berbuat apa. Zhou Xingyun hanya bisa membiarkan kedua wanita cantik itu membelai kepala mereka dengan lembut, menenangkan hati mereka yang gelisah dengan sentuhan lembut.
Yulani dan Iona menikmati momen itu, mata mereka menyipit saat merasakan kehangatan di pipi mereka.
Semua orang di sekitar mereka dapat melihat dengan jelas bahwa, meskipun air mata menggenang di sudut mata Yulani dan Iona, senyum santai menghiasi wajah mereka.
Mereka tampak tenang dan puas, seolah-olah mereka akhirnya kembali ke rumah setelah bertahun-tahun mengembara.
Baru saat itulah Zhou Xingyun dan yang lainnya tersadar. Emosi yang bercampur di mata mereka yang memerah bukanlah kebencian atau kemarahan, melainkan air mata emosi dan kegembiraan.
Menatap pemandangan tak terbayangkan di hadapan mereka, Irene dan Carly, bersama anggota inti Prajurit Bayaran Pedang dan Perisai lainnya, merasa canggung. Mereka salah paham, mengira akan seperti ini, tetapi ternyata begini… Ini… Ini menjadi bumerang. Aku penasaran apakah pemimpin mereka akan marah.
Banyak yang khawatir. Pemimpin mereka bukanlah orang yang mudah bergaul.
Meskipun ia penurut di hadapan Raja Utara, ia tidak begitu lembut terhadap mereka. Mereka adalah pemimpin yang sangat cakap dan agak tangguh.
“Apa yang kau lakukan?” Raja Remissi meledak dalam kemarahan, tak mampu memahami situasi.
Kedua kapten Pedang dan Perisai, yang seharusnya membantunya mengalahkan Raja Utara, tiba-tiba berlutut dan mulai menjilatnya. Perkembangan mendadak ini membingungkan semua prajurit Kadipaten Remissi.
Para tentara bayaran Pedang dan Perisai adalah senjata pamungkas Raja Remissi dalam mengalahkan Raja Utara. Jika mereka berbalik melawannya, hasil pertempuran tak akan terduga.
Mendengar auman Raja Remissi yang geram, Zhou Xingyun segera menyadari kesalahannya. Sekarang bukan waktunya untuk bernostalgia dengan seorang wanita cantik; mereka harus mengejar musuh.
Maka, Yulani dan Iona, yang beberapa saat lalu begitu nyaman menikmati belaian Zhou Xingyun, bergidik, mata mereka berbinar-binar dengan niat membunuh.
Apa yang terjadi? Zhou Xingyun terkejut, bertanya-tanya mengapa kedua wanita cantik itu tiba-tiba menjadi pembunuh. Mungkinkah karena…
