Gvaret dan Augustine, anggota Ordo Badai, anggota Ordo Cahaya Suci, tuan mereka yang terhormat dan setia.
Melihat kedua prajurit veteran ini, seperti saudara yang telah membantu Kaisar dan membangun kejayaan Kekaisaran, saling bertarung, babak belur dan memar, merupakan sumber kesedihan dan duka yang mendalam.
Hanya beberapa tahun yang lalu, mereka bersulang dan menertawakan perubahan hidup, waktu mengambil korban, berbicara dengan gembira melalui badai. Sekarang, mereka bertarung, mata mereka merah, siap untuk saling membunuh.
Baik Gvaret maupun Augustine mengalami cedera serius, namun momentum dan kekuatan ofensif mereka tetap tidak redup. Sebaliknya, pertempuran semakin intensif… masing-masing punya alasan sendiri untuk tidak ingin dikalahkan.
“Gevrey, beri dia sedikit waktu lagi…” Augustine mengangkat tangannya, memfokuskan seberkas cahaya dan menyapukannya ke arah Gevrey. Sinar yang menyala-nyala itu, bagaikan bilah laser, langsung meratakan tanah.
“Aku sudah memberinya begitu banyak waktu! Namun, dia mengecewakanku, dia melanggar perjanjian kita!” Gevrey mengayunkan telapak tangannya, bilah angin yang seperti sabit membelah medan magnet, membentuk lengkungan.
Lengkungan yang tak terbayangkan itu menghisap bilah cahaya, yang telah menembus besi bagai lumpur, ke dalam kegelapan, melarutkannya hingga tak bersisa.
“Dia tidak melanggar perjanjian kita, dia hanya…” Augustine ragu-ragu. ‘Dia’ yang ia dan Gevrey maksud adalah Kaisar Kekaisaran Saint Madea.
Ketika mereka berduaan dengan Saint Madea VI, mereka akan mengesampingkan status mereka dan saling menyapa sebagai sederajat.
Tentu saja, dalam situasi ini, tidak pantas memanggil Kaisar Saint Madea dengan sebutan ‘dia’, tetapi Augustine dan Gevrey, yang pikiran mereka sudah dipenuhi pertempuran, tak satu pun dari mereka peduli, perasaan mereka yang sebenarnya mengalir bebas di tengah pertempuran.
“Ya! Dia tidak melanggar perjanjian kita, dia hanya melupakannya, jadi itu bukan pelanggaran!” Gevrey mencibir frustrasi. “Tidakkah kau lihat apa yang telah dilakukan tiran itu beberapa tahun terakhir? Tina dan Xia Long, anak-anak yang luar biasa, namun dia mengirim mereka ke Kota Cori untuk menjadi musuh Kaisar Langit Seluvinia. Apakah Kaisar Langit musuh kita? Kekaisaran Aesirans adalah musuh kita!”
“Karena tiran itu bodoh dan mendengarkan fitnah, Kaisar Langit yang netral terpaksa bersekutu dengan Kekaisaran Aesirans. Siapa dalang semua ini?”
Augustine dan Gevrey sama-sama tahu bahwa itu adalah hasil dari beberapa pangeran, yang takut pada Putri Tina, yang berkolusi untuk menyingkirkannya dalam perebutan kekuasaan.
Agustinus ingin mengatakan sesuatu, tetapi menyadari bahwa ia bertanggung jawab atas penderitaan Kekaisaran Saint Madea saat ini.
Kaisar Saint Agustinus, seorang pria berintegritas, berusaha untuk tetap netral dalam perebutan kekuasaan kekaisaran di antara para pewaris Kekaisaran Saint Madea.
Ia percaya bahwa takhta Kekaisaran Saint Madea harus menjadi persaingan yang adil dan setara di antara keenam pewaris, dan bahwa ia tidak dapat memihak siapa pun, terutama Tina.
Tina adalah murid Agustinus, anggota Ksatria Cahaya Suci, dan komandan Legiun Kedua Ksatria Cahaya Suci.
Selama perang antara Liga Ao Suci dan Kekaisaran Aesiran, Agustinus berulang kali mendesak Ksatria Cahaya Suci untuk membantu Tina.
Ini merupakan bentuk favoritisme. Agustinus merasa bahwa ia telah memihak Tina, membuat banyak orang keliru percaya bahwa ia berada di pihak Tina.
Namun, Agustinus ingin memperlakukan semua keponakannya yang memiliki hak waris secara setara.
Akibatnya, Agustinus secara tidak sadar menargetkan Tina, mengabaikan beberapa pangeran dan sengaja meminggirkan Tina, yang memiliki masa depan cerah. Ia juga mendekati Gevrey, berharap Gevrey akan tetap netral dan mengamati perjuangan untuk suksesi Kekaisaran Madea Suci.
Augustinus tahu bahwa Gevrey adalah pendukung setia Putri Tina. Jika ia berpihak pada faksi Tina, para pangeran lainnya tidak akan berdaya untuk menantangnya.
Popularitas Tina saat itu didorong oleh persepsi di antara masyarakat Kekaisaran Madea Suci bahwa Kaisar Suci dan Pangeran Storm mendukung suksesinya. Namun, Augustinus tidak pernah menduga bahwa netralitasnya merupakan tindakan munafik. Ia kemudian menyadari bahwa tindakannya sama sekali tidak bisa disebut netral. Ia sebenarnya membantu para pangeran menekan Tina.
Karena “netralitas” Augustinus, para pejabat Kekaisaran Madea Suci secara keliru percaya bahwa ia menentang suksesi Tina.
Itu bukan “netralitas”, melainkan “oposisi”.
Mengikuti saran Augustinus, Guevara menutup mata terhadap perselisihan suksesi kerajaan, yang menyebabkan kesalahpahaman bahwa Pangeran Storm, seperti Kaisar Suci, menentang suksesi Tina.
Itu bukan “ketidaksetujuan”, melainkan perlawanan yang nyata.
Akibatnya, para pangeran Santa Madea, dengan sedikit mengobarkan api, meminggirkan Tina, yang menyebabkan situasi seperti ini.
Saat Agustinus menyadari kesalahannya, situasi sudah tak terelakkan.
Lagipula, Agustinus tak dapat membayangkan bahwa Kaisar tak hanya melupakan Tina, tetapi juga mengenali putri palsu itu sebagai Tina.
“Bajingan-bajingan itu tak berguna, tak berguna, dan hanya menghambat kita. Kau telah melindungi mereka!” Guevara tak kuasa menahan diri untuk mengutuk, “Karena kau mencegahku memihak Tina dan menutup mata terhadap perilaku buruk mereka, Kekaisaran Saint Madeya menjadi seperti sekarang ini!”
“Tina, karena persaudaraan, terus mengalah dan tidak berebut kekuasaan dengan mereka. Bahkan ketika dikucilkan, dia berusaha sekuat tenaga untuk berkontribusi pada Aliansi Saint Ao dan memperjuangkan Kekaisaran Saint Madeya. Apa hasilnya? Orang-orang tak berguna itu melakukan segala yang mereka bisa, bahkan mencari seseorang untuk menyamar sebagai Tina dan menggantikannya! Dan kau masih acuh tak acuh!”
“Kota Suci sekarang porak-poranda karena sekelompok orang ini, dan putri palsu itu bahkan lebih liar dan tirani. Apa kau menutup mata dan menutup telinga? Karena kau tidak mau turun tangan, biarkan aku yang melakukannya! Aku akan membangunkan tiran itu!” teriak Gvaret kesal, “Aku tidak akan pernah membiarkan Kekaisaran Saint Madea hancur di tangan tiran itu!”
Augustine terdiam. Lagipula, Gvaret benar. Dialah yang paling bertanggung jawab atas kejatuhan Kekaisaran Saint Madea. Kini Augustine hanya bisa diam, mati-matian melawan serangan Gvaret yang semakin menggila.
“Bicara! Bicara! Kenapa kau diam? Di antara kami bertiga, akulah yang paling bodoh, dan kalian berdua selalu menunjukkan kesalahanku, membuatku sadar betapa bodohnya aku. Kalian berdua selalu begitu pintar, selalu begitu fasih, dan aku yakin.” Guevara melotot ke arah Augustine. “Bicaralah! Augustine, katakan sekarang, gunakan penalaranmu yang kuat dan mendalam. Tunjukkan padaku bahwa akulah yang salah sekarang!”
Guevara sangat berharap mendengar penjelasan yang meyakinkan dari Augustine. Tapi…
“Maaf, kami salah kali ini.” Augustine menggelengkan kepalanya dengan getir. “Seharusnya aku tidak mengabaikan penderitaan Tina.”
“Kalau begitu, kau mati!” Amarah Guevara semakin dalam. Dengan mata merah dan berkaca-kaca, ia menerjang Augustine, menuntut pertarungan sampai mati.
Augustine melakukan hal yang sama. Meskipun merasa bersalah, ia punya alasan untuk tidak mundur.
Angin kencang kembali menyapu langit, dan cahaya cemerlang kembali menyelimuti bumi. Pertempuran antara Pangeran Stormwind dan Kaisar Suci bagaikan air mendidih, intensitasnya mencapai titik puncaknya. Lebih jauh lagi berarti kematian salah satu dari mereka, atau mungkin…
Corbela menyaksikan adegan ini dengan hati yang tersiksa. Ia hampir yakin jika suaminya dan Pangeran Gevrey terus bertarung, mereka berdua akan binasa. Kekuatan mereka setara. Bahkan jika salah satu berhasil menang dan membunuh yang lain, ia akan terluka dan tidak akan bertahan lama.
Corbela cemas dan ingin menghentikan pertarungan. Sayangnya, baik Augustine maupun Gevrey tidak mau menyerah. Mereka bertekad untuk saling membunuh dan mengakhiri perang.
Gevrey dan Augustine adalah pemimpin para pemberontak dan penenang, pilar spiritual kedua pasukan. Hanya kematian salah satu dari mereka yang akan menghentikan musuh.
Namun… terlepas dari itu, Corbela tidak ingin melihat suaminya dan sahabat tercintanya saling membantai.
Dia berulang kali mencoba masuk ke area tempat keduanya bertarung, berharap bisa menghentikan mereka, atau mungkin membantu suaminya mengalahkan Gwale.
Sayangnya, setiap kali ia mendekati keduanya, ia tertahan oleh sisa-sisa kekuatan pertarungan mereka.
Kaisar Suci dan Penguasa Badai hampir kelelahan, bagaikan lilin yang tertiup angin, membakar napas terakhir mereka dalam pertempuran yang menentukan. Ketika dua harimau berbenturan, salah satunya harus mati.
Sekelompok pria datang dari luar medan perang: pengintai dari Ksatria Cahaya Suci.
Para pengintai memasuki medan perang secepat kilat, menemukan Kobera, yang memimpin Ksatria Cahaya Suci, dan menyampaikan informasi penting kepadanya.
Setelah mendengar pesan para pengintai, wajah Putri Kobera memucat…
“Berhenti! Berhenti bertarung!”
Karena situasi yang mendesak, Kobera tidak dapat menghentikan keduanya yang terlibat dalam pertempuran sengit. Meskipun ia tahu ia tak bisa menghentikan keduanya sendirian, ia tahu ia tak bisa. Namun ia tak punya pilihan.
Tepat ketika Augustine dan Guevara mengumpulkan kekuatan dan menyerang, berharap untuk menentukan hasil dalam satu serangan, Corbela mempertaruhkan nyawanya untuk menyerbu.
Bentrokan kedua prajurit tingkat Kaisar itu menghasilkan tekanan angin dahsyat yang mencekik Corbela dan membuatnya kesakitan. Tubuhnya terasa seperti dicabik-cabik oleh serigala yang tak terhitung jumlahnya, setiap inci dagingnya mengancam untuk terkoyak.
Namun, Corbela menggertakkan giginya. Bahkan jika itu berarti kematian, ia akan menghentikan pertarungan dan memberi tahu mereka tentang keadaan darurat di Santa Madea.
Hanya dengan melakukan itu ia dapat menghindari kemungkinan terburuk.
“Berhenti bertarung…” Corbela bergegas sekuat tenaga, menempatkan dirinya di antara Augustine dan Guevara.
Kelelahan, Corbela memaksakan senyum tipis. Para prajurit tingkat Kaisar itu sungguh tangguh. Hanya menerobos tekanan angin yang dihasilkan oleh bentrokan itu telah menguras seluruh tenaganya.
Intrusi Corbela yang tiba-tiba, yang muncul di antara pukulan telak Augustine dan Guevara, merupakan langkah yang sangat berbahaya.
Ia akan mati. Corbela tahu apa yang sedang terjadi, jadi ia tersenyum lega. “Tuan, mohon berdamai dengan Count.”
Ia menatap Augustine yang mendekat dengan cepat dan membuka tangannya, berniat untuk menerima dengan lembut pukulan kuat suaminya terhadap Guevara.
Setelah kematiannya, keduanya mungkin akan sedikit tenang. Sekalipun tidak bisa, mereka akan berhenti.
Berhenti saja. Jika mereka berhenti bertarung, sedetik pun, para pengintai akan dapat memberi tahu kedua bangsawan itu tentang situasi di Kota Kekaisaran Santa Madea.
Dengan mengetahui situasi di Kota Kekaisaran Santa Madea, pertempuran sia-sia ini akan berakhir. Kemudian, ia akan mati tanpa penyesalan…
Sosok Corbela, begitu terlihat, mengejutkan Augustine.
Augustine kini tak mampu menghentikan serangannya. Meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk menarik kembali lengannya yang menebas, sinar cahaya yang terkonsentrasi, bilah pedang yang bersinar, tak dapat ditarik kembali.
Hati Augustine menegang, dan ia hanya bisa menyaksikan bilah cahaya itu, yang telah berubah menjadi sinar dingin bagai baja, mengiris Kobera menjadi dua.
Kobera menghadapi kematian dengan tenang, memberinya senyum indah, seolah ingin menunjukkan sisi terindahnya di saat-saat terakhir, untuk meninggalkan kenangan… terbaik.
Senyum Kobera seolah berkata kepada Augustine… Tuanku, ingatkah kau apa yang pernah kukatakan? Perempuan adalah makhluk yang menakutkan. Aku tahu mati seperti ini akan membuatmu sedih, tapi aku ingin kau mengingatku selamanya.
Demi kematianku untukmu, maafkan keegoisanku yang mengukir namaku di hatimu tanpa izin.
Selamat tinggal, cintaku…
“Tidak!” Augustine berteriak kesakitan, tetapi sudah terlambat. Sudah terlambat.
Ia menatap kosong ke depan, matanya terpaku pada bilah cahaya yang melesat tanpa henti ke arah Kobera.
“Perempuan bodoh! Ini pertarungan antarpria!”
Tepat pada waktunya, Guevara menyerbu ke belakang Kobera. Dengan satu tangan, ia mengayunkan hembusan angin, menjatuhkan Kobera. Dengan tangan lainnya, ia mengumpulkan kekuatan dan menebas secara horizontal, mengubah kekuatan yang terkonsentrasi di bilah tangannya menjadi bilah angin yang tajam.
Guevara awalnya berniat melawan Augustine sampai mati, memusatkan seluruh kekuatannya pada bilah tangannya.
Namun, serangan tiba-tiba Kobera membuatnya ragu.
Jika Kobera berniat membantu Augustine, Guevara pasti akan segera menggunakan bilah tangannya untuk melepaskan bilah angin yang cukup kuat untuk merobek ruang, membelah Augustine dan Augustine menjadi dua.
Namun Kobera tidak melakukannya…
Kobera membuat gerakan mengejutkan, melangkah di depan Augustine, berharap mereka berhenti.
Guevara, seorang pria yang setia, segera menggunakan medan anginnya untuk menjatuhkan Kobera, lalu meluncurkan bilah angin lainnya.
Karena penundaan dan waktu yang buruk, bilah angin Guevara kurang kuat dibandingkan bilah cahaya.
Bilah angin dan bilah cahaya bertabrakan, seketika menghancurkan bilah angin.
Bagai pedang surgawi raksasa, bilah cahaya itu menebas Gvarre, membuatnya kehilangan satu lengan.
“Tuan Gvarre…”
Corbela terhempas ke belakang oleh hembusan angin, jatuh beberapa kali ke tanah. Ia bangkit dan menatap ke depan, hanya untuk melihat Gvarre berdiri megah di tengah debu.
Meskipun Gvarre telah kehilangan lengannya, darah menetes tak terkendali ke tanah, sosoknya yang agak lapuk tetap tak tergoyahkan.
Augustine berhenti, tak mampu melanjutkan pertarungan.
Penyelamatan Corbela yang krusial oleh Gvarre membuat Augustine dilanda emosi campur aduk, membuatnya bingung harus berbuat apa.
Namun, Gvarre tampak enggan mempermalukan Augustine. Ia berhenti sejenak, lalu, meskipun terluka, dengan tegas menyerang Augustine.
Gerakan Gvarre merupakan pesan bagi Augustine: Pertarungan kita belum berakhir… Bertarung lagi!
“Tidak, Tuan Gware, berhenti! Putri Tina dalam bahaya!” Dengan tergesa-gesa, Kobela segera menyampaikan kabar dari tim pengintai.
Benar saja, Gware dan Augustine terkejut ketika mendengar nama Tina.
