Penjaga itu mengangguk tergesa-gesa.
“Melapor kepada Klan Abadi, saya lahir dan besar di kota ini, dan kemungkinan besar akan tinggal di sini seumur hidup saya. Kota lain terlalu jauh, dan jalannya penuh dengan binatang buas—sangat berbahaya. Saya tidak berani pindah ke sana.”
Wan Chengfeng bertanya, “Apakah ada binatang buas yang sangat kuat?”
Penjaga itu berpikir sejenak, lalu berkata, “Saya tidak tahu apakah itu termasuk kuat, tetapi ada harimau dan binatang buas ganas lainnya di hutan di luar kota. Namun, saya mendengar dulu ada monster di Dataran Utara; tidak ada seorang pun yang pergi ke sana pernah kembali. Sepertinya mereka semua mati di sana.”
Fang Xiang mengirimkan suaranya kepada Wan Chengfeng: “Mengapa Anda menanyakan ini?”
“Mereka tidak dapat berkultivasi karena lingkungan mereka, tetapi itu tidak berarti mereka kurang berbakat. Hal yang sama berlaku untuk binatang iblis. Jika binatang suci lahir di sini, menurut Anda seberapa kuatkah dia?”
Mata Fang Xiang berbinar. Wan Chengfeng memang berpikir lebih dalam dari yang dia pikirkan.
“Masuk akal!”
Dia langsung bertanya, “Di antara binatang buas atau monster yang kau sebutkan, adakah yang hidup sangat, sangat lama?”
Penjaga itu berpikir sejenak, “Harimau dan macan tutul itu sepertinya tidak hidup lama, tetapi monster di Dataran Utara tampaknya hidup sangat lama. Namun, penguasa kota melarang kita pergi ke sana, jadi aku tidak yakin seperti apa mereka. Tapi nanti saat kau bertemu penguasa kota, kau bisa bertanya langsung padanya.”
Orang-orang di kota sibuk dengan urusan mereka sendiri, melirik ketiga orang itu saat mereka lewat, jelas sangat penasaran dengan orang asing ini.
Jiang Fan dan teman-temannya tidak banyak bicara, mengikuti penjaga ke rumah penguasa kota.
Orang tua yang mereka temui sebelumnya sudah menunggu di pintu masuk, dan sangat gembira melihat ketiga orang itu berhasil melewati penghalang yang tidak bisa mereka lewati.
Ia dan anak buahnya berlutut di hadapan mereka bertiga.
“Selamat datang, para dewa!”
Jiang Fan menggunakan kekuatan spiritualnya untuk mengangkat mereka, yang mengejutkan semua orang; ini adalah pertama kalinya mereka melihat metode seperti itu.
“Tidak perlu formalitas, Tuan.”
Orang tua itu dengan cepat menjawab, “Saya sudah mengirim seseorang untuk menyiapkan anggur dan makanan. Silakan, tiga dewa, masuklah.”
Mengikuti orang tua itu ke aula penerimaan, setelah bertukar beberapa basa-basi, Wan Chengfeng menyarankan bahwa ia ingin melihat koleksi buku kota yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Orang tua itu tidak menolak dan pergi mengambilnya sendiri, menyuruh Jiang Fan dan yang lainnya untuk beristirahat di sana sejenak.
Setelah mengamati bangunan itu, Jiang Fan berkata kepada keduanya, “Rumah ini memiliki susunan energi di dalamnya, dan banyak batu spiritual tertanam di dinding. Sepertinya bangunan ini awalnya dibangun oleh para kultivator. Sayangnya, tidak ada energi spiritual di sini, jadi benda-benda ini tidak dapat berfungsi. Batu-batu spiritual itu masih memiliki energi spiritual, tetapi mereka belum berkultivasi, jadi mereka tidak dapat memanipulasi kekuatannya.”
Wan Chengfeng berkata, “Nanti, mari kita tanyakan kepada penguasa kota tentang situasi di Dataran Utara yang disebutkan oleh penjaga itu. Mungkin ada beberapa hal baik di sana.”
Orang tua itu segera kembali bersama anak buahnya, yang membawa lebih dari selusin buku, yang langsung mereka letakkan di atas meja Wan Chengfeng.
Orang tua itu berkata, “Teknologi leluhur kita sungguh luar biasa. Buku-buku ini tetap tidak berubah dan tidak rusak setelah bertahun-tahun. Sayang sekali tidak ada kata-kata di dalamnya; mungkin kita terlalu bodoh untuk memahami maknanya.”
Wan Chengfeng mengambil buku-buku itu dan, menggunakan metode yang telah dipelajarinya sebelumnya, menanamkan energi spiritualnya ke dalamnya.
Buku-buku itu kemudian memancarkan cahaya redup, yang sangat mengejutkan lelaki tua itu. Ia jelas tidak menyangka akan terjadi perubahan seperti itu.
“Para abadi memang abadi! Ini adalah keajaiban! Sungguh keajaiban!”
Dengan itu, lelaki tua itu berlutut di hadapan Wan Chengfeng lagi, membungkuk berulang kali dengan penuh kesalehan.
Sementara itu, Jiang Fan dan Fang Xiang telah tiba di samping Wan Chengfeng. Fang Xiang hendak memeriksa buku-buku itu ketika ia mendengar kata-kata Wan Chengfeng.
“Jangan buang energi spiritualmu. Aku akan memberitahumu apa yang tertulis di dalamnya nanti.”
Wan Chengfeng membaca dengan saksama, alisnya sedikit mengerut saat ia membalik halaman, tetap diam.
Jiang Fan dan Fang Xiang tahu bahwa ia telah menemukan sesuatu, tetapi mereka tetap diam.
Keduanya membantu penguasa kota tua itu berdiri. Jiang Fan menyalurkan sedikit energi alam ke dalam dirinya, dan lelaki tua itu, yang awalnya terkejut, berseri-seri gembira.
Ia merasa jauh lebih ringan dari sebelumnya, tidak lagi selelah sebelumnya, dan penuh vitalitas.
“Abadi! Ini…”
Jiang Fan berkata, “Ini adalah energi alami, semacam kekuatanku. Kekuatan ini akan perlahan memperbaiki fungsi fisikmu, setidaknya menambah sepuluh tahun umurmu. Anggap saja ini sebagai hadiah untuk pertemuan kita.”
Mendengar ini, penguasa kota tua itu merasa gembira, agak tak percaya. Ia tahu betul bahwa hari-harinya sudah dihitung, dan tambahan sepuluh tahun umur ini sangat berarti baginya.
