Di tribun, para penonton bersorak riuh. Pertempuran terakhir ini adalah yang paling mereka nantikan, tanpa terkecuali.
Pada tahun-tahun sebelumnya, tidak ada yang akan repot-repot menonton pertempuran terakhir ini, karena posisi Persekutuan Pedagang Starfire tak tergoyahkan, dan tidak ada yang berani menantang pusat perdagangan tersebut. Tetapi tahun ini berbeda. Kebangkitan Persekutuan Pedagang Yaoguang telah menunjukkan kepada semua orang perubahan situasi!
Semua penonton berdiri, menjulurkan leher mereka untuk melihat berbagai pintu keluar arena. Ketika semua pintu keluar terbuka, dua tim muncul secara bersamaan!
Dalam sekejap, sorak-sorai dan teriakan semakin keras!
Tim di sebelah barat mengenakan pakaian serba biru muda dan putih, sementara tim di sebelah timur mengenakan pakaian biru tua dan hitam. Kedua tim berpakaian identik; semua orang tahu bahwa warna biru muda dan putih milik Persekutuan Pedagang Starfire, dan warna biru tua dan hitam tentu saja milik Persekutuan Pedagang Yaoguang!
Sejak kedua tim melangkah keluar, sorak-sorai dari penonton tak pernah berhenti. Kedua pihak maju melintasi arena yang luas itu, dengan tenang dan terkendali, tetapi semua orang tahu ini adalah pertempuran sampai mati!
Pertarungan ini bisa jadi akan menentukan siapa yang berkuasa di Kota Starfire!
Saat itu, tujuh atau delapan tim lagi muncul dari berbagai pintu keluar, tetapi dibandingkan dengan dua tim pertama, jumlah mereka jauh lebih sedikit dan kurang mengintimidasi. Jelas, mereka adalah pemilik toko lain di Jalan Komersial Pusat. Mereka harus mengirim perwakilan, tetapi kecuali Persekutuan Pedagang Yaoguang memulai serangan, mereka hanya akan mengamati dari pinggir lapangan.
Namun, semua orang tahu ini tidak mungkin, karena orang-orang ini telah lama mendapat keuntungan dari Persekutuan Pedagang Starfire dan tidak diragukan lagi berada di pihak mereka.
Kesembilan tim berkumpul di tengah arena, dan para penonton, menyaksikan ini, meledak dengan sorakan paling keras!
Sorakan itu memekakkan telinga, seolah-olah akan mengangkat seluruh arena terbalik—sorakan luar biasa yang belum pernah terlihat selama bertahun-tahun.
Lu An berdiri di tengah arena, merasakan sorakan yang menggelegar. Ia melihat sekeliling, mengintip dari balik kerudung hitam topinya, dan melihat kerumunan yang bersemangat.
Ekspresinya serius, seperti ekspresi semua orang.
Lu An perlahan mengalihkan pandangannya kembali ke kelompok-kelompok di depannya. Semua mata tertuju padanya.
Ia berdiri di barisan paling depan, mengenakan pakaian hitam dan topi berkerudung, yang secara alami menarik perhatian semua orang.
Lu An sedikit mengerutkan kening dan menoleh untuk melihat langsung ke depannya.
Tepat di depannya adalah kelompok Persekutuan Pedagang Starfire. Lu An memperkirakan sekitar dua puluh orang. Pihaknya hanya memiliki tiga belas orang, dan dengan tujuh atau delapan kelompok lainnya, pihak lawan memiliki lebih dari lima puluh orang secara total. Bagaimana mungkin mereka bisa menang?
Membayangkan mereka bisa menaklukkan seluruh Jalan Komersial Pusat hanyalah mimpi belaka.
Alis Lu An semakin berkerut, tetapi karena sudah berjanji, ia bertekad untuk mencoba. Ia memandang pemimpin kelompok Persekutuan Pedagang Starfire, seorang pria yang tampaknya hampir berusia tiga puluh tahun. Lu An memiliki firasat samar bahwa pria ini cukup kuat!
Ini bukan ujian kekuatan, melainkan intuisi. Postur pria ini benar-benar berbeda dari yang lain; dia tidak menunjukkan ketegangan sama sekali, seolah-olah dia tidak peduli.
Tiba-tiba, mata Lu An melebar!
Matanya yang lebar bersinar dengan rasa tidak percaya; dia bahkan ternganga, menatap kelompok di depannya dengan sangat heran!
Karena dia melihat sosok anggun perlahan muncul dari belakang pria itu!
Siapa lagi sosok anggun ini selain Liu Yi?!
Bagaimana mungkin dia berada di kelompok mereka?
Bagaimana mungkin dia berada di kamp Persekutuan Pedagang Starfire?
Lu An langsung panik! Perubahan situasi yang tiba-tiba jauh melebihi harapannya. Dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Liu Yi ketika dia pergi, tetapi dia tidak mengerti apa pun!
Mengapa?
Apa yang terjadi?
Liu Yi menatapnya, tetapi matanya dipenuhi dengan ketidakpedulian, tanpa emosi apa pun, seolah-olah keduanya adalah orang asing, hanya dipenuhi dengan kebencian!
Sialan!
Lu An panik, bahkan tidak tahu harus berbuat apa.
Tiba-tiba, pembawa acara berteriak, “Pertempuran dimulai sekarang!”
“Whoosh…”
Di tengah sorak sorai penonton, semua orang di arena langsung melepaskan Kekuatan Yuan Surgawi mereka. Yang lebih mengejutkan Lu An adalah Kekuatan Yuan Surgawi dari pemimpinnya sangat menakutkan!
Seorang Master Surgawi Tingkat Dua!
Seorang Master Surgawi Tingkat Dua sejati!
Semua orang panik melihat ini. Mereka tahu perbedaan antara Master Surgawi Tingkat Dua dan Master Surgawi Tingkat Satu sangat besar; sama sekali tidak ada peluang!
Tapi kemudian, sesuatu yang lebih menakjubkan terjadi!
Liu Yi melepaskan Kekuatan Yuan Surgawinya, dan kekuatannya juga setara dengan Master Surgawi Tingkat Dua!
Empat jam sebelumnya.
Liu Yi kembali ke area istirahat Kamar Dagang Starfire. Area istirahat itu lebih besar dari yang lain, dan dipenuhi orang, termasuk patriark Zhou Shangwei dan putranya Zhou Chengkun.
Setelah melihat Liu Yi tiba, semua orang berdiri dan membungkuk. Liu Yi memegang posisi tinggi di Kamar Dagang Xinghuo, dan semua orang memperlakukannya dengan hormat. Meskipun Kamar Dagang Xinghuo saat ini berada dalam situasi sulit, semua orang tahu itu tidak ada hubungannya dengan Liu Yi.
“Kau sudah datang,” kata Zhou Shangwei singkat, melirik Liu Yi dengan sedikit cemberut. “Duduklah; aku ada yang ingin kukatakan.”
Melihat sikap dingin Zhou Shangwei dan tatapan provokatif Zhou Chengkun, Liu Yi tidak berkata apa-apa dan duduk. Dia tahu bahwa di mata para pelayan dia adalah anggota berpangkat tinggi, tetapi di mata keluarga Zhou, dia hanyalah anjing penghasil uang.
“Hari ini, Kamar Dagang Yaoguang pasti akan mengirim orang untuk melawan kita demi Jalan Komersial Pusat,” kata Zhou Shangwei dengan serius. “Aku sudah mengirim orang untuk mengintai; orang-orang mereka semua berada di ruang istirahat, tidak siap untuk berperang. Tampaknya target mereka bukanlah yang kita incar sebelumnya, melainkan Jalan Komersial Pusat.”
Penyebutan ‘Jalan Komersial Pusat’ membuat semua orang di Kamar Dagang Xinghuo mengerutkan kening, karena empat kata ini mengguncang fondasi terpenting kamar dagang tersebut.
Jalan Komersial Pusat terletak di daerah paling makmur di Kota Xinghuo, dengan semua jalan resmi kota mengarah langsung ke sana, membuat transportasi sangat nyaman. Terlebih lagi, Jalan Komersial Pusat dikelola langsung oleh Istana Tuan Kota; tidak ada yang diizinkan untuk membuat masalah di sana, jika tidak, itu akan dianggap sebagai tindakan pembangkangan terhadap Istana Tuan Kota! Dengan perlindungan yang begitu kuat, Jalan Komersial Pusat secara alami diincar oleh semua orang, dan mereka yang dapat berdagang di sana akan memiliki pengaruh yang jauh lebih besar dalam negosiasi dengan kota-kota lain!
Tentu saja, Jalan Komersial Pusat tidak gratis. Meskipun sumber daya dapat direbut, setiap toko harus membayar upeti bulanan tetap; jika tidak, toko tersebut akan diambil kembali secara paksa. Ini juga menunjukkan bahwa berbisnis di Toko-Toko Pedagang Pusat membutuhkan kekuatan dan koneksi yang cukup besar.
Melihat ekspresi serius kerumunan, Zhou Shangwei berkata, “Anak buahku juga telah menemukan bahwa di antara para Guru Surgawi mereka, ada satu yang sedikit lebih pendek. Orang ini berpakaian hitam dan mengenakan topi berkerudung, yang cukup aneh. Persekutuan Pedagang Yaoguang tidak akan membuat gimmick seperti itu tanpa alasan, jadi orang ini mungkin cukup kuat!”
Kerumunan terkejut. Jika dia kuat, bukankah itu berarti—seorang Guru Surgawi Tingkat Dua?
Memikirkan hal ini, sedikit kepanikan muncul di mata mereka. Melihat ini, Zhou Shangwei segera berkata, “Tapi kalian tidak perlu khawatir, karena aku juga telah mengundang seorang pemuda berbakat dari mitraku di Kota Tianmu untuk menjadi pembantuku.”
Sambil berbicara, Zhou Shangwei menoleh dan memberi isyarat, berkata, “Inilah pahlawannya.”
Mendengar ini, semua orang melihat ke arah tangannya dan memang melihat wajah yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Pria itu, meskipun tidak muda, tampak berusia di bawah tiga puluh tahun. Setelah dipanggil oleh Zhou Shangwei, ia menatap kerumunan dengan sedikit kesombongan di matanya, mengangguk sedikit, dan tidak berkata apa-apa.
“Pahlawan ini bernama Changshan. Meskipun masih muda, ia sudah menjadi Master Surgawi Tingkat Dua. Ia akan menghadapi Master Surgawi Tingkat Dua lawan,” kata Zhou Shangwei dengan suara berat. “Selain itu, serikat pedagang dan keluarga besar akan berdiri di sisi kita. Mereka akan membantu jika terjadi pertempuran.”
Mendengar ini, semua orang menghela napas lega. Selama mereka tidak bertarung sendirian, semuanya baik-baik saja.
“Tidak perlu repot-repot,” Changshan tersenyum, mengangkat alisnya. “Setelah aku menghadapi Master Surgawi Tingkat Dua lawan, aku akan bergabung dengan kalian. Bukankah mereka akan dikalahkan?”
Melihat nada percaya diri Changshan, semua orang merasa bahwa ia berbicara dengan sangat sombong. Tetapi ini adalah hal yang baik bagi mereka, karena nada percaya diri menunjukkan kekuatan yang tinggi, yang sebenarnya membuat mereka tenang!
Zhou Shangwei juga terkejut, tetapi kemudian tertawa dan berkata, “Baiklah, kalau begitu terima kasih banyak, Pahlawan Muda Chang!”
Di tengah tatapan kagum kerumunan, Chang Shan melambaikan tangannya dengan angkuh, lalu menoleh, memfokuskan pandangannya pada seorang wanita yang selalu ia sayangi.
