Di hutan, Shi Qingti dan Guo Yuan mengikuti Lu An dari belakang. Mereka tidak perlu mengangkat jari; sosok Lu An hampir tidak berhenti, dengan mudah membunuh setiap binatang aneh yang mereka temui.
Gerakan Lu An sangat luwes dan tanpa usaha, seolah sedang bermain game. Tidak ada binatang aneh yang mengancamnya, terlepas dari kekuatan mereka.
Perjalanan tidak terhalang. Meskipun dataran hutan dipenuhi binatang aneh, yang mungkin menjadi ancaman bagi Master Surgawi lainnya, mereka tidak berarti apa-apa bagi seseorang seperti Lu An, yang memiliki Roda Takdir Tanpa Batas, tanpa ancaman medan. Setelah sekitar setengah hari, ketiganya tiba di perbatasan antara lingkaran luar dan dalam.
Yaitu, di depan sebuah sungai besar.
Gemuruh!!!
Lu An berdiri di satu sisi sungai besar, memandang hamparan selebar seratus zhang di depannya, posisinya sekitar dua puluh zhang di atas air. Sungai itu bergemuruh di bawah, kecepatan dan kekuatannya yang luar biasa menyebabkan air bertabrakan satu sama lain dengan dentuman yang memekakkan telinga. Ini memang kekuatan yang melampaui kemampuan seorang Master Surgawi tingkat pertama; jatuh ke sungai hampir pasti berarti kematian.
Lu An menoleh ke samping, dan di sebelah kanannya, di tepi pandangannya, ia melihat bayangan samar rantai besi. Ketiganya segera bergegas menuju rantai itu, dengan cepat tiba di depannya.
Lu An memandang rantai besi itu, matanya sedikit menyipit. Rantai itu tidak tegang atau lurus; jelas melengkung ke bawah melintasi sungai selebar seratus zhang, dengan titik terendahnya sekitar sepuluh zhang di atas sisi sungai, artinya hanya sepuluh zhang di atas permukaan sungai yang bergemuruh. Namun, permukaan sungai terus bergejolak, dengan gelombang kadang-kadang mencapai ketinggian sekitar delapan zhang, sehingga dari kejauhan tampak seolah-olah mereka menyentuh rantai itu.
Melihat rantai itu, Shi Qingti dan Guo Yuan di belakang Lu An sangat gugup, wajah mereka tampak lebih pucat.
Pandangan Lu An tetap tenang. Menurutnya, kesulitan terbesar dari rantai besi itu terletak pada sifatnya sendiri. Karena rantainya tidak tegang, rantai itu sendiri sedikit bergoyang; menjaga keseimbangan adalah kuncinya, tetapi itu bukan masalah baginya.
Saat itu, Guo Yuan di belakangnya berbicara sambil menarik napas dalam-dalam, “Ketua Aliansi Lu, binatang buas aneh akan muncul di tengah rantai, dan sungai akan menjadi lebih bergejolak. Arusnya bisa menghantam kita; kita harus menghindarinya.”
Lu An sedikit terkejut. Jika itu masalahnya, akan sangat merepotkan. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Jika aku mengalahkan semua binatang buas aneh dan menyeberang, apakah kau akan bertemu lebih banyak binatang buas aneh saat kembali?”
“Ya,” Guo Yuan mengangguk. “Ada banyak binatang buas aneh di sungai. Tergantung pada posisi rantai, begitu seekor binatang buas mati, ia akan segera menggantikannya dalam beberapa saat.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Masalah terbesar sekarang adalah bagaimana membawa kedua orang ini menyeberangi sungai. Dia tidak mungkin menggendong kedua orang ini di punggungnya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata kepada mereka lagi, “Kalau begitu, kalian berdua akan mengikutiku menyeberang.”
Shi Qingti dan Guo Yuan saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi kepanikan yang jelas. Kekuatan Guo Yuan hanya 70%, dan Shi Qingti kurang dari 30%; mereka kurang percaya diri untuk menyeberangi rantai besi itu.
“Jangan khawatir, aku akan membantumu,” kata Lu An. “Aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padamu.”
Mendengar ini, keduanya menarik napas dalam-dalam setelah beberapa kali menarik napas. Shi Qingti menggertakkan giginya dan berkata, “Nyawa kami diselamatkan oleh Pemimpin Aliansi Lu; kami bersedia mematuhi perintah Pemimpin Aliansi Lu!”
Melihat ekspresi tegas Shi Qingti, Lu An mengangguk sedikit dan segera bergerak maju, langsung melangkah ke rantai besi.
Rantai besi itu lebarnya dua kaki penuh, sebenarnya cukup tebal, cukup untuk dua kaki berdampingan. Namun, masalahnya adalah rantai itu berbentuk lingkaran dan licin, sehingga mudah tergelincir dan jatuh ke sungai. Oleh karena itu, menjaga pijakan yang kokoh di rantai besi merupakan masalah serius.
Lu An tidak menggunakan metode khusus apa pun, hanya mengandalkan keseimbangannya untuk berdiri dengan mantap. Melihat Lu An menaiki rantai besi, Shi Qingti dan Guo Yuan segera mengikutinya. Keduanya adalah Master Surgawi tingkat delapan puncak, dan kemampuan tempur mereka yang kuat memungkinkan mereka untuk berdiri dengan mantap di rantai seperti Lu An, tetapi mengingat situasi saat ini—sedikit kesalahan langkah dapat membuat mereka jatuh ke sungai—mereka tidak berani mempertaruhkan nyawa mereka. Oleh karena itu, mereka melepaskan Kekuatan Yuan Surgawi mereka untuk mengikat rantai besi di bawah kaki mereka, mencengkeram kaki mereka dengan erat. Ini tidak hanya memberikan stabilitas tetapi juga memastikan bahwa bahkan jika mereka terpeleset, Kekuatan Yuan Surgawi mereka akan menahan mereka agar tidak jatuh ke sungai.
Ini adalah metode yang dirangkum oleh banyak orang sepanjang sejarah; keuntungannya adalah stabilitas, tetapi kekurangannya adalah kecepatan yang lebih lambat.
Melihat keduanya naik, Lu An segera bergerak maju. Pada kenyataannya, seratus zhang tidaklah jauh, dan Lu An tidak menambah kecepatannya, memperlambat langkahnya untuk menunggu keduanya di belakangnya. Meskipun begitu, ia dengan cepat menempuh jarak tiga puluh zhang, mencapai tepi area tengah.
Krak…krak…
Rantai besi bergesekan satu sama lain, menghasilkan suara yang menusuk. Mereka telah tenggelam sekitar lima zhang, semakin dekat dengan deru ombak. Ombak berada tepat di bawah kaki mereka, seolah mengancam akan menelan mereka kapan saja, menciptakan tekanan psikologis yang sangat besar.
Namun untuk menghindari bahaya yang mengancam, mereka hanya bisa menatap sungai. Tatapan Lu An tenang, napasnya sangat teratur, saat ia terus maju.
Akhirnya, ketika ketiganya baru maju sekitar lima zhang (sekitar 10 meter), perubahan tiba-tiba terjadi!
Boom!!!
Sebuah gelombang tiba-tiba meledak, dan seekor ikan yang hampir sepanjang sepuluh zhang (sekitar 3,3 meter), seluruhnya terbuat dari air, menyerbu ke arah ketiganya. Tubuhnya yang besar menyapu udara, menelan Lu An dan Guo Yuan di depan, mengancam akan menjatuhkan mereka dari rantai besi!
Kekuatan ikan itu sungguh dahsyat; bahkan Kekuatan Yuan Surgawi di bawah kaki Guo Yuan mungkin tidak mampu menahannya jika menyerang. Jika hanya Lu An seorang diri, dia pasti akan langsung menunduk atau melompat ke udara untuk menghindar, tetapi untuk melindungi Guo Yuan, dia tidak punya pilihan selain menerima serangan itu secara langsung.
Bang!
Yang mengejutkan Guo Yuan dan Shi Qingti, Lu An tiba-tiba melompat, terbang ke kiri dari rantai besi, sengaja menabrak tubuh ikan itu!
Kemudian, tepat sebelum mereka bertabrakan, Lu An langsung melayangkan pukulan!
Bang!
Ikan itu langsung meledak, dan tubuh Lu An juga terlempar ke belakang oleh kekuatan ledakan, hampir kembali ke titik awal, kakinya menapak kuat di rantai besi.
Percikan dari ledakan ikan itu masih membuat Guo Yuan dan Shi Qingti terhuyung, tetapi berkat Kekuatan Yuan Surgawi mereka, mereka mampu berdiri tegak. Keduanya menatap Lu An dengan terkejut. Menghancurkan ikan itu bukanlah masalah sebenarnya; Masalah sebenarnya adalah bagaimana mereka bisa kembali berdiri tegak. Ini berarti Lu An telah membuat penilaian yang sangat akurat tentang kekuatan ikan dalam sekejap, dan berdasarkan penilaian itu, menyesuaikan kekuatan dan kecepatan lompatan dan pukulannya.
Ini adalah pertama kalinya Lu An melakukan ini… Apakah ini benar-benar mungkin?
“Ayo,” kata Lu An, memimpin keduanya maju.
Tiga ikan lagi melompat dari sungai, hanya untuk dihancurkan oleh Lu An dengan cara yang sama. Ketiganya dengan cepat maju lima zhang, tetapi kemudian arus sungai berubah lagi.
Boom!!
Sungai di bawah bergemuruh, dan gelombang di area tengah tiba-tiba menjadi lebih ganas dari sebelumnya. Bagian paling bawah rantai besi di depan berulang kali dihantam oleh gelombang, dan kekuatan dahsyat itu langsung menyapu kedua sisi, menyebabkan seluruh rantai bergoyang hebat!
Retak! Retak!
Karena benturan gelombang yang tak henti-hentinya, goyangan ini sangat tidak beraturan. Shi Qingti dan Guo Yuan segera membungkuk, meraih rantai besi dengan kedua tangan, menggunakan Kekuatan Yuan Surgawi yang lebih kuat untuk menstabilkan hubungan mereka dengannya, sementara Lu An tetap berdiri di atas rantai. Matanya sedikit menyipit, tetapi dia masih tidak menggunakan Roda Takdirnya.
Whoosh!
Lu An bergerak lagi, dan saat itu juga, gelombang meledak sekali lagi!
Boom!!
Tiga makhluk aneh tiba-tiba melompat dari gelombang di sebelah kiri. Tidak seperti ikan sebelumnya, ketiga makhluk ini semuanya adalah monyet, masing-masing berukuran sekitar sepuluh kaki, dan semuanya terbuat dari air. Monyet-monyet ini tidak menyerang langsung ketiganya, tetapi langsung menuju rantai besi di depan Lu An. Satu monyet berdiri tepat di atas rantai yang bergoyang, cakarnya mencengkeramnya erat-erat seperti tangan manusia. Dua monyet lainnya langsung menuju ke bagian bawah rantai, meraihnya dengan satu lengan.
Monyet-monyet itu sangat lincah; rantai besi itu bukanlah apa-apa bagi mereka. Namun, kemunculan mereka yang tiba-tiba menyebabkan rantai itu berayun hebat, membuat Shi Qingti dan Guo Yuan di belakang mereka berhenti total, seluruh tubuh mereka melepaskan Kekuatan Yuan Surgawi saat mereka berpegangan pada rantai tersebut.
“Bangun!” Lu An menoleh ke arah keduanya dan berkata dengan suara berat, “Ikuti aku!”
