Namun, peluang besar selalu datang dengan harga yang mahal. Meskipun Lu An belum menghadapi bahaya yang mengancam jiwa, beban dan kelelahan pada tubuhnya masih terlalu berat. Ia hampir sepenuhnya kelelahan dan tidak mampu menggunakan kekuatannya lagi. Dengan kondisi seperti ini, ia membutuhkan setidaknya satu jam istirahat.
Di sampingnya, Li Tang, yang pulih dari keterkejutannya, segera menatap Lu An. Melihat penampilannya yang lemah dan lelah, hatinya berdebar kencang, dan suaranya jelas menunjukkan kepanikan saat ia buru-buru bertanya, “Bagaimana kabarmu?”
“Aku baik-baik saja, hanya sedikit lelah. Aku perlu istirahat sekitar satu jam.” Lu An membiarkan keringat di wajahnya mengering dan bertanya dengan lemah, “Dan Nona Tang? Apakah Anda mendapatkan wawasan apa pun?”
Li Tang sedikit terkejut; ia benar-benar terpukul oleh kejadian itu dan tidak dapat memahami apa pun. Ia merasa sedikit bersalah, tetapi hanya bisa menjawab dengan jujur, “Aku tidak berpikir jernih barusan.”
“Tidak apa-apa, kamu bisa merenung sementara aku beristirahat,” kata Lu An lembut. “Energi langit dan bumi di sini terlalu tipis. Aku akan beristirahat di tanah. Apakah kau mau ikut denganku?”
Sebenarnya, Lu An percaya bahwa memahami sesuatu di ketinggian ini mungkin lebih bermanfaat, tetapi itu tergantung pada Li Tang. Jika Li Tang merasa tidak nyaman atau bahkan jijik dengan lingkungan tersebut, mungkin akan memberikan efek sebaliknya.
Benar saja, setelah ragu-ragu, Li Tang akhirnya berkata, “Aku akan turun bersamamu, tuan muda.”
Tidak ada pilihan lain; Li Tang benar-benar takut.
Meskipun pemandangan itu sangat mengejutkannya, dan di dalam keterkejutan itu muncul sedikit rasa kagum dan kerinduan akan kekuatan yang mengagumkan, kerinduan ini hanya sedikit; rasa takut adalah emosi yang dominan! Mungkin di masa depan, setelah berulang kali memasuki tempat itu, dia akan beradaptasi, secara bertahap menghilangkan rasa takut dan mengubahnya menjadi kerinduan, tetapi jelas tidak sekarang.
Saat ini, Li Tang bahkan tidak berani menatap bulan dan bintang yang terang di langit, seolah-olah satu pandangan saja akan membuatnya terbang.
“Baiklah,” Lu An tidak menolak, dan terbang turun bersama Li Tang. Terbang ke atas itu sulit, terbang ke bawah itu mudah. Tak lama kemudian, keduanya kembali ke padang rumput. Dengan kaki mereka menapak kuat di tanah, Li Tang bahkan merasakan rasa memiliki.
Lu An, tidak seperti Li Tang, tidak memiliki banyak emosi. Ia segera duduk bersila di tanah, menutup mata untuk beristirahat, dan sambil terus menyerap kekuatan langit dan bumi di sekitarnya, pikirannya juga terus merenungkan wawasan yang telah ia peroleh dari menciptakan pemandangan dengan kekuatan ketiadaan. Li Tang, berdiri kurang dari setengah zhang jauhnya, mengamati Lu An. Ia ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi melihat ekspresinya, ia tidak mampu berbicara.
Lu An ini benar-benar tidak peduli dengan hal lain. Pikiran Li Tang bukanlah kritik terhadap Lu An; sebaliknya, ia sangat mengaguminya.
Orang seperti ini benar-benar memberi orang rasa tenang dan aman.
Li Tang juga duduk bersila di tanah, menutup matanya untuk bermeditasi di samping Lu An, dengan sungguh-sungguh mengingat dan merenungkan apa yang telah dilihatnya.
Begitulah, keduanya duduk diam, tak berbicara selama satu jam penuh. Satu jam kemudian, Lu An membuka matanya dan berdiri dari rerumputan.
Di sampingnya, Li Tang, merasakan Lu An bangkit, segera membuka mata indahnya dan juga berdiri dari rerumputan.
“Bagaimana?” tanya Lu An, “Nona Tang, apakah Anda mendapatkan wawasan apa pun?”
Li Tang tampak agak tak berdaya dan dengan lembut menggelengkan kepalanya, berkata, “Masih belum.”
“Jangan khawatir,” kata Lu An, “Mungkin ada masalah dengan metode saya. Terlalu dini untuk mengatakan apa pun.”
Mendengar kata-kata penghibur Lu An, suasana hati Li Tang sedikit membaik, tetapi tekanannya tidak berkurang. Dia lebih kuat dari Lu An, dan dia juga memiliki rasa bangga yang kuat. Kehilangan ketenangan dan gagal mendapatkan wawasan apa pun di hadapan Lu An berulang kali, menunjukkan kelemahannya, sangat memengaruhi hati Li Tang.
Keduanya berangkat lagi, terbang menuju langit, dengan cepat kembali ke ketinggian 25.000 zhang. Kali ini, meskipun Li Tang gugup, ia juga memiliki lebih banyak keberanian daripada sebelumnya.
Ia tahu Lu An akan menggunakan kekuatannya untuk mengulangi adegan yang baru saja ia saksikan. Selama satu jam ia belum memahaminya, ia telah mempersiapkan diri secara mental. Kali ini, ia sama sekali tidak bisa membiarkan dirinya diliputi oleh kejutan adegan itu tanpa memahami isinya.
Memahami setelah meninggalkan tempat kejadian jauh kurang berharga daripada memahami di dalamnya.
“Aku mulai,” kata Lu An, menatap Li Tang.
“Baiklah,” Li Tang mengangguk serius, mempersiapkan diri.
Seketika, kekosongan kekuatan gelap terbentuk di sekitar Lu An dan dengan cepat menyelimuti Li Tang. Saat kegelapan menyelimutinya, tubuh Li Tang yang rapuh bergetar.
Kegelapan menyelimutinya, dengan cepat berubah menjadi gugusan bintang kosmik yang luas seperti sebelumnya.
Pemandangan yang identik muncul, membuat Li Tang menarik napas dalam-dalam. Meskipun masih sangat gugup, karena pernah mengalaminya sekali sebelumnya, ia agak terbiasa. Ia memaksa matanya yang indah terbuka lebar, memfokuskan seluruh perhatiannya pada sekitarnya.
Kemudian, ia terdorong lagi.
Semuanya bergerak dengan kecepatan luar biasa, dan ia dengan cepat mendekati bintang raksasa di depannya. Mengetahui tidak ada bahaya, Li Tang dengan paksa mengendalikan pengamatannya, menyaksikan dirinya menabrak bintang itu!
Whoosh!
Dengan cepat, mereka berpapasan, dan Li Tang muncul kembali di sisi lain.
Alam semesta tak berujung, bintang yang tak terhitung jumlahnya.
Semuanya sama seperti sebelumnya. Kali ini, Lu An bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, tetapi sekitar tiga tarikan napas lebih lama dari sebelumnya. Mampu bertahan tiga tarikan napas lebih lama tanpa istirahat penuh adalah informasi penting bagi Lu An.
Meskipun belum fajar, jika Lu An beristirahat selama satu jam lagi, maka sudah lewat fajar. Setelah mengalami kekacauan spasial selama setengah jam dan dua perspektif setengah-setengah dalam satu malam, Li Tang sudah cukup menderita. Lu An, sekali lagi bermandikan keringat dan terengah-engah, menatap Li Tang setelah meninggalkan penglihatan itu, hatinya dipenuhi rasa bersalah dan sakit hati.
“Tuan Muda… apa kabar?” Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Li Tang merasa telah mengucapkan pertanyaan yang sia-sia, karena jawabannya ada tepat di depan matanya.
Lu An menggelengkan kepalanya sedikit dan bertanya, “Apakah Nona Tang sudah memahami sesuatu?”
Li Tang merasa semakin bersalah mendengar ini, dan secara naluriah menundukkan kepalanya sedikit, dengan jujur menjawab, “Belum… lah.”
“Tidak apa-apa, tidak perlu terburu-buru,” Lu An menghiburnya. “Mari kita berhenti di sini untuk malam ini, dan kembali pada jam Hai (9-11 malam).”
“Baik,” Li Tang mengangguk lembut, suaranya yang jernih terdengar sungguh-sungguh, “Aku akan memikirkannya dengan matang ketika aku kembali.”
Lu An tersenyum mendengar ini, mengucapkan selamat tinggal kepada Li Tang, dan pergi.
——————
——————
Selama tiga hari berikutnya, Lu An menghabiskan setiap malam bersama Li Tang di dataran dan di langit yang tinggi.
Sebenarnya, waktu yang dihabiskan di langit yang tinggi sangat singkat, hanya sedikit lebih dari setengah cangkir teh setiap kali. Sebagian besar dari tiga setengah jam waktu kultivasi dihabiskan untuk beristirahat dan memahami di dataran. Bahkan, Lu An merasa bahwa dibandingkan dengan pemahaman Li Tang, pemahamannya sendiri tampaknya lebih cepat.
Dalam proses terus menerus mereplikasi adegan spasial dengan kekuatan kehampaan, ia merasa bahwa pemahamannya tentang ruang semakin meningkat, dan bahkan persepsi dan kendalinya terhadap ruang pun membaik. Kemajuan dalam kekuatan spasial, pada gilirannya, memiliki efek timbal balik pada kekuatan kehampaan dan kegelapan, meskipun tidak sejelas peningkatan kekuatan spasial itu sendiri—hanya perubahan yang sangat halus.
Namun, untuk level Lu An saat ini, perubahan apa pun sudah sangat langka dan berharga.
Sekarang sudah gelap. Lu An dan Li Tang telah berlatih bersama selama lima malam penuh, tetapi sejauh ini, Li Tang masih belum mendapatkan wawasan apa pun tentang kekuatan spasial. Satu atau dua hari tanpa wawasan mungkin bisa dimaklumi, tetapi lima hari tanpa wawasan sama sekali jelas merupakan masalah.
Entah metode pengajarannya yang salah, atau penilaiannya terhadap Li Tang yang salah; mungkin dia tidak cocok untuk berlatih kekuatan spasial. Itu seperti ketika dia pergi ke Klan Yanxing; pemimpin klan mengatakan kepadanya bahwa dia hanya punya tiga hari untuk memahaminya, dan jika dia tidak bisa, dia akan kehilangan kesempatan selamanya.
Saat itu, dia berhasil memahaminya dalam waktu kurang dari seperempat jam, sebagian besar berkat Teknik Roh Primordial Penakluk Cahaya.
Namun, dia telah berjanji kepada Li Tang bahwa dia akan membantunya berlatih, dan dia tidak bisa menyerah begitu saja. Selain itu, dia perlu mempersiapkan diri untuk mengajar istrinya nanti, dan bereksperimen pada Li Tang lebih baik daripada pada istrinya.
Bahkan sekarang, Lu An masih merasa bahwa Li Tang cocok untuk mempelajari kekuatan spasial. Dia percaya persepsi dan penilaiannya seharusnya tidak salah, jadi di mana masalahnya?
Mungkinkah metodenya memang salah?
Lu An mengerutkan kening, mengingat pengalamannya di puncak Menara Evolusi Bintang, mencoba mencari tahu apa yang mungkin terlewatkan.
Lu An menundukkan kepala sambil berpikir keras, dan hanya sepuluh tarikan napas kemudian, tubuhnya tiba-tiba bergetar hebat, dan matanya langsung melebar!
Setelah berulang kali merenungkan apa yang mungkin terlewatkan tanpa hasil, akhirnya ia menyadari apa yang terlewatkan! Itu adalah bagian yang sangat penting!
Yaitu—proses mendaki menara!
