Yu Yan mendongak, membuka matanya, dan menatap orang itu.
Matanya yang indah dipenuhi kelelahan, tetapi hanya kelelahan; tidak ada penyesalan.
Pelarian dan pertempuran yang panjang telah merobek pakaian aslinya hingga hancur. Ia mengenakan berlapis-lapis pakaian orang mati, ditambal dan diperbaiki, membuat pakaiannya saat ini benar-benar menggelikan dan konyol—hampir tidak menyerupai seorang wanita muda.
Orang itu berbicara, dan yang lain segera menatap Yu Yan. Mereka benar-benar ingin tahu mengapa wanita muda mereka begitu keras kepala bersikeras melarikan diri ke satu arah. Ia biasanya bukan orang yang begitu teguh; apa alasannya?
Melihat tatapan mereka yang penuh harap, Yu Yan mengerutkan bibir keringnya. Ia sangat memahami situasinya saat ini. Dalam dua hari terakhir, pengintai dari segala arah telah kembali dengan laporan, dan ia sendiri telah beberapa kali pergi ke tepi untuk memeriksa. Pada titik ini, benar-benar tidak ada harapan lagi.
Karena tidak ada harapan, maka seperti yang dikatakan orang-orang ini, setidaknya mereka harus mati dengan mengetahui alasannya.
Yu Yan menarik napas dalam-dalam dan akhirnya berbicara.
“Aku…aku sedang menunggu seseorang.”
Menunggu seseorang?!
Tubuh para pria itu gemetar. Wajah mereka yang sebelumnya lemah dan kelelahan langsung digantikan oleh keterkejutan! Mereka telah mempertimbangkan banyak kemungkinan dan mendiskusikannya berkali-kali, tetapi mereka tidak pernah menduga alasan ini!
Menunggu seseorang?
Mereka telah melarikan diri, namun mereka menunggu seseorang?!
“Menunggu seseorang?” tanya pria lain dengan tergesa-gesa. “Kami telah melarikan diri, bagaimana mungkin kami menunggu seseorang? Siapa yang bisa menemukan kami?!”
Yang lain segera mengangguk. Di mata mereka, nona muda mereka tidak mengatakan yang sebenarnya; dia mengucapkan kebohongan yang ceroboh untuk menipu mereka! Ini sangat menyakiti mereka, yang telah melindunginya dengan segenap kekuatan mereka. Mereka lebih memilih nona muda mereka tetap diam daripada ditipu seperti ini, diperlakukan seperti orang bodoh!
Melihat keraguan dan bahkan kemarahan di wajah mereka, Yu Yan tahu apa yang mereka pikirkan. Suaranya rendah dan lemah saat dia berkata, “Aku tidak berbohong kepada kalian. Aku memang sedang menunggu seseorang. Ketika aku melarikan diri dari rumah, aku meninggalkan surat di kamar, menyuruhnya mengejarku ke utara.”
“…”
Mendengar ini, kelompok itu kembali gemetar, menatap Yu Yan dengan heran, lalu segera saling bertukar pandang!
Meninggalkan surat?
Melihat nona muda mereka, dia tentu saja tidak tampak berbohong, tetapi ini sungguh keterlaluan!
Lebih dari setengah tahun yang lalu, keluarga Yu telah mengetahui bahwa Kabut Merah semakin mendekat, dan telah membuat rencana untuk melarikan diri terlebih dahulu, mengemas semua persediaan penting dan membawanya bersama mereka. Menurut rencana, mereka seharusnya memiliki waktu satu bulan sebelum melarikan diri, tetapi rencana manusia, takdir Tuhan yang menentukan. Pengintai mereka tiba-tiba mengirimkan informasi intelijen yang mengatakan bahwa keluarga lain sedang menuju ke arah keluarga Yu dengan niat membunuh. Untuk menghindari korban jiwa dalam pertempuran, keluarga Yu memutuskan untuk melarikan diri lebih awal, membawa semua persediaan mereka.
Inilah sebabnya Yu Yan buru-buru meninggalkan surat dan melemparkan pulpennya ke atas meja. Jika tidak, sesuai rencananya, dia ingin menulis surat yang layak dan memberikannya kepada Lu An.
“Tapi wilayah kita sudah ditelan kabut!” seseorang langsung menyela, “Jika orang yang ditunggu Nona itu bisa datang, mereka pasti sudah menyusul! Sekarang wilayah itu berada jauh di dalam kabut, bagaimana mungkin orang yang ditunggu Nona itu bisa menerobos kabut dan kemudian muncul untuk mengejar kita?”
Orang ini benar sekali. Jika pihak lain menerima surat itu sebelum kabut tiba, mereka pasti sudah menyusul. Mengapa menunggu sampai sekarang? Jika kabut telah menelan mereka, siapa pun yang masuk pasti akan mati, jadi bagaimana mungkin mereka bisa mengejar mereka?
Namun, Yu Yan menggelengkan kepalanya dengan lembut.
“Orang yang kutunggu tidak takut kabut,” kata Yu Yan.
Mendengar itu, sekelompok orang kembali gemetar hebat, menatap Yu Yan dengan sangat terkejut!
Tidak takut kabut?
Ada orang yang benar-benar tidak takut kabut? Bagaimana mungkin?!
Melihat ekspresi terkejut di wajah mereka, Yu Yan tahu sulit bagi mereka untuk mempercayainya, tetapi dia telah menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.
Hampir tiga tahun yang lalu, orang itu masuk ke dalam kabut, sama sekali mengabaikan kekuatan di dalamnya, dan bahkan membantunya mengeluarkan kelemahan di dalam tubuhnya. Dia telah melihat dan merasakannya sendiri, jadi dia mempercayainya sepenuh hati.
Namun… dia juga dipenuhi kekhawatiran. Di bagian kabut yang paling pekat, kekuatannya setara dengan kultivator tingkat delapan; bahkan jika dia pergi ke sana, dia akan langsung dihancurkan oleh kekuatan itu, tanpa perlu terkikis terlebih dahulu. Orang itu pergi pada tingkat tujuh, sama seperti dia; tanpa menembus batas, dia tetap tidak akan bisa memasuki wilayah itu.
Tapi Yu Yan hanya bisa percaya.
Tepat ketika ia bersedia percaya bahwa tiga tahun telah berlalu, dan bahwa pria itu tidak melupakan janjinya padanya.
Yang lain perlahan-lahan tersadar. Salah satu dari mereka menarik napas dalam-dalam dan langsung bertanya, “Siapa sebenarnya yang ditunggu Nona?”
Ya, mereka sangat ingin tahu. Secara logis, wanita muda itu jarang keluar dan bahkan lebih jarang berinteraksi dengan orang lain. Mereka seharusnya mengenali semua orang yang mereka kenal, tetapi mereka tidak dapat mengingat siapa pun dalam ingatan mereka yang tidak takut pada kabut. Justru karena itulah mereka sangat ingin tahu siapa orang ini!
Yu Yan menatap mereka; sekarang setelah keadaan menjadi seperti ini, ia memutuskan untuk tidak menyembunyikannya lagi.
Nama ini muncul di benaknya berkali-kali setiap hari. Sosok ini muncul dalam mimpinya berkali-kali.
Ia telah membayangkan banyak adegan dunia permukaan, diam-diam menggambar banyak lukisan untuk mereka. Tetapi sekeras apa pun ia mencoba, ia tidak dapat membayangkan dunia luar.
Bibir kering Yu Yan bergerak sedikit lagi, dan ia dengan lembut berkata, “Namanya—Lu An.”
Lu An?!
Mendengar ini, kelompok itu langsung gemetar!
Mereka tentu saja mengingat orang ini!
Lu An! Orang yang tiba-tiba muncul tiga tahun lalu dan pergi bersama mereka ke dalam kabut untuk mencari cara melawan balik! Hanya sedikit yang selamat dari kabut tahun itu, dan orang ini menghilang bersama mereka. Tidak ada yang kembali mencarinya; semua orang mengira dia sudah mati!
“Bukankah dia sudah mati?” salah satu dari mereka bertanya dengan tergesa-gesa. “Mungkinkah… dia belum mati?”
“Ya,” Yu Yan mengangguk sedikit, berbicara pelan, “Dialah yang mengirimku keluar dari kabut. Dia sendiri tidak takut pada kabut.”
“…”
Kelompok itu tersentak, sangat terkejut dengan berita mendadak ini!
Ternyata ada orang di dunia ini yang tidak takut pada kabut! Metode apa yang digunakan orang ini? Atau teknik bertarung apa yang dia kembangkan? Jika kemampuan seperti itu dapat diturunkan, bukankah semua orang akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup?
“Lalu di mana dia?” orang lain bertanya dengan cepat. “Ke mana dia pergi saat itu?”
“…”
Yu Yan menatap kelompok itu, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun.
Dia telah berjanji kepada Lu An untuk tidak menceritakan hal ini kepada siapa pun. Dia telah secara halus memberi isyarat kepada orang-orang di sekitarnya bahwa mungkin dunia yang dia huni diselimuti kabut, bukan dunia nyata, tetapi yang dia terima hanyalah penolakan dan ungkapan keprihatinan, seolah-olah dia sakit atau hanya membayangkan sesuatu.
Semua orang percaya bahwa dunia itu begitu luas; bagaimana mungkin ada kekuatan yang dapat sepenuhnya menyelimutinya?
Melihat nona muda mereka tetap diam, kelompok itu semakin bingung. Mereka tahu dia tidak ingin menjawab, tetapi setelah berpikir sejenak, mereka menyadari bahwa mereka memiliki pertanyaan lain yang sangat ingin mereka ketahui jawabannya.
Salah satu dari mereka berbicara, dengan ragu-ragu bertanya, “Nona… mengapa Anda menunggunya?”
“…”
Yu Yan masih tidak berbicara.
Melihat keheningan nona muda mereka, yang lain dengan ragu-ragu bertanya, “Mungkinkah… Nona telah jatuh cinta padanya?”
Mendengar itu, alis Yu Yan langsung mengerut, dan dia menatap orang itu.
Orang itu terkejut dan segera diam, tidak mengatakan apa pun lagi.
Kelompok itu telah mendapatkan jawaban yang mereka inginkan. Adapun hal lain, mereka menganggapnya sebagai masalah pribadi antara keduanya, atau lebih tepatnya, urusan pribadi, dan mereka tidak perlu mengetahui kebenarannya.
Bahkan, mereka semua menganggap diri mereka beruntung.
Kelompok itu terdiri dari orang-orang dari setidaknya sepuluh keluarga. Mereka telah berbicara dengan banyak orang, termasuk beberapa orang yang datang dari arah tempat keluarga Yu awalnya melarikan diri, tetapi belum melihat siapa pun dari keluarga Yu. Semua orang tahu bahwa kekuatan utama keluarga Yu kemungkinan besar telah lenyap dari muka bumi, dan mereka yang melarikan diri ke utara adalah orang-orang yang benar-benar beruntung.
Tetapi… keberuntungan ada batasnya, dan keberuntungan mereka hampir berakhir.
Utara sepenuhnya diselimuti kabut; maju ke utara sama sekali tidak mungkin.
Saat itu, seorang pengintai dari perimeter luar kembali dengan kecepatan tinggi, bergegas ke tengah kelompok besar itu dan segera berbicara kepada pemimpin mereka.
Wajah pemimpin itu berseri-seri gembira, dan ia segera mulai mendiskusikan masalah tersebut dengan beberapa ahli tingkat delapan di sekitarnya. Orang-orang dari segala arah memperhatikan mereka, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Diskusi di antara kelompok di tengah dengan cepat berakhir, dan pemimpin itu segera berdiri, mengamati semua orang, lalu dengan lantang mengumumkan perintah baru!
“Jalan keluar baru telah ditemukan di timur laut!” teriak pemimpin itu dengan gembira. “Semuanya, segera berangkat dan menuju timur laut!”
