Di Alam Abadi, di halaman Chen.
Jauh sebelum mereka diizinkan untuk menjalankan misi, Chen dan Qing sudah memiliki halaman mereka sendiri. Bagaimanapun, laki-laki perlu belajar kemandirian sesegera mungkin agar mereka dapat belajar memikul tanggung jawab. Halaman Chen tidak terlalu besar atau terlalu kecil, dan seperti halaman lain di Alam Abadi, sangat dekat dengan alam. Saat ini, Chen, Lu An, dan Yao berada di sebuah rumah, dengan beberapa hidangan kecil dan anggur di atas meja.
Disebut hidangan kecil, tetapi sebenarnya, hidangan tersebut tidak perlu dimasak sama sekali. Orang-orang di Alam Abadi umumnya memiliki bakat yang sangat tinggi, dan tidak ada seorang pun yang tidak dapat mencapai tingkat keenam. Karena itu, Alam Abadi tidak membutuhkan banyak makanan lezat; makanan hanya perlu dipetik. Buah-buahan di Alam Abadi semuanya sangat lezat, dan mengolahnya akan sia-sia, membuat buah-buahan kehilangan rasa aslinya.
Adapun anggur di Alam Abadi, juga diseduh dengan menggabungkan buah-buahan ini dengan hati-hati. Buah-buahan Alam Abadi tidak ada di luar, jadi anggur ini juga tidak ada di luar. Anggur di Alam Abadi hampir tidak berbau alkohol; sebagian besar aromanya harum. Rasanya lembut dan aromatik, tetapi berapa pun banyak yang Anda minum, Anda tidak akan mabuk; sebaliknya, sangat bermanfaat bagi kesehatan Anda.
Ketiganya duduk mengelilingi meja. Chen tersenyum pada Lu An dan berkata, “Kakak ipar, silakan.”
“Silakan,” kata Lu An, mengambil sumpitnya dan menggigit buah yang lezat itu. Buah itu meleleh di mulutnya, berubah dari padat menjadi cairan manis yang mengalir ke tenggorokannya, meninggalkan sensasi dingin dan nyaman. “Bagaimana rasanya?” tanya Chen.
“Ini makanan lezat yang tidak bisa Anda temukan di tempat lain,” kata Lu An.
“Haha, dan anggur ini bahkan lebih sulit ditemukan di tempat lain!” Chen tertawa terbahak-bahak. “Jangan sebut-sebut di luar; Anda tidak akan menemukan anggur berkualitas ini bahkan jika Anda meninggalkan halaman saya!”
Lu An sedikit terkejut, agak bingung. Saat itu, Yao berbicara pelan, “Kakak menikmati dan mahir dalam meracik anggur. Ada banyak jenis anggur di Alam Abadi, dan Kakak juga telah menciptakan beberapa anggur buatannya sendiri. Beberapa anggur ini hanya dapat diracik oleh Kakak.”
Lu An tiba-tiba mengerti dan menatap Chen, berkata, “Kalau begitu, aku harus mencicipinya lebih banyak lagi. Kakak Chen, silakan.”
“Silakan!” Chen mengangkat cangkirnya dan membenturkannya dengan cangkir Lu An.
Kemudian, keduanya menenggak anggur mereka dalam satu tegukan.
Setelah meletakkan cangkir kembali ke meja, Lu An mengambil teko anggur dan mengisi cangkir Chen terlebih dahulu, lalu mengisi cangkirnya sendiri, menunjukkan kesopanan yang besar. Ketika Lu An meletakkan teko anggur, dan setelah meminum cangkir pertama, Lu An tidak ingin membuang waktu lagi dan langsung ke intinya, berkata, “Kakak Chen mengundangku minum, apa yang ingin kau bicarakan?”
Chen sedikit terkejut, tidak menyangka Lu An akan bertanya begitu cepat, tanpa basa-basi terlebih dahulu. Namun, karena pihak lain begitu lugas, ia tentu saja tidak bertele-tele lagi. Ia tersenyum dan bertanya, “Aku mendengar dari Klan Kedelapan Kuno bahwa saudara iparku telah menikahi tuan muda Klan Fu. Benarkah itu?” Hati Lu An menegang mendengar ini. Secara logis, berita ini seharusnya hanya diketahui oleh Klan Kedelapan Kuno dan tidak akan tersebar ke luar. Ia tidak menyangka bahwa Alam Abadi sudah mengetahuinya. Namun, ini tidak masalah, karena Raja Abadi dan Ratu Abadi sudah mengetahuinya. Ekspresi Lu An tetap tidak berubah, dan ia berkata, “Benar.”
“Tuan Muda Fu adalah jenius paling cemerlang dari Klan Kedelapan Kuno. Saudara iparku benar-benar beruntung memiliki berkah seperti itu,” kata Chen sambil tersenyum. “Namun… apa yang akan dilakukan saudara iparku tentang perjanjian sepuluh tahun itu?”
Perjanjian sepuluh tahun?
Hati Lu An menjadi semakin serius dan bingung. Ia telah menduga sesuatu, tetapi ia tidak menyangka pihak lain akan membahasnya.
“Aku akan menghadapinya sendiri,” kata Lu An. “Aku tidak akan melibatkan siapa pun yang tidak ada hubungannya.”
Jawaban Lu An samar dan tidak memberikan detail apa pun. Senyum Chen sedikit memudar mendengar ini, tetapi hanya sesaat, sebelum dia melanjutkan dengan senyum, “Masalah ini mungkin tidak sesederhana itu! Delapan Klan Kuno terhubung erat; bagaimana mereka bisa menghindari melibatkan orang-orang yang tidak ada hubungannya? Siapa pun yang ingin dibunuh oleh saudara iparku, dia akan menjadikan seluruh Delapan Klan Kuno sebagai musuh!”
Mata gelap Lu An tetap tidak terpengaruh oleh kata-kata ini. Lu An jelas tidak bodoh; sebaliknya, dia sangat mahir dalam mengamati hati orang dan menyembunyikan pikirannya sendiri—sebuah jaminan pertumbuhannya.
Alih-alih menjawab, dia bertanya.
“Lalu, Kakak Chen, apa pendapatmu?” tanya Lu An.
Mendengar pertanyaan balik Lu An, Chen langsung terkejut, jelas mengganggu alur pikirannya. Ini tidak menguntungkan bagi percakapan, tetapi Chen, terutama sebagai pangeran tertua dari Alam Abadi, telah mengalami jauh lebih banyak daripada orang biasa.
Chen mengangkat tangannya, dan dalam sekejap, seluruh ruangan diselimuti energi abadi, membentuk penghalang kekuatan yang menyelimuti mereka bertiga.
Melihat ini, Lu An, meskipun tetap tanpa ekspresi, merasakan kekuatan Chen secara pribadi.
Kuat!
Sangat kuat!
Tidak seperti Qing, yang baru saja menembus level setara dengan ahli tingkat sembilan, beberapa bulan lebih awal dari Lu An dan Yao, Chen berbeda. Chen telah berada di level ini selama beberapa tahun, dan dilihat dari kekuatannya saat ini, terlepas dari atributnya, kekuatannya saja sudah menempatkannya di antara yang teratas di sekte tersebut.
Lebih penting lagi, Chen baru berusia empat puluh tahun, sangat muda. Kekuatan seperti itu di usia muda membuatnya menjadi aset yang tak ternilai untuk masa depan Alam Abadi.
Chen menyegel ruangan itu, mencegah persepsi dari luar masuk, jelas tidak ingin kata-katanya selanjutnya didengar orang lain. Lu An tetap diam, menunggu dengan tenang.
Setelah menyegel ruangan, Chen menatap Lu An lagi, senyumnya benar-benar hilang, digantikan oleh keseriusan dan kekhidmatan.
Keadaan ini sangat kontras dengan senyum dan sikap santainya sebelumnya!
Kemudian, Chen menarik napas dalam-dalam, menatap Lu An dengan serius, dan berkata dengan suara berat, “Aku berharap bisa bergabung denganmu untuk melawan Klan Kedelapan Kuno!”
Mendengar ini, alis Lu An langsung mengerut!
Namun, Lu An tetap tenang, ekspresinya tidak menunjukkan perubahan lebih lanjut. Tapi Yao, yang berdiri di samping Lu An, berbeda. Mendengar kata-kata Chen, wajah cantiknya langsung menunjukkan keterkejutan, dan dia menatap Chen dengan tidak percaya!
“Kakak, apa yang kau katakan?” Suara lembut Yao menjadi cemas saat dia buru-buru berkata, “Ayah dan Ibu mengatakan bahwa dalam keadaan saat ini, kita sama sekali tidak bisa bermusuhan dengan Klan Kedelapan Kuno, dan tidak ada yang diizinkan untuk menyerang Klan Kedelapan Kuno!”
“Aku tahu!” Chen menatap Yao dan berkata dengan suara berat, “Justru karena itulah aku berbicara dengan Lu An sendirian! Alam Abadi telah tertindas selama sepuluh ribu tahun, yang terlalu lama. Sekarang adalah kesempatan yang tepat untuk bertindak melawan Klan Kedelapan Kuno!”
Mendengar ini, alis Lu An semakin mengerut, dan kegelapan di matanya tampak semakin dalam.
Setelah mendengar kata-kata Chen, Lu An akhirnya berbicara, “Saudara Chen, mengapa menurutmu sekarang adalah kesempatan yang baik untuk menyerang Klan Bagu?”
“Saudara ipar, kau tidak perlu tahu. Aku punya penilaian sendiri. Aku hanya bisa mengatakan bahwa aku benar sepenuhnya, dan situasi Klan Bagu hanya akan semakin memburuk,” kata Chen. “Jika kita melewatkan kesempatan ini, tidak akan pernah ada kesempatan lain! Maka, saudara ipar tidak akan pernah bisa membalas dendam atas kematian Gu Jiang!”
Kematian Gu Jiang.
Mendengar kata-kata ini, mata Lu An langsung menajam. Kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Bahkan jika kau dan aku bergabung, Saudara Chen terperangkap di Alam Abadi dan tidak bisa keluar, dan kekuatanku jauh lebih rendah daripada Klan Bagu. Bagaimana mungkin kita bisa melawan mereka? Bahkan jika aku bertarung dengan segenap kekuatanku, aku khawatir akan sulit untuk membunuh satu anggota Klan Bagu pun.”
“Kita tidak perlu ikut campur. Aku punya rencana lain untuk menghancurkan Delapan Klan Kuno melalui cara lain!” kata Chen segera dengan suara berat. “Baik kau maupun aku tidak perlu ikut campur; ikuti saja rencanaku!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini dan bertanya, “Lalu apa yang kau butuhkan dariku?”
“Sangat sederhana!” Chen menarik napas dalam-dalam dan berkata serius dengan suara berat, “Yang perlu dilakukan kakak iparku adalah menggunakan hubungannya dengan Fu Yu untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin darinya!”
Menggunakan Fu Yu?
Ekspresi Yao berubah terkejut, dan dia segera menatap Lu An! Fu Yu adalah titik lemah Lu An. Bahkan di antara tujuh wanita dalam keluarga, tidak ada satu pun yang berani mengatakan hal buruk tentang Fu Yu di depan Lu An! Sekarang Chen benar-benar menyebutkan akan menggunakan Fu Yu, jantungnya berdebar kencang!
Yao menatap Lu An, hanya untuk melihat bahwa ekspresinya tidak berubah. Tetapi semakin tidak berubah ekspresi Lu An, semakin terkejut dan takut Yao!
“Lalu?” tanya Lu An, “Informasi apa?”
“Aku tidak bisa memberitahumu sekarang,” kata Chen serius. “Pertama, kita perlu bekerja sama. Setelah kita membangun kepercayaan dari waktu ke waktu, aku akan memberitahumu sisanya sedikit demi sedikit. Itu mungkin membuatmu tidak nyaman, tetapi percayalah, selama kau melakukan apa yang kukatakan, kau pasti akan membalas dendam!”
“…”
Setelah Chen selesai berbicara, seluruh ruangan tiba-tiba hening.
Lu An menatap Chen, dan Chen menatap Lu An. Chen menunggu pilihan Lu An, tetapi pikiran Lu An berada di tempat lain.
Lima tarikan napas kemudian, Lu An berbicara.
“Aku perlu mempertimbangkannya,” kata Lu An. “Masalah ini sangat penting; aku tidak bisa membuat pilihan sekarang.”
“Baiklah!” Chen tersenyum mendengar ini. Akan aneh jika Lu An setuju; fakta bahwa dia perlu memikirkannya berarti ada peluang bagus. Dia berkata, “Aku menunggu kabar baik.”
Lu An mengangguk sedikit, berdiri, menangkupkan tangannya, dan berkata, “Aku pamit sekarang, saudaraku, mohon tunggu.”
Dengan itu, Lu An dan Yao pergi bersama.
