“Membatalkan perjanjian sepuluh tahun?”
Kata-kata itu mengejutkan Lu An, tetapi ketenangannya di luar tetap tak berubah. Di hadapan musuhnya, emosinya seteguh jurang, matanya yang gelap tanpa gejolak sedikit pun.
“Apa maksudmu?” tanya Lu An.
“Artinya persis seperti yang tertulis,” kata Jiang Que serius, tanpa sedikit pun candaan. “Jika kau bersedia, perjanjian sepuluh tahun dapat dibatalkan segera. Tentu saja, mulai sekarang, keluarga Jiang sama sekali tidak akan menyakitimu lagi, atau siapa pun di sekitarmu.”
Lu An tidak menunjukkan kegembiraan mendengar ini, dengan tenang bertanya, “Apa syaratnya?”
“Tidak ada syarat,” kata Jiang Que langsung, mengamati ekspresi dan sikap Lu An dengan saksama. Dia memperhatikan bahwa ekspresi Lu An tetap tidak berubah setelah empat kata itu. Jika ada perubahan, itu adalah alis Lu An sedikit mengerut, dan ketidakpercayaan yang jelas muncul di matanya.
“Aku percaya kau harus berbicara terus terang dan terbuka denganku. Tidak perlu retorika atau motif tersembunyi,” kata Lu An dengan tenang. “Katakan saja apa yang kau maksud; itu akan mempermudah kita berdua.”
“…”
Nada suara Lu An tetap tidak berubah, masih mengandung banyak kek Dinginan dan jarak. Pertemuan pertama dengan Lu An ini semakin meyakinkan Jiang Que tentang ketenangan yang digambarkan Lu An dalam laporan intelijen—ketenangan yang melampaui usianya, seperti batu yang tak tergoyahkan.
“Baiklah, kalau begitu aku akan jujur,” kata Jiang Que dengan serius, tanpa amarah. “Syaratnya tentu saja sama. Kita meninggalkan perjanjian sepuluh tahun; kita tidak bisa hanya berdiri dan menyaksikanmu menyerang klan Jiang, kita tidak bisa membiarkanmu terus menjadi ancaman bagi klan Jiang.”
“Sebenarnya, masalah ini sangat sederhana.” Jiang Que menatap Lu An, berhenti sejenak, dan suaranya menjadi lebih serius. “Selama kita berdua mengesampingkan kebencian kita, mari kita berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Kau tetaplah putra klan Jiang, dan klan Jiang tetaplah klanmu. Mengapa kita harus bertengkar di antara kita sendiri?”
“…”
Boom!
Ia tidak menunjukkan perubahan ekspresi apa pun, tetapi pikirannya sedang kacau.
Namun, kekacauan ini bukan karena goyahnya keyakinan awalnya, melainkan karena keterkejutannya atas kata-kata pihak lain.
“Lepaskan kebencian,” suara Lu An menjadi lebih dingin, dingin yang menusuk yang seolah berasal dari kegelapan. Ia dengan tenang menyatakan, “Apakah keluarga Jiang benar-benar percaya bahwa permusuhan darah dapat dengan mudah diabaikan hanya dengan beberapa kata?”
“Aku tahu ini tidak mudah bagimu,” Jiang Que tahu Lu An tidak akan menerimanya. Informasi yang ia kumpulkan menunjukkan bahwa Lu An setia dan sentimental, terutama mengenai nyawa ibunya. Namun, ia telah mempertimbangkan berbagai kemungkinan dan langsung berkata, “Tetapi kebuntuan ini tidak menguntungkan bagi kita berdua. Pikirkanlah: jika kita melepaskan kebencian, kau dapat kembali ke keluarga Jiang, dan pintu keluarga Jiang akan selalu terbuka untukmu. Kau adalah keturunan langsung, dan kau bahkan mungkin memenuhi syarat untuk bersaing memperebutkan posisi pemimpin klan di masa depan, mendominasi suatu wilayah di galaksi. Bukankah itu hal yang sangat baik?”
Mendengar ini, bahkan jika Lu An bodoh, ia pasti memahami maksud pihak lain; jika tidak, ia tidak akan bertahan sampai sekarang. Lu An dengan tenang berkata, “Maksudmu, keluarga Jiang ingin aku mengakui leluhurku?”
“Tepat sekali!” Jiang Que langsung mengangguk, berkata dengan tegas, “Kami memang salah saat itu, dan keluarga Jiang akan melakukan yang terbaik untuk mengkompensasimu. Selama kau mengakui leluhurmu, keluarga Jiang akan menggunakan sumber daya terbaik untuk membesarkanmu!”
Lu An tersenyum dingin mendengar ini, lalu berkata, “Mengapa keluarga Jiang begitu baik padaku? Mungkinkah mereka menyukai mataku?”
“…” Jiang Que menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kau telah menjadi lebih dewasa setelah mengalami begitu banyak hal. Orang dewasa tidak bertele-tele. Keluarga Jiang memang melihat bakat dan masa depanmu, dan itulah mengapa mereka berharap kau dapat kembali.” “Mungkin suatu hari nanti kau akan berkultivasi menjadi ahli tertinggi, benar-benar memimpin Klan Jiang ke tingkat yang lebih tinggi dan mengubah statusnya saat ini.”
Jiang Que berhenti sejenak, lalu berbicara dengan nada yang lebih muram, “Dan begitu kau benar-benar menjadi ahli tertinggi, posisi pemimpin klan akan menjadi milikmu seorang. Pada saat itu, tidak seorang pun akan dapat menghentikanmu untuk mengejar tanggung jawabmu sejak dulu. Bukankah metode balas dendam ini lebih efektif daripada yang lain? Lagipula, meskipun kesalahan telah terjadi saat itu, tidak semua orang di Klan Jiang terlibat; sebagian besar tidak bersalah. Kejahatan apa yang mereka lakukan? Mengapa mereka kehilangan nyawa mereka?”
“…”
Setelah Jiang Que selesai berbicara, istana kembali hening.
Lu An menatapnya, matanya yang gelap setenang jurang, tanpa menunjukkan emosi apa pun. Jiang Que hanya bisa menilai emosi Lu An dari ekspresi wajahnya, dan satu-satunya perubahan pada ekspresi Lu An adalah alisnya yang semakin berkerut.
Setelah beberapa tarikan napas, Lu An akhirnya berbicara, dengan tenang bertanya, “Apakah kau sudah selesai?”
Jiang Que terkejut dan segera bertanya, “Apakah kau tidak mau? Atau kau punya tuntutan lain? Kita bisa bicara!”
“Bicara?” Lu An berkata dengan tenang, “Tidak perlu membuang waktu. Sebelum aku membalas dendam, aku tidak akan berhubungan dengan Jiang Yuan.”
Jiang Que terkejut, lalu segera berkata, “Baiklah! Selama kau bersedia kembali ke Klan Jiang, aku jamin kau tidak akan bertemu Jiang Yuan!”
Lu An agak terkejut, tetapi bertanya dengan acuh tak acuh, “Apa maksudmu? Dia adalah tuan muda Klan Jiang. Bisakah kau benar-benar membunuhnya?”
“Membunuhnya tidak mungkin,” kata Jiang Que, “tetapi aku bisa mengirimnya pergi untuk memastikan kalian berdua tidak akan pernah bertemu lagi.”
Alis Lu An semakin berkerut. Di dalam Delapan Klan Kuno, hanya pemimpin klan yang dapat memerintah tuan muda; bahkan kultivator Alam Raja Surgawi lainnya pun tidak memiliki wewenang itu. Lu An bertanya lagi, “Apakah kau mendapatkan persetujuan Jiang Kuo untuk semua yang kau katakan padaku?”
Memanggilnya dengan nama depannya sangat tidak sopan. Meskipun Jiang Que sedikit mengerutkan kening, dia tidak menyalahkannya, tetapi mengangguk dan berkata, “Tentu saja. Masalah sepenting ini tidak dapat diputuskan olehku sendiri, tetapi setiap kata yang kukatakan padamu hari ini telah disetujui oleh kepala klan dan sepenuhnya merupakan kehendaknya. Dia sama sekali tidak akan mengingkari janjinya; kau bisa yakin akan hal itu.”
Yakin?
Lu An mencibir dalam hati. Jika klan Jiang tidak akan mengingkari janji mereka, bagaimana mungkin ibunya meninggal saat itu? Itulah mengapa dia tidak mempercayai sepatah kata pun yang diucapkan wanita itu sekarang, dan itu tidak akan menggoyahkannya. Dia hanya bertanya untuk mendapatkan informasi lebih lanjut dan mencari tahu apa yang sedang direncanakan wanita itu.
“Di mana Chu Li?” Suara Lu An tiba-tiba menjadi dingin saat dia bertanya, “Wanita itu ingin menguliti saya hidup-hidup, bagaimana mungkin dia setuju saya pergi ke keluarga Jiang? Apakah keluarga Jiang telah memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan keluarga Chu?”
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Jiang Que dengan percaya diri dan serius. “Dia tidak akan ikut campur.” “Bahkan jika dia benar-benar salah menilai situasi dan bertindak gegabah, keluarga Jiang, bahkan jika mereka meninggalkannya dan keluarga Chu, tidak akan bertentangan dengan isi percakapan kita saat ini.”
Lu An tersenyum tipis mendengar ini, senyum yang mengejutkan Jiang Que. Senyum Lu An muncul di tengah kalimatnya, membuatnya benar-benar bingung.
“Apa yang kau tertawa?” tanya Jiang Que, bingung.
“Bukan apa-apa,” Lu An dengan cepat menenangkan diri, senyumnya memudar. “Hanya sekadar menertawakan siklus kehidupan. Pengabaian keluarga Jiang terhadap Chu Li mengingatkan saya pada bagaimana mereka memperlakukan ibu saya dulu. Tapi Chu Li mungkin tidak pernah membayangkan suatu hari nanti dia akan menjadi pion yang ditinggalkan oleh keluarga Jiang.”
“…”
Jiang Que mengerutkan kening. Dia tahu Lu An tidak hanya mengejek Chu Li tetapi juga keluarga Jiang. Dia tahu tindakan keluarga Jiang tidak etis, tetapi dia tidak berpikir itu salah. Dia berkata, “Kau melihat ini dari perspektif pribadi. Jika kau melihatnya dari perspektif seluruh klan, kau akan melihat keluarga Jiang sama sekali tidak melakukan kesalahan.”
“Untuk menjadi lebih kuat?” tanya Lu An.
“Benar,” kata Jiang Que dengan serius. “Orang kuat mana yang memiliki hati nurani yang bersih? Siapa yang tidak pernah membunuh demi keuntungan? Sebuah klan adalah raksasa, terutama selama perkembangannya. Kita tidak bisa menghancurkan seluruh klan demi nyawa beberapa orang, kita juga tidak bisa menghentikan kemajuannya.”
Melihat ekspresi Jiang Que yang sungguh-sungguh dan tegas, Lu An mengangguk sedikit. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tatapan orang itu begitu tegas sehingga ia merasa apa pun yang ia katakan akan sia-sia. Lagipula, ia tidak ingin membuang kata-kata pada musuhnya; itu akan benar-benar sia-sia.
Jalan yang berbeda, tujuan yang berbeda. Kata-kata orang itu sama sekali tidak menggoyahkan Lu An; sebaliknya, kata-kata itu malah memperdalam kebencian di antara mereka.
“Apakah kau sudah selesai?” kata Lu An. “Jika tidak ada lagi, kau bisa pergi.”
“…” Jiang Que merasakan beban berat di hatinya. Reaksi Lu An adalah yang terburuk yang pernah ia bayangkan. Bahkan kemarahan dan keadaan mengamuk Lu An pun akan jauh lebih baik daripada ketidakpedulian total ini. Ia hanya bisa bertanya lagi, “Apakah kau benar-benar tidak mempertimbangkan untuk kembali ke Klan Jiang?”
“Aku tidak pernah menjadi anggota Klan Jiang, bahkan sejak aku lahir. Jangan gunakan kata ‘kembali’,” kata Lu An dengan tenang. “Meskipun aku memiliki garis keturunan Xuanbing, Klan Jiang tidak ada hubungannya denganku. Itu bukan klanku, dan tidak mungkin aku kembali ke kampung halaman leluhurku. Klan Jiang dan aku adalah musuh bebuyutan yang tak dapat didamaikan. Jangan buang waktuku untuk datang mencariku lagi.”
