Hamparan dataran es di tanah Klan Jiang membentang sejauh mata memandang. Berdiri di tepi pintu masuk, tak ada bangunan yang terlihat; hanya es yang terang dan tembus pandang, berkilauan di bawah sinar matahari siang, sungguh menakjubkan.
Permukaan dataran es bebas dari embun beku, tak meninggalkan jejak kaki. Seluruh dataran es seperti cermin, murni dan bersih, pemandangan yang tampak tidak sesuai dengan dunia nyata.
Namun, Lu An tidak berniat untuk mengagumi keindahan itu. Ia berdiri di dataran es, hatinya hanya dipenuhi kebencian.
Melihat pihak lain tidak bergerak setelah memasuki susunan spasial, Lu An berbalik dan dengan tenang bertanya, “Di mana kau?”
Sebenarnya, Jiang Que telah mengamati reaksi Lu An. Memasuki tanah Klan Jiang pasti merupakan kejutan besar bagi Lu An, dan ia ingin menilai dari ekspresi Lu An apakah kebencian atau emosi lain lebih kuat. Namun ekspresi Lu An tetap tidak berubah, seolah-olah dia baru saja tiba di tempat biasa, tanpa menunjukkan reaksi khusus.
“Tepat di depan,” kata Jiang Que sambil mengangkat tangannya. “Silakan.”
Dengan itu, Jiang Que tidak membuang waktu lagi dan segera terbang menuju pusat wilayah Klan Jiang. Lu An mengikuti di belakang. Kecepatan Jiang Que lambat, memungkinkan Lu An untuk mengikutinya dengan mudah tanpa sengaja mempersulitnya.
Meskipun wilayah Klan Jiang sebanding ukurannya dengan negara kecil, bagi seorang kultivator Alam Surgawi, melintasi negara kecil tidak akan memakan banyak waktu. Tak lama kemudian, sekelompok bangunan tiba-tiba muncul di pandangan Lu An. Meskipun terlihat kecil dari kejauhan, mengingat penglihatan Lu An saat ini dan jaraknya, bangunan itu mungkin sangat besar.
Memang, itu persis seperti yang dibayangkan Lu An.
Jiang Que dan Lu An terbang pada ketinggian rendah, terkadang kurang dari tiga zhang di atas tanah. Saat mereka semakin dekat, skala bangunan itu tampak membesar tanpa batas. Hanya ketika Lu An benar-benar berdiri di depan bangunan pertama barulah ia dapat benar-benar menghargai kemegahannya.
Istana es yang sangat besar, yang seluruhnya diukir dari es yang sangat dingin, berdiri setinggi lebih dari tiga ribu zhang dan panjang serta lebarnya lebih dari seribu zhang. Di hadapannya, sosok Lu An seperti titik hitam, sama sekali tidak terlihat.
Namun, mereka berdua tidak berhenti, karena istana es ini hanyalah gugusan bangunan terluar, bukan inti pusatnya, sebuah fakta yang terlihat jelas dari keberadaan yang jarang di dalamnya. Jiang Que dan Lu An dengan cepat melintasi jalan setapak di dalam gugusan tersebut, melanjutkan perjalanan mereka menuju pusat.
Setelah melewati beberapa gugusan bangunan istana es yang tersebar, mereka akhirnya tiba di area pusat wilayah Klan Jiang.
Sebuah gugusan bangunan yang lebih megah muncul, dan dibandingkan dengan gugusan yang baru saja mereka temui, gugusan ini jauh lebih besar, sehingga Lu An bahkan tidak dapat melihat ujungnya dari kejauhan. Gugusan besar ini tidak memiliki dinding, dan bangunan-bangunan di dalamnya terlihat jelas. Bangunan-bangunan itu bervariasi ukurannya, tetapi bahkan yang terkecil pun tingginya ribuan kaki. Ditambah dengan hawa dingin ekstrem yang terpancar dari bangunan-bangunan itu, seluruh kompleks memancarkan aura yang khidmat dan megah.
Yang lebih penting, gaya arsitekturnya sangat mencolok. Semua bangunan dihiasi dengan ukiran Xuanbing (es misterius), dan Xuanbing yang dilepaskan oleh seorang ahli Alam Raja Surgawi sangat kuat, menghilangkan kekhawatiran struktural apa pun dan memungkinkan kebebasan penuh dalam ekspresi arsitektur. Namun, meskipun demikian, gaya arsitektur di seluruh wilayah Klan Jiang tetap seragam, sebuah bentuk unik yang tidak seperti apa pun yang terlihat di luar.
Area tengahnya sangat luas. Keduanya terbang masuk satu demi satu tanpa berhenti, meskipun Jiang Que, yang terbang di depan, sedikit melambat, mencapai tingkat Master Surgawi tingkat delapan. Lu An tentu saja juga harus melambat, memungkinkan lebih banyak orang di area tengah untuk merasakan kehadiran mereka dan segera keluar dari bangunan untuk melihat mereka.
Benar saja, banyak orang segera terbang keluar dari bangunan untuk melihat jalan panjang yang mengarah langsung ke inti kompleks, menyaksikan sosok Lu An secara langsung. Ini hampir pertama kalinya seseorang melihat Lu An; beberapa bahkan tidak tahu siapa dia, atau bahwa mereka sedang melihat Lu An.
Lu An tentu saja menyadari tatapan tak terhitung yang tertuju padanya. Meskipun dia tidak dapat merasakan tatapan itu sendiri, banyak aura mengelilinginya, membuatnya mustahil untuk tidak memperhatikannya. Namun, aura-aura ini tidak berani melukainya, apalagi menghalangi langkahnya. Lu An secara alami mengabaikannya, bahkan tidak mengangkat kepalanya, hanya mengikuti Jiang Que ke depan.
Semakin jauh mereka terbang, semakin besar bangunan-bangunan itu, sementara jumlahnya semakin berkurang. Akhirnya, keduanya tiba di depan Istana Es di tengah seluruh wilayah Klan Jiang, bangunan terbesar di seluruh Klan Jiang.
Berdiri setinggi empat ribu kaki, gaya arsitekturnya sangat bermartabat dan megah. Berdiri di bawahnya, Lu An merasa seperti setetes air di lautan, tetapi di mata gelap Lu An, bangunan itu hanyalah sebuah bangunan, tanpa kehadiran yang megah.
“Ketua Klan sedang menunggumu di dalam,” kata Jiang Que. “Ikuti aku.”
Lu An tidak berbicara, hanya mengikuti pihak lain, dengan cepat memasuki bagian dalam istana. Bagian dalam bangunan setinggi empat ribu kaki itu tentu saja sangat rumit, dipenuhi dengan koridor panjang, dinding, dan pintu. Es mistik yang digunakan dalam bangunan itu tidak transparan; jelas mengandung zat lain. Bagaimanapun, sebuah bangunan tetaplah sebuah bangunan, dan privasi harus dijamin.
Namun betapapun rumitnya, itu tetap hanya sebuah bangunan. Tak lama kemudian, Jiang Que dan Lu An tiba di ujung koridor panjang, di hadapan mereka terbentang gerbang es mistik yang sangat besar. Jiang Que berhenti di depan gerbang, sementara Lu An, melihatnya, tentu saja tahu apa yang ada di baliknya.
Jiang Que melirik Lu An, tetapi setelah sampai sejauh ini, dia tidak akan membuang-buang kata lagi. Dia mengulurkan tangan dan melepaskan kekuatannya, membuka dua gerbang es mistik yang sangat besar dari kejauhan.
*Bunyi dengung*
Hanya suara yang sangat samar terdengar saat kedua gerbang besar itu terbuka. Lu An berdiri tegak di depan gerbang, dan bahkan celah di pintu gerbang memungkinkan dia untuk melihat banyak hal.
Apa yang pertama kali dilihatnya sebenarnya adalah yang paling penting, karena ada sesosok figur di dalam istana, duduk tegak tepat di depan Lu An, menghadapinya secara langsung.
Orang ini tampak setengah baya, dengan wajah biasa, tetapi fitur-fiturnya sangat teratur. Ketika Lu An melihat orang ini, tatapan orang itu sudah tertuju pada Lu An.
Keduanya saling memandang; ini adalah pertemuan pertama mereka.
Boom!
Kedua pintu terbuka sepenuhnya, memperlihatkan seluruh interior istana. Istana itu luas, berisi beberapa orang, masing-masing berjarak setidaknya sepuluh zhang. Tak diragukan lagi, setiap orang memiliki kekuatan seorang ahli Alam Raja Langit; setiap kata mereka terdengar jelas, jarak bukanlah halangan.
Di dalam istana, tatapan semua orang terfokus pada Lu An seorang diri. Bahkan tanpa kemampuan untuk menyelidiki batinnya, banyaknya ahli Alam Raja Surgawi yang mengincarnya sudah cukup untuk membuat kesadaran seorang ahli Alam Manusia Surgawi runtuh, membuat mereka tidak bisa bergerak.
Tapi… Lu An tidak.
Lu An sama sekali tidak menunjukkan reaksi, dan dia juga tidak melarikan diri. Sebaliknya, matanya yang gelap menyapu wajah semua orang yang hadir, secara aktif menatap mereka, seolah mencoba mengingat setiap orang dari mereka.
Tekanan aura itu dicapai melalui pelepasan indra ilahi ke luar. Semua orang di istana memandang Lu An dengan heran melihat sikapnya yang tenang. Tubuh Lu An tidak gemetar, begitu pula tangan dan kakinya; dia tetap tenang.
“Silakan,” kata Jiang Que, yang telah selesai mengamati.
Lu An tidak ragu atau bimbang. Setelah sampai sejauh ini, tidak ada jalan untuk kembali. Siapa pun yang hadir dapat membunuhnya dengan mudah, dan melarikan diri adalah hal yang mustahil.
Sekarang, dia hanya memiliki satu identitas: putra Lu Ting. Setelah sampai di sini, dia tidak bisa mempermalukan ibunya.
Lu An melangkah masuk. Semua kursi di istana berada di tingkat yang sama, termasuk kursi kepala. Ada dua kursi kosong: satu di sebelah kursi kepala, dan yang lainnya di tengah salah satu sisi.
“Kursimu di sana,” Jiang Que memberi isyarat, menunjuk ke kursi di sebelah kursi kepala.
Lu An agak terkejut duduk di sebelah kursi kepala, tetapi itu juga sesuai dengan harapannya. Dia tidak percaya Jiang Que memiliki kekuatan untuk duduk di sebelah kepala meja; jika tidak, Jiang Que tidak akan mengundangnya berulang kali. Dia hanya terkejut bahwa Jiang Que, seorang kultivator Alam Surgawi, akan mengizinkannya, seorang ahli Alam Surgawi biasa, untuk duduk di sebelah kepala meja.
Namun, Lu An tidak peduli di mana dia duduk. Karena itu adalah permintaan Jiang Que, dia tidak akan menolak, dan memang lebih nyaman untuk berbicara seperti ini.
Ketika Lu An dan Jiang Que sampai di tengah, Jiang Que mengubah arah dan menuju tempat duduknya sendiri, meninggalkan Lu An sendirian di bawah pengawasan semua orang, akhirnya berhenti di depan kepala meja.
Lalu… Lu An langsung duduk.
Dan tindakan ini langsung membuat banyak orang yang hadir mengerutkan kening!
