Kasar.
Lu An tidak membungkuk kepada siapa pun, terutama kepada pemimpin klan. Dia hanya berjalan lurus ke tempat duduknya dan duduk, menunjukkan bahwa dia tidak menganggap serius siapa pun dan tidak menunjukkan rasa hormat kepada siapa pun di hadapannya.
Dia bisa mentolerir yang lain, tetapi Jiang Kuo, kepala klan dan kakek Lu An, adalah pewaris yang sah. Baik dari segi etiket sosial maupun garis keturunan, wajar jika Lu An membungkuk kepada Jiang Kuo. Dia tidak menyangka akan mendapat sikap dingin seperti itu.
Semua mata tertuju pada Lu An, beberapa bahkan menatap dengan tatapan dingin. Lu An mengamati ini, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah. Sepasang mata gelap, yang tampaknya mampu melahap segalanya, menyapu ruangan dengan acuh tak acuh sebelum akhirnya tertuju pada orang yang duduk di kursi kepala di sebelah kanan.
Jiang Kuo, kepala klan Jiang.
Keduanya hanya berjarak empat zhang, saling menatap tanpa berusaha menyembunyikan tatapan mereka, bahkan saling menatap langsung ke mata masing-masing.
Melihat adalah percaya. Jiang Kuo, menyaksikan langsung tatapan mata gelap Lu An, terkesan dengan ketenangannya di bawah tekanan begitu banyak ahli Alam Raja Langit; kekuatan tatapan mata itu tak diragukan lagi merupakan faktor utama.
Jiang Kuo mengamati Lu An dengan saksama. Meskipun Lu An tak dapat disangkal adalah cucunya, ia tidak terlalu mirip dengan Jiang Yuan, bahkan tidak mirip dengan Lu Ting. Lu Ting adalah pria tampan yang tak tertandingi; jika Lu An mewarisi setengah saja dari penampilan ibunya, ia pasti akan menjadi pria yang sangat tampan. Namun, penampilan Lu An hanya di atas rata-rata, bukan yang terbaik. Mungkinkah penampilan Lu An berubah karena siksaan yang dideritanya setelah jatuh ke Sungai Kuno?
Jiang Kuo mengamati Lu An, tetapi Lu An tidak menunjukkan minat untuk mengamatinya. Lu An tidak tertarik mengamati wajah pria, dan dengan kekuatannya saat ini, ia tidak mungkin bisa memahami kemampuan Jiang Kuo. Jadi dia hanya memperhatikan Jiang Kuo dengan tenang.
*Boom!*
Pintu istana tertutup dengan bunyi tumpul, diikuti oleh keheningan total.
Lu An telah tiba. Orang yang ditunggu-tunggu oleh semua orang yang hadir akhirnya tiba. Entah niat mereka terhadap Lu An baik atau buruk, tidak ada yang bisa berbicara saat ini. Karena orang pertama yang berbicara atas nama klan Jiang hanya bisa pemimpin klan.
Keheningan itu tidak berlangsung lama. Jiang Kuo memperlihatkan senyum tipis, nadanya rileks, bahkan mengandung sedikit melankolis, dan berkata kepada Lu An, “Kau akhirnya tiba.”
Suaranya bergema di Istana Es, tetapi tidak ada gema. Lu An menatap Jiang Kuo dengan ketenangan yang teguh, auranya tenang dan tak terganggu.
“Aku telah datang,” kata Lu An. “Kalian telah berulang kali meminta untuk bertemu denganku; apa yang ingin kalian bicarakan?”
Kata-kata Lu An membuat semua orang yang hadir mengerutkan kening, hati mereka dipenuhi dengan ketidakpuasan. Nada pemimpin klan sudah sangat ramah, menunjukkan sikap bersahabat, tetapi mereka tidak menyangka Lu An akan tetap begitu dingin, sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada pemimpin klan. Lu An bahkan tidak repot-repot berbasa-basi, langsung ke intinya, yang dianggap semua orang sangat tidak sopan.
Seperti yang diharapkan dari anak liar yang dibesarkan di luar, beberapa bakat melahirkan kesombongan dan penghinaan. Jika Lu An bukan dari status khusus dan penting, keturunan klan Jiang lainnya yang menunjukkan perilaku seperti itu akan ditampar sampai mereka menyadari kesalahan mereka.
Namun, Jiang Kuo tampaknya tidak keberatan dengan nada bicara Lu An, masih tersenyum ramah sambil berkata, “Sebenarnya, apa yang ingin saya diskusikan denganmu, Jiang Que sudah membahasnya denganmu terakhir kali. Saya ingin tahu apa pertimbanganmu? Apakah kamu bersedia kembali ke klan Jiang?”
“Tidak,” jawab Lu An langsung dan tegas, tanpa memberi ruang untuk negosiasi, “Saya sudah menjawab pertanyaanmu. Sekarang giliranmu. Kamu menyebutkan sesuatu tentang ibuku, apa tepatnya?”
Jawaban Lu An membuat alis semua orang semakin berkerut, tetapi tidak ada yang berani berbicara. Mereka yang dapat berkultivasi hingga Alam Raja Surgawi semuanya adalah individu yang sangat cerdas. Keinginan pemimpin klan untuk membawa Lu An bukanlah tindakan gegabah; mereka hanya bisa membantu pemimpin klan menyelesaikan perseteruan dengan Lu An. Terutama sekarang, mereka tidak bisa dengan mudah mengatakan apa pun, apalagi menunjukkan terlalu banyak permusuhan terhadap Lu An.
Mendengar penolakan Lu An yang lugas, Jiang Kuo tidak menunjukkan reaksi apa pun, senyumnya tetap tidak berubah. Dia berbicara tanpa ragu, nadanya lembut, “Jika aku memberitahumu tentang dia sekarang, kau mungkin akan langsung pergi setelah mendengarnya, tidak berlama-lama lagi. Mari kita selesaikan apa yang perlu kita bicarakan dulu, lalu kita bisa membicarakan ibumu.”
Alis Lu An sedikit mengerut mendengar ini, pertama kalinya dia menunjukkan emosi seperti itu sejak memasuki wilayah klan Jiang.
“Apa lagi yang bisa kita bicarakan?” tanya Lu An dengan tenang. “Aku tidak akan pernah bisa berdamai dengan klan Jiang dan Chu.”
“Jangan terlalu kaku,” Jiang Kuo menggelengkan kepalanya sedikit, menarik napas, dan berkata, “Kau masih muda, dan cenderung terpaku pada hal-hal tertentu. Begitu kau memutuskan suatu prinsip, kau bertekad untuk mewujudkannya sampai akhir, rela mengorbankan segalanya untuk mencapai tujuan itu, berapa pun harganya. Tetapi jika kau cukup banyak mengalami, kau akan menyadari bahwa banyak hal yang sebenarnya tidak perlu.”
“Santailah sedikit, dan kau akan menemukan bahwa semua masalah akan mudah diselesaikan, dan kau akan menjalani hidup yang jauh lebih mudah,” kata Jiang Kuo. “Bagaimana menurutmu?”
“Santai?” Lu An tidak marah, tetapi dengan tenang berkata, “Maksudmu aku tidak perlu peduli dengan penyebab kematian ibuku?”
“Tentu saja kau harus peduli,” Jiang Kuo menasihati dengan ramah. “Namun, setiap ketidakadilan memiliki pelakunya, dan bahkan menurut hukum duniawi, hanya beberapa individu kunci yang harus dihukum. Bagaimana mungkin seluruh klan dijatuhi hukuman mati? Bukankah kau setuju?”
“…”
Lu An menatap Jiang Kuo tanpa berbicara.
“Aku sudah membuat daftar orang-orang yang menyakiti ibumu saat itu. Jika kau ingin melihatnya, aku bisa memberikannya sekarang,” lanjut Jiang Kuo. “Daftar itu dengan jelas mencantumkan kejahatan dan hukuman setiap orang. Namun, dengan perang yang berkecamuk sekarang, menghukum orang-orang ini hanya akan membantu Klan Roh. Kita harus menunggu sampai perang berakhir. Aku jamin, begitu perang berakhir, orang-orang ini akan segera dihukum, tanpa penundaan atau keringanan.”
Suara Jiang Kuo terdengar ramah dan tulus, tanpa kepura-puraan, hanya nasihat sungguh-sungguh dari seorang tetua kepada generasi muda. Apa yang dikatakan Jiang Kuo memang benar. Ada tokoh-tokoh kunci dalam pengejaran Lu Ting saat itu, sementara yang lain hanya dipaksa untuk menjalankan perintah. Sebuah daftar sudah cukup untuk mencantumkan para penjahat dari waktu itu.
Namun…
“Apakah kau sudah selesai?” tanya Lu An dengan tenang.
Melihat sikap Lu An, Jiang Kuo akhirnya menunjukkan sedikit keterkejutan dan bertanya, “Bukankah menurutmu apa yang kukatakan masuk akal?”
“Kedengarannya memang agak masuk akal,” kata Lu An dengan tenang. “Jika ibuku hanya menikahi anggota biasa dari klan Jiang, itu akan benar. Tetapi ibuku menikahi tuan muda klan Jiang, dan peristiwa tahun itu dipimpin langsung oleh Jiang Yuan. Kurasa kau juga setuju dengan itu. Seorang tuan muda dan kepala klan seharusnya mewakili tindakan seluruh klan, bukan?”
Semua orang yang hadir langsung merasa merinding. Lu An memanggil Jiang Yuan dengan nama lengkapnya, menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak menganggap Jiang Yuan sebagai ayahnya. Lebih penting lagi, sikap Lu An sangat penting. Peristiwa tahun itu memang melibatkan kepala klan dan tuan muda, dan pernyataan eksplisit Lu An menunjukkan bahwa dia tidak berniat untuk berdamai.
Namun… Jiang Kuo tampaknya tidak terlalu peduli. Mendengar kata-kata Lu An, dia menjadi lebih ramah.
“Semua orang melakukan kesalahan,” kata Jiang Kuo dengan ramah. “Tapi tidak adil membiarkan kesalahan satu orang, atau kedudukannya, memengaruhi seluruh klan. Kau bilang aku terlibat dalam apa yang terjadi saat itu, dan itu benar. Jiang Yuan hanya berani melakukannya setelah aku menyetujuinya. Tak satu pun dari kita bisa lepas dari tanggung jawab.”
“Kesalahan harus dihukum, begitu juga kesalahanku,” kata Jiang Kuo. “Namaku dan namanya ada dalam daftar. Kita akan dihukum setelah perang. Bagaimana menurutmu?”
Kata-kata ini langsung mengejutkan semua orang yang hadir, yang menatap pemimpin klan mereka dengan takjub!
Mereka bahkan belum pernah melihat daftar seperti itu. Mungkinkah pemimpin klan bersedia melakukan hal sejauh itu untuk mendapatkan kembali Lu An, bahkan menerima hukuman untuk dirinya sendiri?
Kata-kata Jiang Kuo agak mengejutkan Lu An. Seorang pemimpin klan kuno seperti dia tidak membuat janji kosong; komitmen seperti itu memang merupakan konsesi yang sangat besar. Tapi Lu An tidak terpengaruh, karena menurutnya, ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan jauh dari cukup.
Membunuh seseorang dan lolos dari hukuman? Bagaimana mungkin itu terjadi?
“Hutang darah harus dibayar dengan darah.” Lu An berbicara dengan acuh tak acuh, “Lalu aku ingin tahu, apakah nyawa ibuku akan ditanggung oleh Jiang Yuan, atau olehmu?”
