Di alun-alun yang luas, Lu An telah kembali ke perkemahan Klan Fu, menunggu perintah. Melepaskan Jubah Darah telah menghabiskan sebagian kekuatannya, tetapi selain itu ia tidak mengalami kerugian atau cedera apa pun dan akan pulih dengan cepat.
Lu An juga tahu bahwa jika kerja sama didasarkan pada peringkat Delapan Klan Kuno, yang berikutnya adalah dengan Klan Chu. Secara emosional, ia tentu saja tidak ingin bekerja sama dengan Klan Chu dan Jiang, tetapi secara rasional, ia tidak keberatan.
Sama seperti ketika tiga puluh satu sekte bersatu untuk melawan invasi binatang buas ke Delapan Benua Kuno, aliansi sekte memiliki terlalu banyak dendam dan masalah sejarah. Menghadapi perang, mereka semua memilih untuk mengesampingkan dendam mereka dan bekerja sama. Terutama pada tahap awal aliansi tiga arah, orang-orang ini tidak tahu apa-apa tentang Sungai Bintang; mereka hanya tahu bahwa ras yang sangat kuat ingin menghancurkan segalanya, dan bahwa manusia dan binatang buas telah bekerja sama. Banyak teman dan anggota keluarga telah tewas di tangan binatang buas, dan umat manusia hampir musnah. Jika manusia dan makhluk aneh bisa bekerja sama, apa haknya untuk tidak melakukannya?
Sekarang, segalanya harus memprioritaskan perang; dendam lainnya bisa dikesampingkan. Membalas dendam bisa menunggu sampai perang berakhir. Bahkan jika perang berlanjut sampai mati, penyesalan tidak akan pernah berakhir.
Terlalu banyak keegoisan dalam perang merugikan persatuan dan terlebih lagi perang itu sendiri. Namun, kesediaan Lu An untuk bekerja sama bukan berarti dia lengah terhadap klan Chu dan Jiang; sebaliknya, perasaannya terhadap kedua klan ini tidak kurang dari perasaannya terhadap klan Ling.
Tak lama kemudian, koordinator di alun-alun menerima perintah dan segera mendekati Lu An. Tanpa perlu menyembunyikan apa pun, dia berkata di depan banyak anggota klan Fu, “Tuan muda telah menginstruksikan Tuan Muda Lu untuk bekerja sama dengan klan Chu dalam misi selanjutnya.”
Mendengar itu, Lu An tidak bereaksi, tetapi anggota klan Fu di sekitarnya terkejut dan menoleh ke arahnya. Lu An tentu saja memperhatikan ekspresi semua orang, tetapi dia tetap tenang, seolah-olah dia tidak terkejut dengan permintaan Fu Yu.
Meskipun Lu An tidak bodoh dan cukup cerdas, dia tahu dia tidak bisa menandingi pemikiran strategis Fu Yu dan Liu Yi. Karena itu, dia akan melakukan apa pun yang dikatakan kedua wanita itu tanpa bertanya. Terlebih lagi, dia percaya bahwa kerja sama dengan keluarga Chu diperlukan; perlakuan khusus tidak boleh didasarkan pada kebencian, jika tidak, itu akan tidak adil bagi orang lain.
“Baiklah,” Lu An mengangguk.
Koordinator keluarga Fu menghela napas lega ketika melihat Lu An tidak keberatan. Dia takut Lu An akan menolak, yang akan menyebabkan banyak masalah. Dia segera membawa Lu An ke perkemahan keluarga Chu. Ketika keduanya tiba, semua anggota keluarga Chu menoleh dan melihat kedua pendatang baru itu.
Hubungan Lu An dengan keluarga Chu jelas bagi semua orang. Justru karena hubungan inilah hubungan yang sebelumnya dapat diterima antara keluarga Fu dan Chu memburuk dengan cepat. Sejak saat Fu Yu menawarkan diri untuk menjadi tuan muda klan Fu, yang memungkinkan ayahnya menggunakan kekuatan klan untuk menekan klan Chu dan Jiang agar menandatangani perjanjian sepuluh tahun, hingga insiden selanjutnya di mana tuan muda klan Fu secara terbuka menampar Chu Li dan bahkan mencekiknya, hampir membunuhnya, permusuhan antara kedua klan tersebut menjadi sangat dalam. Meskipun klan Chu tidak ingin menyinggung klan Fu, mereka percaya bahwa permusuhan mereka dengan Lu An tidak ada hubungannya dengan klan Fu; klan Fu hanya ikut campur. Oleh karena itu, mereka tidak bisa mundur bahkan ketika diintimidasi seperti ini.
Oleh karena itu, ketika melihat anggota klan Fu yang mengenakan pakaian klan Fu tiba, sebagian besar tatapan anggota klan Chu dingin, bahkan terang-terangan bermusuhan. Anggota klan Fu tentu saja memperhatikan tatapan ini, tetapi mereka tidak peduli dan tidak mempermasalahkannya. Sebagai klan peringkat nomor satu, anggota klan Fu sangat bangga; Menurutnya, bahkan sekadar menatap mata orang-orang ini pun merupakan kerugian.
Setelah kedatangan anggota keluarga Fu dan Lu An, seorang koordinator dari keluarga Chu segera mendekat, diikuti oleh sembilan anggota klan Chu. Jelas, kesembilan orang ini adalah yang dipilih untuk menemani Lu An dalam misi tersebut.
Lu An belum pernah berinteraksi dengan keluarga Chu sebelumnya. Sekarang, dengan begitu banyak anggota klan Chu berdiri di hadapannya, ini adalah interaksi formal pertama mereka.
Koordinator keluarga Chu membungkuk, pertama-tama bertukar salam sopan dengan anggota keluarga Fu, lalu menoleh ke Lu An dan berkata, “Tuan Muda Lu, saya telah lama mengagumi nama Anda.”
Lu An membalas bungkukan itu, suaranya tenang, tanpa amarah atau permusuhan, hanya menjawab, “Saya tidak berani menerima pujian seperti itu; itu hanyalah gelar kosong.”
Nada bicara Lu An terlalu acuh tak acuh, jelas menunjukkan keinginan untuk menghindari interaksi lebih lanjut. Koordinator keluarga Chu juga tidak ingin terlalu banyak bicara, agar tidak diberi amunisi. Baginya, sekadar menjalankan perintah yang disampaikan dari platform sudah cukup; ia tidak ingin menimbulkan masalah.
“Sembilan orang ini adalah mereka yang akan bekerja sama dengan Tuan Muda Lu,” kata orang yang bertanggung jawab atas Klan Chu. “Apakah kalian berdua setuju?”
Baik anggota Klan Fu maupun Lu An memandang kesembilan anggota Klan Chu tersebut. Kesembilan orang ini tidak berusaha menyembunyikan aura mereka, sehingga keduanya dapat dengan jelas merasakan kekuatan mereka. Tingkat kultivasi rata-rata mereka mirip dengan anggota Klan Fu, Gao, dan Li yang sebelumnya pernah bekerja sama dengan Lu An. Dengan kata lain, kekuatan rata-rata kesembilan orang ini jauh lebih unggul daripada Lu An; jika mereka bergerak dengan kecepatan penuh, mereka kemungkinan hanya akan meninggalkan bayangan yang sangat kabur di mata Lu An.
Anggota Klan Fu tetap diam, memandang Lu An. Namun, ia agak khawatir, karena kesembilan orang ini menimbulkan ancaman yang lebih besar bagi Lu An.
Namun, Lu An tidak mengajukan keberatan atau bantahan, hanya berkata, “Setuju.”
Pemilihan kesembilan orang ini adalah keputusan yang dibuat di platform. Klan Chu tidak ingin pilihan mereka membedakan diri dari klan lain, agar tidak memberi Klan Fu celah untuk melawan mereka. Karena Lu An tidak keberatan, anggota Klan Fu tentu saja juga tidak keberatan. Melihat ini, orang yang bertanggung jawab mengkoordinasikan Klan Chu menghela napas lega. Karena ini adalah misi sementara, kesembilan anggota tidak mengetahui detail tugas tersebut. Dia langsung berbicara kepada kesepuluh anggota, berkata, “Kami baru saja menerima informasi bahwa sebuah bintang telah diserang. Misi kami adalah memberikan dukungan kepada bintang itu, tetapi keselamatan Tuan Muda Lu adalah yang terpenting. Jika kalian benar-benar yakin dapat mengusir Ras Roh, itu akan lebih baik. Jika tidak, jangan berlama-lama dalam pertempuran. Biarkan mereka menemukan keberadaan Tuan Muda Lu, berpura-pura melakukan pertukaran singkat, lalu kembali.”
Mendengar kata-kata koordinator, kapten dari sembilan anggota Chu segera bertanya, “Jika kita segera kembali, apa yang akan terjadi pada nyawa di bintang itu?”
“Itu bukan urusan kalian,” kata koordinator. “Kami akan mengirim yang lain.”
“…”
Meskipun Klan Chu menyimpan dendam terhadap Lu An, bukan berarti mereka tidak memiliki kemauan untuk bertarung. Keduanya tidak berhubungan. Meskipun menghindari konfrontasi langsung dengan Ras Roh memberikan rasa lega dalam hal bertahan hidup, ada juga unsur frustrasi, seolah-olah mereka takut pada Ras Roh. Tetapi karena itu adalah perintah, tidak ada lagi yang perlu dikatakan; dalam perang, yang terpenting adalah mematuhi perintah.
Setelah koordinator menjelaskan sisa informasi mengenai langit berbintang, terutama lokasi kota inti, kesepuluh orang itu segera berangkat. Bagaimanapun, dukungan medan perang tidak dapat ditunda. Meskipun kesepuluh anggota Klan Roh kemungkinan akan menunggu tim Tianxinghe tiba di kota inti dan tidak akan memperluas pembantaian mereka ke luar, tetap lebih baik untuk mencapai medan perang secepat mungkin.
Segera, koordinator Klan Chu memimpin semua orang ke susunan teleportasi, berjalan dari depan ke belakang, secara alami melewati sisi anggota Klan Chu. Tepat saat itu, sesosok tiba-tiba menarik perhatian Lu An.
Lu An tidak menyembunyikan pandangannya, menoleh langsung ke depan semua orang, matanya bertemu dengan mata orang itu.
Itu tak lain adalah Chu Yu, tuan muda Klan Chu.
Benar, Chu Yu ada di kelompok ini. Dalam perang, semuanya berdasarkan pangkat. Dengan pangkatnya saat ini, dia tidak memenuhi syarat untuk naik ke posisi tinggi; dia hanya bisa bertugas sebagai manajer logistik. Tentu saja, posisi ini juga penting, tetapi memiliki satu karakteristik: kecuali semua orang lain musnah, dia tidak perlu pergi ke medan perang.
Tatapan Chu Yu ke arah Lu An sangat dingin. Meskipun dia berusaha menahan diri, permusuhan di matanya tidak bisa dikurangi sedikit pun. Tatapan permusuhan ini jauh lebih ganas daripada saat Lu An pertama kali bertemu dengannya selama perang Kota Danau Ungu—berkali-kali lebih ganas. Lu An tahu mengapa pria ini bermusuhan dengannya, tetapi dia tidak mengerti mengapa begitu intens.
Alasannya sederhana: permusuhan itu bahkan lebih kuat karena Chu Li telah sepenuhnya mengabaikannya.
