Perjamuan itu tentu saja tidak mengharuskan kepala klan untuk memimpin secara pribadi; sebaliknya, perjamuan itu diselenggarakan oleh anggota Alam Surgawi dari jajaran atas Klan Jiang. Setelah tuan rumah memberikan pidato, perjamuan resmi dimulai. Pertunjukan segera dimulai di ruang terbuka di sebelah utara. Klan Roh, tentu saja, memiliki budaya yang mendalam, dan lagu serta tarian mereka sama sekali berbeda dari Sungai Bintang Surgawi, menunjukkan karakteristik unik mereka sendiri.
Ini bukan pertama kalinya Lu An menonton pertunjukan Klan Roh; dia pernah melihatnya sekali di serikat pedagang yang dikendalikan oleh Tuan Muda Keempat, meskipun skalanya tidak sebanding dengan yang ini. Namun, baik kepribadian Chu Xing maupun Lu An sendiri tidak menunjukkan minat pada pertunjukan ini. Lu An hanya duduk diam di kursinya, dengan lesu mengamati sekitarnya. Meskipun para pelayan terus menyajikan makanan lezat, dia tidak menyentuh satu pun. Wang Wei, yang berdiri di sampingnya, juga tampak cukup bosan, hanya sesekali mencicipi beberapa suapan makanan, sebagian besar tetap duduk.
Waktu berlalu dengan lambat. Setiap beberapa kali pertunjukan, seseorang akan berdiri untuk berbicara; tentu saja, pembicara selalu anggota dari kalangan atas Klan Jiang. Selama jamuan makan, putri sulung, Jiang Xiao, berbicara mewakili keempat anak Jiang Huai. Wanita ini tampak angkuh, keangkuhan yang terpancar dari dalam, terlihat di wajahnya dan di setiap detail tubuhnya. Penampilannya sangat sesuai dengan keangkuhannya; ia memiliki mata yang panjang dan sipit serta sikap yang dingin secara alami, tetapi tak dapat disangkal cantik. Meskipun bukan kecantikan kelas atas, ia tentu saja menarik.
Adapun apa yang dikatakannya, sebagian besar adalah basa-basi yang tidak berguna, pada dasarnya hanya basa-basi sopan. Setelah jamuan makan selesai dan suasana menjadi hangat, semua orang mulai bergerak dan saling menyapa. Di klan yang besar dan kuat seperti keluarga Jiang, banyak orang mungkin tidak bertemu satu sama lain selama bertahun-tahun, dan sebagian besar adalah orang asing satu sama lain. Ini adalah kesempatan yang baik untuk terhubung dan membangun hubungan.
Tepat saat itu, seorang anggota berpangkat tinggi dari keluarga Jiang tiba-tiba berdiri dan dengan lantang mengumumkan kepada semua orang, “Mohon tenang semuanya! Kita memiliki seseorang yang sangat penting untuk berbicara!”
Aula perjamuan langsung menjadi hening. Lu An, yang selama ini diam, perlahan menoleh, bertanya-tanya siapa yang akan berbicara kali ini.
“Seperti yang semua orang tahu, perang telah dimulai, dan seluruh Klan Roh perlu bersatu untuk berperang!” orang itu menyatakan dengan lantang. “Oleh karena itu, kita tidak dapat hanya mengandalkan klan kita sendiri untuk menghidupkan kembali keluarga Jiang; kita membutuhkan banyak sekutu yang teguh! Itulah sebabnya keluarga Jiang telah merekrut pahlawan dari seluruh dunia. Setiap mitra yang hadir hari ini dapat dipercaya dan dapat menjadi rekan seperjuangan kita yang dekat! Mereka telah memberikan begitu banyak kepada keluarga Jiang, dan keluarga Jiang menaruh niat baik dan rasa terima kasih yang terbesar sebagai balasannya! Oleh karena itu, kami sekarang mengundang Gao Qing, perwakilan dari mitra kami, untuk berbicara!”
Seorang perwakilan dari mitra kami?
Wang Wei jelas terkejut. Ia tak menyangka bahwa seorang rekan akan diberi kesempatan berbicara kali ini; ini adalah pertama kalinya. Lu An, di sisi lain, tetap tenang, mengamati adegan itu dengan acuh tak acuh, ekspresinya benar-benar bosan.
Seorang pria tinggi dan gagah bangkit dari depan area tersebut, berbalik menghadap semua orang, dan mulai berbicara dengan lantang.
Suaranya keras dan percaya diri, menunjukkan kekuatan garis keturunannya. Tak diragukan lagi, kemampuan pria ini untuk berbicara atas nama semua rekan membuktikan kekuatannya yang luar biasa, jauh melampaui apa yang mampu ditanggung Wang Wei dan Lu An.
Namun… meskipun kekuatannya luar biasa, isi kata-katanya hampa, hanya ungkapan kesetiaan. Bahkan alis Wang Wei semakin berkerut saat mendengarkan.
Wang Wei adalah orang yang sangat tegas. Ia memang setia kepada keluarga Jiang, tetapi bukan karena ia ingin bergantung pada mereka; melainkan karena ia adalah wanita yang menepati janji. Selama keluarga Jiang tidak mengkhianatinya dan kerja sama mereka tulus, ia akan melakukan pekerjaannya dengan baik. Jika keluarga Jiang berbuat salah padanya, dia pasti akan mengkhianati mereka.
Setelah pria itu selesai berbicara, hampir semua orang di aula perjamuan mengangkat tangan untuk bertepuk tangan, termasuk Wang Wei, meskipun tepuk tangannya tampak agak santai. Namun, Lu An sama sekali tidak bertepuk tangan, matanya acuh tak acuh saat mengamati semuanya, tetapi dalam hatinya dia berpikir apakah dia bisa bertukar pikiran dengan para petinggi keluarga Jiang.
“Semua itu omong kosong,” bisik Wang Wei kepada Lu An, “Tidak ada satu pun kata yang berguna.”
Lu An memandang Wang Wei, terkejut bahwa dia berani berbicara, dan berbisik balik, “Jaga ucapanmu, ada para ahli Alam Raja Langit di sini, hati-hati jangan sampai terdengar orang lain.”
Mendengar peringatan Lu An, hati Wang Wei menegang. Dia melirik ke arah ketiga ahli Alam Raja Langit itu, mengetahui bahwa peringatan Chu Xing benar, dan tidak mengatakan apa pun lagi.
Gao Qing adalah orang terakhir yang berbicara. Pidato yang telah dijadwalkan telah selesai, dan sekarang saatnya untuk komunikasi yang menyeluruh dan relaksasi. Nyanyian dan tarian terus berlanjut, dan pergerakan orang-orang menjadi semakin sering.
Dengan hadirnya para ahli Alam Raja Surgawi, Lu An seharusnya tidak berlatih di sini, dan ia juga tidak bisa menutup mata dan menarik terlalu banyak perhatian. Jadi, ia hanya bisa menyaksikan pertunjukan di depan, pikirannya terfokus pada hal-hal kultivasi. Setelah beberapa waktu, pertunjukan yang tak terhitung jumlahnya di utara telah selesai, dan sekarang sekelompok penampil lain naik ke panggung.
Saat orang-orang ini melangkah ke panggung, ekspresi Lu An tetap tidak berubah, tetapi matanya semakin dalam, dan hatinya terasa berat.
Aura orang-orang yang melangkah ke panggung… jelas bukan aura Klan Roh!
Mereka bukan hanya bukan anggota Klan Roh, tetapi mereka bahkan bukan anggota Sungai Bintang Roh! Kesepuluh wanita di atas panggung semuanya berasal dari Sungai Bintang Surgawi!
Bukan hanya Lu An, tetapi seluruh penonton tampak terdiam, sebagian besar orang segera menoleh ke utara, menyaksikan para pendatang baru ini.
Musik dimulai, dan kesepuluh wanita itu menari dengan anggun.
Melodinya pada dasarnya berbeda dari musik Sungai Bintang Roh. Baik skala maupun gaya tariannya luas dan merdu; kekuatan dan kelemahannya tidak tiba-tiba. Ditambah dengan tarian anggun sepuluh wanita, tidak seperti tarian bebas Klan Roh, tarian para wanita itu elegan namun megah—sebuah tontonan yang sama sekali berbeda.
Melihat tarian yang familiar dari Sungai Bintang Roh… membuat pikiran Lu An terasa berat. Ia tidak ingin menikmatinya; hanya kesedihan yang memenuhi hatinya.
Sebagian besar orang menonton pertunjukan itu, bahkan mengobrol sambil menonton, termasuk Wang Wei di samping Lu An. Lagipula, pertunjukan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa dilihat di sembarang tempat, dan mengumpulkan sepuluh orang dari Sungai Bintang Surgawi untuk menyelesaikannya bukanlah hal yang mudah.
Menonton pertunjukan di depan mata, kesadaran Lu An terasa berat, tetapi ia tidak bisa membiarkan tubuhnya berubah, bahkan detak jantungnya, karena perubahan detak jantung akan memengaruhi auranya dan membuat orang lain memperhatikan emosinya. Namun, bagi Lu An, mengendalikan emosinya untuk mencegahnya memengaruhi tubuhnya adalah sesuatu yang telah ia pelajari sebelum usia dua belas tahun. Ia menatap Wang Wei dan dengan santai bertanya, “Kurasa kekuatan mereka tidak terlalu tinggi. Mereka tidak akan hidup lama di sini, bukan?”
“Tentu saja,” Wang Wei mengangguk. “Bahkan mereka yang berada di Alam Surgawi akan terpengaruh oleh energi spiritual Sungai Bintang kita, sangat mengurangi umur mereka, dan bahkan mungkin menjadi gila sebelum mati. Apalagi mereka dari Sungai Bintang yang bahkan belum berada di Alam Surgawi; mereka tidak akan bertahan lama. Kesepuluh wanita di atas panggung ini, kecuali mereka ditempatkan di tempat yang benar-benar tanpa energi spiritual, bahkan sedikit energi spiritual pun tidak akan bertahan lebih dari setengah bulan.”
“…”
Lu An menatap kesepuluh wanita di depannya, pikirannya hanya dipenuhi rasa penyesalan.
Ia tidak bisa menyelamatkan mereka, dan ia juga tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya. Energi kematian di aula perjamuan ini sangat terkonsentrasi. Setelah menari di sini, kesepuluh wanita itu pasti akan sangat terpengaruh oleh energi kematian. Perasaan menyaksikan tanpa daya orang-orang dari Sungai Bintangnya sendiri mati sungguh tak tertahankan.
“Ada apa?” Wang Wei menatap Lu An dan berkata, “Apakah kau patah hati?”
“Agak disayangkan,” kata Lu An.
“Ck, sudah kubilang, semua pria sama saja,” ejek Wang Wei. “Mereka menganggap wanita dari sistem bintang lain menarik, melupakan bahwa mereka adalah musuh.”
Wang Wei benar. Kesepuluh wanita ini semuanya cantik, setidaknya masing-masing lebih cantik dari Jiang Xiao, dan Ras Roh cukup terbuka tentang seks. Sebagian besar pria di aula perjamuan menunjukkan ekspresi nafsu. Karena kesepuluh wanita ini akan mati juga, mereka bisa saja membiarkan mereka menikmati kesenangan terakhir sebelum mati.
Lu An tentu saja tidak akan menjelaskan, tetapi dia tidak mengalihkan pandangannya karena kesedihannya. Sebaliknya, dia tetap memperhatikan pertunjukan di atas panggung.
Dia perlu mengingat kematian rekan-rekannya untuk memotivasinya bekerja lebih keras dalam perang.
