Setelah pertunjukan, wajah kesepuluh wanita itu tampak pucat pasi, hampir tanpa warna. Anggota keluarga Jiang memerintahkan para wanita itu untuk segera pergi; ke mana mereka pergi tidak diketahui Lu An.
Pertunjukan berlanjut, begitu pula pertukaran. Lu An mengambil secangkir anggur darah dari meja dan meminumnya. Tatapannya kembali menyapu ruangan, akhirnya tertuju pada para petinggi. Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak perjamuan dimulai, dan dia memperhatikan bahwa di antara keempat anak pemimpin klan, putri sulung, Jiang Xiao, secara mengejutkan adalah yang paling populer, dengan paling banyak orang yang aktif menyapanya. Namun, selama berada di keluarga Jiang, dia telah mendengar banyak desas-desus. Semua orang mengatakan bahwa pemimpin klan akan menyerahkan posisi tuan muda kepada putra kedua, Jiang Tian. Lagipula, Jiang Tian adalah putra sulung dan yang terkuat, yang sangat masuk akal. Mengapa orang-orang tidak menjilat Jiang Tian, tetapi malah berbondong-bondong ke pihak Jiang Xiao?
Karena tidak dapat menemukan alasannya sendiri, Lu An dengan santai bertanya kepada Wang Wei, “Mengapa ada begitu banyak orang di sekitar Jiang Xiao?”
Wang Wei terkejut, tentu saja tahu apa yang ditanyakan Chu Xing. Karena pernah tinggal di istana Pangeran Keempat, dia mendengar lebih banyak gosip daripada Lu An. Dia berbisik, “Aku mendengar bahwa nona tertua telah jatuh cinta pada seorang tuan muda dari klan tingkat atas, dan tuan muda ini memegang posisi tinggi di dalam klan itu, konon putra pemimpin klan, meskipun aku tidak tahu apakah dia tuan muda itu. Tetapi jika mereka benar-benar menikah, dan nona tertua menikah dengan klan tingkat atas, bukan hanya orang-orang ini, tetapi seluruh klan Jiang akan bergantung padanya untuk mendapatkan keuntungan.”
Lu An tiba-tiba mengerti; dia belum mempertimbangkan kemungkinan ini. Dia menatap Jiang Xiao lagi. Wanita ini bisa terhubung dengan klan tingkat atas dari Klan Roh; jika dia bisa lebih dekat dengannya…
Sejujurnya, Lu An memang mulai mempertimbangkan apakah dia bisa lebih dekat dengan wanita ini. Namun, mendekati wanita sama sekali berbeda dengan mendekati pria. Mendekati pria tidak memerlukan beban psikologis; itu hanya tentang menjalankan misi. Tetapi mendekati wanita membutuhkan pertimbangan yang jauh lebih besar, lagipula, pria dan wanita seharusnya tidak saling menyentuh… Bahkan jika itu bukan masalah dalam peradaban Ras Roh, itu merupakan hambatan yang signifikan bagi Lu An, yang menganut peradaban Alam Abadi.
Oleh karena itu, Lu An hanya bisa mempertimbangkannya sebentar sebelum dengan cepat menyerah. Tetapi saat itu, sesosok tiba-tiba berdiri di area atas, menatap langsung ke arah rekannya.
Melihat orang ini, alis Lu An mengerut dengan jelas. Lebih penting lagi, orang ini dengan cepat melihat Lu An, tatapannya sepenuhnya terfokus padanya.
Kemudian, orang ini segera meninggalkan mejanya, berjalan ke arah Jiang Xiao, dan dengan bersemangat memberi isyarat sambil berbicara, akhirnya menunjuk ke arah Lu An. Mendengar ini, Jiang Xiao benar-benar berdiri dari tempat duduknya, sosoknya yang tinggi tegak, dan melihat ke arah yang ditunjuk orang itu.
Menghadap Lu An secara langsung, tatapan Jiang Xiao sepenuhnya tertuju padanya.
Kehadiran Jiang Xiao dengan cepat diperhatikan oleh Wang Wei, yang berdiri di sebelah Lu An. Ia tampak terkejut, dan ketika melihat orang di samping Jiang Xiao, jantungnya berdebar kencang. Ia segera menoleh ke Lu An, ingin mengatakan sesuatu, tetapi mendapati Lu An sudah melihat ke arah Jiang Xiao.
Sebelum Wang Wei sempat berkata apa pun, ia melihat Jiang Xiao dan orang itu bergerak bersama, berjalan menuju Lu An di hadapan semua orang!
Jiang Xiao menjadi pusat perhatian seluruh acara. Setiap gerakannya langsung menarik perhatian semua orang yang hadir, bahkan para petinggi keluarga Jiang, dan bahkan Jiang Huai, kepala keluarga Jiang! Lagipula, Jiang Xiao tidak pernah meninggalkan mejanya sejak awal jamuan makan; selalu orang lain yang mencarinya. Semua orang ingin tahu siapa yang dicari Jiang Xiao dan siapa yang ingin ia temui!
Suasana di seluruh aula langsung menjadi hening. Bahkan pertunjukan musik di panggung pun menjadi tiba-tiba, dan para pemain tidak yakin apakah mereka harus melanjutkan. Namun tak seorang pun menyuruh mereka berhenti, jadi mereka hanya bisa menggertakkan gigi dan melanjutkan.
Selangkah demi selangkah, Jiang Xiao bergerak di antara meja dan kursi, sosoknya yang tinggi dan kakinya yang panjang, ramping namun tidak kurus membuatnya tampak memukau. Meskipun penampilannya bukan yang terbaik, sosoknya luar biasa sempurna. Karena fisiknya, waktu terasa berjalan lambat, dan ketika akhirnya ia berhenti, semua orang terkejut, segera mengalihkan perhatian mereka ke dua orang di meja di depan mereka!
Di area untuk mereka yang bekerja sama, ada seorang pria dan seorang wanita yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Dan mata Jiang Xiao tidak melihat seorang wanita, hanya seorang pria!
Itu adalah Wang Wei dan Lu An!
Wang Wei dengan cepat berdiri dan berkata kepada Jiang Xiao, “Salam, Nona!”
Saat membungkuk, Wang Wei dengan cemas melirik Chu Xing, yang masih duduk, dan menatap tajam Lu An, memberi isyarat agar ia berdiri!
Lu An juga hendak berdiri, tetapi tidak seperti Wang Wei, ia tidak terburu-buru. Ia berdiri dan membungkuk kepada Jiang Xiao, berkata, “Nona.”
“Anda Chu Xing?” Jiang Xiao menatap Lu An, mengangkat alisnya.
“Ya,” jawab Lu An, menurunkan tangannya.
Aula perjamuan, meskipun besar, hanya berdiameter sekitar seratus kaki. Musik di panggung terdengar lebih pelan, bahkan berhenti saat diberi isyarat. Semua orang di aula perjamuan mendengar kata-kata Jiang Xiao dengan jelas. Jelas sekali Jiang Xiao pergi ke sana khusus untuk pria ini, jadi perhatian semua orang secara alami terfokus padanya!
Penampilannya biasa saja dan memiliki sikap yang biasa; selain bekas luka di wajahnya, tidak ada yang istimewa darinya. Hampir tidak ada yang tahu mengapa Jiang Xiao mencari pria ini, tetapi… beberapa orang tahu.
Wang Wei, Lu An, Tuan Muda Keempat… dan semua orang di sekitar Tuan Muda Keempat tahu alasannya. Karena yang berdiri di samping Jiang Xiao tidak lain adalah putri Jiang Ping, Jiang Xin!
“Bibi! Itu dia!” Jiang Xin menunjuk hidung Lu An dengan jarinya, wajahnya memerah karena marah, dan berkata, “Dialah yang menindasku!”
Jiang Xiao dan Jiang Ping adalah saudara kandung, jadi Jiang Xiao secara alami adalah bibi Jiang Xin. Jiang Xin tidak memiliki perasaan apa pun terhadap adik laki-lakinya, Jiang Ping, tetapi dia telah menyaksikan Jiang Xin tumbuh dewasa dan sangat menyayanginya. Jiang Xin juga sangat menyayangi Jiang Xiao, selalu berusaha menyenangkan hatinya sejak kecil. Setiap kali orang tuanya menghukumnya, dia akan meminta bantuan bibinya, sehingga banyak hal yang tidak terselesaikan. Dengan kata lain, Jiang Xiao memainkan peran penting dalam pengasuhan Jiang Xin yang manja.
Kata-kata Jiang Xin terdengar lantang dan jelas; semua orang di aula perjamuan mendengarnya dengan jelas, tanpa perlu mendengarkan dengan saksama. Semua orang langsung mengerutkan kening. Bagaimanapun, tidak ada yang bisa mentolerir orang luar yang berani menindas anggota klan Jiang, terutama putri Tuan Muda Keempat! Karena itu, tatapan semua orang terhadap Lu An langsung dipenuhi dengan permusuhan, bahkan niat membunuh!
Lagipula, tidak semua orang di aula perjamuan mengetahui kepribadian Jiang Xin. Hanya sebagian kecil yang mengetahuinya, dan mereka secara naluriah memilih untuk mempercayai Jiang Xin, mempercayai anggota klan mereka sendiri. Mereka tidak perlu memahami kebenaran, atau bahkan mendengarkan penjelasan Lu An.
Menghadap Jiang Xiao, Wang Wei tidak berhak membela Lu An. Namun, tatapan matanya jelas penuh desakan saat ia menatap Lu An, berharap ia akan segera memberikan penjelasan. Lu An tidak segera memberikan penjelasan. Sebaliknya, ia menoleh ke kejauhan ke arah para petinggi, ke arah… Jiang Ping.
Jiang Ping secara pribadi telah berjanji untuk tidak membiarkan putrinya menimbulkan masalah lagi baginya. Ini berarti Jiang Ping telah gagal. Jiang Ping memiliki kewajiban untuk memenuhi janjinya dan membantunya keluar dari kesulitan ini, bukan untuk meminta bantuan.
Lu An tahu bahwa Jiang Ping telah memperhatikan tatapannya dan mengerti apa yang Lu An inginkan darinya. Sebenarnya, ini bukan waktu yang tepat baginya untuk ikut campur. Lagipula, kakak perempuannya memiliki temperamen yang buruk, dan ia tidak akan bisa memenangkan argumen dengannya. Sebenarnya, ia dibesarkan di bawah pengawasannya; jika tidak, ia tidak akan bisa dikalahkan olehnya dalam mendisiplinkan putrinya. Tetapi Lu An adalah seseorang yang sangat ia hargai, jadi ia menarik napas dalam-dalam, berdiri, dan melangkah menuju Lu An.
Jiang Xiao tentu saja tahu Jiang Ping sedang mendekat. Jiang Ping dengan cepat menghampirinya dan Luanhun, tersenyum sambil berkata, “Kakak, ini hanya salah paham.”
“Salah paham?” Jiang Xiao menatap kakaknya dan berkata, “Apa yang baru saja dikatakan Jiang Xin kepadaku bukanlah sekadar salah paham. Dia memukul dan memarahi Jiang Xin, bukankah begitu?”
Memukul dan memarahi?
Mendengar kata-kata ini, alis anggota klan Jiang di ruangan itu semakin berkerut. Bukan hanya anggota klan Jiang, tetapi bahkan rekan-rekannya menatap Lu An dengan ekspresi serius.
“Dia memang melakukan sesuatu, tetapi itu bukan memukul atau memarahi,” kata Jiang Ping tak berdaya kepada adiknya. “Kau tahu kepribadian Xin’er; banyak hal yang merupakan kesalahpahaman.”
“Ck!” Mata Jiang Xiao berubah sangat tidak puas. “Kau bilang dia benar-benar bertindak. Xin’er adalah putrimu, bagaimana mungkin kau tidak merasa kasihan, dan menyuruhku, bibinya, untuk membelanya?”
Dengan itu, Jiang Xiao sama sekali mengabaikan Jiang Ping dan menatap Lu An di depannya.
“Bicaralah,” suara Jiang Xiao langsung berubah dingin, matanya yang menyipit tertuju pada Lu An. “Bagaimana kau berniat menyelesaikan ini?”
“…” Alis Lu An berkerut, suaranya tanpa rasa hormat saat dia menjawab dengan dingin, “Kau datang kepadaku, mengapa kau bertanya bagaimana cara menyelesaikan ini?”
Mendengar ini, seluruh ruangan tersentak, menatap pria itu dengan sangat terkejut!
