Sungai Lingxing, Jiangxing.
Setelah tiba, Lu An segera menemukan Jiang Xiao. Ning Ji dan keempat penjaga dirawat secara terpisah, dan Jiang Xiao pun tidak terkecuali. Sebagai anak buah Jiang Xiao, dan atas perintah pemimpin klan, ia tentu saja dirawat di kamar Jiang Xiao.
Luka-luka Jiang Xiao sebagian besar telah sembuh; sisanya akan dibiarkan sembuh perlahan dengan ramuan. Dibandingkan dengan lima orang lainnya, luka Jiang Xiao jauh lebih ringan. Kelima orang lainnya pasti telah diracuni api selama pertempuran sengit mereka dengan klan Chu. Untungnya, mereka telah menggunakan kekuatan iblis mereka sejak dini, mencegah racun api menembus terlalu banyak bagian tubuh mereka; jika tidak, bahkan jika mereka selamat, konsekuensinya akan sangat parah. Hanya campur tangan seorang ahli Alam Raja Langit yang memaksa racun api keluar dari tubuh mereka, mencegah masalah yang berkepanjangan.
Meskipun luka Jiang Xiao jauh lebih ringan daripada kelima orang lainnya, ia masih tidak sadar dan belum bangun. Seorang pelayan menunggu di luar kamar, sementara Lu An tetap di dalam. Baru setelah tiba, Lu An akhirnya menghela napas lega.
Cobaan ini telah berakhir.
Tidak lama setelah Lu An kembali, Jiang Xiao tiba-tiba gemetar dan duduk tegak di tempat tidur!
“Ah!!!”
Sebuah jeritan mengejutkan Lu An, yang sedang melamun, dan dia segera duduk untuk melihat! Bukan hanya dia, tetapi para pelayan di luar juga bergegas masuk ke kamar, melihat Jiang Xiao di tempat tidur.
“Nona Muda!” Lu An segera datang ke sisi tempat tidur Jiang Xiao dan berkata, “Anda sudah bangun! Bagaimana perasaan Anda?”
Mendengar suara yang familiar dan melihat wajah yang familiar, Jiang Xiao membeku. Untuk sesaat, dia tidak melakukan apa pun, seolah mencoba membedakan antara mimpi dan kenyataan. Begitu dia menyadarinya, dia segera memeluk Lu An!
Lu An berada tepat di samping tempat tidur, dengan empat pelayan hadir; dia tidak mungkin bersembunyi.
Dia tidak bisa bersembunyi, juga tidak bisa menunjukkan perlawanan; dia harus menunjukkan kepedulian, jadi dia segera menghiburnya, berkata, “Nona, kami telah kembali ke Jiangxing. Tuan Muda Ning dan yang lainnya juga telah kembali dengan selamat dan sedang memulihkan diri. Semuanya baik-baik saja.” Namun… Jiang Xiao sama sekali tidak bisa mendengar apa pun, dan menangis setelah memeluk Lu An. Baru saja, dia bermimpi lagi diserang oleh dua anggota keluarga Chu, dan orang pertama yang dilihatnya setelah bangun tidur adalah Lu An lagi.
Lu An selalu muncul saat Jiang Xiao sangat membutuhkannya, yang membuat Jiang Xiao tidak mampu menahan emosinya. Tangisan Jiang Xiao mengejutkan keempat pelayan itu. Mereka belum pernah melihat nona muda itu seperti ini sebelumnya, tetapi mereka tetap menganggap alasan utamanya adalah perang. Tampaknya perang memang sangat mengerikan. Untuk menghindari kesalahpahaman lebih lanjut, Lu An segera melepaskan kekuatannya untuk menyegel istana, dan berkata kepada keempat pelayan itu, “Kalian keluar. Aku akan memanggil kalian jika aku membutuhkan sesuatu.”
“Baik.” Keempat pelayan itu menjawab dan pergi. Meskipun Lu An bukan tuan mereka, statusnya jauh lebih tinggi daripada mereka.
Setelah keempat pelayan itu meninggalkan istana, hanya Lu An dan Jiang Xiao yang tersisa di istana. Selain itu, dengan segel dan tiga ahli Alam Raja Langit dari Klan Jiang dalam pasukan sekutu, dipastikan tidak ada yang bisa merasakan situasi di dalam istana.
“Ada apa?” Suara Lu An menjadi jauh lebih tenang, tetapi masih relatif lembut dan tidak dingin. Dia bertanya, “Mengapa kau menangis?”
Saat berbicara, Lu An dengan lembut mendorong Jiang Xiao menjauh dari pelukannya, melepaskannya.
Jiang Xiao tahu Chu Xing telah kembali ke jati dirinya yang sebenarnya. Dia mencoba menyeka air matanya, tetapi air mata itu mengalir tak terkendali.
“Mereka pergi mencari orang, dan mereka menyelamatkan kelima orang itu, tetapi bukan kamu…” Jiang Xiao terisak.
“…”
Hati Lu An sedikit berdebar. Dia bertanya, “Apakah kamu menangis karena takut perang, atau karena aku?”
“Tentu saja, karena kamu!” Jiang Xiao langsung menjawab, mengangkat tangannya untuk memukul dada Lu An.
Tentu saja, Lu An tidak bisa membiarkan Jiang Xiao memukulnya. Dia meraih pergelangan tangan Jiang Xiao.
“Tenanglah,” kata Lu An dengan suara berat. “Jika kamu terus seperti ini, kerja sama kita akan berada dalam bahaya besar. Aku hanya punya satu tujuan: menemukan orang yang telah menyakitiku. Aku tidak ingin menimbulkan masalah, dan aku juga tidak ingin terlibat lebih jauh denganmu.”
Setelah mengatakan itu, Lu An berdiri dan berkata, “Kuharap kau bisa memikirkannya lagi. Jika kau benar-benar menyukaiku, kau pasti sudah menyukaiku sejak pertama kali bertemu, bukan sekarang. Hanya saja aku membantumu dalam beberapa hal, yang membuatmu salah paham, itu saja. Jangan melibatkan perasaan apa pun, dan aku sama sekali tidak memiliki perasaan padamu.”
Tubuh Jiang Xiao tampak gemetar. Dia menatap Lu An, matanya dipenuhi air mata.
Ini adalah pernyataan serius kedua Lu An, dan kalimat terakhirnya menghancurkan semua harapan Jiang Xiao.
Lu An tidak mengatakan sepatah kata pun lagi, atau berlama-lama, berbalik dan meninggalkan istana, meninggalkan Jiang Xiao sendirian.
Lu An tidak bodoh; dia bisa melihat bahwa perasaan Jiang Xiao padanya semakin dalam. Ini adalah perasaan yang berubah dari rasa terima kasih, tetapi kebanyakan orang tidak dapat membedakan antara cinta dan emosi lainnya, dengan mudah mencampuradukkannya dan percaya bahwa mereka sangat jatuh cinta. Lu An sama sekali tidak dapat menerima perasaan siapa pun, apalagi perasaan Jiang Xiao. Dan baginya, ini bukanlah sesuatu yang patut disyukuri atau dibanggakan; sebaliknya, ini adalah tekanan yang sangat besar.
Lu An belum pernah mengalami sakit kepala di medan perang, tetapi sekarang ia benar-benar mengalaminya. Jika bukan karena kebaikan yang lebih besar, ia benar-benar tidak ingin melanjutkan misinya di sini.
Lu An menarik napas dalam-dalam, menjernihkan pikirannya yang berat, tidak lagi memikirkan Jiang Xiao. Kekhawatiran terbesarnya sekarang bukanlah situasi saat ini, tetapi perang itu sendiri.
Meskipun di sini damai, perang terus berlanjut. Bahkan, Lu An tidak ingin kembali; ia ingin kembali ke medan perang. Serangan pasukan Tianxinghe terhadap pasukan Lingxinghe adalah sesuatu yang tidak pernah ia duga. Bagaimana situasi saat ini, dan apa tindakan balasan Lingxinghe? Jika ia bisa tetap bersama pasukan sekutu sekarang, meskipun ia tidak bisa kembali ke eselon atas ras Ling untuk pengambilan keputusan spesifik, ia bisa mendapatkan perintah langsung untuk pasukan sekutu. Dengan bekerja sama dengan orang lain, ia akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan medan perang dan menyampaikan informasi intelijen kepada istrinya, yang pasti akan membantunya merumuskan lebih banyak strategi.
Tidak, ia harus kembali ke pasukan sekutu ras Ling untuk berpartisipasi dalam perang!
Alis Lu An berkerut. Setelah meninggalkan istana, ia segera berbalik dan masuk kembali, yang sangat mengejutkan keempat pelayan di sampingnya. Ketika Lu An muncul kembali di hadapan Jiang Xiao, ia belum pulih dari pukulan kata-katanya. Menatap Lu An, Jiang Xiao jelas sangat sedih, tetapi secercah harapan muncul di matanya yang indah, berpikir bahwa kembalinya Lu An mungkin akan membawa perubahan.
Namun, kata-kata Lu An menghancurkan harapan terakhirnya.
“Aku tidak ingin tinggal di sini,” kata Lu An dengan suara berat. “Aku perlu kembali ke Pasukan Sekutu untuk melanjutkan misiku. Kau pingsan karena aku, yang pasti akan menimbulkan kecurigaan banyak orang. Mengirimku ke medan perang akan segera menghilangkan kecurigaan mereka, membuat mereka percaya bahwa pingsanmu disebabkan oleh luka-lukamu, bukan karena aku.”
“…”
Jiang Xiao menatap kosong ke arah Lu An, wajah cantiknya dipenuhi rasa tidak percaya.
Pria ini benar-benar akan pergi ke medan perang untuk memutuskan hubungan dengannya…
Hati Jiang Xiao langsung hancur.
Ilusi terakhirnya hancur berkeping-keping, Jiang Xiao merasa seolah kehilangan semua kekuatannya, hampir jatuh dari tempat tidur.
Lu An segera menangkap Jiang Xiao, tetapi bukan dengan tangannya, melainkan dengan kekuatannya. Jiang Xiao mengangkat tangannya, menggunakan kekuatannya untuk menghancurkan kekuatan pelindung yang telah Lu An berikan padanya.
“Pergi,” suara Jiang Xiao sangat lembut dan hampa, seolah tanpa jiwa, sambil berkata, “Aku akan menjelaskan untukmu.”
Melihat penampilan Jiang Xiao, Lu An tidak terlalu peduli, karena semakin dia peduli, semakin sedikit dia bisa menjelaskan. Dia perlu membuat Jiang Xiao merasakan kek Dinginan dan kekurangannya untuk mencegah situasi memburuk.
Setelah mendapatkan persetujuan Jiang Xiao, Lu An tidak mengatakan sepatah kata pun dan segera berbalik dan pergi lagi.
Melihat sosok Lu An yang menghilang, Jiang Xiao merasa benar-benar putus asa.
Dia belum pernah merasakan perasaan seperti itu sebelumnya—kerinduan akan seseorang, keputusasaan karena kehilangan semua harapan pada orang itu, semuanya hanya dalam waktu satu jam.
*Deg.*
Tubuh Jiang Xiao terkulai lemas di tempat tidur, seolah-olah semua kekuatannya telah terkuras, matanya kosong, menatap hampa ke arah yang tidak ada.
Dia sangat ingin menangis, tetapi tidak setetes air mata pun bisa keluar.
