Dalam tiga hari, tak seorang pun kembali ke Klan Roh.
Enam klan utama, terutama lima klan lainnya, merasakan semangat mereka tenggelam ke dasar jurang.
Mereka mati.
Seharusnya mereka semua mati.
Terutama selama tiga hari ini, mata-mata Klan Roh di dalam Delapan Klan Kuno dan pasukan sekutu dengan tekun menyelidiki empat puluh anggota Alam Surgawi dari Delapan Klan Kuno yang berpartisipasi dalam operasi tersebut, dan berhasil menemukan keberadaan mereka. Tak satu pun anggota Delapan Klan Kuno yang mati, artinya Lu An memang berada di bintang itu pada saat itu.
Tidak hanya itu, tetapi sebuah pesan menyebar dengan cepat antara dua sistem bintang.
Benar, pesan itu menyebar secara bersamaan di dua sistem bintang.
Pesan ini, tentu saja, berkaitan dengan Lin Duo.
“Lin Duo, yang awalnya adalah orang kepercayaan Klan Lu, kini telah meninggalkan kesetiaannya dan bergabung dengan kubu Sungai Tianxing untuk melawan Klan Roh! Dia juga membawa informasi penting yang akan berdampak signifikan dan luas pada perang!”
“Delapan Klan Kuno dan empat ras utama menyambut individu-individu berwawasan luas dari Klan Roh untuk bergabung dan bekerja sama menegakkan keadilan!”
Ini adalah bagian dari pidato publik yang disampaikan oleh Delapan Klan Kuno di dalam Sistem Bintang Sekutu. Bagian ini juga merupakan inti dari pesan tersebut.
Seketika, semua orang di Pasukan Sekutu mengetahui bahwa seorang anggota Klan Roh telah mengkhianati mereka dan membelot ke Sungai Tianxing, membawa informasi penting. Tidak diragukan lagi, ini akan menjadi dorongan besar bagi moral Pasukan Sekutu!
Berita ini juga menyebar dengan cepat di seluruh Sistem Bintang Roh, terutama ketika diketahui bahwa Lin Duo terhubung dengan klan tersembunyi, yang semakin memicu kemarahan!
“Aku telah bekerja dengan tekun, mendedikasikan diriku sepenuhnya untuk Klan Roh, namun bahkan klan yang tertutup pun dapat menghasilkan pengkhianat! Mereka busuk sampai ke akarnya!”
“Siapa bilang sebaliknya? Untuk siapa kita berjuang? Apakah kita berjuang untuk para pengkhianat ini?”
“Klan-klan terpencil apa? Terus terang, bukankah mereka hanya beberapa tokoh yang mencurigakan? Jika mereka bisa terlihat di depan umum, mengapa mereka tidak keluar dan memberi perintah secara terbuka?”
“Benar! Mereka bersembunyi di balik bayangan setiap hari, jelas pengecut, mengirim kita untuk bertarung dan mati!”
“Mereka tidak berkontribusi selama pertempuran, tetapi mereka sangat pandai membocorkan informasi! Sekelompok pengecut, dipimpin oleh orang-orang ini, bagaimana perang ini bisa diperjuangkan?!”
“…”
Ketidakpuasan meningkat di antara Klan Roh, bahkan klan-klan tingkat atas pun tidak dapat menekannya.
Situasi ini secara alami sampai ke telinga enam klan utama, dan juga Li Han. Secara logis, perang propaganda ini seharusnya tidak memerlukan keterlibatan Li Han; hanya perlu enam klan utama untuk menanganinya.
Namun selama lima hari berikutnya, opini publik justru semakin meningkat. Bahkan dengan intervensi enam klan utama, situasinya tidak membaik.
“Penjelasan!”
“Kami menuntut penjelasan!”
“Kenapa kau tidak mau memberi kami penjelasan?!”
“…”
——————
——————
Sungai Tianxing, Bintang Abadi.
Di pegunungan tertentu, hanya dua orang yang berdiri di puncaknya.
Lu An.
Lin Duo.
Fu Yu telah mengirim Lu An untuk mendesak mereka mendapatkan informasi intelijen kedua.
Lin Duo memiliki tiga informasi intelijen, dan Klan Roh pasti akan menggunakan ketiganya untuk mencarinya. Tetapi Lin Duo memberikannya satu per satu, memaksa mereka untuk mencari hanya satu per satu. Mereka pasti akan tertinggal dalam dua informasi intelijen yang lebih penting.
Fu Yu khawatir Klan Roh akan sampai duluan, jadi dia mengirim Lu An secara pribadi untuk membujuk Lin Duo.
Selain itu, mereka juga ingin tahu apa yang sebenarnya diinginkan Lin Duo.
Sejak pergi ke Klan Roh untuk mengumpulkan informasi intelijen, Lu An menjadi jauh lebih bijaksana. Dia bukan lagi orang yang blak-blakan seperti dulu; dia telah mempelajari seni percakapan. Alih-alih bertanya langsung, ia bertanya secara tidak langsung, “Aku penasaran, mengapa kau meninggalkan Klan Roh?”
Setelah tiga hari berada di sini, Lin Duo perlahan beradaptasi dengan kehidupan di sini. Ia tampak dalam suasana hati yang baik, menoleh ke arah Lu An dan berkata, “Apa? Apakah itu tampak tidak dapat dipercaya bagimu?”
“Ya.” Lu An mengangguk, berkata, “Aku dengar kau memiliki hubungan dekat dengan Lu Qi, tuan muda Klan Lu. Bukankah itu hal yang baik?”
“Hal yang baik?” Lin Duo memandang ke kejauhan, tersenyum tipis, dan berkata, “Menurutmu apa yang baik dari itu?”
“…”
Lu An tidak menjawab, hanya menatap Lin Duo.
Angin sepoi-sepoi bertiup, membawa sedikit kesejukan.
“Aku sudah bersamanya selama dua belas tahun,” kata Lin Duo lembut. “Tahukah kau, bahkan sebelum dia menikah, hubungan kami sudah terjalin dua tahun sebelum pernikahannya. Bukan aku yang menyakiti perasaan orang lain; melainkan seseorang yang menyakiti perasaanku.”
“…”
Lu An menatap Lin Duo dengan heran; dia benar-benar tidak tahu ini. Lagipula, dia hanya sedikit berinteraksi dengan keluarga Lu dan hampir tidak tahu apa pun tentang mereka.
“Dia bilang dia akan menikahiku,” kata Lin Duo. “Dia sangat baik padaku, dan dia tampak sangat tulus ketika mengatakannya, jadi aku mempercayainya.”
“Klan tingkat atas tidak menikahi orang luar,” kata Lu An.
“Kau benar, itulah inti masalahnya.” Lin Duo menatap ke kejauhan, suaranya seolah terbawa oleh angin sepoi-sepoi. Setelah melepaskan semua beban, dia tampak sangat tenang. “Aku tidak bisa menikah dengan keluarga Lu, apalagi dengan tuan muda. Jika tidak, bukan hanya satu anggota klan yang akan tertahan, tetapi seluruh garis keturunan langsung keluarga Lu.”
“Dia adalah orang yang sangat setia kepada klan. Di bawah tekanan dari semua pihak, dia menikahi istrinya saat ini.”
“Sebelum pernikahan, dia tidak menyembunyikannya dariku; dia memberitahuku dan memohon agar aku tetap tinggal,” kata Lin Duo. “Saat itu aku sangat marah. Kau mungkin tidak percaya, tetapi mungkin semua anggota Klan Roh ingin menjilat enam klan besar, ingin menjilat keluarga Lu, tetapi aku tidak pernah berpikir seperti itu. Saat aku bersamanya, itu hanya karena aku pikir dia orang baik, dan aku menyukainya. Aku tidak punya niat lain.”
“Ketika aku memutuskan untuk pergi, dia bahkan berlutut dan memohon padaku.”
Berlutut?
Lu An terkejut. Dia tidak menyangka Lu Qi akan melakukan hal seperti itu. Bagaimanapun, dia adalah tuan muda keluarga Lu; setiap tindakan yang dia ambil tidak hanya mewakili dirinya sendiri, tetapi juga seluruh klan.
Lin Duo tidak berbohong; itu memang benar.
Sepuluh tahun yang lalu, di bintang tempat Lin Duo tinggal sendirian, Lu Qi berlutut di hadapannya!
“Kumohon, jangan tinggalkan aku!” Lu Qi memohon sambil menangis. “Aku salah. Aku memohon pada ayahku, tetapi dia dengan tegas menolak. Bahkan jika aku melepaskan cita-cita menjadi tuan muda, dia tetap tidak akan setuju. Aku benar-benar tidak punya pilihan lain, dan… dan…”
“Dan apa?” Lin Duo menatap Lu Qi yang berlutut di kakinya, wajahnya dipenuhi kekecewaan dan keputusasaan.
“Dan… mereka bilang jika aku tidak menikah, mereka akan menyakitimu!” Lu Qi menangis tersedu-sedu. “Aku tidak punya pilihan! Aku benar-benar tidak punya pilihan lain! Aku tidak bisa membiarkan mereka menyakitimu, jadi aku harus setuju!”
Melihat air mata Lu Qi mengalir di wajahnya, bibir Lin Duo bergetar.
“Lalu, mengapa kau tidak bisa meninggalkan keluarga Lu?” Lin Duo mengajukan pertanyaan terakhir yang terus mengganggu hatinya. “Mengapa kau tidak bisa ikut denganku? Kita bisa pergi jauh, ke tempat di mana tidak ada yang mengenal kita, di mana tidak ada yang mengenal kita. Dua sistem bintang itu begitu luas; kita bisa hidup dengan baik di mana saja!”
Mendengar kata-kata Lin Duo, Lu Qi terkejut.
“Aku…aku anggota keluarga Lu…” kata Lu Qi, “Aku bisa melepaskan gelar tuan muda, atau calon kepala klan, tapi…aku, bagaimanapun juga, anggota keluarga Lu. Aku tidak bisa meninggalkan keluarga Lu, aku tidak bisa mengkhianati keluarga Lu, aku…”
“Jadi, kau mengkhianatiku, bukan?”
Mendengar kata-kata Lu Qi, Lin Duo merasa sangat putus asa.
Lin Duo juga menangis, air mata mengalir di wajahnya yang cantik.
Lu Qi tetap berlutut, memohon padanya, memeluknya erat, menolak untuk membiarkannya pergi.
“Pada akhirnya, hatiku melunak,” kata Lin Duo kepada Lu An, sambil menatap pemandangan di kejauhan. “Aku menghibur diriku sendiri, bahwa hatinya masih hanya milikku. Dia juga berada dalam posisi yang sulit; mungkin ini adalah akhir terbaik bagi kita.”
“Lalu?” tanya Lu An, “Apakah ada sesuatu yang salah?”
“Ada sesuatu yang salah,” kata Lin Duo. “Aku terlalu naif.”
Lu An mengerutkan kening, menunggu Lin Duo melanjutkan.
“Lu Qi belum berubah pikiran; dia benar-benar hanya mencintaiku. Tapi klan Lu bukanlah klan biasa. Aku tidak cukup memahami klan seperti itu, dan aku tidak pernah menyangka mereka akan terus menggangguku.”
“Lu Qi telah melakukan banyak hal. Dia menggunakan posisinya sebagai tuan muda untuk memaksa semua orang di klan agar tidak menggangguku. Tapi dia hanya tuan muda, dan tidak seperti Tuan Muda Fu, dia tidak memiliki kekuatan yang sebanding dengan kepala klan. Kekuatannya terbatas. Dan istrinya adalah putri dari seorang ahli Alam Raja Surgawi tingkat tinggi di klan Lu. Setelah mengetahui keberadaanku, dia terus menggangguku.”
“Jadi, aku beralih dari hidup terbuka dan jujur di Sungai Bintang Roh menjadi seseorang yang hanya bisa bersembunyi dan hidup secara diam-diam.”
Lin Duo tertawa kecil dan berkata, “Seolah-olah akulah yang salah, seolah-olah akulah yang ikut campur dalam hubungan orang lain.”
“…”
Lu An menatap Lin Duo.
Ia mengira Lin Duo hanya memanfaatkan Lu Qi, tetapi ia tak pernah menyangka bahwa keduanya benar-benar tulus.
