Keesokan harinya, tengah hari.
Ding Qin merasakan silau samar dan tanpa sadar menyipitkan mata, memalingkan kepalanya. Setelah bergerak sedikit, ia membuka matanya.
Matahari memang sangat menyilaukan, dan langit tanpa awan.
Ia merasa pusing dan berat.
Ding Qin sedikit mengerutkan kening dan berusaha perlahan untuk bangun dari tanah.
Duduk, ia melihat Gao Yang sedang merapikan guci-guci anggur.
Melihat punggung Gao Yang, Ding Qin sedikit terkejut, ingatan perlahan kembali, perlahan mengingat apa yang terjadi tadi malam.
Melihat ke samping, Ding Qin melihat Wen Sheng masih berbaring di tanah yang sebagian besar sudah kering, masih tertidur lelap.
“Ugh…”
Ding Qin merasakan sakit kepala yang hebat, tanpa sadar mengeluarkan erangan tertahan, dan mengangkat tangannya untuk menggosok kepalanya.
Mendengar suara itu, Gao Yang berbalik dan berkata, “Kau sudah bangun.”
Melihat Gao Yang di bawah sinar matahari, Ding Qin duduk, seluruh tubuhnya sakit, dan bertanya, “Kapan kau bangun?”
“Baru saja, belum lama ini,” kata Gao Yang. “Singkirkan anggur yang belum habis; ini hartaku, jangan disia-siakan.”
Dengan itu, Gao Yang memasukkan kendi anggur ke dalam cincinnya.
Setelah sadar, menatap Gao Yang, mata Ding Qin dipenuhi rasa asing.
Minum adalah minum, dan kesenangan adalah kesenangan. Gao Yang hanyalah anggota biasa dari Klan Roh, bahkan bukan dari klan kelas satu. Setelah hari ini, mereka sepertinya tidak akan banyak berinteraksi; lagipula, status mereka terlalu berbeda.
Pada saat ini, Ding Qin tiba-tiba teringat sesuatu.
Seketika, alis Ding Qin mengerut, dan matanya menjadi serius.
“Jangan beri tahu siapa pun tentang tadi malam!” Ding Qin tiba-tiba berkata, nadanya dingin dan tidak menerima penolakan, seperti sebuah perintah.
Gao Yang sedikit terdiam, lalu berkata, “Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa kita minum bersama.”
“Bukan itu maksudku!” Alis Ding Qin semakin mengerut, dan dia berkata dingin, “Maksudku… aku menciummu!” Gao Yang tidak terkejut, dan berkata, “Aku bahkan tidak pernah bercerita kepada siapa pun tentang minum-minum, apalagi hal seperti ini. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun, aku bahkan akan berpura-pura itu tidak pernah terjadi.”
Melihat sikap Gao Yang, Ding Qin merasa sedikit lega.
Dialah yang memulai ciuman itu, dan sekarang dia melarang Gao Yang untuk mengatakan apa pun; Ding Qin bukanlah orang yang terlalu dominan, dan dia merasa sedikit bersalah. Tapi dia tidak mengatakan apa pun lagi, karena sama sekali tidak ada ruang untuk negosiasi.
Selain Gao Yang, Wen Sheng juga tahu tentang ini. Dia berjalan ke arah Wen Sheng, meraih kerah bajunya, dan menariknya berdiri dari tanah!
“Hei! Bangun!”
Ding Qin mengguncangnya, hampir membuat Wen Sheng muntah. Wen Sheng tiba-tiba membuka matanya dan buru-buru menepuk dadanya.
“Batuk batuk batuk…” Wen Sheng berusaha membuka matanya dan dengan cepat bertanya, “Ada apa?”
“Baiklah! Waktunya pulang!” kata Ding Qin dengan kesal.
Wen Sheng, yang masih agak linglung karena baru bangun tidur, menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk mencoba mengingat apa yang telah terjadi. Dia dengan cepat mengingat semuanya; Ia telah bersenang-senang sepanjang malam dan memang sudah waktunya untuk kembali dan mulai bekerja.
Bau alkohol menyengat, setidaknya ia harus kembali dan mandi serta berganti pakaian.
Wen Sheng bangkit, tetapi tidak seperti Ding Qin, ia tidak akan berbalik seperti itu. Ia berjalan menuju Gao Yang dan berkata, “Aku sudah lama tidak sebahagia ini, dan sudah lama aku tidak mabuk! Mabuk ini membuatku merasa tidak enak badan, tetapi aku merasa sangat baik! Aku akan mencari Kakak Gao untuk minum bersama lagi suatu saat nanti. Aku sudah memutuskan untuk berteman denganmu!”
Sambil berbicara, Wen Sheng menatap Ding Qin dan berkata dengan lantang, “Semalam, kita bertiga mengatakan bahwa mulai sekarang kita berteman! Dengan anggur ini sebagai bukti, tidak ada yang bisa mengingkari janji!”
“…”
Ding Qin ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya tetap diam.
Gao Yang tidak keberatan, berkata, “Aku akan sangat senang jika kalian berdua mau berteman denganku.”
“Baiklah!” Wen Sheng menangkupkan tangannya dan berkata, “Saudara Gao, aku pamit sekarang!”
“Selamat tinggal.”
Lu An menyaksikan Wen Sheng dan Ding Qin pergi melalui teleportasi spasial, meninggalkannya sendirian di sebuah bintang.
——————
——————
Sungai Tianxing, markas garis depan Klan Fu.
Lu An kembali ke sini dan menceritakan kepada Fu Yu apa yang telah terjadi, termasuk tidak menyembunyikan fakta bahwa Ding Qin telah menciumnya.
“Aku pusing saat itu dan tidak bisa menghindarinya.” Lu An berkata sambil sakit kepala, “Aku sama sekali tidak punya perasaan padanya.”
Melihat penjelasan suaminya yang cemas, Fu Yu tentu tahu bahwa Lu An tidak akan memiliki perasaan pada wanita lain. Namun demikian, dia tidak bisa acuh tak acuh, juga tidak bisa tidak marah sama sekali.
Dia tidak begitu murah hati, dan Lu An tahu dia telah melakukan kesalahan. Jika berada di posisinya, jika Fu Yu dicium oleh orang lain, dia akan sangat marah hingga ingin membunuh seseorang.
“Maaf.” Lu An merasa sangat menyesal dan bersalah.
Fu Yu akhirnya tidak menyalahkannya, dan berkata, “Berpura-pura ikut bermain memang sesuatu yang sering kau temui saat melakukan pekerjaan intelijen. Sekarang kau telah berhasil menghubungkan dirimu dengan mereka berdua, kau harus memanfaatkan mereka dengan baik.”
“Baiklah.”
“Apakah kesehatanmu sudah membaik, suamiku?” tanya Fu Yu, “Apakah minum-minum semalam membuatmu merasa lebih buruk?”
“Hanya alkohol. Kau tahu organ dalamku tidak berbeda dari sebelumnya, tidak apa-apa.” Lu An tersenyum lembut dan berkata, “Kau tidak perlu terlalu khawatir. Aku sangat percaya diri. Aku yakin aku bisa pulih sepenuhnya dan melanjutkan kultivasi.”
“Aku juga sudah menyadarinya. Semua orang berpikir aku tidak bisa berkultivasi hanya karena apa yang dikatakan Dewa Langit. Tapi dia hanyalah seseorang dengan kekuatan yang lebih besar, bukan dewa sejati. Dia sendiri mencoba mencampuri takdir, ingin mencelakaiku tetapi gagal. Bagaimana dia bisa mengendalikan takdirku?”
“Takdirku ada di tanganku sendiri, takdirku ada di tanganku sendiri.”
Dia tidak mengatakannya dengan lantang, juga tidak menggunakan nada tegas. Kata-kata itu keluar begitu saja, namun sungguh membuat orang merasa seolah-olah beban batin mereka telah terurai.
Melihat mata suaminya tidak lagi diselimuti kesedihan, melainkan semakin bersinar, Fu Yu pun tersenyum.
“Mmm,” kata Fu Yu pelan, “Aku masih menunggumu untuk melindungiku.”
“Tentu saja, aku sungguh-sungguh!”
——————
——————
Dua hari kemudian.
Lu An kembali ke Sungai Lingxing, tetapi alih-alih langsung ke kediamannya, ia pergi ke Kamar Dagang.
Ketika Lu An muncul di kantor Wang Wei, Wang Wei terkejut melihatnya, segera menutup pintu dan dengan cemas berkata, “Tuan Muda, Anda akhirnya tiba!”
“Ada apa?” tanya Lu An, “Apa yang terjadi?”
“Seseorang menanyakan tentang tuan muda di mana-mana!” Wang Wei buru-buru berkata. “Klan kelas satu yang memancing tuan muda ke tempat latihan panahan, untuk melindungi diri mereka sendiri, telah mengungkapkan latar belakangnya. Mereka sudah mengetahui tentangku; aku hanya mengatakan bahwa tuan muda adalah salah satu bawahan kami. Mereka menyuruh kami untuk segera melapor kepada mereka begitu kami mendapat kabar tentang tuan muda, sama sekali tidak boleh ditunda!”
“Seseorang mencariku?” Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Siapa?”
“Aku tidak tahu!” kata Wang Wei, “Aku bertanya kepada klan kelas satu, dan mereka jelas tahu siapa itu, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang berani menyebutkan namanya. Mereka hanya mengatakan itu adalah seseorang yang dihina tuan muda di pesta, dan sekarang mereka ingin membalas dendam!”
Mendengar ini, Lu An membenarkan kecurigaannya.
Meng Lu.
Tidak ada orang lain yang berani menyerangnya.
Klan kelas satu tidak akan pernah berani melakukan itu; lagipula, meskipun Meng Lu tidak puas dengannya, Wen Sheng telah secara terbuka melindunginya, dan klan kelas satu tidak akan berani menyinggung Wen Sheng. Dengan proses eliminasi, dia tahu hanya Meng Lu yang akan melakukan hal seperti itu.
“Kalau begitu, beri tahu mereka alamatmu di Bintang Erping,” kata Lu An. “Katakan saja aku mungkin telah menerima kabar dan melarikan diri.”
Wang Wei segera mengangguk, tetapi kemudian bertanya, “Jika begitu, bukankah kau tidak akan bisa bertindak dengan identitas ini lagi?”
“Tidak juga,” kata Lu An. “Cukup beri tahu mereka tentang identitasku, dan kau tidak perlu khawatir tentang sisanya. Jika masih ada kegiatan berkuda dan memanah, kau harus mengirim seseorang untuk menyebarkan berita di perjamuan bahwa seseorang mencoba membunuhku, terutama kepada Wen Sheng dan Ding Qin, mengerti?”
Meskipun Wang Wei khawatir, dia tahu bahwa tuan mudanya akan bertindak dengan bijaksana, jadi dia segera berkata, “Baik!”
“Ada satu hal lagi,” kata Lu An. “Bagaimana dengan masalah Lingzhi?”
“Itu? Aku sudah menebusnya ketika tuan muda memintaku!” kata Wang Wei segera. “Sekarang dia bebas. Aku sudah mengaturnya untuk bekerja di suatu tempat, dan aku belum membiarkannya berpartisipasi dalam pengumpulan intelijen.”
“Bagaimana dengan latar belakangnya? Sudahkah kau menyelidikinya?” Lu An bertanya lagi.
“Sudah kuselidiki!” Wang Wei segera mengeluarkan sepotong informasi dari cincinnya dan berkata, “Semuanya ada di sini. Latar belakangnya sederhana; dia selalu bekerja untuk serikat pedagang ini.”
Setelah sedikit ragu, Wang Wei bertanya, “Apakah Anda ingin dia ikut serta, Tuan Muda?”
“Tidak perlu.” Lu An tidak ingin terlalu banyak orang di sekitarnya; Wang Wei sudah cukup baginya untuk dikendalikan secara langsung. Dia berkata, “Tapi jika aku pergi ke tempat latihan panahan lagi lain kali, aku akan membutuhkannya. Siapkanlah.”
“Baik.”
