Li Yan cukup puas dengan penampilan Xie Tongyi. Setelah bangun dan kembali ke kamarnya, ia dengan saksama membaca gulungan giok itu.
Gulungan giok itu berisi informasi tentang lebih dari enam ratus orang, dan informasi setiap orang cukup detail. Mayoritas adalah kultivator Pengumpul Qi, diikuti oleh kultivator Pendirian Fondasi.
Hanya ada sekitar lima puluh kultivator Inti Emas, dan hanya beberapa kultivator Jiwa Baru Lahir dan Transformasi Dewa.
Li Yan tahu bahwa sekte “Istana Iblis Suci” sebesar Klan Iblis, sebanding dengan Sekte Hantu, termasuk sekte teratas di suatu alam, dan fondasi iblisnya kemungkinan bahkan lebih kuno.
Beberapa ratus orang hanyalah setetes air di lautan, terutama karena sebagian besar dari mereka adalah kultivator Pengumpul Qi dan Pendirian Fondasi.
“Istana Iblis Suci” memiliki setidaknya empat atau lima ribu kultivator Pendirian Fondasi, mungkin bahkan lebih banyak.
Namun, daftar lebih dari enam ratus orang ini adalah hasil dari pengumpulan informasi selama bertahun-tahun oleh Su Yuan dan Xie Tongyi. Jika mereka hanya mengandalkan penyelidikan mereka sendiri, mustahil untuk mengetahui berapa lama mereka harus menunggu.
Li Yan tentu saja pertama-tama menelusuri daftar kultivator Tingkat Pendirian Dasar, tetapi bahkan setelah selesai, dia tidak menemukan nama Zhao Min.
Demikian pula, dia tidak mengabaikan nama keluarga “Wei,” karena Zhao Min kemungkinan besar akan menggunakan nama keluarga ini jika dia menggunakan nama samaran.
Nama keluarga “Wei” jarang ditemukan di antara Klan Iblis Putih, dan setelah penyaringan yang cermat, Li Yan tidak menemukan satu pun.
Jadi Li Yan kemudian memfokuskan indra ilahinya pada kultivator Inti Emas. Daftarnya jauh lebih kecil, hanya sekitar lima puluh nama.
Selain itu, lebih dari enam puluh persen orang hanya memiliki nama dan perkiraan tingkat kultivasi mereka, seperti yang dibuktikan oleh pernyataan mereka yang ambigu. Sebagian besar informasi relevan lainnya benar-benar kosong.
Beberapa bahkan tidak memiliki nama keluarga, hanya deskripsi umum tentang penampilan mereka. Su Yuan dan Xie Tongyi tidak mengenali banyak orang di tingkat kultivasi tersebut.
Mengingat tingkat kultivasi mereka, semakin tinggi tingkat kultivasi seorang kultivator, semakin sedikit kontak yang dapat mereka miliki dengannya; mereka kebanyakan mengetahui tentang mereka melalui desas-desus.
Setelah meninjau informasi beberapa kali, Li Yan hanya bisa mengerutkan kening dan merenung lama. Ada tiga kultivator dengan nama keluarga “Zhao,” termasuk seorang kultivator wanita bernama “Zhao Qianqian,” tetapi dia hanya berada di tahap Inti Emas akhir.
Tingkat ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dicapai Zhao Min. Meskipun dia mungkin telah menemukan kesempatan besar, adalah hal yang wajar baginya untuk berhasil membentuk intinya hanya dalam waktu lebih dari dua puluh tahun.
Namun, menembus satu alam utama dan dua alam minor secara berurutan akan merugikan penguatan fondasinya.
Tentu saja, kemungkinan lain tidak dapat dikesampingkan. Li Yan tidak percaya dia tahu banyak tentang kekuatan supernatural yang luar biasa yang ada di dunia ini, tetapi dia masih menyimpulkan, berdasarkan akal sehat, bahwa orang ini kemungkinan besar bukanlah Zhao Qianqian.
Namun, ia akan mengingat nama orang ini, untuk memverifikasinya ketika kesempatan muncul.
Setelah sekian lama, Li Yan hanya dapat mencatat dua puluh tiga kultivator wanita—mereka yang berada di tahap Pseudo-Core dan mereka yang berada di tahap awal Golden Core—ke dalam selembar kertas giok terpisah untuk referensi di masa mendatang.
Pada hari ketiga, Li Yan tidak keluar lagi, tetapi malah duduk bermeditasi di toko seperti yang telah disepakati sebelumnya.
Saat fajar menyingsing, langkah kaki terdengar di luar pintu Li Yan, diikuti oleh suara hormat Xie Tongyi.
“Tetua Zhang, Guru Wanxiang dari Kuil Longhua telah tiba dan sedang menunggu di ruang depan!”
Di sebuah ruangan kecil di toko, seorang biksu muda berwajah ramah duduk di seberang Li Yan. Di luar pintu yang tertutup, Xie Tongyi berdiri dengan tangan di samping, secara pribadi melayaninya dan mencegah orang lain mendekat.
“Saya telah lama mengagumi nama baik Dermawan Zhang. Mengenai upacara besar sekte Anda beberapa waktu lalu, biksu rendah hati ini sedang bepergian dan baru mengetahui undangan tersebut setelah kembali ke kuil. Saya sungguh menyesal!
Saya harap Anda tidak tersinggung. Amitabha!!”
“Hehehe, Guru, Anda terlalu memuji saya. Itu hanya formalitas, urusan duniawi. Lagipula, kepala biara Anda telah meninggal dunia. Bertemu dua biksu manusia yang sama-sama berprestasi di benua yang hilang ini sungguh merupakan keberuntungan saya!”
Li Yan mengangkat cangkirnya dengan satu tangan, menopang bagian bawahnya dengan tangan lainnya, dan bersulang sambil tersenyum.
Meskipun kepala biara Kuil Longhua telah pergi ke Lembah Bintang Jatuh saat itu, ia memiliki urusan mendesak lainnya dan pergi dengan tergesa-gesa setelah menghadiri upacara pengorbanan. Keduanya tidak melakukan percakapan yang mendetail.
Di seberangnya berdiri Guru Wanxiang, tampan dan tampaknya seusia dengan Li Yan, tetapi kultivasinya telah mencapai tahap Inti Emas akhir. Ia adalah biksu pengawas Paviliun Wenxin di Kuil Longhua.
Konon, ia memiliki pemahaman mendalam tentang ajaran Buddha, yang mencakup zaman kuno dan modern. Meskipun reputasinya di Kuil Longhua tidak setinggi kepala Balai Disiplin atau kepala biara, ia dianggap sebagai praktisi terkuat kedua setelah Kepala Biara Wan Hui.
Ajaran Buddhanya terintegrasi dengan berbagai teknik kultivasi, memungkinkannya untuk menaklukkan naga dan harimau, dan membasmi iblis untuk melindungi jalan yang benar. Di sini, “iblis” tidak merujuk pada iblis, melainkan pada kultivator jahat dan bejat.
Namun, ia jarang terlibat dalam pertempuran, selalu bertindak dengan kebaikan dan mengabdikan dirinya untuk menyebarkan Buddhisme. Karena itu, ia tidak setenar dua biksu Inti Emas lainnya di kuil tersebut.
Li Yan tidak begitu familiar dengan Kuil Longhua; semua informasinya berasal dari Xie Tongyi dan yang lainnya.
Selain itu, ia tidak tahu bagaimana tingkat kultivasi dibagi di antara kultivator Buddha di Benua yang Hilang.
Misalnya, di Benua Bulan yang Terpencil, biksu tahap Kondensasi Qi disebut biksu junior atau novis; Para biksu tingkat Pendirian Dasar disebut biksu Zen; dan biksu tingkat Inti Emas disebut Buddha.
Namun di sini, ia tidak berani berbicara sembarangan. Kesalahan dapat dengan mudah mengungkapkan asal-usulnya, jadi ia tetap memanggil pihak lain sebagai “Guru.”
“Dermawan Zhang, hatimu kosong seperti lembah, namun sebuah istana megah muncul dalam detail terkecil. Luar biasa, luar biasa!”
Guru Wanxiang menggenggam kedua tangannya, dengan lembut melantunkan ayat-ayat Buddha kepada Li Yan.
“Oh, Saudara Xingming ada urusan dan tidak bisa datang kali ini, jadi dia secara khusus mengirim saya untuk mengantarkan barang ini kepada Anda, Guru. Silakan lihat!”
Li Yan tidak ingin membuang waktu lagi. Setelah bertukar basa-basi, ia meletakkan cangkir tehnya, dan sebuah jubah merah terang yang besar, berkilauan dengan cahaya keemasan, melayang ke arah Guru Wanxiang.
Guru Wanxiang menundukkan matanya, kedua tangannya masih tergenggam, tetapi dengan sedikit goyangan bahunya, jubah yang terlipat rapi itu terbuka di udara dan menutupi jubah abu-abunya.
Saat jubah itu disampirkan di tubuhnya, Li Yan merasakan gelombang energi yang mendalam dan kuat meluap, memenuhi ruangan dengan kehangatan yang menenangkan.
Lebih jauh lagi, kekuatan halus, hampir tak terasa, memengaruhi hati Li Yan, menghilang dan surut hampir seketika, sangat halus.
Namun, ia masih merasakan gelombang energi kebenaran yang muncul dari dunia, langsung memenuhi hatinya, dan kekuatan yang meluap di dalam tubuhnya yang tenang.
“Kesadaran Buddhis yang begitu kuat, kekuatan mental Buddhis yang begitu dahsyat!”
Li Yan tak kuasa menahan gumaman karena terkejut.
Li Yan tidak asing dengan kesadaran dan kekuatan mental Buddhisme yang luas; selama pertempuran di Gunung Fengliang, para biksu Tanah Murni ada di mana-mana.
Namun, kesadaran dan kekuatan mental Buddhis yang begitu kuat adalah sesuatu yang hanya pernah dilihatnya pada beberapa Buddha dari Sekte Tanah Murni, apalagi para biksu tingkat Jiwa Baru Lahir.
Meskipun Li Yan tidak memahami teknik-teknik Buddhis, ia masih dapat membedakan kualitas luar biasa dari beberapa individu yang kuat. Dari hal ini saja, Li Yan dapat menyimpulkan bahwa biksu dari sekte kelas dua ini sudah memiliki tingkat kesadaran dan kekuatan mental Buddhis yang setara dengan Buddha di Aliran Tanah Murni.
Ini menunjukkan bahwa pengabdiannya kepada Buddhisme tak tergoyahkan dan semurni berlian. Kekuatan mental, yang terkumpul melalui persembahan dupa, adalah sesuatu yang jarang dilepaskan oleh umat Buddha secara sembarangan.
Lebih jauh lagi, biasanya digunakan untuk membunuh atau menjebak musuh di saat-saat genting. Namun, kekuatan mental Guru Wanxiang mengalir secara alami dan tanpa usaha hanya dari jubahnya, tanpa rasa stagnasi.
Ini adalah manifestasi dari niat mengikuti Dharma. Secercah kekuatan mental yang baru saja meluap memberikan rasa gembira dan pencerahan; prinsip-prinsip Buddhisme yang mendalam telah terukir dalam setiap aspek kesadaran Wanxiang.
Pemahaman Li Yan tentang Buddhisme terbatas pada hal ini, tetapi itu tidak mencegahnya untuk mengenali sifat luar biasa dari biksu di hadapannya.
“Dermawan Zhang, kemampuan Taois Anda sangat mendalam. Biksu tua ini hanya membutuhkan sedikit kekuatan mental untuk mendeteksi aura jubah Anda yang memasuki tubuh saya, yang membangkitkan energi internal saya. Sungguh luar biasa!”
Guru Wanxiang berbicara, auranya benar-benar menghilang, dan jubah merah tua itu kembali ke keadaan semula.
“Amitabha, memang benar! Ini memang barang yang dimaksud!”
Guru Wanxiang sedikit membungkuk lagi, menyatukan kedua tangannya sebagai tanda hormat kepada Li Yan. Mata Li Yan berkedip sebelum dia berbicara.
“Saya punya pertanyaan, tetapi saya tidak tahu apakah saya harus bertanya? Mohon maaf jika saya telah menyinggung perasaan Anda!”
Wajah Guru Wanxiang melembut.
“Silakan bicara, dermawan!”
“Dengan tingkat kultivasi Anda, Guru, Anda pasti mengenal banyak orang. Mengapa Anda membawa jubah ini ke ‘Lembah Bintang Jatuh’ saya untuk dimurnikan?
Meskipun teknik pemurnian sekte kami cukup maju, kami jauh lebih rendah daripada para grandmaster. Saya ingin tahu apakah Guru dapat menjelaskan hal ini kepada saya?”
Sebelum bertemu Guru Wanxiang, Li Yan tidak ragu tentang hal ini, tetapi setelah merasakan aura biksu itu sendiri, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
“Buddha Amitabha, masalah ini bukanlah rahasia. Pertama-tama, Anda terlalu meremehkan biksu tua ini. ‘Kuil Longhua’ hanyalah sebuah kuil kecil.
Dari sudut pandang seorang kultivator, itu hanyalah sekte kelas dua. Membuat senjata sihir yang terlalu canggih berada di luar kemampuan saya.
Alasan terpenting adalah bahwa urat spiritual api bumi sekte Anda mengandung kekuatan api Yin, yang tidak dapat dibandingkan dengan urat spiritual api bumi dari ‘Sekte Langit Terbakar’ dan ‘Sekte Kembali ke Satu’.”
“Api bumi dari kedua sekte itu terlalu Yang, yang, meskipun sangat bermanfaat untuk alkimia dan pembuatan senjata…” “Memang menguntungkan, tetapi bagi biksu sederhana ini, itu terlalu kuat.
Meskipun kekuatan gaib Buddha yang saya kembangkan pada dasarnya bersifat Yang tertinggi, ini agak berbeda dari praktik meditasi saya.
Jika artefak magis yang dihasilkan juga bersifat Yang tertinggi, maka terus-menerus membawanya dan memeliharanya secara bertahap akan mengganggu keadaan meditasi saya, sesuatu yang tentu saja tidak saya inginkan.
Oleh karena itu, setelah menyelesaikan tahap awal pemurnian, pendinginan akhir jubah ini akan membutuhkan bantuan Anda.”
Mendengar ini, Li Yan tiba-tiba mengerti.
“Biksu ini benar-benar mengabdikan diri pada Buddhisme, mempraktikkan jalan yang menggabungkan kekuatan dan kelembutan. Biksu seperti inilah yang paling sulit untuk dihadapi.”
“Biksu tua ini telah mendengar bahwa Dermawan Zhang adalah seorang kultivator tubuh, dan telah berlatih kurang dari setengah abad. Ia memasuki Dao melalui penguatan tubuh dan mencapai Inti Emas; ia benar-benar orang yang luar biasa. Metode kultivasi yang kau praktikkan sangat mirip dengan aliran Buddha kami…”
Guru Wanxiang juga mengingat informasi yang telah ia terima tentang kultivator muda di hadapannya; ia juga mengikuti jalan kultivasi tubuh, sangat mirip dengan aliran Buddha mereka.
Keduanya adalah kultivator Inti Emas, dan Guru Wanxiang tidak menyukai kepura-puraan. Melihat bahwa Tetua Zhang tidak dingin, ia langsung mulai membahas metode kultivasi dengan Li Yan.
Ini adalah cara berinteraksi yang cukup normal di antara kultivator tingkat yang sama. Jika pihak lain langsung mengubah topik pembicaraan, Guru Wanxiang akan meminta izin dan pergi.
Li Yan tidak menyangkal bahwa ia bukanlah kultivator tubuh, terutama karena ia benar-benar memiliki pengalaman dalam teknik penguatan tubuh.
Teknik pemurnian tubuh Buddha itu unik, sesuatu yang telah lama dikagumi Li Yan. Belajar dari orang lain bisa bermanfaat, dan mendiskusikan metode kultivasi dengan biksu yang sangat berpengalaman seperti itu adalah kesempatan langka bagi keduanya.
Dengan demikian, keduanya dengan cepat larut dalam diskusi mereka, sementara Xie Tongyi menunggu di luar selama tiga jam, matahari sudah terbenam, yang membuatnya frustrasi…
“Sahabat muda Zhang, pengetahuanmu sangat luas dan mendalam, jauh melampaui kultivator biasa. Meskipun kultivasiku tidak dalam, aku telah melakukan perjalanan luas ke seluruh dunia.
Adapun garis keturunan kultivasi Dharma, aku hanya memiliki sedikit pemahaman, tetapi dalam hal penyempurnaan tubuh, mereka yang mencapai levelmu di antara kultivator manusia sangat langka, setidaknya menurut pengalamanku.”
Kultivator penyempurnaan tubuh seperti manusia tidak cocok untuk Benua yang Hilang, yang didominasi oleh iblis dan ras lain.
Kecuali beberapa ras seperti Klan Rubah Malam dan Klan Bangau Awan, yang dikenal karena kecerdasan dan kelincahannya, sebagian besar adalah makhluk yang secara alami kuat secara fisik.
Saat keduanya berbicara di ruangan samping, sesuatu yang tak terduga terjadi di toko di luar!
