Di dalam, keduanya melanjutkan percakapan mereka.
Guru Wanxiang menggenggam kedua tangannya, mengubah sapaannya dari “dermawan” menjadi “teman muda.”
Manusia sering kali unggul dalam pertempuran jarak jauh menggunakan sihir, tetapi dalam pertempuran fisik langsung melawan ras lain, peluang untuk bertahan hidup biasanya kurang dari satu banding sepuluh.
Dalam konflik tahunan ini, sekte-sekte manusia dengan teknik pemurnian tubuh yang lebih lemah telah lama musnah, hanya menyisakan beberapa sekte, terutama Buddha, yang mempraktikkan kultivasi tubuh.
Li Yan sangat setuju dengan kata-kata Guru Wanxiang. Berdasarkan pemahamannya saat ini tentang Benua yang Hilang, hampir semua kultivator ras lain yang pernah ditemuinya mengikuti jalur pemurnian tubuh.
Para kultivator manusia yang pernah ditemuinya sebelumnya sebagian besar adalah kultivator sihir, yang memungkinkan mereka untuk melawan ras lain dan bertahan hidup.
“Kuil Longhua” adalah sekte kultivasi tubuh manusia pertama yang pernah ditemuinya. Adapun apakah ada sekte kultivasi tubuh lain, Li Yan belum pernah melihatnya.
Setelah berdiskusi, keduanya mengungkapkan kekaguman yang besar satu sama lain.
Guru Wanxiang tidak mengetahui asal usul metode kultivasi Li Yan, tetapi luasnya pengetahuan pria itu sama sekali tidak sesuai dengan legenda bahwa usianya kurang dari enam puluh tahun.
Lebih jauh lagi, beberapa wawasan kultivasi tubuh yang disebutkan pria itu baru baginya. Dengan perjalanan Wanxiang yang luas, ia tidak tahu dari mana pemahaman pria itu tentang kultivasi tubuh berasal.
Namun, beberapa wawasan Tetua Zhang memang mengkonfirmasi beberapa pemikirannya sendiri; itu bukan hanya omong kosong, yang lebih mengejutkan Guru Wanxiang.
Tetapi para kultivator di Benua yang Hilang beragam dan aneh, dan Guru Wanxiang tidak berani mengklaim telah melihat seluruh dunia, jadi ia tentu saja tidak dapat menanyakan detail tentang pria itu.
Li Yan tentu saja tidak dapat mengungkapkan Teknik Penyucian Qiongqi; ia hanya berbicara tentang metode pemurnian tubuh lain yang pernah ia temui sebelumnya, beberapa di antaranya telah ia peroleh selama pertempuran di Gunung Fengliang.
Ini termasuk metode dari kultivator Laut Selatan dan metode dari kultivator manusia misterius.
Li Yan juga tidak bisa mengungkapkan teknik pemurnian tubuh Sekte Wangliang; teknik sekte-sekte besar terlalu mencolok.
Wawasan kultivasi Guru Wanxiang sama bermanfaatnya bagi Li Yan. Beberapa masalah yang dia hadapi dalam kultivasi tampaknya tiba-tiba terselesaikan, dan dia bahkan memiliki keinginan untuk segera bermeditasi dan memahaminya.
Meskipun keduanya mempertahankan sebagian besar wawasan kultivasi mereka, mereka berdua adalah ahli tingkat atas di antara kultivator tubuh Inti Emas; hambatan dalam kultivasi mereka hanyalah masalah kilasan inspirasi yang tiba-tiba.
Sekarang, setelah sedikit diingatkan, mereka merasa seolah-olah telah tercerahkan.
“Sudah cukup lama, teman muda Zhang. Biksu rendah hati ini memiliki beberapa urusan yang harus diurus, jadi saya harus pamit.
‘Kuil Longhua’ terletak di dalam ‘Kota Iblis Suci,’ empat ratus li ke utara. Di sana terdapat sebuah kuil kuno bernama Kuil Shalin. Jika Anda punya waktu, teman muda Zhang, Anda dipersilakan untuk mengunjungi biksu rendah hati ini; saya pasti akan menyiapkan sambutan yang meriah.”
Guru Wanxiang melirik matahari terbenam di luar jendela lalu mengucapkan selamat tinggal.
Li Yan segera bangkit sambil tersenyum. Setelah percakapan hari ini, ia perlu meluangkan waktu untuk meditasi dan refleksi mendalam.
“Selamat tinggal, Guru. Saya pasti akan mengunjungi Anda lagi suatu hari nanti!”
Namun, tepat setelah Li Yan selesai berbicara, suara “boom” keras terdengar dari aula utama di luar. Kedua pria itu terkejut, dan pintu terbuka lebar, memperlihatkan ruangan yang kosong.
Xie Tongyi, yang berdiri di luar pintu, berhenti sejenak sebelum bereaksi. Ia baru saja bergegas keluar ketika melihat sosok gelap, yang terbang dari luar, jatuh ke tanah.
Ia bahkan tidak menyadari dua sosok melintas di depannya.
Kusen pintu toko hancur oleh kekuatan yang luar biasa, serpihan-serpihan beterbangan. Su Yuan, wajahnya berlumuran darah, tergeletak di tanah, berusaha untuk berdiri.
Tanah di bawahnya, yang dilapisi batu keras berwarna biru keabu-abuan, retak. Tujuh atau delapan pedagang yang terkejut berdiri di sekelilingnya, bersama beberapa asisten toko yang kebingungan dan belum bereaksi.
Saat itu, sesosok tinggi dan kurus melangkah masuk ke toko, menghalangi sinar matahari yang miring.
Wajah pendatang baru itu sesaat menjadi gelap, lalu perlahan kembali cerah saat ia melangkah masuk.
Wajahnya muram, seolah tertutup awan gelap, tatapannya tertuju mengancam pada Su Yuan, yang sedang berusaha bangun. Suaranya dingin dan tanpa emosi.
“Manajer Su, aku sudah menunggumu berhari-hari, dan akhirnya kau muncul.
Kau seharusnya seseorang yang memiliki reputasi di ‘Kota Iblis Suci,’ dan setelah bertahun-tahun, kau pikir semua orang bodoh? Kau pikir aku tidak bisa berbuat apa-apa padamu hanya karena kau bersembunyi di tokomu…”
Saat ia berbicara, langkah kakinya tidak berhenti. Sosoknya yang menjulang tinggi hampir sepenuhnya menghalangi sinar matahari dari pintu masuk, dan dengan kedatangannya, perasaan yang sangat menekan dan mengerikan memenuhi toko itu.
Pria ini berpakaian hitam, dengan wajah panjang dan mata sipit, yang biasanya setengah tertutup, memperlihatkan cahaya merah tua melalui celah-celahnya. Hidungnya seperti garis putih tipis, dan bibirnya setipis pisau.
Kulitnya yang terbuka berwarna cokelat, tetapi yang mengganggu adalah garis-garis halus di atasnya, yang, dengan gerakannya, tampak seperti ular berbisa yang hidup kembali.
Seluruh dirinya memancarkan aura jahat, tanpa kehidupan.
Namun, sebelum dia selesai berbicara, langkahnya menuju Su Yuan tiba-tiba berhenti, auranya tiba-tiba menyusut, dan dia berhenti. Dua sosok muncul di hadapan Su Yuan: seorang pemuda berjubah biru dan seorang biksu muda berjubah merah.
“Tuan Su, apa yang terjadi?”
“Amitabha, ini Jiao Wuxing, sesama Taois! Apa yang menyebabkanmu bertindak begitu kasar, bahkan sampai melukai teman muda ini?”
Kedua pertanyaan ini diucapkan secara bersamaan oleh Li Yan dan Guru Wanxiang, masing-masing ditujukan kepada orang yang berbeda.
Ruang samping terletak di sebelah toko, tidak jauh. Xie Tongyi sudah bergegas dan segera membungkuk untuk membantu Su Yuan, yang kesulitan bangun, sambil secara bersamaan mengirimkan suaranya kepada Li Yan.
“Tetua Zhang, orang ini adalah Jiao Wuxing dari ‘Klan Naga Hantu’!”
Mendengar ini, Li Yan langsung mengerti alasannya.
Su Yuan, dengan mulut berbusa, hendak berbicara.
“Dia…dia…”
Li Yan melambaikan tangannya, menghentikan Su Yuan berbicara.
Baru kemudian orang-orang di sekitarnya bereaksi. Para pedagang melihat dengan terkejut atau gembira.
Namun, para asisten toko setengah mengelilingi kelompok itu dengan ekspresi tidak ramah. Mereka semua sangat cerdik; Mereka tahu betul bahwa manajer mereka telah dipukuli dengan sangat parah, dan dengan kekuatan mereka sendiri, apa gunanya mereka?
Tetapi melihat Tetua Zhang dari sekte itu telah keluar, mereka harus berpura-pura, setidaknya tidak kehilangan muka.
Pria berjubah hitam yang tampak jahat, yang oleh Guru Wanxiang disebut Jiao Wuxing, tidak langsung menjawab pertanyaan Wanxiang.
Sebaliknya, ia melirik Li Yan sebelum kembali menatap Guru Wanxiang, berbicara dengan nada jahat.
“Siapa itu? Guru Wanxiang, apakah Anda bermaksud ikut campur? Meskipun kalian berdua manusia, masalah ini bukan urusan Anda!”
Nadanya dingin, tatapannya tertuju pada pria lain dengan permusuhan.
Wanxiang, setelah mendengar ini, tidak menunjukkan kemarahan. Ia menggenggam tangannya. “Buddha Amitabha, biksu rendah hati ini kebetulan berada di sini, tetapi Dermawan Jiao, sebagai guru senior, mengapa Anda mempersulit kultivator tingkat rendah?”
“Hehehe… Dia mungkin kultivator tingkat rendah, tetapi tindakannya sama sekali bukan tingkat rendah. Aku tidak peduli ke mana tangannya menjangkau, tetapi jika menyentuh ‘Klan Naga Hantu’-ku, tangannya harus diputus, dan dimusnahkan sepenuhnya!”
Pada saat ini, dia menoleh ke arah Li Yan.
“Dan siapa Anda, Tuan? Tidak apa-apa, dilihat dari pakaian Anda, Anda adalah kultivator dari ‘Lembah Bintang Jatuh.’ Tidak perlu menebak.
Namun, apakah Anda dari Star Dawn atau Anak Bintang Surgawi lainnya, sekte-sekte kecil Anda, yang muncul entah dari mana, berpikir Anda benar-benar dapat mengendalikan angin dan hujan hanya karena Anda telah memasuki kota?
Hari ini, aku akan memberimu pelajaran. Menjangkau dengan gegabah akan mendatangkan bencana bagi diri Anda sendiri, bencana yang tidak dapat Anda tanggung.”
Saat dia berbicara, auranya semakin dingin, dan suara samar energi spiritual yang melonjak keluar dari dalam jubah hitamnya.
Melihat ini, Guru Wanxiang menduga bahwa Su Yuan mungkin telah menyinggung pihak lain dalam urusan bisnis, itulah sebabnya mereka datang mengetuk pintunya.
Ia hendak bertanya mengapa, karena ia memiliki kesan yang baik terhadap Zhang Ming dan sangat menyadari keganasan “Klan Naga Hantu.”
Mengingat percakapan menyenangkan antara keduanya siang itu, ia ingin mencoba sedikit menengahi; jika ia dapat menyelesaikan situasi tersebut, akan lebih baik, tetapi jika tidak, ia akan melakukan yang terbaik.
Namun, tanpa diduga, Zhang Ming melangkah maju dan mengatakan sesuatu yang mengejutkan semua orang.
“Guru, apakah mungkin membunuh seseorang di kota?”
Mendengar ini, bukan hanya Wanxiang dan Jiao Wuxing yang terkejut, tetapi bahkan Su Yuan, yang sedang berusaha mengatur napasnya di belakangnya, dan semua orang di sekitarnya terkejut sesaat, mengira mereka salah dengar.
“Dia ingin membunuh kultivator Inti Emas? Apa-apaan? Niat membunuh seperti itu, sama sekali mengabaikan kata-kata Jiao Wuxing!”
Ini adalah pikiran pertama semua orang.
Guru Wanxiang, menatap Li Yan dari ujung kepala hingga ujung kaki, dipenuhi dengan keheranan dan kecurigaan.
“Ketika aku berbicara dengan pemuda Zhang tadi, dia sangat tenang, tidak seperti para kultivator yang gegabah di bawah usia enam puluh tahun.
Ucapannya teliti, menunjukkan sikap yang dewasa dan tenang. Bagaimana mungkin aku tidak merasakan niat membunuh yang tersembunyi di dalam dirinya!”
Li Yan mengucapkan kata-kata ini dengan ekspresi yang sangat tenang, tanpa menunjukkan fluktuasi aura.
Setelah Xie Tongyi menyampaikan identitas orang tersebut, dan menggabungkannya dengan kata-kata Jiao Wuxing, Li Yan langsung menebak apa yang telah terjadi.
Su Yuan telah mencuri bisnis mereka, dan mereka telah mengganggu Su Yuan selama beberapa hari terakhir, untuk membalas dendam.
Meskipun dia tidak tahu di mana Su Yuan berada beberapa hari terakhir ini, dia berasumsi bahwa dia sedang mengerjakan transaksi pil dengan “Istana Iblis Suci” yang telah dia sebutkan sebelumnya.
Hari ini, Su Yuan akhirnya tertangkap oleh orang di hadapannya. Meskipun ia berhasil melarikan diri ke toko, ia tetap terluka oleh pihak lain, yang sekarang akan menekan “Lembah Bintang Jatuh.”
Dalam keadaan normal, Li Yan akan mempertimbangkan apakah akan ikut campur, tetapi kali ini menyangkut apakah ia dapat menggunakan kesempatan ini untuk memasuki “Istana Iblis Suci.”
Meskipun Li Yan ragu-ragu, ia dengan cepat meninjau kembali informasi tentang “Klan Naga Hantu” yang telah ditunjukkan Su Yuan kepadanya dan segera memutuskan untuk bertindak. Ia tidak bisa membiarkan masalah ini berakhir sebelum waktunya.
Kali ini, Li Yan meninggalkan sikapnya yang biasanya tenang dan langsung berbicara tentang hasil akhirnya. Ia tidak ingin berdebat dengan pihak lain, tetapi ia perlu memahami aturan “Kota Iblis Suci.”
Semua orang di sekitarnya terkejut sesaat oleh kata-kata Li Yan. Pendatang baru itu adalah ahli Inti Emas tingkat menengah.
Beberapa dari mereka mengenali Jiao Wuxing, mengetahui bahwa ia adalah ahli Inti Emas tingkat menengah yang berpengalaman. Bagaimana mungkin Tetua Zhang ini begitu sombong?
Terutama para murid Lembah Bintang Jatuh, termasuk Su Yuan dan Xie Tongyi, tahu bahwa Tetua Zhang baru menjadi kultivator Inti Emas selama sedikit lebih dari dua tahun, dan mereka semua terdiam karena takjub.
“Ada perbedaan kekuatan yang signifikan antara kedua pihak saat ini. Dalam situasi ini, meskipun dia menderita kekalahan, bukankah seharusnya dia setidaknya berpura-pura tangguh, membuat beberapa komentar sarkastik untuk menyelamatkan muka, dan kemudian duduk untuk membahas masalah ini?
Tetua Zhang… bagaimana dia langsung sampai pada pembunuhan? Bahkan Ketua Sekte Langit Berbintang mungkin tidak berani mengklaim dia bisa membunuh kultivator Inti Emas tingkat menengah.
Lagipula, sekte lain hanya berjarak beberapa ribu mil, dan klan mereka memiliki kultivator yang bahkan lebih kuat…”
Su Yuan sendiri berpikir dia telah dikalahkan tanpa alasan kali ini. Ia mengira Tetua Zhang akan bertahan untuk sementara waktu, dan ia akan segera mengirim pesan telepati kepada kenalannya di Sekte Langit Terbakar untuk melihat apakah ia bisa datang…
Namun sekarang, tampaknya Tetua Zhang telah meningkatkan situasi hingga hampir terjadi kekacauan!
