Pada saat itu, cahaya merah di langit perlahan memudar, hanya asap dan debu yang masih melayang di kejauhan. Hantu naga emas bercakar lima di udara kembali ke Pedang Penekan Jiwa, yang berputar ke bawah dan terbang kembali ke tangan Xu Xiangbei.
Sambil mengusap lembut bilah Pedang Pembunuh Kejahatan dan Penekan Jiwa, Xu Xiangbei menghela napas dalam-dalam.
Pedang Pembasmi Kejahatan dan Penekan Jiwa ini adalah senjata yang paling sering digunakan Xu Xiangbei. Pedang ini telah menyelamatkannya dari bahaya berkali-kali. Terkadang, Xu Xiangbei bahkan menganggapnya sebagai saudara yang terikat dengannya seumur hidup.
Roh pedang, karena memiliki kesadaran, dapat merasakan ketergantungan Xu Xiangbei padanya dan sering menunjukkan emosi gembira.
Xu Xiangbei menyarungkan Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan, melirik bawahan Harimau Es, dan berkata dingin, “Siapa yang ingin mencari keadilan untuk pemimpinmu?”
Kelompok itu saling memandang dengan kebingungan. Bahkan Harimau Lapangan Es pun telah dibunuh oleh Xu Xiangbei. Jika mereka datang ke sini, bukankah mereka akan mempertaruhkan nyawa mereka? Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara, dan mereka semua menundukkan kepala, tidak tahu harus berbuat apa.
Pada saat itu, pria bertubuh kekar itu berteriak, “Kawan-kawan, kita semua telah melihat seperti apa Icefield Tiger itu. Dia senang menghancurkan telur, dia kejam dan tanpa ampun, dan dia memperlakukan kita seperti binatang karena kemampuan bela dirinya yang luar biasa.”
“Semua orang melihat apa yang terjadi barusan. Dia sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan terhadap nyawa kalian para penjaga yang setia, membunuh dan mencekik sesuka hati.”
“Xu Xiangbei berbeda. Tidak hanya kemampuan bela dirinya yang unggul, tetapi dia juga ksatria dan berintegritas. Aku tahu Qiu belum pernah mengagumi siapa pun sebelumnya, tetapi kali ini aku mengaguminya. Jika kita mengikutinya, kita bisa keluar dari kesulitan ini dan bahkan memasuki Gerbang Neraka.”
Kata-kata pria bertubuh kekar itu sangat meyakinkan. Semua orang telah menyaksikan kekuatan Xu Xiangbei, dan dia memegang pisau pengasah di tangannya, yang mungkin menunjukkan bahwa dia memiliki hubungan dengan Makam Iblis Naga Kuno.
Dan seperti yang dikatakan pria bertubuh kekar itu sendiri, dia agak terkenal di daerah ini. Ice Tiger telah mencoba memenangkan hatinya beberapa kali, tetapi dia menolak dengan sopan. Namun, sekarang dia mengikuti Xu Xiangbei, yang berarti dia lebih menghargai Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei melambaikan tangannya dengan santai dan berkata dengan lantang, “Mulai hari ini, saya akan membagikan makanan dan air di sini. Mereka yang bersedia mengikuti saya tidak akan diperlakukan tidak adil, dan mereka yang tidak ingin merendahkan diri juga akan diberi bagian makanan dan diizinkan untuk pergi.”
“Dan satu hal lagi,” lanjut Xu Xiangbei, “jika ada yang ingin menggantikan posisi saya dan menggusur saya dari puncak, mereka bisa menantang saya kapan saja.”
Semua orang terkejut. Mereka mengira Xu Xiangbei akan mengancam mereka, tetapi yang mengejutkan, dia sangat mudah diajak bicara. Bahkan mereka yang pergi pun bisa menerima makanan.
Pada saat itu, beberapa orang dengan ragu-ragu berjalan keluar dari tenda.
Namun, mereka semua terus mengawasi Xu Xiangbei dengan saksama, dan jika ekspresi Xu Xiangbei berubah menjadi tidak ramah, mereka akan segera kembali untuk meminta maaf.
Namun, Xu Xiangbei tetap tenang sepenuhnya sepanjang waktu.
Melihat keempat orang itu memilih untuk pergi, wajah pria bertubuh kekar itu menjadi dingin. Dia mengangkat senjatanya dan berjalan mendekat, berniat membunuh mereka di tempat sebagai peringatan bagi orang lain.
“Zhi Qiu.” Xu Xiangbei menghentikannya dan berkata dengan tenang, “Seseorang tidak dapat berdiri tanpa integritas. Saya akan melakukan apa yang saya katakan. Mereka memiliki kebebasan untuk memilih.”
Pria bertubuh kekar itu terkejut dan mencoba membujuknya, sambil berkata, “Saudaraku, mereka…”
“Dengarkan aku.” Sebelum dia selesai berbicara, Xu Xiangbei melambaikan tangannya ke bawah.
Pria bertubuh kekar itu dengan enggan setuju, lalu mengeluarkan sebagian makanan dan air dari cincin penyimpanan ruang angkasa yang diberikan Xu Xiangbei kepadanya dan membagikannya kepada keempat orang tersebut.
Keempat pria itu berterima kasih kepadanya dengan sangat tulus, tetapi jatah makanan mereka telah dicuri, dan mereka bahkan tidak berani menoleh ke belakang.
Melihat kebaikan hati Xu Xiangbei, lebih dari seratus orang di perkemahan itu saling memandang dan berdiskusi di antara mereka sendiri.
Awalnya, itu hanya diskusi tenang dalam kelompok tiga atau lima orang, tetapi kemudian berkembang menjadi semakin besar hingga semua orang ikut serta dalam diskusi tersebut.
Xu Xiangbei berdiri di sana dengan tenang, tidak ikut campur dalam diskusi mereka.
Sebenarnya, Xu Xiangbei hanya memainkan sedikit trik. Dia tahu bahwa meskipun dia telah membunuh Harimau Lapangan Es, dia masih pendatang baru di sini dan suaranya tidak terlalu berpengaruh. Bahkan jika dia menekan mereka dengan kekerasan, sebagian besar dari mereka tetap akan menyimpan dendam.
Mempertahankan orang-orang seperti itu akan berbahaya cepat atau lambat, jadi Xu Xiangbei sengaja mengatakan ini untuk memancing mereka ke dalam perangkap dan memurnikan pasukan.
Mengorbankan empat orang demi kredibilitas dan reputasi adalah langkah yang layak.
Setelah beberapa saat, kebisingan di kerumunan perlahan mereda. Semua orang saling bertukar pandang, mengangguk, lalu berlutut ke arah Xu Xiangbei.
“Salam, kakak.”
Selain empat orang yang berhasil melarikan diri, tidak ada orang lain yang keluar.
Upacara pemujaan yang agung itu membangkitkan semangat Xu Xiangbei, yang bertekad untuk memimpin kelompok orang ini menuju gerbang neraka yang menakutkan.
Dia tidak tahu apakah dia bisa meninggalkan dunia asing yang kacau ini, tetapi dia tidak mau tunduk pada lingkungannya. Karena Tuhan telah mengatur agar dia berada di sini, dia akan hidup sebagai pahlawan dan mati sebagai hantu.
Oleh karena itu, Xu Xiangbei menetapkan target keduanya pada Gerbang Neraka yang sangat dinantikan.
Kini, ia telah mulai membangun timnya sendiri, dengan lebih dari seratus orang di bawah komandonya. Di antara suku-suku di luar gerbang neraka, ia dianggap sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan.
Sayang sekali para bawahan ini juga kurang memiliki keterampilan bela diri; jika tidak, mengingat daya tahan dan kekuatan fisik mereka, mereka pasti akan menjadi petarung yang tangguh.
Kekuatan Bela Diri?
Secercah inspirasi terlintas di mata Xu Xiangbei. Dia melirik pria kekar di sampingnya, yang berseri-seri karena gembira, dan bertanya, “Dari mana kau menemukan Wu Gang? Apa rencananya?”
Wajah pria bertubuh kekar itu berseri-seri gembira, menyadari bahwa pemimpin mudanya akan meluncurkan reformasi besar-besaran. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Memang ada beberapa cara. Cara paling sederhana adalah membunuh dan merampok. Asalkan kau membunuh seseorang…”
Sebelum dia selesai berbicara, Xu Xiangbei melambaikan tangannya dan menggelengkan kepalanya: “Kami tidak melakukan ini.”
Meskipun Xu Xiangbei secara bertahap menjadi jauh lebih serius, dia bukanlah seorang penghasut perang. Dia tidak akan menimbulkan kekacauan di antara penduduk setempat untuk memuaskan tujuannya sendiri. Namun, di dunia asing yang kacau ini, di mana orang jahat berkuasa, berapa banyak orang baik yang ada?
Pria bertubuh kekar itu melanjutkan, “Ada cara lain. Ketika Makam Iblis Naga Kuno diaktifkan, kekuatan kuno akan meresap ke seluruh Dunia Lain yang Kacau. Kau bisa menyerapnya saat itu. Namun, Makam Iblis Naga Kuno hanya membuka dan menutup selama dua puluh empat jam setiap kali. Jika kau bisa masuk dengan lancar, itu bagus. Tetapi jika kau ditolak, maka kita harus makan tulang sementara yang lain makan daging.”
“Apa saja kesulitan untuk masuk?” Xu Xiangbei mengerutkan kening. “Apakah ada jebakan atau senjata tersembunyi, ataukah ada rintangan yang sengaja dibuat?”
“Senjata dan jebakan tersembunyi bukanlah hal yang istimewa. Hanya saja, setiap kali Makam Iblis Naga Kuno diaktifkan, semua tokoh kuat di Dunia Lain Kekacauan berbondong-bondong ke sana. Persaingan sangat sengit karena jika Anda beruntung di dalam, Anda dapat menuai imbalan besar. Bahkan ada desas-desus bahwa ada cara untuk meninggalkan Dunia Lain Kekacauan ini. Oleh karena itu, tempat paling berbahaya berada di luar pintu karena semua orang ingin memaksimalkan keuntungan mereka.”
Semua orang akan pergi… dan kedua senior, Yang Mulia Tianhuo dan Racun Huatuo, pasti akan pergi juga. Bagaimanapun, mari kita bergabung dengan mereka terlebih dahulu.
Xu Xiangbei kemudian bertanya, “Maksudmu, masih ada satu lagi?”
Setelah mendengar pertanyaan Xu Xiangbei, pria bertubuh kekar itu merasa senang dan tertawa, “Yang terakhir, yang juga paling sulit, adalah memasuki Gerbang Neraka, tetapi itu jelas bukan tempat bagi bajingan rendahan seperti kita untuk masuk.”
“Kualifikasi apa?”
“Artinya, menjadi suku terkuat di luar negara kota, lalu bergabung dengan salah satu pasukan di Gerbang Neraka, atau memanfaatkan aktivasi Makam Naga Kuno untuk membangun reputasi dan mendapatkan undangan untuk masuk.”
Setelah mendengarkannya, Xu Xiangbei memiliki pemahaman umum tentang situasi di sini, dan mulai merencanakan satu ide cerdik demi ide cerdik lainnya.
“Kalau begitu, jangan tunda lagi. Mari segera kumpulkan semua makanan dan sumber daya di sekitar sini, muat semuanya ke truk dan angkut. Kita semua akan pergi bersama ke Makam Naga Kuno dalam dua hari.”
Setelah mengatakan itu, Xu Xiangbei mengeluarkan semua makanan dari cincin penyimpanan ruangnya dan membagikannya kepada semua orang.
“Semua makanan dibagikan secara merata, dan setiap orang menerima kantung air dari kulit sapi. Mereka yang lemah secara fisik mungkin menerima porsi tambahan.”
Xu Xiangbei memberi perintah, dan orang-orang di perkemahan mulai sibuk. Tidak seorang pun ingat bahwa Harimau Es telah mati.
Xu Xiangbei memanggil pria bertubuh kekar itu dan memberinya instruksi, “Zhiqiu, kau awasi aku. Jika ada yang menindas yang lemah dan merampok makanan, atau membunuh seseorang, hukum mati mereka di tempat tanpa ragu-ragu. Aku memberimu wewenang untuk mengeksekusi terlebih dahulu dan melaporkan kemudian.”
Pria bertubuh kekar itu juga merupakan sosok yang kejam dan tegas, dan salah satu orang pertama yang mengikutinya. Karena itu, Xu Xiangbei ingin membimbing dan mengembangkan dirinya, menjadikannya orang kepercayaan.
Pria bertubuh kekar itu memahami niat Xu Xiangbei untuk mempromosikannya, mengangguk dengan mantap, lalu pergi untuk melaksanakannya.
Setelah membagi tugas, Xu Xiangbei memasuki rumah kayu, berbaring di ranjang kayu, menutup matanya, dan beristirahat dengan tenang.
Di malam hari, Hugo membuka pintu dan kebetulan melihat mata Xu Xiangbei yang berbinar setelah ia bangun tidur, dan jantungnya berdebar kencang.
Begitu melihat Hugo masuk, mata Xu Xiangbei langsung menjadi dingin, dan dia menoleh untuk duduk di dekat jendela.
Hugo perlahan berjalan ke samping tempat tidur, duduk di sebelah Xu Xiangbei, dan mengulurkan tangan untuk membantunya mencuci muka.
Xu Xiangbei menghindarinya dan bertanya dengan dingin, “Apa yang kau lakukan di sini?”
“Kau tadi bilang aku pembantumu, jadi aku membawakan air untuk membantumu mencuci muka. Sepertinya kau sedang bad mood sekarang. Apa yang sedang kau pikirkan?”
“Kamu tidak perlu tahu.”
“Memikirkan tentang perempuan, ya?”
Xu Xiangbei segera berdiri, mengulurkan tangan dan mencekik Hugo. Dia mengumpulkan energi bela diri di telapak tangannya, dan hanya dengan sedikit kekuatan, wanita di depannya akan musnah.
Wajah Hugo memerah, tetapi matanya tetap teguh saat dia dengan keras kepala berkata, “Dia berbohong padamu, sama seperti aku, kan?”
Xu Xiangbei dan Hugo saling menatap lama sebelum Xu Xiangbei perlahan melepaskan tangannya dan duduk kembali di tepi tempat tidur.
“Aku bertemu dengannya di sebuah lelang. Dia sangat cantik dan ramah. Dia sangat baik padaku dan dulunya adalah sahabat terbaikku.”
“Saat itu, saya merasa dia telah jatuh cinta kepada saya.”
“Namun, tepat setelah kami resmi berpacaran, dia tiba-tiba bermaksud putus denganku. Dia bahkan memeluk pria lain di depanku. Dan kemudian dia bertindak lebih jauh dan mengirim anak buahnya untuk membunuhku.”
Pada saat itu, wajah Xu Xiangbei menjadi pucat pasi.
Xu Xiangbei selalu percaya bahwa Natasha Perth memiliki tempat yang tak tergantikan di hatinya, tetapi ini tidak berarti bahwa Xu Xiangbei tidak peduli pada Zhu Yanru. Perubahan hati Zhu Yanru sangat menyakitinya.
Sejak Zhu Yanru pergi, Xu Xiangbei sudah lama tidak benar-benar bahagia, bahkan ketika dia bersama Natasha Perth.
Melihat ekspresi sedih Xu Xiangbei, Hugo kehilangan kata-kata untuk menghiburnya.
