Namun, setelah seharian penuh kelelahan, dengan anggota tubuh yang lemah dan dipenuhi luka, Xu Xiangbei kembali ke kamarnya dan merendam tubuhnya dalam salep empedu ular sepanjang malam. Dia menemukan bahwa kemampuan pertahanan tubuhnya memang telah menjadi lebih kuat.
Sejak saat itu, Xu Xiangbei mengeraskan hatinya dan mengabdikan dirinya untuk mengembangkan kemampuan luar biasa dalam menahan pukulan.
Setiap pagi dan sore, Xu Xiangbei menanggung pukulan brutal. Tetapi pada tengah hari dan ketika bulan tinggi di langit, sambil berendam dalam salep empedu ular, Xu Xiangbei akan berbaring di bak mandi dan mempraktikkan gulungan Meditasi Tengah Malam yang diberikan Tianxin kepadanya.
Kemampuan tubuh untuk mempertahankan diri, dan kekuatan jiwa yang tak terabaikan, juga meningkat dari hari ke hari.
Selama periode ini, Paviliun Pahlawan sibuk mempersiapkan pembukaan Turnamen Agung. Pencurian Aula Panjang Umur dan pelarian Hantu Merah Shiva diperlakukan seolah-olah tidak pernah terjadi. Kemungkinan besar, hal itu ditangani secara diam-diam oleh para petinggi, dan Shen Zhao serta Tetua Sima menekan berita tersebut.
Dua minggu kemudian, Xu Xiangbei secara bertahap beradaptasi dengan pukulan dari keempat Kaisar Perang. Dia tidak tahu apakah itu karena kemampuan bertahannya telah meningkat atau ujung sarafnya telah mati rasa, tetapi bagaimanapun juga, reseptor rasa sakitnya tidak lagi sepeka sebelumnya.
Melihat hal ini, Tetua Sima придумал trik baru.
Melihat senyum licik di wajah Tetua Sima, Xu Xiangbei menelan ludah, firasat buruk merayap ke dalam hatinya.
Melihat Tetua Sima mendekat dengan tatapan jahat, Xu Xiangbei merasa merinding dan mencoba menghindarinya, sambil berkata, “Tetua, apa yang ingin Anda lakukan? Bergabung dengan massa dan menendang kami?”
Tetua Sima terkekeh dan memberi isyarat kepada empat orang di belakang Xu Xiangbei. Keempatnya segera bergegas maju, menjatuhkan Xu Xiangbei, menekannya ke tepi kolam air dingin, dan dengan cepat menanggalkan pakaiannya.
“Kalian para gay, apa yang kalian lakukan!” teriak Xu Xiangbei ketakutan.
“Apa sih ‘gay’ itu?” Cincin penyimpanan ruang-waktu Tetua Sima berkedip, dan sebuah botol giok kecil muncul di telapak tangannya. “Tahan saja, ini akan sangat menyakitkan.”
Setelah berbicara, Tetua Sima membuka botol giok, menjentikkan jarinya, dan menuangkan bubuk di dalamnya ke punggung Xu Xiangbei.
Bubuk itu berwarna putih, seperti kapur, dan sensasi saat bubuk itu mengenai kulit sangat menyakitkan.
Bubuk itu mendarat di punggung Xu Xiangbei, seketika terasa seperti kapur barus yang ditaburkan di kulitnya, mengeluarkan suara mendesis, dan rasa sakit yang menyengat hingga ke sumsum tulangnya.
Dalam sekejap, sensitivitas sel saraf Xu Xiangbei di permukaan tubuhnya meningkat seratus kali lipat.
Melihat ekspresi Xu Xiangbei, Tetua Sima jelas merasa puas dan mengangguk, berkata, “Sepertinya ini berhasil. Bubuk Vajra Tak Terpatahkan ini terbuat dari relik seorang biksu agung, dan ketika dikombinasikan dengan ramuan obat, dapat meningkatkan sensitivitas saraf tubuh hingga seratus kali lipat.”
“Namun, meskipun cukup menjengkelkan, Bubuk Relik Vajra yang Tak Terpatahkan ini memiliki efek penguatan yang sangat signifikan pada tubuh dan tulang manusia. Bersabarlah saja.”
Xu Xiangbei mengumpat dengan marah. Inilah yang mereka sebut sedikit rasa sakit? Ini seperti hukuman kuno berupa sayatan perlahan, penderitaan karena dicabik-cabik! Dia sekarang merasa iri dan curiga bahwa hantu tua ini adalah seorang psikopat.
Keempat pria itu melepaskan tangan dan kakinya, membiarkannya berdiri. Xu Xiangbei menyeka keringat yang mengucur deras dari dahinya, wajahnya perlahan-lahan menjadi semakin pucat.
“Saya tidak bermain hari ini, saya akan pulang untuk memulihkan diri dari cedera.”
Tetua Sima tersenyum saat melihat Xu Xiangbei melambaikan tangan tanda akan pergi, lalu menggelengkan kepala dan menolak permintaannya untuk pergi.
Dia memberi isyarat tangan kepada keempat ahli tingkat Kaisar Perang itu, lalu Tetua Sima berpaling, tidak sanggup menyaksikan pemandangan mengerikan yang akan terjadi.
Wow……
Serangan bom baru dari segala arah pun terjadi, dan semuanya mengenai Xu Xiangbei.
Alis Xu Xiangbei terangkat seperti ujung pedang, dan dia meraung serta mengumpat dengan liar. Gelombang pusing menghantam otaknya, tetapi dia tidak bisa pingsan.
Di dalam tubuh Xu Xiangbei, Qi Gong Xu Utara beredar dengan sendirinya, tanpa lelah mengalir melalui titik-titik akupunturnya untuk memperbaiki tubuhnya. Sementara itu, energi bela diri yang kuat, di bawah bimbingan Xu Xiangbei, dipelihara di sepanjang jalur khusus Segel Vajra yang Tak Terpatahkan.
Tak seorang pun bisa melihat bahwa tulang dan meridian di bawah ototnya secara bertahap menjadi lebih kuat di bawah nutrisi energi bela diri, dan bahkan warnanya pun berubah, dari merah tua menjadi emas gelap.
Xu Xiangbei terhuyung-huyung di tengah bombardir tanpa henti sepanjang sore. Bahkan keempat Kaisar Perang perkasa yang mengeroyoknya pun kelelahan, namun dia tidak berlutut.
“Kumpulkan kekuatan Segel Vajra yang Tak Terpatahkan, rangkul Yang Esa, dan arahkan pikiranmu ke Istana Ungu…” Tetua Sima memberikan serangkaian instruksi cepat kepada Xu Xiangbei.
Dalam sekejap, kilatan tajam muncul di mata Xu Xiangbei, dan wajahnya yang lelah langsung dipenuhi semangat bertarung. Lapisan cahaya keemasan samar melayang di sekitar tubuh Xu Xiangbei.
Serangan gabungan dari keempat individu yang kuat itu menghantam dada Xu Xiangbei dengan keras.
Namun, pemandangan aneh pun terjadi: pukulan gabungan dari keempatnya sama sekali gagal menembus pertahanan Xu Xiangbei. Sebaliknya, seolah-olah mereka menghantam dinding baja yang kokoh, dan benturannya memantul kembali, melemparkan keempat ahli Kaisar Perang itu mundur tujuh atau delapan langkah.
Sepanjang waktu, Xu Xiangbei hanya berdiri diam dan tidak bergerak.
Melihat cahaya menyilaukan yang berputar di sekitar tubuh Xu Xiangbei, Tetua Sima tak kuasa menahan diri untuk bertepuk tangan.
“Bagus sekali”
“Hanya dalam dua minggu, dia meningkatkan Segel Vajra yang Tak Terhancurkan ke tingkat ketujuh. Tidak ada orang seperti dia dalam seratus tahun terakhir.”
Bibir Xu Xiangbei sedikit melengkung, amarahnya mereda: “Hantu tua, akan ada yang kedua segera. Begitu aku menguasainya, aku akan datang dan mendesakmu untuk mempelajari ‘keterampilan ilahi penerima pukulan’ ini.”
Sebenarnya, dia tahu bahwa Tetua Sima melakukan itu demi kebaikannya sendiri, tetapi penderitaan seperti ini adalah sesuatu yang tidak dapat ditanggung oleh siapa pun.
“Marah itu bagus.” Tetua Sima mengacungkan jempol kepadanya. “Pertahankan amarahmu yang membara dan ubahlah menjadi kekuatan. Kau masih punya beberapa hari lagi untuk menjalani latihan yang berat.”
Mendengar itu, mata Xu Xiangbei membelalak, lalu tubuhnya lemas dan dia pingsan di tanah.
Melihat Xu Xiangbei yang tak sadarkan diri, Tetua Sima tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya: “Kau telah menderita, Nak. Surga akan segera membebankan tanggung jawab besar padamu.”
Setelah Xu Xiangbei jatuh koma, Tetua Sima membawanya untuk berendam dalam salep empedu ular, dan kali ini dia tidur selama seharian penuh.
Selama berminggu-minggu pelatihan yang melelahkan ini, Tianxin mengunjungi Xu Xiangbei beberapa kali. Setiap kali, dia melihatnya dipenuhi luka dan tidak sadarkan diri di ruang pengobatan. Karena itu, dia pergi diam-diam setiap kali, merasa khawatir. Jika Tetua Sima tidak bersumpah bahwa Xu Xiangbei pasti akan pulih, dia mungkin sudah menghentikan pelatihan sejak lama.
Dalam skema besar, itu hanyalah takdir. Sehari sebelum dimulainya Turnamen Besar, Xu Xiangbei terbangun, dan pada saat kesadarannya kembali ke tubuhnya, Tianxin bergumam sendiri di sampingnya.
Hanya Tianxin yang berada di ruangan itu, memegang sapu tangan dan menyeka dahi Xu Xiangbei, wajahnya penuh kekhawatiran.
Tianxin menatap wajah Xu Xiangbei yang teguh dan bergumam pada dirinya sendiri, “Sampai kapan kau akan tetap pingsan? Kompetisi akan segera dimulai. Apakah kau benar-benar akan melewatkan acara besar ini?”
Alis Xu Xiangbei sedikit berkedut, tetapi dia tidak membuka matanya, diam-diam mendengarkan gumaman Tianxin.
Dengan air mata berlinang, Tianxin menghela napas pelan, “Saat pertama kali melihatmu di Kedai Tianxin, aku sama sekali tidak menyukaimu karena kau berani mengatakan bahwa anggurmu lebih baik daripada anggurku dan bahkan bertaruh untuk menindasku. Kau mungkin satu-satunya pria di dunia yang berani memperlakukanku seperti itu.”
“Namun, ketika aku melihatmu di lelang waktu itu, kau tak ragu mengeluarkan biaya untuk membeli kecapi enam senar untuk adikmu Natasha, dan aku melihat kasih sayang dan ketulusanmu yang mendalam, dan aku juga memperhatikan sisi murni hatimu.”
Mendengar itu, Xu Xiangbei tersipu dan jantungnya berdebar kencang. Ternyata orang yang menawar pipa enam senar itu melawannya hari itu sebenarnya adalah Tianxin.
Itu masuk akal. Natasha dan Sweetie dari Perth adalah saudara angkat, dan mereka memiliki jiwa yang sejiwa. Di Kota Masgle, dia mungkin satu-satunya yang bisa menyainginya.
Tanpa diduga, perubahan sikap Sweetie terhadapku disebabkan oleh hal kecil ini.
“Setelah itu,” lanjut Tianxin, “aku diam-diam mengirim orang untuk menyelidiki urusanmu dan Natasha. Natasha adalah adikku yang baik, dan aku di sini untuk melindunginya. Jika kau seorang cabul, aku pasti akan memberitahunya tentang perbuatan jahatmu.”
“Namun setelah kau melawan Di Bowei, bahkan melawan klan Huoyi Lise, dan bahkan menolak tawaran dari semua geng besar di dunia demi dirinya, aku menyadari bahwa kau sebenarnya adalah pria yang paling setia saat ini.”
“Namun, aku juga bertanya-tanya mengapa aku terus memikirkan urusanmu, entah ada sesuatu yang perlu dibicarakan atau tidak. Seiring bertambahnya ketenaranmu, pengalaman legendarismu telah dikenal luas, dan kau perlahan-lahan telah menempati tempat di hatiku. Setiap kali aku memandang awan berwarna-warni di cakrawala, aku teringat padamu.”
Hidung Xu Xiangbei terasa sangat gatal sehingga dia tidak berani menggaruknya, takut orang lain akan tahu bahwa dia sudah bangun dan sedang menguping monolog batinnya.
Sweetie melanjutkan, “Lalu, kudengar kau dengan gagah berani menyerbu Sekte Asap Salju demi Natasha, dan bahkan terluka serta buta dalam pertempuran itu. Saat itu aku merasa iri dan khawatir. Alangkah indahnya jika ada pria seperti itu yang memperlakukanku?”
Xu Xiangbei tertawa dalam hati. Siapa yang berani menangkapmu? Kau adalah Kepala Istana Lianyue dari Paviliun Yinghun. Siapa yang berani macam-macam denganmu? Bahkan Dewi Tai Sui pun tidak akan berani, bukan?
“Saat itu, aku tahu bahwa aku sangat mencintaimu dan tidak bisa melepaskan diri. Kemudian, ketika Sekte Xueyan dikepung, aku mengirim orang untuk menyelamatkan mereka, tetapi mereka datang terlambat dan kau diasingkan ke Alam Lain yang Kacau.”
“Saat mendengar berita itu, hatiku hancur. Dunia menjadi hitam putih, dan segalanya kehilangan warna dan maknanya.”
“Untungnya, kamu selamat. Saat kamu dan Natasha menikah, tahukah kamu mengapa aku menawarkan diri menjadi pengiring pengantinmu? Karena aku juga sangat ingin menikah denganmu dan memasuki aula suci cinta.”
Suaranya tercekat karena emosi, dan Tianxin berhenti berbicara. Namun Xu Xiangbei jelas merasakan air mata hangat mengalir di pipinya dan jatuh ke punggung tangannya.
Gelombang emosi melanda Xu Xiangbei saat ia merenungkan perasaannya ketika aroma harum menerpa wajahnya, dan sepasang bibir manis menempel di pipinya.
Pada saat ini, Xu Xiangbei dapat sepenuhnya merasakan betapa membara dan liarnya cinta si iblis kecil Tianxin kepadanya.
Ternyata, jauh di lubuk hatinya, dia sebenarnya menyimpan sisi liar seperti itu.
Xu Xiangbei merasakan gelombang emosi. Sejak pertemuan pertama mereka, Tianxin telah berulang kali membantunya. Keduanya memiliki hubungan cinta-benci dan dinamika yang ambigu, tetapi mereka selalu menjaga persahabatan yang erat tanpa pernah merusak kebekuan.
“Yang kutahu hanyalah kau paling menyayangi Natasha, dan aku tidak akan bersaing dengan adikku untuk mendapatkannya.”
Lagipula, Sweetie berasal dari keluarga bangsawan dan memiliki sifat suci bawaan yang memandang rendah semua makhluk hidup. Meskipun dia menyukai Xu Xiangbei, dia terlalu sombong untuk mengungkapkannya.
Tiba-tiba, Xu Xiangbei duduk tegak, menggenggam lengan Tianxin dengan erat, dan menatap langsung ke matanya.
Sweetie, dengan air mata mengalir di wajahnya, segera menyeka air matanya dan bertanya dengan panik, “Bagaimana…bagaimana kau bisa bangun?”
Sweetie telah mengucapkan kata-kata itu berkali-kali, selalu mengira Xu Xiangbei tidak sadarkan diri, tetapi kali ini…
Di masa lalu, Xu Xiangbei selalu suka membantah Tianxin dan sengaja menggodanya. Sekarang dia menyadari bahwa sebenarnya dia menggunakan metode yang sama untuk menarik perhatiannya.
Baru saja, ketika Tianxin menyatakan cintanya di bawah sinar bulan, Xu Xiangbei merasa hangat di sekujur tubuhnya. Jauh di lubuk hatinya, benih cinta tumbuh dan menembus tanah. Dia akhirnya menyadari bahwa dia selalu menyukai si gadis nakal ini.
Xu Xiangbei bukanlah tipe orang yang suka bertele-tele soal cinta; dia hanya mencintai atau tidak menyukai seseorang. Keragu-raguan hanya akan menyakiti dirinya sendiri dan orang lain.
