Pelayan itu terkekeh, “Tapi Anda tidak bisa mengungkapkan rahasia ini. Tuan Istana telah memerintahkan saya untuk tidak memberitahu Anda.”
“Kalau begitu, bukankah kamu akan menjadi pengkhianat kecil, tukang gosip kecil?”
Pelayan wanita itu, dengan mata yang berbinar dan gigi putih, tersenyum manis: “Aku memberitahumu ini karena aku tidak menganggap Tuan Bei sebagai orang luar. Anda adalah pahlawan besar dan Anda tidak akan pernah mengkhianati Xiao Rong.”
“Sang Kepala Istana belum pernah begitu terharu sebelumnya, jangan lewatkan kesempatan ini.”
Setelah mengatakan itu, Xiao Rong mengedipkan mata dengan nakal kepada Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei menghela napas sambil mengusap dahinya. Sepertinya dia tidak bisa menghindari keter entanglement romantis ini; dia sedang berbaring di tempat tidur ketika bunga-bunga berjatuhan dari langit.
Setelah berpamitan pada pelayan wanita itu, Xu Xiangbei menghela napas dan tiba di Perpustakaan Bitu di Paviliun Jiwa Pahlawan.
Tetua Sima sudah menunggu di sana. Dilihat dari sikapnya yang tenang dan terkendali, tampaknya dia sudah tahu bahwa Xu Xiangbei akan mampu mencuri Kitab Lagu yang telah dia minta secara khusus.
Setelah melihat Xu Xiangbei tiba, Tetua Sima membawanya ke lantai dua Perpustakaan Bitu, dan kemudian melalui lorong rahasia ke sebuah ruangan rahasia.
Saat melihat sekeliling, ruangan rahasia itu dipenuhi dengan berbagai macam pengetahuan, tetapi tidak ada satu pun gulungan tentang pelatihan seni bela diri.
Xu Xiangbei tak bisa menahan diri untuk tidak memandang Tetua Sima dengan pandangan yang berbeda. Berbagai macam ilmu dan puisi itu hanyalah hiburan semata. Sungguh aneh bahwa ia tertarik pada ilmu-ilmu lain daripada seni bela diri. Ia bahkan sampai mendorong Xu Xiangbei untuk mencurinya dari Shen Zhao.
Jika orang ini mendedikasikan dirinya untuk seni bela diri, dengan bakatnya, dia mungkin tidak kalah dengan Shen Zhao.
Setelah memastikan bahwa tidak ada yang diam-diam mengikutinya, Tetua Sima menatap Xu Xiangbei dengan penuh harap, matanya dipenuhi kegembiraan: “Berikan padaku! Berikan padaku!”
Xu Xiangbei mengangkat alisnya tetapi mengabaikannya, terus mengoceh tentang betapa sulitnya pekerjaan itu, menyebutkan bahwa dia telah menabrak sesuatu di sini dan terluka oleh anak panah beracun di sana.
“Izinkan aku minum sedikit untuk menenangkan sarafku!” Xu Xiangbei mengeluarkan sebotol sake dan menuangkan minuman untuk dirinya sendiri.
Melihat ini, Tetua Sima tersenyum kecut. Orang ini memang ahli dalam meminta hal yang mustahil dan kemudian menawar di tempat.
Dia mengeluarkan Penyerap Gunung dan Laut Iblis Kun yang telah lama didambakan Xu Xiangbei dan menyerahkannya kepadanya.
Xu Xiangbei terkekeh dan menyerahkan puisi serta kitab-kitab klasik yang diminta oleh Tetua Sima.
Tetua Sima mengambil “Buku Panduan Hati Es” dan tak sabar untuk membacanya. Sambil membaca, ia menggelengkan kepala dan melafalkannya dengan suara merdu dan berirama.
Setelah melafalkan bait empat baris yang terdiri dari tujuh karakter, Tetua Sima menutup buku itu dengan puas dan meletakkannya di atas meja. Kemudian dia berjalan ke rak buku di sebelahnya dan mengambil beberapa kumpulan puisi.
Keempat kumpulan puisi dan esai itu, jika digabungkan, memenuhi rak buku tersebut.
“Dengan yang ini, akhirnya aku berhasil mengumpulkan semuanya. Si tua iblis Shen Zhao itu menolak memberikannya padaku selama bertahun-tahun. Surga memberi penghargaan kepada orang yang rajin, hehehe…”
Sambil menoleh ke arah Xu Xiangbei, Tetua Sima menepuk bahu Xu Xiangbei dengan gembira: “Anak muda, kamu bisa keluar masuk dengan bebas di Paviliun Jiwa Pahlawan dan Aula Panjang Umur. Kamu memiliki masa depan yang cerah. Jika kamu mengalami masalah di masa depan, sebutkan saja namaku. Aku akan membantumu.”
Xu Xiangbei membantunya mewujudkan keinginan lamanya untuk mengoleksi, yang membuatnya sangat berterima kasih kepada Xu Xiangbei.
Memanfaatkan suasana hati Tetua Sima yang baik, Xu Xiangbei mengangkat alisnya dan tertawa, sambil berkata, “Bagaimana jika Ketua Paviliun mengetahui bahwa buku ini hilang dan mencurigai saya?”
Tetua Sima menggelengkan kepalanya: “Jangan khawatir, itu tidak mungkin! Jika Paviliun Pahlawan kehilangan barang lain, dia mungkin akan mencurigaimu, tetapi jika hanya buku ini, dia hanya akan mengira aku mencurinya, karena buku ini tidak berarti apa-apa bagi orang lain.”
“Lagipula, dia belum menghubungiku, jadi sepertinya hantu tua itu belum menemukannya.”
Cara dia menyapa Ketua Paviliun Shen Zhao agak tidak sopan, berulang kali menyebutnya “hantu tua,” yang menunjukkan bahwa hubungan mereka jauh dari biasa.
Bibir Xu Xiangbei sedikit melengkung, sedikit seringai terpancar di matanya, dan dia berkata, “Tetua Sima, lihatlah betapa banyak yang telah saya lakukan untuk Anda. Jika suatu saat nanti saya menemukan gulungan yang saya sukai, bisakah Anda memberi saya beberapa?”
“Itu tidak bisa diterima; itu adalah tugas saya,” Elder Sima menolak mentah-mentah.
Xu Xiangbei telah mengantisipasi penolakan itu dan tidak terburu-buru. Ia dengan santai melafalkan bait empat baris yang terdiri dari lima karakter.
“Rumahku berada di pegunungan ini, tempat awan-awan begitu tebal dan aku tak tahu di mana letaknya. Sebuah air terjun terjun ke kolam yang dingin, dan awan serta pohon pinus diselimuti kabut.”
Setelah mendengar Xu Xiangbei melafalkan kata-kata itu, mata Tetua Sima melebar tak percaya, campuran kebingungan dan antisipasi memenuhi pandangannya.
Melihat perubahan ekspresi Tetua Sima, Xu Xiangbei tersenyum licik dan melanjutkan, “Hutan terpencil di tepi sungai, pegunungan tinggi diselimuti awan liar…”
Pada bagian lagu ini, Xu Xiangbei tiba-tiba berhenti, lalu berbalik dan pergi: “Aku akan menyimpan ini untuk kubaca sendiri; aku tidak bisa membacanya begitu saja kepada orang lain secara cuma-cuma.”
Tetua Sima sedang mendengarkan dengan penuh perhatian, wajahnya berseri-seri gembira, ketika ia melihat Xu Xiangbei tiba-tiba berhenti dan hendak pergi. Karena tidak ingin membiarkannya pergi, ia segera menarik Xu Xiangbei kembali dan bertanya dengan tidak sabar, “Dari mana kau mendengar puisi dan lagu-lagu yang memiliki makna mendalam seperti ini?”
Xu Xiangbei berkata dengan santai, “Di kampung halaman saya, bahkan anak berusia tiga tahun pun bisa melafalkan hal semacam ini. Saya bisa mempelajarinya kapan saja dan melafalkan ratusan di antaranya.”
Xu Xiangbei memanfaatkan selera halus Tetua Sima dan mengambil kesempatan untuk membual tentang kemampuan puisi dan prosanya. Meskipun ia berasal dari dunia yang beradab dan pengetahuannya tentang puisi klasik Tiongkok hanya rata-rata, perolehan informasinya tidak diragukan lagi berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan lelaki tua dari benua senjata dingin ini.
Hehe, aku sudah menemukan kelemahanmu. Mari kita lihat bagaimana aku akan menghadapimu!
Benar saja, Tetua Sima termakan umpan itu, wajah tuanya berseri-seri gembira: “Xiang Bei, kita semua sekarang sesama penganut Tao, aku tidak menyangka kau akan begitu antusias tentang ini. Ini hanya beberapa gulungan seni bela diri, ini hal-hal biasa, jangan biarkan hal ini menodai persahabatan kita yang tulus. Ambil saja jika kau mau, kita semua bersaudara.”
“Kalau begitu terima kasih, Tetua Sima.” Xu Xiangbei membungkuk.
Tetua Sima menggosok-gosok tangannya dan berkata, “Saudara, um… bagaimana kalau kita menyanyikan beberapa lagu lagi?”
Xu Xiangbei tertawa dan berkata sambil tersenyum, “Saudaraku, ketika suasana hatiku sedang baik, aku terinspirasi untuk menulis puisi, dan ketika suasana hatiku sedang buruk, aku hanya mengumpat. Sekarang suasana hatiku sedang baik, jadi aku bisa minum banyak anggur dengan santai dan tanpa beban.”
“Haha, betapa murah hatinya! Kakak, tolong berikan kaligrafimu.” Tetua Sima dengan cepat mengambil kuas, tinta, kertas, dan batu tinta, lalu menarik Xu Xiangbei ke meja.
Xu Xiangbei, tentu saja, tidak akan menyerah begitu saja. Dia terkekeh dan berkata, “Saudaraku, jangan anggap aku kasar. Bagaimana kalau begini, kita tukar ketulusan dengan ketulusan, lima tael untuk setengah pound. Aku akan menulis satu artikel, dan kau bisa menukarnya dengan gulungan ilmu bela diri. Bagaimana?”
Tetua Sima terkejut, tidak menyangka Xu Xiangbei akan memiliki ide bisnis seperti itu. Ternyata, dia selalu mendambakan gulungan ilmu bela diri di Perpustakaan Bitu.
Meskipun di matanya semua gulungan seni bela diri itu adalah buku-buku murahan, tidak sebaik puisi atau lagu yang bagus, namun tetap saja itu adalah harta karun Paviliun Jiwa Pahlawan, dan sudah menjadi tugasnya untuk mengelolanya. Bagaimana mungkin dia mengutamakan kepentingan pribadi daripada tugas publik?
Tetua Sima menghela napas dan mondar-mandir di ruangan itu, mempertimbangkan apakah ada jalan keluar.
Akhirnya, setelah berpikir matang, Tetua Sima menggertakkan giginya dan berkata, “Tiga puisi untuk gulungan Tingkat Roh, dua belas puisi untuk gulungan Tingkat Bahasa Inggris.”
Tetua Sima sama sekali tidak menyebutkan gulungan untuk tingkatan dewa dan bela diri, dan dia mengerti bahwa Xu Xiangbei pasti akan meremehkan barang-barang kelas rendah seperti itu.
“Baiklah, kita sepakat!”
Xu Xiangbei menyesal tidak membawa laptopnya. Jika dia memiliki kapasitas hard drive seperti itu, dia mungkin bisa menukar semua gulungan tingkat tinggi di Perpustakaan Bitu Paviliun Yinghun.
Setelah kesepakatan tercapai, Tetua Sima tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Xiang Bei, apakah kau tertarik untuk bergabung dalam pengelolaan Paviliun Jiwa Pahlawan?”
Wajah Xu Xiangbei menjadi gelap. Dia adalah pemimpin Sekte Jahat. Menjadi anggota kunci manajemen Paviliun Jiwa Pahlawan sama saja dengan penurunan pangkat!
Seolah merasakan kekhawatiran Xu Xiangbei, Tetua Sima melanjutkan, “Tenanglah. Dengan kekuatan Paviliun Jiwa Pahlawan, mereka pasti tidak akan mencoba mencaplok Sekte Jahatmu, dan mereka juga tidak akan memintamu untuk merendahkan dirimu. Aku merasa kau adalah orang yang berbakat, ikan mas emas yang ditakdirkan untuk kolam. Pikirkan baik-baik. Jika kau melepaskan kesempatan ini, jangan menyesalinya nanti.”
“Katakan padaku, peluang apa saja yang ada?”
“Dalam setengah bulan, Ketua Paviliun akan mengadakan kompetisi kabinet internal untuk memilih sekelompok talenta muda yang luar biasa. Sepuluh teratas dapat bergabung dengan tim manajemen dan memiliki potensi tak terbatas. Mereka bahkan dapat memasuki Paviliun Jiwa Pahlawan dan Paviliun Senjata Ilahi untuk memilih senjata ilahi eksklusif.”
“Menarik.” Xu Xiangbei langsung tertarik; dia tidak pernah ingin melewatkan sesuatu seperti senjata ilahi. “Apa persyaratan masuknya?”
“Selama kau masih muda dan menganggap dirimu luar biasa, itu tidak masalah,” Tetua Sima tertawa. “Namun, dengan kekuatan tempurmu, meskipun kau bisa dengan mudah menghadapi banyak ahli tingkat Kaisar Perang, kau mungkin bukan tandingan bagi anggota inti elit yang juga bisa bertarung lintas level.”
Xu Xiangbei memahami dengan jelas kekuatannya sendiri. Bahkan jika dia harus melawan Tetua Sima, dia mungkin hanya mampu bertahan selama sepuluh gerakan.
Namun, hanya dalam setengah bulan, seberapa besar ruang untuk perbaikan yang masih saya miliki?
“Kemampuan bertarungmu cukup bagus; sekarang kau perlu meningkatkan daya tahanmu.” Tetua Sima menyipitkan matanya, dengan cepat memilih metode kultivasi energi internal yang cocok untuknya dalam pikirannya.
“Aku menemukannya!” Alis Tetua Sima terangkat. “Segel Vajra yang Tak Terkalahkan.”
Telapak tangan Tetua Sima bersinar dengan cahaya gaib, lalu ia mengeluarkan buku panduan bela diri yang disebut Segel Vajra Tak Terpatahkan dari lengan bajunya.
Ini adalah metode kultivasi internal untuk kemampuan bertahan, dan termasuk dalam peringkat Ying. Awalnya, Xu Xiangbei cukup berterima kasih atas kemurahan hatinya, tetapi setelah membaca buku itu secara keseluruhan, dia terkejut.
Ini bukan pengembangan diri; ini hanya menyakiti diri sendiri.
Selain mengalirkan energi bela diri ke seluruh titik akupunktur tubuh sesuai dengan pola aliran energi tertentu, Segel Vajra yang Tak Terpatahkan juga membutuhkan bantuan empat orang.
Di malam hari, Tetua Sima dengan cepat menemukan empat ahli tingkat Kaisar Perang untuk membantu Xu Xiangbei dalam pelatihannya.
Saat matahari terbenam, Xu Xiangbei melepas bajunya, hanya menyisakan pakaian dalam. Tubuh bagian atasnya bermandikan cahaya matahari terbenam, sementara tubuh bagian bawahnya terendam dalam air mata air dingin, sebuah perpaduan harmonis antara yin dan yang.
“Baiklah, ayo.”
Atas perintah Tetua Sima, empat ahli tingkat Kaisar Perang menyerang secara bersamaan, tangan mereka berubah menjadi petir saat mereka menghujani tubuh Xu Xiangbei secara bergantian. Tugas Xu Xiangbei adalah mengerahkan energi sejati batinnya untuk melawan dengan kecepatan tercepat, tanpa menghindar atau membalas.
Apakah sekadar menerima pukulan tanpa melawan balik dianggap sebagai kultivasi? Xu Xiangbei bahkan curiga bahwa Sima Chang sengaja menggodanya.
