Sebelum Xu Xiangbei selesai berbicara, Beihai Linxing mengulurkan kaki depannya yang tebal, mencengkeram pergelangan kaki Xu Xiangbei, mengangkatnya, dan membantingnya dengan keras ke tanah.
Dia mengambilnya lagi, membantingnya keras ke tanah lagi, dan memarahinya habis-habisan…
Xu Xiangbei merasa tulang-tulangnya seperti akan hancur berantakan, dan dia sangat marah hingga mengumpat pelan.
Mengetahui bahwa Xu Xiangbei tidak berdaya untuk melawan, Luo Fuding mengabaikan kehilangan darahnya yang berlebihan dan menerjang maju dengan Tombak Naga Hitamnya.
Namun, dengan tubuhnya yang terluka parah, bagaimana mungkin dia bisa menandingi Makhluk Bersisik Laut Utara?
Beihai Linxing membanting Xu Xiangbei ke dinding gunung dan kemudian melanjutkan untuk memukuli Luo Fu Town dengan pukulan dan tendangan.
Xu Xiangbei menyaksikan Luo Aofu dipukuli dengan brutal oleh Beihai Linxing, lalu mengaktifkan energi bela dirinya untuk mengambil Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan dan melemparkannya ke udara.
“Pergilah dan selamatkan mereka.”
Pedang Penekan Jiwa terhubung secara spiritual dengan Xu Xiangbei. Setelah mendengar instruksinya, pedang itu segera menebas Beihai Linxing.
Meskipun Pedang Penekan Jiwa tidak dapat melukai Binatang Bersisik Laut Utara, pedang itu telah ditempa ulang menjadi salah satu material terkeras di dunia, dan tidak dapat dihancurkan oleh Binatang Bersisik Laut Utara. Pedang itu memancing Binatang Bersisik Laut Utara menjauh, memungkinkan Kota Luo Fu terhindar dari malapetaka.
Namun, setelah pertempuran terus-menerus, Luo Fucheng terluka lebih parah dan matanya terbalik, menyebabkan dia pingsan.
Xu Xiangbei tahu bahwa Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Iblis tidak berada di bawah kendalinya dan tidak dapat mengerahkan kekuatan spiritualnya. Pedang itu tidak akan bertahan lama. Setelah berpikir sejenak, dia menemukan sebuah batu tajam, menggertakkan giginya, dan menusuk pahanya. Darah menyembur keluar.
“Suara mendesing…”
Xu Xiangbei tersentak. Luka fisik dan rasa sakit seketika mengurangi rasa kantuknya, dan kelelahan di tubuhnya juga sedikit mereda.
Melanjutkan usahanya, Xu Xiangbei mengaktifkan Kehendak Dewa Perang, dengan maksud menggunakan kekuatannya untuk memulihkan kekuatannya.
Namun, setelah belajar dari kesalahannya, Bei Hai Lin Xing tidak akan memberi Xu Xiangbei kesempatan lagi. Dia dengan santai menepis Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan dengan satu telapak tangan, lalu segera menekan Xu Xiangbei dengan pukulan dahsyat seperti Gunung Tai, menancapkannya ke tanah.
Beihai Linxing membuka mulutnya yang buas, memperlihatkan taringnya yang ganas, dan menggigit tenggorokan Xu Xiangbei.
Pada saat ini, Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan terbang lagi, menghalangi tenggorokan Xu Xiangbei dan titik-titik vitalnya.
Beihai Linxing membuka mulutnya dan menggigit Pedang Poxie Zhenhun, lalu menginjaknya. Kemudian ia mencoba menggigit Xu Xiangbei, tetapi mendapati bahwa tidak ada yang tersisa di bawah pantatnya kecuali pasir dan kerikil.
“Kamu akan mati.”
Xu Xiangbei tiba-tiba muncul di belakang Beihai Linxing, mengunci punggungnya dalam posisi guillotine (posisi kuncian leher) yang bebas, lengannya mencengkeram erat leher Beihai Linxing, menolak untuk melepaskan cengkeramannya tidak peduli seberapa keras Beihai Linxing meronta.
“Sebatang alang-alang dapat menyatu dengan lautan!”
Xu Xiangbei dengan cepat mengumpulkan Qi-nya dan dengan panik menyerap esensi sejati dari Binatang Bersisik Laut Utara.
Tak mampu melepaskan Xu Xiangbei dari punggungnya, dan merasakan esensi sejatinya dengan cepat terserap, Beihai Linxing mengeluarkan teriakan aneh dan melepaskan jurus andalannya, Devouring Kun.
Kemampuan khususnya sebenarnya adalah metode menyerap kekuatan jiwa, tetapi kekuatannya lebih lemah daripada milik Xu Xiangbei. Karena kekhawatiran inilah ia ragu-ragu untuk menggunakannya sebelumnya.
Jika dua kemampuan khusus yang menyerap kekuatan jiwa berbenturan, itu menjadi situasi hidup dan mati, dan hanya mereka yang memiliki kultivasi lebih tinggi yang dapat menang.
Saat ini, Xu Xiangbei dan Beihai Linxing terlibat dalam pertarungan sengit, pertarungan mereka mencapai puncaknya. Pada akhirnya, pemenang akan bergantung pada siapa yang memiliki ketahanan mental yang lebih unggul.
Xu Xiangbei merasakan rasa pahit di tenggorokannya, dan kepalanya terasa seperti dihantam delapan belas pukulan palu, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa! Namun dia tidak berani bersantai sejenak dan menggunakan seluruh kekuatannya untuk melancarkan Kung Fu Zen Bodhidharma.
Keduanya bertarung selama satu jam penuh, hingga keduanya benar-benar kelelahan.
Namun, Xu Xiangbei telah memurnikan darah Empat Binatang Suci, yang memberinya tekanan garis darah tertentu terhadap Beihai Linxing. Selain itu, meskipun ia kelelahan, kekuatan mentalnya lebih unggul daripada Beihai Linxing, dan ia secara bertahap mendapatkan keunggulan.
Setelah sinar terakhir matahari terbenam menghilang dari cakrawala, Beihai Linxing akhirnya runtuh.
Saat senja tiba, tubuh Beihai Linxing yang dulunya tegap dan sehat dengan cepat menjadi layu dan kering, sementara wajah Xu Xiangbei secara bertahap kembali berc bercahaya.
Setelah akhirnya meraih kemenangan, Xu Xiangbei melepaskan Beihai Linxing dan duduk bersila di sampingnya, perlahan-lahan menyentuh dan merasakan kembali alam bela diri yang halus dan misterius.
Untuk pertama kalinya, Penggaris Lipat Gunung dan Sungai di Cincin Penyimpanan Ruang-Waktu miliknya terbang keluar tanpa terkendali dan melayang di atas kepalanya. Benda itu memancarkan aura purba, menyehatkan tubuhnya yang terluka.
Setelah pernapasan Xu Xiangbei stabil sepenuhnya, Penguasa Lipat Gunung dan Sungai secara bertahap menguap dan menghilang ke angkasa tanpa meninggalkan jejak.
Xu Xiangbei tidak menyadari semua yang telah terjadi.
Luka-luka Xu Xiangbei sembuh dengan cepat. Ekspresinya tidak sedih maupun gembira. Dia mengerutkan bibir dan menutup mata, tetap tak bergerak seperti patung batu.
Kondisi ini berlangsung selama sehari semalam penuh. Ketika Bintang Utara terbit, aura Xu Xiangbei tampaknya tidak meningkat secara dramatis, tetapi kelelahan di tubuhnya telah sepenuhnya hilang, dan luka internal dan eksternalnya telah sembuh sepenuhnya berkat nutrisi energi primordial tersebut.
Tiba-tiba, Xu Xiangbei, yang tadinya tenang, tiba-tiba membuka matanya. Matanya merah dan air mata panas mengalir di wajahnya.
“Natasha…”
Xu Xiangbei membanting tinjunya ke tanah, mengulurkan tangan untuk meraih sesuatu di udara, tetapi tentu saja dia tidak bisa meraih apa pun. Ketika dia tersadar, dia menyadari bahwa Perth Natasha tidak berada di sisinya, dan dua garis air mata mengalir di pipinya.
Mata Xu Xiangbei dipenuhi kesedihan mendalam saat ia menyadari bahwa ia masih berada di negeri musim dingin.
“Mengapa, mengapa aku harus bermimpi seperti itu? Apakah hal-hal dalam mimpi ini benar-benar akan terjadi? Tidak!”
Sepanjang siang dan malam itu, Xu Xiangbei tenggelam dalam alam bela diri mistis ketika bulan sedang purnama, tetapi ketika bulan mulai surut, dia terjebak dalam mimpi buruk.
Dia lebih memilih menghadapi akhir dunia daripada menghadapi mimpi buruk.
Di tengah kehancuran perang dan lanskap yang porak-poranda, Natasha dari Perth melayang di kehampaan, matanya terpejam, napasnya terhenti, tubuhnya hancur berkeping-keping seperti kristal es sebelum ia lenyap, jiwa dan wujudnya benar-benar hancur.
“Mustahil, itu hanya mimpi buruk yang membosankan. Tuhan tidak akan sekejam itu padaku.”
“Selama aku hidup, aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada Natasha.”
Xu Xiangbei menghibur dirinya sejenak, lalu berdiri, meskipun kekhawatiran yang mendalam masih terpendam di antara alisnya.
Melihat mayat Beihai Linxing di tanah, kini mayat itu tak bernyawa, tubuhnya sedingin es, dan seluruh kekuatan hidupnya telah diserap oleh Xu Xiangbei.
Sementara itu, Kota Luo Fu telah bangkit dan telah melindungi Xu Xiangbei sejak lama.
Xu Xiangbei berjalan menghampiri Luo Futing dan berkata dengan tenang, “Kita menang.”
Luo Futing mengangguk: “Terima kasih. Tanpamu, aku tidak tahu kapan aku bisa membalas dendam.”
Xu Xiangbei bertanya, “Apa rencana Anda untuk masa depan?”
Luo Fuding menggelengkan kepalanya: “Aku telah membeku selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, selama sepuluh ribu tahun. Sekarang, aku adalah satu-satunya yang tersisa dari suku Mo Es di dunia ini. Keluargaku yang bersamaku di akhir hayat telah tiada. Bagiku, dunia ini tidak lagi memiliki ikatan.”
Mendengar itu, Xu Xiangbei mengangkat alisnya. Ternyata, bahkan Kaisar Utara, Luo Fu, seorang kaisar dari generasi manusia, tidak tahan kesepian dan tidak lagi terikat pada kehidupan.
Namun, setelah kembali dari perjalanan saya melintasi ruang dan waktu, saya harus pergi ke Aula Pahlawan untuk menyelamatkan Dewi Tai Sui dan Shiva si Hantu Merah. Jika saya mendapat bantuan dari Kaisar Es dari Utara, Kota Luo Aofu, saya pasti dapat mencapai hasil dua kali lipat dengan setengah usaha.
Xu Xiangbei berkata dengan tenang, “Karena kau sudah menganggap hidup dan mati sebagai hal yang sepele, maka hidup menyendiri di pegunungan adalah satu cara hidup, dan membantu dunia serta menyelamatkan orang-orang adalah cara lain. Mengapa tidak menjaga tubuhmu dan berjuang bersamaku untuk memberantas wabah di benua ini, agar rakyat jelata tidak menderita kesakitan karena terpisah dari istri dan anak-anak mereka seperti yang kau alami sekarang?”
Luo Fu-ting juga tidak menyukai Shen Zhao. Jika dia tidak terluka oleh Shen Zhao, keluarganya tidak akan mengalami akhir yang mengerikan seperti itu. Karena itu, dia ingin membunuh Shen Zhao secepat mungkin.
Luo Fuding mengangguk, matanya redup saat menatap puncak bersalju yang berdiri sendirian: “Aku bersedia bertarung di sisimu. Mati dalam pertempuran adalah takdir terbaikku. Setelah aku mati, kuburkan abu jenazahku di bawah Istana Abadi, untuk menemani keluargaku.”
Xu Xiangbei mengulurkan tangannya untuk menjabatnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi karena tahu dia tidak bisa mengubah dunia batin pria itu yang suram, dia hanya bisa menghela napas sedih.
Keduanya saling bertukar pandang, lalu terbang ke selatan berdampingan, meninggalkan musim dingin yang keras di Utara dan pergi dari tempat yang penuh duka ini.
Semangat juang yang kuat terpancar dari mata Xu Xiangbei.
“Shen Zhao, tunggu aku!!!”
Saat ini, di dalam Aula Panjang Umur Paviliun Jiwa Pahlawan, Shen Zhao sedang melamun dalam diam ketika tiba-tiba dia membuka matanya, senyum penuh harapan muncul di wajahnya.
“Santo penyelamat, kau akhirnya kembali ke alam ilahi. Sudah waktunya kita menyelesaikan hutang lama dari seribu tahun yang lalu.”
Xu Xiangbei dan Luo Aofu adalah ahli tingkat Kaisar Pertempuran dengan Qi bawaan, termasuk dalam puncak piramida di benua ini. Pada saat ini, mereka terbang dengan Qi, kecepatan mereka seperti bintang jatuh mengejar bulan. Dalam waktu kurang dari dua belas jam, mereka melintasi perbatasan Tanah Musim Dingin yang Beku, Tembok Besar Keputusasaan, dan kembali ke Benua Selatan.
Namun, setelah kembali ke kampung halamannya, Xu Xiangbei hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya, dan Luo Aofu juga tersentuh, matanya dipenuhi amarah.
Kota besar di bawah mereka tampak sunyi dan tak bernyawa, tanpa tanda-tanda kehidupan yang terlihat.
Bunker dan bangunan kota tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan, tetapi jalan-jalan dan gang-gang dipenuhi dengan mayat manusia dan hewan, semuanya membusuk.
“Bagaimana ini bisa terjadi? Siapa yang berani melakukan tindakan sekejam ini?”
Orang-orang ini semuanya adalah warga sipil biasa di daratan Tiongkok, yang tidak terlibat dalam politik atau perselisihan bela diri, dan menghabiskan hidup mereka bekerja keras di ladang. Siapa yang begitu kejam hingga mengulurkan cakar jahatnya kepada mereka?
Xu Xiangbei dan Luo Aofu saling bertukar pandang lalu pergi untuk menyelidiki situasi di kota dan desa terdekat. Mereka menemukan bahwa situasinya sama di mana-mana, dengan suasana mencekam sejauh bermil-mil, seolah-olah wabah penyakit telah merebak.
Mata Luo Fuzhen membelalak, janggut panjangnya bergetar, tak percaya akan tragedi kemanusiaan ini.
Saat Xu Xiangbei menatap pemandangan mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya tergeletak di hadapannya, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan dia merasakan firasat buruk.
“Ikuti saya, kita akan menuju ke barat ke Gunung Mangchang.”
Setelah Xu Xiangbei selesai berbicara, tanpa menunggu jawaban dari Kota Luo Aofu, dia mempercepat langkahnya dan terbang ke arah barat dengan cepat menuju arah Klan Empat Hewan Suci.
