Setelah meninggalkan kompleks keluarga Ouyang, Xu Xiangbei melihat arlojinya; sudah pukul 11 malam. Dia sedang berpikir untuk membeli ramuan herbal.
Ia membutuhkan ramuan yang dapat memulihkan kekuatan batin masyarakat, melancarkan peredaran darah, menghilangkan stasis darah, serta melenyapkan kejahatan dan memulihkan kebenaran. “Kitab Klasik Purba” memuat bab tentang pengobatan spiritual, yang mencakup Pil Taiqing yang memiliki efek tersebut.
Namun, dia tidak tahu apa-apa tentang pasar obat herbal, dan bahan-bahan untuk memurnikan Pil Taiqing bukanlah obat biasa; sebenarnya, dibutuhkan ginseng berusia seribu tahun, yang tidak dapat ditemukan di mana pun.
Tiba-tiba ia teringat pada Zhang Xuesong. Zhang Xuesong telah berpraktik kedokteran selama beberapa dekade dan selalu menjadi direktur Departemen Pengobatan Tradisional Tiongkok di Rumah Sakit Rakyat, bertanggung jawab atas pengadaan semua obat herbal Tiongkok. Ia pasti berpengalaman di pasar obat herbal Tiongkok.
Senyum gembira terpancar di wajah Xu Xiangbei. Tak peduli seberapa larut malam, ia tetap menelepon Zhang Xuesong.
Zhang Xuesong membutuhkan beberapa saat untuk menjawab telepon. Suaranya terdengar teredam, jelas menunjukkan bahwa dia baru saja terbangun dari tidurnya.
Suaranya yang lembut dan halus terdengar melalui telepon: “Siapa ini?”
Xu Xiangbei tertawa terbahak-bahak, “Murid yang baik, ini aku! Apakah kau tertidur? Keluarlah dan ambil beberapa tusuk sate, makan camilan larut malam, aku yang traktir.”
Mengenali suara Xu Xiangbei, Zhang Xuesong tersenyum tak berdaya: “Terima kasih atas kebaikan Anda, Guru. Kami orang setengah baya harus menjalani kehidupan biasa, tidak seperti Anda yang masih muda dan energik. Sekarang waktunya tidur, jadi kami tidak bisa makan. Jika Anda membutuhkan sesuatu dari saya, katakan saja. Tidak perlu mengundang saya makan malam.”
Xu Xiangbei terkekeh: “Muridmu benar-benar mengenal gurunya luar dalam. Aku perlu membeli obat herbal Tiongkok. Aku ingin tahu apakah apotek rumah sakit punya?”
Zhang Xuesong menggosok matanya yang mengantuk, menguap, dan bertanya, “Obat tradisional Tiongkok jenis apa yang ingin Anda beli, dan berapa banyak yang ingin Anda beli?”
Xu Xiangbei bercanda, “Beli beberapa ratus kilogram. Jika apotek memilikinya, berikan saja padaku. Jika tidak, aku akan membelinya sendiri.”
Zhang Xuesong hampir kehilangan teleponnya. Di rumah sakit, obat-obatan Tiongkok dijual berdasarkan berat. Jika Xu Xiangbei membutuhkan beberapa gram atau puluhan gram, dia bisa mengirimkannya kepadanya berdasarkan koneksinya sebagai kepala dokter Departemen Pengobatan Tradisional Tiongkok.
Namun, Xu Xiangbei mengajukan permintaan yang keterlaluan, meminta beberapa ratus kilogram ramuan herbal, yang mungkin lebih banyak daripada seluruh persediaan apotek Rumah Sakit Rakyat.
Ia menjelaskan dengan pasrah, “Konsultan Xu, obat-obatan tradisional Tiongkok di departemen kami dibeli berdasarkan rencana, jadi kami tidak dapat mengalokasikan sebagian pun untuk Anda, apalagi ratusan kilogram. Kami beruntung jika bisa mendapatkan sepuluh kilogram. Jika Anda ingin membeli ramuan herbal, sebaiknya pergi ke Pasar Grosir Obat Tradisional Tiongkok Kota Barat. Kami memiliki hubungan yang sudah lama terjalin dengan beberapa toko obat tradisional Tiongkok di sana, dan ramuan herbalnya murah dan asli.”
Menyadari telah mengejutkan Zhang Xuesong, Xu Xiangbei terkekeh: “Oh, begitu? Karena rumah sakit tidak mau mengirimkannya, aku akan membelinya sendiri. Di mana Pasar Grosir Obat Tradisional Tiongkok Kota Barat? Aku tidak bisa menemukannya.”
“Pasar obat tradisional Tiongkok sangat kompleks. Harga produk yang sama dapat sangat bervariasi tergantung pada tempat asalnya. Karena Anda tidak familiar dengan industri ini, Anda mungkin akan tertipu. Bagaimana kalau begini, saya tidak ada kegiatan besok dan tidak perlu pergi ke klinik. Mari kita pergi bersama, dan saya akan membantu Anda memeriksanya.”
Inilah hasil yang persis diinginkan Xu Xiangbei. Dia terkekeh dan berkata, “Kalau begitu sudah diputuskan. Besok kita akan pergi ke Pasar Grosir Yaocun bersama. Aku yang akan mengemudi; Ferrari-ku kencang.”
Zhang Xuesong tidak lupa mengingatkannya, “Sebaiknya kau datang lebih awal besok, atau semua barang bagus akan habis. Aku akan menunggumu di pintu masuk Kompleks Jiangcheng pukul 6:30 besok pagi. Bisakah kau bangun?”
Xu Xiangbei menjawab dengan tatapan meremehkan, “Aku bisa begadang sepanjang malam, sampai jumpa jam 6:30 besok pagi.”
Zhang Xuesong bangun pukul 5 pagi keesokan harinya, membuat sarapan untuk istri dan anaknya, makan sedikit untuk dirinya sendiri, lalu turun ke bawah untuk menunggu Xu Xiangbei di pintu masuk kompleks perumahan sekitar pukul 6:20 pagi.
Dia menjalani kehidupan yang sangat biasa, seperti yang telah dilakukannya selama beberapa dekade. Dia juga cukup memperhatikan pakaiannya dan tidak pernah mengenakan pakaian kasual saat bekerja.
Hari ini saya pergi ke pasar grosir tanaman obat untuk urusan pekerjaan, dan saya masih mengenakan pakaian kerja.
Ia mengenakan kemeja lengan panjang yang rapi dan bersih, dan celananya terbuat dari kain halus seperti air tanpa kerutan sedikit pun. Sepatu kulitnya dipoles hingga mengkilap, mencerminkan citranya. Ia membawa sebuah tas kerja berwarna hitam.
Pakaian kerjanya memberikan kesan yang lebih dewasa dan menawan padanya.
Melihat jarum menit pada jam tangannya telah melewati waktu yang disepakati, Zhang Xuesong menggelengkan kepalanya dengan agak canggung, bersiap untuk mengeluarkan ponselnya dan bertanya kepada Xu Xiangbei apakah dia sudah tiba.
Deru mesin terdengar, tampaknya masih di kejauhan, tetapi dalam sekejap mata, mobil itu sudah berada tepat di depan Zhang Xuesong. Sebuah Ferrari merah menyala melakukan drift yang indah dan berhenti dengan mantap di depannya.
Jendela mobil perlahan diturunkan, memperlihatkan wajah tampan Xu Xiangbei dengan sedikit aura nakal.
“Direktur Zhang, bukankah saya sudah terlambat?”
Zhang Xuesong masuk ke dalam mobil dan bercanda, “Saya cukup tepat waktu, tapi saya tetap terlambat satu menit.”
“Oke, lain kali saya akan menunggumu satu menit lebih awal. Bagaimana cara saya menuju pasar grosir tanaman obat? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana?”
“Jika Anda berkendara ke arah barat dari sini keluar kota, kemungkinan akan memakan waktu lebih dari satu jam.”
“Kencangkan sabuk pengaman Anda, ayo berangkat. Direktur Zhang, apakah Anda mengenal pedagang jamu di pasar ini?”
“Ada sebuah toko bernama Baicao Huichuntang, dan saya selalu membeli ramuan obat dari mereka. Pemiliknya bernama Zhou, dan dia sudah berkecimpung dalam bisnis obat herbal selama beberapa dekade. Konon, dia bisa mengetahui keaslian ramuan hanya dengan mencium aromanya, tanpa perlu melihatnya. Ramuan mereka semuanya asli dan berkualitas tinggi, jadi saya selalu membeli darinya selama ini.”
“Oke, mari kita langsung ke Baicao Huichuntang.”
Karena ia tiba lebih awal dan Xu Xiangbei mengemudi dengan cepat, ia sampai di Pasar Grosir Jamu Chengxi, yang biasanya membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk ditempuh dengan mobil, hanya dalam waktu setengah jam lebih.
Dari kejauhan, Anda dapat melihat sebuah gapura besar bergaya klasik berwarna hijau dan merah, dengan tulisan “West City Medicinal Herbs Market” di atasnya.
Terdapat tempat parkir di luar pasar. Xu Xiangbei akhirnya menemukan tempat parkir dan, setelah memarkir mobilnya, mengikuti Zhang Xuesong masuk ke dalam pasar.
Pasar itu dipenuhi orang. Bukan hanya orang-orang dari Jiangcheng yang datang ke sini untuk membeli obat-obatan herbal Tiongkok secara grosir, tetapi pedagang obat herbal dari sebagian besar wilayah Tiongkok juga datang ke sini untuk membeli bahan-bahan obat secara grosir.
Di dalam gudang besar di tengah terdapat kios-kios penjual ramuan obat biasa, masing-masing menjual ramuan sederhana dan murah. Kios-kios itu dipenuhi dengan karung-karung berisi ramuan.
Di kedua sisi pasar terdapat toko-toko kecil seluas beberapa puluh meter persegi, didekorasi dengan gaya antik, dengan berbagai macam papan nama, seperti Jiuchuntang, Apotek Huichun, Apotek Miaoshou, dan sebagainya.
Banyak apotek memiliki pemilik dan karyawan yang berdiri di depannya. Mereka semua mengenal Zhang Xuesong dan tahu bahwa dialah orang yang bertanggung jawab atas pembelian bahan obat untuk departemen pengobatan tradisional Tiongkok. Mereka semua menyapa Zhang Xuesong dengan senyuman.
Zhang Xuesong tersenyum dan membalas sapaan itu, tetapi dia tidak berhenti. Sebaliknya, dia langsung berjalan ke sudut tenggara pasar, tempat apotek-apotek jauh lebih besar, hampir seperti beberapa toko kecil, masing-masing apotek besar seluas satu atau dua ratus meter persegi.
Ada sebuah toko jamu dengan dinding berlapis pernis merah terang dan ubin hijau. Toko itu sangat megah, dengan pilar-pilar berlapis pernis merah terang, dinding merah, dan ubin mengkilap. Saya merasa seperti telah datang ke suatu situs bersejarah yang terkenal.
Di bagian tengah, terdapat tulisan besar berlapis emas yang bertuliskan “Aula Ramuan Peremajaan,” yang ditulis dengan gaya naga dan phoenix yang dinamis.
Di kedua sisinya terdapat bait-bait emas: Seratus ramuan Shennong menyelamatkan dunia, tangannya yang ajaib menghidupkan kembali musim semi dan melayani masyarakat.
