Setidaknya tujuh atau delapan karyawan selalu sibuk di Baicao Huichuntang. Ada banyak pelanggan di dalam, dan proses penerbitan tiket, pembayaran, dan pengambilan obat dilakukan secara sistematis dan teratur.
Seorang lelaki tua kurus yang mengenakan setelan Tang dan kacamata berbingkai emas duduk di ambang pintu, menghisap pipa perunggu panjang. Sambil menghembuskan asap, sesekali ia melirik pelanggan yang masuk dan keluar toko dari balik kacamatanya dan menyapa mereka dengan senyuman.
Zhang Xuesong berbisik kepada Xu Xiangbei, “Pria tua kurus ini adalah Bos Zhou. Orang-orang di pasar obat tradisional Tiongkok memanggilnya Zhou si Pelit.”
Xu Xiangbei tertawa dan berkata, “Dia memang mirip monyet, tidak heran dia dipanggil Zhou Bapi (nama yang menyiratkan orang yang licik dan kejam).”
Ketika Bos Zhou melihat Zhang Xuesong datang dari kejauhan, dia menyapanya dengan senyuman: “Direktur Zhang, Anda datang lagi untuk membeli obat? Kebetulan sekali, kiriman barang baru saja tiba.”
Zhang Xuesong memperkenalkan Xu Xiangbei kepada Bos Zhou: “Halo, Bos Zhou. Saya tidak datang untuk membeli obat hari ini; saya membawa teman saya.”
Bos Zhou melirik Xu Xiangbei dan merasa bahwa Xu Xiangbei tidak terlihat seperti pedagang obat yang membeli ramuan herbal. Dia mengundang mereka ke lobi dan mendudukkan mereka di sofa di dekat dinding, lalu meminta pelayan untuk membawakan mereka dua gelas air.
Kilatan kelicikan terpancar di mata Bos Zhou saat dia bertanya, “Anak muda, obat jenis apa yang ingin kamu beli?”
Xu Xiangbei merogoh sakunya sejenak dan mengeluarkan resep yang telah disalinnya dari Bab Obat Roh. Meskipun dia tidak bisa melafalkan Kitab Suci Primordial secara terbalik, dia bisa melafalkannya dari awal hingga akhir.
Tuan Zhou membetulkan kacamatanya, melirik resepnya, dan tiba-tiba mengerutkan kening.
Xu Xiangbei bertanya dengan bingung, “Bukankah obat-obatan ini ada di sini?”
Bos Zhou melirik Zhang Xuesong dengan cerdik, lalu ke Xu Xiangbei, dan tersenyum, berkata, “Ramuan obat yang tertera dalam resep ini memang ada. Meskipun sangat langka, ramuan ini masih bisa ditemukan. Namun, resep ini sepertinya palsu.”
Setelah mendengar bahwa resep itu palsu, Zhang Xuesong pun dengan penasaran mengambil resep tersebut, meliriknya sekilas, dan mengerutkan kening seperti Bos Zhou.
Dia menggelengkan kepalanya dan bertanya kepada Xu Xiangbei dengan ekspresi serius, “Apakah obat-obatan ini harus diminum bersamaan? Sama sekali tidak.”
Xu Xiangbei sedikit bingung, menggaruk kepalanya dan bertanya, “Apa yang salah dengan ini?”
Zhang Xuesong menyatakan dengan tegas, “Ada delapan belas ketidakcocokan dan sembilan belas pantangan dalam pengobatan tradisional Tiongkok. Aconitum carmichaelii dan Aconitum kusnezoffii tidak cocok dengan cula badak, dan ginseng paling takut dengan Trogopterus xanthipes. Resep ini mengandung Trogopterus xanthipes dan ginseng, dan kedua obat ini tidak dapat digabungkan.”
Xu Xiangbei merenung dalam hati. Dia benar-benar yakin bahwa dia telah menghafal resep itu dengan benar. Itu adalah resep kuno dari bab “Pengobatan Spiritual” dalam Kitab Suci Primordial. Mungkinkah itu berbeda dari farmakologi biasa?
Dia sama sekali tidak peduli, dan berkata, “Jual saja obatnya, siapa peduli kalau resepnya palsu?”
Bos Zhou menunjukkan sedikit nada meremehkan: “Anak muda, alasan mengapa Baicao Huichuntang kami begitu sukses adalah karena kami selalu menanyakan asal-usul setiap obat yang kami jual. Meskipun harga kami agak tinggi, kami tidak bisa menjual obat yang salah kepada orang yang salah.”
Saat itu, dua orang berjalan mendekat. Melihat Bos Zhou sedang berbicara dengan Xu Xiangbei, mereka pun menghampiri. Mereka mengenal Bos Zhou dan menyapanya dengan senyuman.
Namun, begitu melihat Xu Xiangbei, senyum mereka membeku, dan suasana di ruangan itu langsung menjadi canggung.
Xu Xiangbei mengenali kedua pria itu; mereka adalah Zhao Changgui dan putranya Zhao Jinhai dari Klinik Medis Tongren.
Wajah Zhao Changgui memerah, dan kilatan amarah muncul di matanya. Dia masih ingat dengan jelas bagaimana Xu Xiangbei menghancurkan papan namanya.
Mereka berdua memahami inti pembicaraan, dan berpura-pura melirik resep itu. Mereka saling memandang dan tersenyum, senyum mereka penuh dengan penghinaan.
Zhao Changgui mencibir: “Bukankah Dr. Xu adalah konsultan pengobatan tradisional Tiongkok di Rumah Sakit Rakyat? Bagaimana bisa kau begitu berpikiran sempit? Apakah kau bahkan tidak tahu prinsip saling menahan diri dalam penggunaan obat-obatan?”
Zhao Jinhai tertawa terbahak-bahak: “Saya khawatir dia benar-benar tidak mengerti.”
Xu Xiangbei tahu bahwa obat-obatan tidak boleh saling eksklusif, tetapi dia hanya bisa mengikuti resep yang tertulis dalam teks-teks kuno. Kitab Klasik Primordial adalah buku kuno yang mengumpulkan penciptaan langit dan bumi, yang sangat mendalam dan tidak dapat dipahami oleh orang awam.
Dia menatap Zhao Jinhai dengan tajam: “Hmph, kalian berdua orang bodoh datang untuk menertawakan saya. Pergi sana. Jika kalian tidak lari secepat itu hari itu, aku pasti sudah mematahkan lengan kalian.”
Zhao Jinhai bersembunyi di belakang ayahnya karena ketakutan: “Kau sudah merusak reputasi kami, padahal kami tidak melakukan apa pun padamu.”
Melihat Xu Xiangbei meneriakkan ancaman dan mengutuk Zhao Changgui sebagai dukun, Bos Zhou, yang juga merupakan kenalan lama Zhao Changgui, menunjukkan ketidaksenangannya dan mengembalikan resep tersebut kepada Xu Xiangbei.
Pak Zhou tersenyum dan berkata kepada Zhang Xuesong, “Direktur Zhang, saya masih perlu menanyakan kepada staf apakah mereka memiliki obat-obatan ini. Silakan duduk di lobi dan tunggu sebentar. Saya ada beberapa hal yang perlu dibicarakan dengan Dr. Zhao.”
Setelah mengatakan itu, Zhao Changgui dan Bos Zhou mengobrol dan tertawa sambil berjalan masuk ke toko.
Ditinggalkan begitu saja oleh Bos Zhou, Zhang Xuesong tampak sangat tidak senang. Dia berkata kepada Xu Xiangbei, “Sepertinya Bos Zhou tidak akan keluar untuk sementara waktu. Mari kita periksa tempat lain.”
Xu Xiangbei berkata dengan acuh tak acuh, “Asalkan aku bisa membeli obatnya, tidak masalah toko mana yang harus aku kunjungi.”
Zhang Xuesong memandu Xu Xiangbei berkeliling pasar grosir. Banyak tanaman obat yang langka, terutama ginseng liar yang berusia lebih dari seratus tahun. Dia mendengar bahwa hanya Baicao Huichuntang yang memilikinya.
Baicao Huichuntang adalah apotek terbesar di pasar grosir, dan juga memiliki rangkaian produk terlengkap.
Setelah berputar-putar tanpa hasil, keduanya kembali ke Baicao Huichuntang.
Perdebatan terdengar dari dalam. Bos Zhou dan Zhao Changgui berdebat: “Bos Zhou, saya akan mengobati mata cucu Anda, jadi Anda harus memberi saya ginseng berusia seribu tahun itu.”
Tuan Zhou membantah dengan cemas, “Anda sama sekali tidak menyembuhkan saya, jadi mengapa saya harus memberi Anda ginseng sekarang? Anda jelas-jelas tidak masuk akal.”
Zhao Changgui berkata terus terang, “Jika kau tidak memberiku ginseng, aku tidak akan lagi mengobati bagian bawah tubuhnya, dan dia tidak akan bisa melihat apa pun sama sekali.”
Setelah mendengar bahwa Zhao Changgui tidak lagi merawat mata cucunya, Bos Zhou melompat panik dan memohon, “Dokter Zhao, tolong jangan lakukan ini. Kita sudah membicarakannya. Anda membantu cucu saya mendapatkan kembali penglihatannya, dan setelah dia setidaknya bisa melihat, saya akan memberi Anda ginseng. Anda tidak bisa mengingkari janji Anda sekarang.”
Xu Xiangbei dan Zhang Xuesong saling bertukar pandang, ekspresi mereka tiba-tiba menyadari bahwa Bos Zhou bersikap sangat sopan kepada Zhao Changgui karena ia ingin Zhao Changgui mengobati mata cucunya. Mereka tidak menyangka Zhao Changgui akan meminta pembayaran di muka dan mengancam akan membatalkan perawatan tersebut.
Xu Xiangbei masuk sambil tersenyum dan melihat Bos Zhou dan Zhao Changgui berdebat sengit. Di samping mereka duduk seorang anak laki-laki kecil yang tampak seperti boneka porselen. Anak laki-laki kecil itu duduk di kursi, menatap kosong ke arah Xu Xiangbei, kakinya bergoyang-goyang.
Melihat Xu Xiangbei memasuki ruangan dalam, Bos Zhou tidak senang, sementara Zhao Changgui mundur seperti kucing yang melihat tikus, tampak gugup dan khawatir.
“Dokter yang tidak kompeten, jika Anda tidak bisa menyembuhkan anak sebaik ini, jangan berjanji untuk melakukannya. Jika Anda berjanji untuk menyembuhkannya, Anda seharusnya membantunya agar sembuh.”
Zhao Jinhai duduk santai di samping, melihat ponselnya, dan berkata dengan seringai mengejek, “Ini bukan urusanmu, jangan ikut campur.”
