Xu Xiangbei menyeringai jahat dan mengulurkan tangan untuk menyentuh betis lembut Gu Xinyan, sambil berkata, “Kasihan sekali, kau jatuh seperti ini. Mau kupijat?”
Mengingat sensasi menggairahkan saat Xu Xiangbei memijatnya, dan ciuman penuh gairah semalam, Gu Xinyan tersipu malu. Ia perlahan menekan saklar listrik dan melepaskan diri dari tangan mesum Xu Xiangbei.
Sebelum memasuki restoran, dia berhenti lagi, menoleh sedikit, dan berkata dengan ekspresi muram, “Bisakah kau berjanji padaku satu hal?”
Karena mengira itu tentang pengobatan kakinya, Xu Xiangbei tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Katakan saja apa masalahnya, aku akan setuju dengan apa pun yang kau katakan.”
Gu Xinyan tampak sedikit bersemangat: “Jika nanti terjadi keributan di dalam, kau harus membantu adikku dan jangan biarkan mereka mengganggunya.”
Xu Xiangbei terkejut, lalu tertawa sinis. Seluruh keluarga datang untuk merayakan ulang tahun mereka, jadi mengapa mereka harus mengganggunya?
Di depan masing-masing saudari itu terdapat kue yang dihiasi lilin ulang tahun, krim seputih salju, stroberi merah cerah, dan cokelat yang harum.
Ulang tahun tahun ini adalah ulang tahun terbahagia Gu Xiangyi. Xu Xiangbei menemaninya ke kebun binatang, dan kakek serta sepupunya, yang baru saja kembali dari Amerika Serikat, menghadiri pesta ulang tahunnya.
Saat meniup lilin, ia bahkan bertanya-tanya apakah itu mimpi, karena terasa begitu tidak nyata. Melihat tatapan penuh semangat dari Xu Xiangbei, ia dan saudara perempuannya perlahan menutup mata, membuat sebuah harapan, lalu meniup lilin bersama-sama.
Xu Xiangbei memimpin nyanyian “Selamat Ulang Tahun,” cahaya lilin berkelap-kelip, dan suasana terasa gembira. Gu Xiangyi tersenyum seperti anak kecil yang bahagia.
“Saatnya makan kue! Ambil potongan pertama untuk dirimu sendiri, lalu bagikan dengan kakek tertua…”
Setelah selesai makan kue, Bibi Sun Xiaoli mengangkat gelasnya, kerutan di sudut matanya semakin dalam seiring dengan senyumnya: “Semoga kedua putri keluarga Gu semakin cantik. Bibi bersulang untuk kalian berdua.”
Gu Xiangyi merasa sedikit tersanjung. Sepanjang ingatannya, bibinya belum pernah menawarkan ucapan selamat kepada mereka sebelumnya. Dia tersenyum dan berkata, “Terima kasih, Bibi.”
Adik perempuannya, Gu Xinyan, tetap diam dengan ekspresi tenang, tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap ucapan selamat dari bibinya.
Xu Xiangbei berada paling dekat dengan kedua saudari itu dan melihat sedikit rasa jijik terlintas di mata Gu Xinyan.
Meskipun pesta ulang tahun itu diadakan di rumahnya sendiri, dia hanya menjadi pengamat. Seperti kata pepatah, mereka yang terlibat seringkali bingung, sementara orang yang hanya menonton melihat segala sesuatunya dengan jelas. Xu Xiangbei merasakan ada sesuatu yang tidak beres di pesta ulang tahun ini.
Sun Xiaoli dan Shang Xiaorong terus memberikan tatapan penuh arti kepada Kakek Gu, tetapi Kakek Gu sibuk mengobrol dengan cucunya dan berpura-pura tidak memperhatikan. Jelas, mereka ingin Kakek Gu melakukan sesuatu, tetapi dia mengabaikan mereka.
Melihat Kakek Gu tidak bergerak, mata Sun Xiaoli menajam, dan dia memaksakan senyum palsu di wajahnya: “Gu Xiangyi, putriku tersayang, bibimu ingin membicarakan sesuatu denganmu. Aku sudah membicarakannya dengan Kakek tadi malam, dan beliau setuju.”
Gu Xiangyi menjilat krim dari bibirnya seperti anak kecil dan menjawab dengan gembira, “Oh, kenapa Bibi harus melibatkan Kakek? Bibi, Bibi bisa langsung saja ceritakan padaku.”
Sun Xiaoli menatap putranya, Gu Jie, dengan ekspresi puas: “Sekarang A-Jie sudah kembali dan mendapatkan ijazah dari universitas Amerika, aku ingin dia kembali ke perusahaan dan mengelolanya bersamamu. Bagaimana menurutmu?”
Gu Xiangyi berpikir sejenak, ekspresinya rileks dan ceria, lalu tersenyum ramah, “Tentu saja, kita semua keluarga. Kebetulan saja ada lowongan untuk manajer pemasaran. Saya akan sangat senang jika sepupu saya datang ke perusahaan untuk membantu saya mengelolanya.”
Sun Xiaoli tersenyum ambigu: “Kau salah paham. Maksudku adalah membiarkan A-Jie menjadi presiden Grup Xiangyi, dan kau membantunya mengelola perusahaan.”
Suasana di meja makan langsung membeku. Wajah Gu Xiangyi memucat, dan ia menatap kakeknya, bukan bibinya, Sun Xiaoli.
Sun Xiaoli tidak akan berani mengatakan hal seperti itu sendirian, kecuali jika kakeknya, paman tertua, paman kedua tertua, dan Gu Jie telah mendiskusikannya semalam.
Melihat Gu Xiangyi berdiri di sana dengan linglung, wajah Shang Xiaorong tersenyum sinis: “Perusahaan itu awalnya milik cucumu, A-Jie, bukan? Keponakanku tersayang, kau hanya membantu A-Jie mengelola perusahaan. Cepat atau lambat, kau harus mengembalikannya kepada A-Jie. Bukankah begitu, Kakek?”
Gu Mingchun tampak agak malu, wajah tuanya sedikit memerah. Dia tidak mengatakan apa pun, yang sama saja dengan mengakuinya. Dalam benaknya, Gu Jie adalah cucu tertua dan seharusnya mengambil alih seluruh bisnis keluarga, sementara Gu Xiangyi hanyalah cucu perempuan dan akan selalu menjadi orang luar.
Langit, yang beberapa saat sebelumnya cerah, tiba-tiba mendung, disertai kilat dan guntur. Tak lama kemudian, hujan deras mulai turun, menciptakan tirai hujan antara langit dan bumi.
Gu Xiangyi kemudian menyadari bahwa kakeknya dan yang lainnya tidak datang untuk merayakan ulang tahunnya dan ulang tahun saudara perempuannya dengan tulus, melainkan untuk membujuknya agar melepaskan jabatannya sebagai CEO.
“Mengapa seorang gadis harus bekerja sekeras itu? Dia seharusnya punya pacar, pergi keluar dan bersenang-senang, dan menjalani kehidupan seorang wanita terhormat.”
“Keponakanku tersayang, posisimu sebagai CEO diberikan kepadamu oleh orang tua itu. Sekarang cucu tertuamu, A-Jie, telah kembali, kamu harus mengembalikannya kepadanya.”
Gu Jie memasang senyum puas sambil menatap Gu Xiangyi dengan dingin, persis seperti ketika dia memukuli Gu Xiangyi hingga menangis saat masih kecil dan masih dengan angkuh mengatakan kepadanya bahwa anak-anak tanpa orang tua ditakdirkan untuk ditindas.
Xu Xiangbei langsung merasa mual dan mengerti maksud di balik kata-kata Gu Jie: apa yang dipinjam harus dikembalikan. Secara lahiriah, ia merujuk pada Ferrari, tetapi sebenarnya pada posisi Gu Xiangyi sebagai presiden.
Xu Xiangbei tak bisa lagi duduk diam dan berkata sambil menahan amarahnya, “Kakek Gu, saya menghormati Anda sebagai seorang sesepuh. Gu Xiangyi telah mencurahkan begitu banyak usaha untuk Grup Xiangyi Keluarga Gu Anda. Dia menandatangani kontrak untuk kesepakatan bisnis, bahkan mengabaikan keselamatan pribadinya dengan minum sampai sakit perut. Cucu Anda telah kembali dari wisuda di Amerika Serikat, dan semua orang tahu bahwa ijazahnya dibeli dengan uang dan tidak berharga. Anda sebenarnya ingin menyerahkan posisi CEO kepadanya hanya dengan beberapa kata. Bagaimana Anda bisa melakukan ini pada Xiangyi? Tanpa Xiangyi, bahkan jika Anda mendapatkan investasi, dapatkah Anda beroperasi secara normal?”
Sun Xiaoli berkata dingin, “Xu Xiangbei, kau memang membantu kami mendapatkan investasi, tetapi keputusan tentang siapa yang menjadi CEO adalah urusan keluarga Gu. Tolong jangan ikut campur dalam urusan keluarga.”
Gu Jieteng berdiri, menunjuk ke arah Xu Xiangbei dan berteriak, “Siapa kau sebenarnya? Apa urusanmu mencampuri urusan keluarga kami? Jika kau terus ikut campur, percaya atau tidak, aku akan melumpuhkanmu.”
Xu Xiangbei mencibir, ekspresinya menakutkan, dan berteriak, “Beberapa orang pernah mengatakan ini padaku sebelumnya, dan mereka semua sampai patah tangan dan berlutut memohon ampun. Siapa bilang aku tidak bisa ikut campur? Gu Xiangyi adalah tunanganku, tentu saja aku bisa. Lagipula, ini rumahku, kalian semua pergi dari sini.”
Sun Xiaoli sangat ketakutan sehingga ia menarik putranya, Gu Jie, dan pergi. Tuan Tua Gu menghela napas pelan, berdiri dengan gemetar, dan dibantu oleh Bibi Wu menuju pintu.
Dia berbalik dan berkata kepada Gu Xiangyi dengan malu, “Xiangyi, Kakek minta maaf. Mohon pertimbangkanlah.”
Pesta ulang tahun yang meriah itu tiba-tiba menjadi sepi, hanya menyisakan kursi-kursi kosong dan meja yang penuh dengan makanan yang belum dimakan.
Gu Xiangyi duduk di sana dengan tatapan kosong, matanya hampa, menggenggam erat tangan adik perempuannya, Gu Xinyan.
