Bibir Gu Xiangyi bergetar saat dia bertanya kepada adik perempuannya, Gu Xinyan, “Apakah Kakek dan yang lainnya sudah pulang?”
Gu Xinyan menatap adiknya dengan cemas: “Mereka semua telah pergi, seolah-olah mereka tidak pernah ada di sini.”
Gu Xiangyi tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, tawanya begitu keras hingga Xu Xiangbei dan Gu Xinyan sama-sama ketakutan.
“Mereka bilang mau datang untuk merayakan ulang tahun kami, tapi mereka pergi begitu cepat. Tidak ada yang datang untuk merayakan bersama kami. Aku dan adikku akan merayakan ulang tahun kami sendiri, seperti dulu, oke?”
Dengan air mata berlinang, Gu Xinyan mengangguk panik, menggenggam tangan adiknya yang dingin dan gemetar: “Setiap tahun, hanya kami berdua yang merayakan ulang tahun. Ulang tahun tahun ini lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya karena Kakak Xu ikut merayakan bersama kami, jadi ada satu orang lagi yang berbagi kebahagiaan kami.”
Gu Xiangyi tersenyum pada Xu Xiangbei, berusaha sekuat tenaga agar senyumnya terlihat alami, tetapi malah terlihat lebih buruk daripada menangis: “Terima kasih, Kakak Xu. Apakah aku terlihat cantik hari ini?”
Xu Xiangbei menghela napas dalam hati, tetapi memasang senyum santai: “Kamu terlihat baik, kamu terlihat baik setiap hari.”
Gu Xiangyi tak kuasa menahan air mata, namun ia tetap tersenyum, tawanya bercampur isak tangis: “Adikku, akhirnya ada seseorang yang mau merayakan ulang tahun kita bersama. Mari kita bersulang bersama.”
Gu Xiangyi tiba-tiba meraih sebotol anggur merah, menenggaknya dengan cepat. Gu Xinyan mencoba merebut botol itu dari tangan kakaknya tetapi gagal.
Xu Xiangbei melangkah mendekat, meraih pergelangan tangan Gu Xiangyi, dan merebut botol anggur itu.
Namun, dia sudah menghabiskan setengah botol anggur; Gu Xiangyi benar-benar menjadi gila ketika minum.
Dia menatap Xu Xiangbei dengan tajam seperti singa betina yang marah, sambil menggoyangkan pergelangan tangannya dengan ganas: “Lepaskan, lepaskan aku, lepaskan aku.”
Seberapa keras pun dia berusaha, dia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Xu Xiangbei.
Ia bersandar lembut di pelukan Xu Xiangbei, seperti anak kucing yang terluka, bahunya yang kurus bergetar saat ia menangis tak terkendali.
“Mereka tidak ingin merayakan ulang tahunku, jadi mengapa mereka datang? Mereka membeli kue dengan perhatian yang begitu palsu. Kami bahagia setiap tahun tanpa mereka, jadi mengapa mereka menindasku seperti ini? Apakah hanya karena kami tidak punya orang tua?”
Dia menangis hingga suaranya serak, dan berulang kali memukul bahu Xu Xiangbei. Xu Xiangbei tidak menghindar dan membiarkan dia memukulnya.
Dia tahu bahwa Gu Xiangyi perlu melampiaskan emosinya, meluapkan perasaannya, menangis, melepaskan kesedihan batinnya agar dia tidak jatuh sakit karena memendamnya.
Gu Xinyan diam-diam memperhatikan adiknya, ikut meneteskan air mata bersamanya. Ia tampak lebih kuat, tidak menangis sesedih adiknya.
Itu karena dia tidak pernah memiliki harapan apa pun.
Dia melihat segala sesuatu dengan lebih jelas daripada saudara perempuannya dan tidak pernah menyangka bahwa Gu Jia akan memberinya kebahagiaan atau benar-benar peduli padanya.
Seperti kata pepatah, semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaannya.
Ketika harapan besar Gu Xiangyi tiba-tiba berubah menjadi kekecewaan yang menyakitkan, itu terasa seratus kali lebih menyakitkan daripada kekecewaan yang dialami saudara perempuannya.
Gu Xiangyi menangis hingga tertidur, dan setelah memukul dirinya sendiri, ia bersandar di pelukan Xu Xiangbei, matanya terpejam, seolah-olah ia telah tertidur.
Xu Xiangbei menggendong Gu Xiangyi ke kamar tidurnya dan dengan lembut membaringkannya di atas ranjang.
Dia meringkuk, kakinya yang panjang dan ramping berbalut stoking hitam dan ikat garter renda terlihat di bawah belahan cheongsamnya yang berumbai.
Melihat kaus kakinya kusut, Xu Xiangbei tahu bahwa wanita itu sangat menyayanginya, jadi dia dengan ramah melepas sepatu hak tinggi kristalnya dan mencoba melepas kaus kakinya.
Xu Xiangbei berkata kepada Gu Xiangyi yang sedang tidur, “Aku tidak bermaksud melecehkanmu. Aku hanya membantumu melepas kaus kakimu. Kalau tidak, kaus kakimu akan kusut dan warnanya akan pudar, dan tidak akan terlihat bagus.”
Dia dengan tenang mengangkat cheongsam wanita itu, memperlihatkan kakinya yang indah dan memikat, yang tak bisa ia tahan untuk meliriknya beberapa kali lagi.
Ia dengan hati-hati menarik ikat pinggang pengikat stoking dengan jari-jarinya, merasakan teksturnya yang halus dan elastis, yang terasa sangat nyaman saat disentuh. Ia perlahan menarik stoking hitam itu ke bawah, secara bertahap memperlihatkan kaki panjang dan indahnya, hingga mencapai pergelangan kakinya.
Melihat kaki Gu Xiangyi dari dekat sedikit berbeda dengan mengaguminya dari kejauhan. Kulit Gu Xiangyi halus dan cerah, dan urat biru di bagian dalam pahanya terlihat jelas.
Ia menelan ludah beberapa kali sebelum akhirnya menarik kaus kaki hitam dari kaki Gu Xiangyi, memperlihatkan sepasang kaki yang indah dan halus. Jari-jari kakinya, ramping seperti daun bawang, dihiasi dengan cat kuku berlumuran darah, membuatnya tampak memikat dan menggoda.
Keringat menetes di dahinya; melepas kaus kakinya seperti melakukan prosedur akupunktur yang luar biasa, membuatnya berkeringat deras. Tampaknya pengendalian dirinya masih perlu ditingkatkan.
Dia dengan cepat menarik selimut sutra ke atas ranjang untuk menutupi paha seksi wanita itu dan menenangkan dirinya.
Dia hendak pergi ketika Gu Xiangyi meraih tangannya. Rambut hitam Gu Xiangyi menutupi separuh wajahnya, dan dia tidur nyenyak dengan mata tertutup, tetapi dia terus memegang tangan Xu Xiangbei, tidak melepaskannya.
Xu Xiangbei duduk di samping tempat tidurnya dengan perasaan iba dan menghiburnya, “Aku tidak akan pergi, aku akan tetap di sini bersamamu.”
Xu Xiangbei baru melepaskan tangan Gu Xiangyi ketika wanita itu mulai mendengkur pelan. Ia terkejut melihat bekas merah tua di telapak tangannya, bekas berdarah yang dibuat oleh kuku jarinya, yang menunjukkan betapa sakitnya yang dialami wanita itu saat itu.
Luka fisik sembuh dalam beberapa hari, tetapi luka emosional dapat bertahan seumur hidup.
Xu Xiangbei mengelus rambut lembut Gu Xiangyi: “Jangan khawatir, aku akan membalas dendam seratus kali lipat atas kejahatan yang telah dilakukan keluarga Gu padamu.”
Mendengar suara-suara dari dapur, Gu Xinyan membereskan meja. Ia berdiri dengan susah payah, membawa sepiring makanan yang belum dimakan, dan perlahan-lahan berjalan menuju lemari es.
Ia baru melangkah beberapa langkah ketika rasa sakit yang dialaminya begitu hebat hingga dahinya dipenuhi keringat dingin dan seluruh tubuhnya gemetar. Xu Xiangbei segera menghampirinya dan membukakan pintu kulkas untuknya.
Xu Xiangbei dengan penuh kasih sayang mengingatkannya, “Saudari Peri, kamu baru saja bisa berdiri, jangan memaksakan diri terlalu keras. Kamu belum bisa berdiri dan bekerja.”
Gu Xinyan menyeka keringat di dahinya, wajahnya memerah karena kegembiraan: “Aku ingin melakukan sesuatu. Aku tidak ingin hanya duduk di sana mendengarkanmu berbicara dan melihatmu melakukan sesuatu. Aku ingin membantu adikku. Aku ingin melakukan sesuatu, meskipun itu hanya sesuatu yang berada dalam kemampuanku.”
Setelah membantu Gu Xinyan kembali ke kursi rodanya, Xu Xiangbei membawa kursi roda dan Gu Xinyan ke lantai tiga, lalu mendorongnya ke kamar saudara perempuannya, Gu Xiangyi.
Melihat Gu Xiangyi yang sedang tidur, Xu Xiangbei tersenyum dan berkata kepada Gu Xinyan, “Saudarimu telah mengabdikan dirinya untukmu dan seluruh keluarga Gu. Hanya dengan berada di sisinya saja sudah merupakan dukungan terbesar yang bisa kau berikan. Dia sudah kelelahan, jadi tolong jangan biarkan hal lain terjadi padanya. Jangan khawatir, ikuti saja nasihatku, dan suatu hari nanti dia akan bisa berjalan seperti orang normal lagi.”
Gu Xinyan menggigit bibir merah mudanya: “Aku tahu, aku akan mengikuti metodemu langkah demi langkah, aku mengerti.”
“Kamu tetap di sini bersama adikmu, aku akan pergi bekerja.”
Xu Xiangbei berlari kecil ke dapur dan mulai mengerjakan pekerjaan rumah ketika ponselnya berdering di sakunya.
Xu Xiangbei mengeluarkan ponselnya dan melihat bahwa itu adalah Qian Duoduo yang menelepon. Dia menduga anak itu akan mengajaknya berbelanja lagi. Dia bahkan belum mengenakan semua pakaian yang dibelinya terakhir kali, dan semuanya menumpuk di kamar tidur. Tidak heran bibi Gu Xiangyi mengeluh bahwa kamar itu terlalu berantakan.
