Koki bertubuh gemuk itu melirik Bos Zhou dan mematikan kompor yang menyala-nyala: “Bos Zhou, kapan kami akan dibayar?”
Ayah dan anak Zhou, yang tadinya berseri-seri gembira, berubah muram. Zhou menjelaskan dengan senyum masam, “Tuan Liu, mohon tunggu beberapa hari lagi. Saat ini tidak banyak pelanggan. Kami akan membayar Anda setelah kami memiliki cukup pendapatan.”
Tuan Liu berkata dengan pasrah, “Tuan Zhou, sebenarnya saya tadinya ingin pergi, tetapi masih ada tamu yang ingin makan, jadi saya tetap tinggal dan berencana memasak makanan ini. Setelah selesai hari ini, saya tidak akan memasak besok.”
Tuan Zhou berkata dengan ekspresi cemas, “Tuan Liu, Anda adalah kepala koki dan karyawan lama. Anda telah bekerja di sini sejak pembukaan Paviliun Dijing. Saya tidak pernah mengurangi gaji Anda sepeser pun selama bertahun-tahun. Gaji Anda adalah yang tertinggi di sini. Kita sedang melewati masa sulit saat ini. Anda tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa. Anda harus bertahan bersama kami.”
Melihat Bos Zhou berkata demikian, Tuan Liu menghela napas pelan: “Aku hanya bertahan karena kau baik padaku. Kita belum dibayar selama tiga bulan, dan besok kita bahkan tidak punya uang untuk membeli bahan makanan. Kita tidak bisa melawan para preman setempat. Kurasa sebaiknya kau berikan saja Paviliun Pemandangan Kekaisaran kepada Bos Peng.”
Bos Zhou terus membujuknya, “Tuan Liu, saya sedang berusaha mengumpulkan dana. Seseorang sudah menawarkan untuk berinvestasi. Kita hanya menunggu penandatanganan kontrak dan pembayaran. Tidak lama lagi kita bisa membayar gaji Anda.”
Tuan Liu menggelengkan kepalanya: “Percuma saja. Selama Bos Peng datang untuk membuat masalah, tidak akan ada yang berani berinvestasi, kecuali orang itu tidak tahu situasinya dan menginvestasikan uangnya padamu. Bahkan jika begitu, restoran itu tidak akan bertahan lama. Kau mendapatkan investasi, tetapi kau juga merugikan orang lain.”
Bos Zhou terdiam. Memang, beberapa orang telah menyatakan minat untuk berinvestasi. Dia adalah orang yang jujur dan tidak ingin menipu orang lain. Dia memberi tahu mereka tentang niat Bos Peng untuk mengambil alih restoran secara paksa. Setelah mendengar ini, mereka sangat ketakutan sehingga mereka tidak berani menginvestasikan sepeser pun dan menghilang tanpa jejak.
Seperti kata Master Liu, selama Bos Peng tidak berhenti membuat masalah, siapa pun yang berinvestasi, mereka akan membuang uang ke jurang tanpa dasar dan kehilangan segalanya.
Xu Xiangbei, yang mengamati dengan rasa ingin tahu dari samping, menyela, “Bos Zhou, apakah Anda sedang mencari investor untuk restoran Anda? Berapa banyak yang ingin Anda investasikan?”
Bos Zhou melirik Xu Xiangbei dengan ekspresi khawatir, tetapi tidak mengatakan apa pun.
Dalam benaknya, kemampuan medis Xu Xiangbei memang bagus, tetapi masalah yang sedang dibahas sekarang melibatkan investasi besar, dan Dr. Xu tidak tertarik untuk membantu.
Zhou Ping menghela napas pelan, tidak berkata apa-apa, menyingsingkan lengan bajunya, berjalan ke talenan, dan mulai memasak hidangan andalannya, bakso daging sapi dan makanan laut.
Zhou Ping bertanya kepada koki muda itu, “Apakah hidangan untuk meja tamu terakhir sudah disajikan?”
“Makanan sudah mulai disajikan.”
Dia tersenyum dan berkata kepada Xu Xiangbei, “Dokter Xu, kembalilah ke ruang pribadi Anda untuk makan siang. Meja Anda sudah mulai disajikan. Saya jamin Anda akan bisa menikmati daging sapi dan bakso seafood untuk makan siang hari ini. Jika Anda ingin memakannya lagi nanti, telepon saja saya dan datang ke rumah saya.”
Xu Xiangbei memahami implikasi dari kata-kata Zhou Ping: Hotel Dijingge mereka mungkin benar-benar harus ditutup, karena dilanda masalah internal dan eksternal.
Karena Boss Peng membuat masalah dan merusak bisnis, sebagian besar koki di dapur telah pergi, dan bahkan kepala koki, yang merupakan satu-satunya yang tersisa, akan mengundurkan diri besok karena dia belum dibayar sejak Maret.
Ponsel Xu Xiangbei berdering. Itu Ouyang Jiahui yang menelepon, mungkin karena dia sudah menyajikan makanan tetapi mendapati Xu Xiangbei belum kembali, jadi dia meneleponnya kembali untuk makan malam.
Dia tidak menjawab telepon dan langsung menutupnya: “Bos Zhou, saya kurang lebih memahami situasi Anda. Berapa banyak uang yang ingin Anda investasikan? Apakah sepuluh juta cukup untuk saya?”
Semua orang terkejut mendengar kata-katanya, dan semua mata tertuju pada Xu Xiangbei dengan heran. Zhou Ping sedang memotong daging sapi dengan pisau dan sangat terkejut hingga hampir menjatuhkan pisau itu.
Tuan Zhou bertanya dengan curiga, “Anak muda, apakah kamu punya uang untuk diinvestasikan?”
Bibir Xu Xiangbei melengkung membentuk senyum jahat: “Apa, aku tidak terlihat seperti orang kaya?”
Tuan Zhou dengan cepat melambaikan tangannya dan berkata dengan panik, “Tidak, akan sangat bagus jika Anda bisa berinvestasi, tetapi Anda tahu, hotel kami sedang menghadapi krisis besar, dan saya khawatir Anda akan merugi jika berinvestasi.”
“Tidak mungkin, aku yakin, tapi kau tidak? Ini hanya Bos Peng yang membuat masalah, kan? Jangan khawatir, aku tidak hanya bisa menyembuhkan penyakit, tetapi juga mengatur orang. Aku jamin aku akan membuatnya patuh. Dia tidak hanya tidak akan berani membuat masalah lagi, tetapi dia juga harus meminta maaf kepadamu dan mengganti semua kerugian yang telah dia sebabkan.”
Koki gemuk itu melirik Xu Xiangbei dengan jijik dan menggelengkan kepalanya. Dia sama sekali tidak percaya kata-kata Xu Xiangbei. Bagaimana mungkin seorang pemuda seperti itu mengklaim mampu menaklukkan Bos Peng yang terkenal dari Dihai? Itu omong kosong belaka.
Chef Liu, yang cukup ahli tentang keahlian Boss Peng, sudah melihat semuanya. Mengapa pemuda ini harus belajar berbicara besar?
Ayah dan anak Zhou skeptis terhadap perkataan Xu Xiangbei. Mereka ingat bahwa mereka pernah menanyai Dr. Xu sebelumnya, tetapi Dr. Xu memang telah menyembuhkan lengan Zhou Ping dengan sangat cepat. Mereka mulai mempercayai Xu Xiangbei sampai batas tertentu.
Namun, menangani pelaku perundungan lokal tidak sesederhana mengobati penyakit.
Melihat koki gendut itu menggelengkan kepalanya, Xu Xiangbei menatapnya tajam dan berkata, “Dasar gendut, kau tidak percaya padaku?”
Chef Liu menyeka keringat di dahinya dengan handuk dan bertanya dengan tatapan meremehkan, “Anak muda, saya sudah hidup lebih dari empat puluh tahun dan telah menjadi koki di Dihai sejak saya masih remaja. Saya mulai sebagai asisten koki dan bekerja keras hingga menjadi kepala koki. Saya selalu tahu tentang Bos Peng; dia bukan orang biasa. Izinkan saya bertanya, apakah Anda mengenal Bos Peng? Atau pernahkah Anda mendengar tentang dia?”
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya, tampak benar-benar bingung: “Aku tidak mengenalnya. Ini pertama kalinya aku mendengar namanya.”
Chef Liu berkata sambil tersenyum kecut, “Lalu kenapa kau membual dan mengatakan kau bisa membuatnya meminta maaf? Aku pernah melihat orang yang suka membual, tapi aku belum pernah melihat orang membual seperti kau. Aku belum pernah bertemu Bos Peng sebelumnya, dan kau mengatakan kau bisa membuatnya meminta maaf? Haha, ini lelucon terbesar yang pernah kudengar abad ini.”
Xu Xiangbei tidak setuju dan bersikeras, “Lalu kenapa kalau aku tidak mengenalnya? Lalu kenapa kalau aku belum pernah mendengar namanya? Dia bisa melakukan hal yang begitu hina dan tidak tahu malu, tentu saja aku bisa membuatnya meminta maaf dan memberi kompensasi kepadaku.”
Mendengar desakan Xu Xiangbei, ayah dan anak Zhou menundukkan kepala karena malu, semakin merasa bahwa apa yang dikatakan Xu Xiangbei tidak dapat dipercaya.
Mereka dilanda pergolakan batin. Jika mereka tidak mempercayai Xu Xiangbei, dia adalah dermawan mereka, tetapi jika mereka tidak mempercayainya, hati nurani mereka tidak akan mengizinkannya.
Namun, meyakini bahwa Xu Xiangbei bisa membuat Bos Peng meminta maaf dan mengganti kerugian adalah hal yang sangat bodoh.
Ayah dan anak itu saling memandang dengan kebingungan, lalu Bos Zhou menyela Xu Xiangbei.
“Dokter Xu, Anda sebaiknya segera kembali ke ruang pribadi untuk makan. Hampir semua hidangan sudah disajikan, dan akan dingin jika Anda tidak segera memakannya.”
Zhou Ping juga mendesak, “Bakso daging sapi dan makanan laut saya akan segera siap, Dokter Xu, pergilah dan makan.”
Xu Xiangbei menatap tajam ayah dan anak itu: “Kalian tidak percaya padaku, kan? Tidak percaya? Aku benar-benar akan ikut campur dalam urusan kalian. Katakan padaku, di mana Bos Peng itu biasa nongkrong? Beri aku waktu dua hari, dan aku jamin dia tidak akan mengganggu kalian lagi.”
