Xu Xiangbei berkata kepada Gu Xiangyi dengan bijaksana, “Calon istriku, ada kabar yang ingin kukatakan padamu. Pengawal cantik di lantai bawah akan ikut ke Yanjing bersama kita. Dia adalah pengawal yang dikirim oleh kakekku. Pergi ke Yanjing bersamaku adalah tugasnya, dan aku tidak bisa menolak.”
Dia khawatir Gu Xiangyi akan merasa tidak senang, tetapi sikap Gu Xiangyi melampaui ekspektasinya.
Gu Xiangyi tidak keberatan. Ia tersenyum ramah dan berkata, “Baiklah, mari kita pergi bersama. Semakin banyak orang berarti semakin banyak teman. Lagipula, dia seorang pengawal, jadi lebih aman. Kami sudah memesan dua kamar standar, jadi aku bisa berbagi satu kamar dengannya.”
Bukan berarti Gu Xiangyi sangat toleran, melainkan karena memiliki beberapa pengawal wanita cantik bersamanya dapat mengendalikan Xu Xiangbei.
Dia mengenal Xu Xiangbei dengan baik. Begitu mereka tiba di Yanjing, Xu Xiangbei pasti akan mengganggunya dan ingin berbagi kamar ganda dengannya. Dia takut hatinya akan luluh dan menyetujui permintaannya.
Ia merasa semakin tidak mampu menolak rayuan Xu Xiangbei, dan kekebalannya terhadap pria itu secara bertahap menurun.
Terkadang tubuhnya sangat ingin bermesraan dengannya, tetapi akal sehatnya menyuruhnya untuk menjaga jarak tertentu.
Melihat Gu Xiangyi tampak normal, Xu Xiangbei merasa jauh lebih tenang dan berkata sambil tersenyum, “Sebaiknya kau istirahat yang cukup. Aku akan kembali ke bawah. Panggil saja aku jika kau butuh sesuatu, dan aku berjanji akan memberikan pelayanan terbaik.”
Xu Xiangbei didorong keluar ruangan, dan pintu dibanting hingga tertutup. Tawa Gu Xiangyi terdengar dari dalam: “Terima kasih, tapi aku tidak butuh bantuanmu. Cukup kau tidak menggangguku.”
Saat melewati kamar mandi di lantai pertama, Xu Xiangbei mendengar suara air mengalir dari dalam. Bayangan A Rong sedang mandi terlintas di benaknya, dan ia merasa tenggorokannya kering. Ia berlari ke ruang tamu dan meminum segelas besar air dingin.
Sebuah Chevrolet putih perlahan datang, berhenti di depan halaman, dan membunyikan klakson. Xu Xiangbei mengira itu adalah orang yang mengantarkan tiket pesawat.
Setelah sampai di mobil Chevrolet, Xu Xiangbei mengintip ke dalam dan bertanya, “Siapa ini? Apakah ini seseorang yang mengantarkan tiket pesawat?”
Pintu mobil perlahan terbuka, dan sepasang sepatu kets wanita berwarna terang dikeluarkan dari mobil. Xu Xiangbei merasa bahwa itu adalah sepasang sepatu yang familiar.
Ketika dia melihat orang-orang keluar dari mobil, dia merasakan gelombang kegembiraan.
Gu Xinyan melompat keluar dari mobil, tampak seperti juara Olimpiade yang melompat dari balok keseimbangan, wajahnya yang lembut memancarkan kebanggaan dan kesombongan.
Senyumnya secerah matahari, dan matanya yang besar dan cerah berkilauan karena air mata.
Dia menggigit bibirnya perlahan, mencabuti beberapa helai rambut yang terlepas, dan dengan berani melangkah maju.
Angin sepoi-sepoi mengangkat ujung rok kain kasa putihnya, memperlihatkan sepasang kaki panjang, ramping, dan seputih salju. Senyumnya begitu memesona dan halus, tanpa sedikit pun kesan duniawi. Kulitnya yang seputih giok berkilauan dengan cahaya kristal di bawah sinar matahari.
Dua langkah, tiga langkah.
Gu Xinyan, yang sejak kecil menggunakan kursi roda, hari ini tampak seperti malaikat yang turun dari surga, memancarkan cahaya suci saat berjalan menuju Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei ingin mengulurkan tangan dan mengambilnya, tetapi dia menahan diri. Ini adalah pilihan Gu Xinyan, hidupnya, dan dia tidak bisa mengganggunya. Dia harus membiarkannya melangkah maju dengan tenang.
Gu Xinyan bagaikan seorang anak kecil yang baru saja menemukan misteri alam dan dipenuhi kegembiraan; tidak ada kesulitan atau rasa sakit yang dapat menghentikannya untuk terus maju.
Jendela Chevrolet putih itu perlahan turun, dan Dongfang Bai menjulurkan kepalanya keluar jendela untuk menyapa Xu Xiangbei: “Saudara Xu, halo.”
“Terima kasih sudah mengantar Xinyan pulang. Masuklah dan duduk sebentar, mari kita makan malam bersama.”
“Aku ada urusan penting di lokasi syuting, jadi aku harus pulang setelah mengantar Xinyan. Kita bisa makan malam bersama lain kali.”
Mobil Chevrolet itu perlahan menjauh dari Vila Zijing, dan Dongfang Bai kembali ke lokasi syuting.
Lu Xiaomei juga keluar dari mobil sambil memegang kursi roda di tangannya, tampak gugup, takut Gu Xinyan akan terjatuh.
Ia ingin menyuruh Gu Xinyan untuk berhenti berjalan dan duduk di kursi roda, tetapi Xu Xiangbei memberi isyarat agar ia berhenti. Xu Xiangbei merentangkan tangannya, memberi isyarat kepada Lu Xiaomei untuk tidak mengganggu Gu Xinyan.
Gu Xinyan memiliki tujuan dan keputusannya sendiri.
Ketika Gu Xinyan melangkah ke langkah kedua belas, dia tiba-tiba merasakan sakit di kakinya, kehilangan keseimbangan, dan jatuh ke depan, tetapi Xu Xiangbei menangkapnya dalam pelukannya dengan satu gerakan cepat.
Dia bisa merasakan tubuh Gu Xinyan sedikit gemetar karena mengerahkan terlalu banyak tenaga, dan butuh beberapa saat baginya untuk tenang.
Tubuh Gu Xinyan terasa lebih lentur, seperti permen kapas yang lembut, dengan rasa manis. Rasa ini bukanlah sesuatu yang dirasakan Xu Xiangbei, melainkan sesuatu yang ia rasakan.
Gu Xinyan membiarkan Xu Xiangbei memeluknya, lengannya yang seputih salju melingkari lehernya, seperti seorang putri yang diselamatkan oleh seorang ksatria, dengan senyum bahagia dan malu-malu di wajahnya.
“Kamu mengalami peningkatan yang sangat cepat, sepertinya kamu banyak berolahraga akhir-akhir ini?”
Wajah Gu Xinyan memerah, seperti warna matahari terbenam. Ia terengah-engah karena kelelahan: “Apakah kau takut? Aku sudah bisa berjalan dua belas langkah. Aku percaya suatu hari nanti, aku akan bisa berjalan bebas di sini.”
Xu Xiangbei merasa senang: “Aku percaya padamu, kamu akan berhasil.”
Merasakan dada Xu Xiangbei yang hangat dan lebar, mata Gu Xinyan melembut: “Apakah adikku sudah datang?”
Xu Xiangbei memeluknya seperti boneka, tak mampu melepaskannya, ingin terus memeluknya selamanya. Nada suaranya melembut: “Kakakmu datang siang ini. Aku makan siang dengannya. Dia sedang beristirahat di kamarmu. Biar kubawa ke atas.”
Tubuh Lu Xiaomei yang besar dan kuat menghalangi jalan Xu Xiangbei. Ia berkata, tanpa mempedulikan perasaan Xu, “Kakak Xu, tolong turunkan Saudari Gu. Aku sudah menyiapkan kursi roda.”
Melihat kursi roda yang sudah terbentang, Gu Xinyan tersenyum dan berkata, “Turunkan aku, aku bukan bantal besarmu.”
Xu Xiangbei menempatkan Gu Xinyan di kursi roda, dan Gu Xinyan menekan tombol listrik, perlahan-lahan masuk ke dalam vila.
Ketika sampai di pintu kamarnya, Gu Xinyan menggertakkan giginya, berdiri dari kursi rodanya, ekspresinya seteguh seorang pejuang yang melawan iblis, melangkah maju, dan mendorong pintu hingga terbuka.
Ketika melihat adik perempuannya dengan tenang berjalan masuk melalui pintu, Gu Xiangyi berseru kaget dan hampir menangis: “Xinyan, kau sudah bisa berjalan sekarang, itu luar biasa, adikku tersayang.”
Gu Xinyan melambaikan tangannya dan menolak pelukan kakaknya. Seperti anak kecil yang mencicipi permen manis, dia menjadi kecanduan berjalan kaki. Bahkan jika kakinya terasa seperti ditusuk pisau, bahkan jika dia jatuh dan berdarah, dia tetap akan mengambil langkah pertama dan melangkah maju.
Ketika ia sampai di anak tangga kedua belas, ia dengan hati-hati mengambil langkah kecil lagi ke depan. Saat itu, ia telah mencapai tepi tempat tidur dan bersiap untuk jatuh.
Namun, ia tidak merasakan kelelahan atau nyeri di kakinya. Ia berseru kepada saudara perempuannya dengan gembira, “Tiga belas langkah! Aku telah mengambil tiga belas langkah! Aku bisa melangkah satu langkah lagi ke depan!”
Gu Xinyan mengambil langkah maju lainnya dengan usaha keras.
Langkah kakinya berat dan panjang; apa yang merupakan gerakan mudah bagi orang biasa sama sulitnya dengan mendaki ke surga baginya, sementara apa yang orang lain lakukan dengan santai seperti hadiah dari surga, yang membuatnya dipenuhi kegembiraan.
