Gu Xinyan melangkah maju lagi, seolah-olah dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengatasi jurang yang tak teratasi dan mencapai tonggak baru. Dengan gembira, dia meneteskan air mata.
Air mata dan keringat bercampur, membuat sulit membedakan mana yang air mata dan mana yang keringat di wajahnya. Gaun kasa putihnya benar-benar basah kuyup oleh keringat, memperlihatkan sosok mungil dan cantiknya di baliknya.
Warna yang cerah. Gu Xinyan melangkah enam belas langkah sebelum ambruk ke tempat tidur karena kram kaki. Rasa sakit yang luar biasa akibat kram membuatnya menjerit. Xu Xiangbei dengan cepat menggunakan teknik Delapan Jarum Luar Biasa untuk menusuk paha bagian dalamnya.
Itu bukan untuk makan tahu; melainkan untuk meredakan nyeri kramnya.
Paha Gu Xinyan bagaikan ukiran giok, panjang, putih, jernih seperti kristal, lembut dan halus, namun dipenuhi keringat.
Setelah beberapa saat, rasa kram itu mereda. Wajahnya pucat, rambutnya acak-acakan, dan air mata terus menetes dari sudut matanya. Dia tampak sangat menderita seolah-olah baru saja diperkosa, tetapi ekspresinya tetap teguh.
Kakak-kakaknya, termasuk Lu Xiaomei, meneteskan air mata karena iba padanya.
Setelah memeriksa meridian kaki Gu Xinyan dengan teknik Delapan Jarum Luar Biasa, Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya tanpa daya: “Kau terlalu memaksakan diri. Meridianmu sudah rapuh dan sedang dalam masa pemulihan. Kau terlalu banyak berjalan. Kau perlu istirahat setidaknya tiga hari sebelum dapat melanjutkan latihan, jika tidak, kau akan merusak meridianmu.”
Gu Xinyan sama sekali tidak peduli, masih larut dalam kegembiraan atas keberhasilannya. Dia menggenggam tangan adiknya erat-erat, seperti seorang penganut yang taat, dan terus berceloteh, “Aku sudah melangkah enam belas langkah. Setengah tahun yang lalu, aku hanya bisa duduk di kursi roda dan bahkan tidak bisa berdiri, tetapi hari ini, aku bisa melangkah enam belas langkah.”
Kakak perempuan itu berkata dengan penuh iba, “Adikku, cukup. Jangan berlebihan, nanti sakit sekali.”
Gu Xinyan mempertahankan ekspresi teguhnya, wajahnya memerah karena kegembiraan: “Tiga hari lagi, aku akan mengambil langkahku yang ketujuh belas dan kedelapan belas.”
Kedua saudari itu bertemu kembali dan memiliki banyak sekali hal untuk dibicarakan. Sejak saat mereka bertemu hingga makan malam, mereka mengobrol tanpa henti di meja makan. Setelah makan malam, mereka kembali ke kamar tidur dan melanjutkan obrolan, dengan tawa riang kedua saudari itu terus bergema dari ruangan.
Tengah malam, tawa Gu Xiangyi masih terdengar. Xu Xiangbei berjalan ke kamar Gu Xinyan dan mengetuk pintu dengan lembut: “Nyonya, istirahatlah. Kakak, kita harus naik pesawat besok pagi.”
Tawa mengejek Gu Xiangyi terdengar: “Adik kecil, kau tidur dulu. Aku akan bangun pagi-pagi besok.”
Selama bertahun-tahun, Gu Xiangyi telah mengembangkan kebiasaan bangun pagi keesokan harinya untuk berolahraga dan membuat sarapan, meskipun ia tidur sangat larut malam.
Gu Xiangyi bangun sangat pagi. Dia sangat menyukai danau buatan di Vila Zijin, yang seperti kristal zamrud dan sangat indah dipandang.
Secara khusus, jalur di tepi danau sangat bersih dan ditandai dengan baik, seperti jalur karet berkualitas tinggi, yang terasa lembut dan nyaman untuk dilalui serta memiliki daya cengkeram yang kuat.
Dia bertemu Arong, yang sedang jogging di pagi hari.
Ah Rong mengenakan pakaian olahraga ketat berwarna biru dan headphone, mendengarkan musik hip-hop yang menghentak. Postur larinya lebih mirip menari, elegan dan santai, berlari secepat angin tanpa usaha.
Gu Xiangyi berjalan dengan susah payah di samping A Rong. Untuk membuat percakapan lebih santai dan menyenangkan, Gu Xiangyi menerapkan prinsip pujian, yang merupakan cara terbaik untuk membangun persahabatan dengan orang asing secara cepat, seperti yang diusulkan oleh Carnegie.
Gu Xiangyi tersenyum dan memuji, “Arong, kamu memiliki postur tubuh yang bagus.”
Namun, Arong tidak menunjukkan kepuasan apa pun atas pujian tersebut, ekspresinya dingin: “Di luar negeri, memuji tubuh wanita dapat dengan mudah membuat orang berasumsi bahwa Anda gay. Apakah Anda gay?”
Terkejut dengan ucapan Arong, Gu Xiangyi dengan canggung menjelaskan, “Haha, aku hanya mengungkapkan pendapatku. Aku bukan gay. Kamu salah paham.”
Melihat Gu Xiangyi merasa malu, A Rong tersenyum penuh kemenangan: “Aku hanya mengatakannya begitu saja, jangan gugup. Aku hanya mengujimu karena kita akan berbagi kamar di Yanjing.”
Merasa telah ditipu, Gu Xiangyi merasa geli sekaligus jengkel: “Begitu ya, kukira kau serius.”
Arong kembali bersikap acuh tak acuh seperti sebelumnya: “Tidak bisakah kau lihat aku hanya bercanda?”
Merasa agak bingung karena Arong, Gu Xiangyi menyadari bahwa metode pujian tidak berhasil, jadi dia harus memilih metode lain, yaitu prinsip membangkitkan resonansi. Ini juga merupakan metode yang banyak digunakan dalam interaksi sosial, yang melibatkan menyebutkan sesuatu yang akan dialami kedua orang tersebut bersama-sama untuk membangkitkan resonansi pada orang lain.
Gu Xiangyi dengan ramah mengingatkannya, “Penerbangan kita jam delapan, apakah kamu sudah menyiapkan barang bawaanmu?”
Sambil melirik Gu Xiangyi, A Rong berkata dengan hati-hati, “Bagasi saya? Maksudmu pistol dan granat? Mereka tidak mengizinkan saya membawa barang-barang ini ke dalam pesawat.”
Gu Xiangyi kembali terkejut oleh A Rong. Ia tersenyum getir pada dirinya sendiri, merasa bahwa mengobrol dengan A Rong bahkan lebih sulit ditebak daripada mengobrol dengan Lu Xiaomei.
Dia berpura-pura tidak mampu mengimbangi kecepatan Arong: “Aku lelah, aku tidak bisa menyusulmu lagi, aku akan berlari lebih lambat.”
Jelas sekali, aturan yang diterapkan Gu Xiangyi untuk berteman membuahkan hasil. Arong mulai menikmati obrolan dengan Gu Xiangyi dan bahkan memperlambat langkah larinya untuk berlari di sampingnya.
“Tidak apa-apa, aku bisa lari lebih lambat. Kamu terlihat sangat lemah, tentu saja kamu tidak bisa mengimbangi kecepatanku. Aku tidak akan menertawakanmu.”
Gu Xiangyi dalam hati mengutuk karena ia tidak bisa melepaskan diri dari Arong, sehingga ia hanya bisa berlari di sampingnya. Untuk meredakan suasana canggung, ia tersenyum dan mengangkat topik baru: “Aku melihatmu memukul karung pasir kemarin. Kamu lebih kuat dari anak laki-laki. Kamu sangat keren.”
Namun, pujiannya kembali membangkitkan kecurigaan Arong. Dia menatap Gu Xiangyi dengan ragu: “Apakah kau benar-benar yakin kau tidak memiliki kecenderungan homoseksual?”
Gu Xiangyi tersenyum canggung: “Aku yakin aku tidak memiliki kecenderungan homoseksual. Aku tidak akan lari lagi, aku terlalu lelah. Aku akan keluar untuk melihat apakah aku bisa membeli sarapan.”
Gu Xiangyi benar-benar dikalahkan oleh A Rong dan melarikan diri dalam keadaan panik. Melihat sosok Gu Xiangyi yang menjauh, A Rong menggelengkan kepalanya dengan simpati dan memasang kembali headset-nya.
“Orang-orang ini sangat malas. Mereka cepat lelah setelah hanya beberapa langkah. Itulah mengapa kesehatan mereka sangat buruk. Jauh lebih nyaman bagi saya untuk berlari sendirian.”
Ah Rong mendengar suara tinju yang berasal dari halaman vila. Dia melihat tinju Lu Xiaomei melesat secepat kilat. Tinju Keluarga Lu sangat kuat dan bertenaga, menimbulkan embusan angin dan menerbangkan karung pasir ke mana-mana.
Secercah kejutan terlihat di mata Arong, dan dia terbatuk pelan.
Melihat seseorang mendekat, Lu Xiaomei berhenti memukul karung pasir dan memiringkan kepalanya, menatap Arong dengan aneh.
Lu Xiaomei bertanya dengan hati-hati, “Siapakah kamu? Apakah karung pasir ini milikmu?”
Arong menatap Lu Xiaomei dengan dingin: “Namaku Arong, dan aku adalah pengawal Presiden Xu.”
“Bisakah saya mengenai karung pasir ini?”
Ah Rong mengangkat kepalanya dan mematahkan buku-buku jarinya sambil mengepalkan tinju: “Kau teman Tuan Xu, jadi tentu saja kau bisa memukul samsak ini. Tapi apa gunanya hanya memukul samsak? Maukah kau berlatih tanding denganku?”
