Mendengar bahwa pembayaran dapat dilakukan per muatan truk, Fatty Liu semakin senang. Ternyata, manajer pembelian Thunderbird Group biasanya melakukan pembayaran setiap sepuluh muatan truk, yang mengakibatkan banyak biaya pengiriman yang belum dibayar.
Dengan percaya diri ia menyatakan, “Tentu saja, mengingat hubungan Anda dengan Lu Da’an, saya jamin pesanan Anda akan diprioritaskan. Namun, ada satu masalah.”
Melihat ekspresi malu Liu Pangzi, Xu Xiangbei tersenyum dan berkata, “Maksudmu para sopir truk yang kulukai itu? Jangan khawatir, menurut hukum aliran darah dan qi, rasa sakit mereka akan hilang dalam lima menit. Tapi izinkan aku memberi nasihat: jangan menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan perselisihan, atau kalianlah yang akan terluka.”
“Dr. Xu benar, kita akan berhati-hati.”
Truk-truk pengangkut bijih yang disita dikemudikan kembali oleh Lu Da’an sendiri, sehingga masalah truk tersebut terselesaikan. Xu Xiangbei dan Xiao Li juga kembali ke Perusahaan Thunderbird bersama-sama.
Di tempat parkir perusahaan, Xu Xiangbei melihat sebuah Ferrari merah terang. Setelah melirik plat nomornya, ia mengenali mobil itu sebagai mobil Shen Congru. Tampaknya tuan muda bank itu sedang berada di kantornya.
Bahkan sebelum sampai di kantor, Monica, mengenakan gaun merah muda yang menonjolkan sosoknya yang anggun dan menawan, tersenyum saat melapor kepada Xu Xiangbei.
“Tuan Xu, Tuan Shen sedang menunggu Anda di kantor Anda.”
“Oke, aku akan segera ke sana.”
Setelah membukakan pintu kantor, Shen Congru duduk di sofa sambil memegang cangkir kopi, menyeruput kopinya sambil mengagumi lukisan-lukisan minyak di dinding kantor.
Lukisan cat minyak itu adalah salah satu tiruan dari lukisan-lukisan terkenal Eropa, berjudul “Gadis di Pantai di Bawah Cahaya Bulan.” Xu Xiangbei tidak tahu siapa pelukisnya, tetapi ia sering melihat lukisan yang sama di berbagai sudut perusahaan.
Mantan direktur kantor itu pasti telah membeli sejumlah besar lukisan minyak murahan dan vulgar ini dari beberapa pedagang seni untuk menghiasi perusahaan. Sekilas, lukisan-lukisan itu tampak modis, tetapi itu hanyalah ilusi. Lukisan-lukisan itu bahkan tidak semenarik karakter “福” (keberuntungan) yang ditempel di dinding.
Xu Xiangbei bertanya sambil tersenyum, “Tuan Muda Shen, Anda bahkan tidak menghubungi saya sebelum datang.”
Shen Congru tersenyum dengan sikapnya yang lembut dan sopan seperti biasanya: “Aku menelepon Monica, dan dia bilang kau ada di perusahaan. Tapi ketika aku sampai, kau tidak ada di sana. Dia juga tidak tahu di mana kau berada. Aku baru saja akan meneleponmu ketika kau kembali.”
Xu Xiangbei dan Xiao Li pergi untuk menyelesaikan perselisihan truk, dan karena terburu-buru, mereka lupa memberi tahu Monica.
Xu Xiangbei bercanda, “Nama panggilan saya adalah Shenlong (Naga Ilahi), yang artinya saya hanya terlihat, tidak pernah terlihat.”
Dengan tatapan kritis, Shen Congru berbicara dengan jelas dan tegas kepada Xu Xiangbei: “Saya perhatikan Anda bekerja terlalu keras. Anda bekerja sepanjang hari, membaca dokumen, dan memikirkan perkembangan perusahaan di masa depan. Anda perlu bersantai dan membiarkan pikiran dan tubuh Anda menghirup udara segar. Selain itu, saya merasa budaya perusahaan Anda agak buruk. Misalnya, lukisan cat minyak di kantor Anda ini sangat buruk; Anda harus menggantinya dengan karya seni yang sesungguhnya.”
Xu Xiangbei menyipitkan matanya dan tersenyum, “Tuan Muda Shen, katakan saja apa yang ingin Anda katakan. Anda telah memberi saya teka-teki yang begitu panjang untuk ditebak. IQ saya tidak cukup tinggi untuk memecahkannya.”
Shen Congru melemparkan dua tiket masuk berwarna cerah ke meja Xu Xiangbei dan menjelaskan tujuannya sambil tersenyum.
“Ini tiket untuk pameran seni hari Sabtu. Aku akan bosan pergi sendirian. Maukah kamu ikut denganku?”
Setelah mengambil tiket masuk, Xu Xiangbei membaca pengantar tema pameran. Ternyata itu adalah pameran lukisan cat air cipratan tinta klasik, yang terutama menampilkan karya-karya beberapa pelukis generasi baru, dan lukisan-lukisan tersebut dijual di tempat.
Xu Xiangbei tertawa dan berkata, “Kau tidak ingin aku pergi ke pameran seni bersamamu, melainkan menemanimu membeli beberapa lukisan untuk menyelamatkan muka.”
Shen Congru menyesap kopinya: “Itu benar-benar cerdas. Teman saya adalah direktur museum, dan dia yang menyelenggarakan pameran seni ini. Agar tidak membosankan, kita membutuhkan seseorang untuk berinisiatif membeli beberapa lukisan di pameran, sehingga terlihat bahwa kita memiliki minat yang kuat terhadap seni. Para pelukis muda itu membutuhkan orang-orang seperti kita yang memahami seni dan bersedia mengeluarkan uang untuk seni guna mendukung mereka.”
Sambil membolak-balik tiket masuk di tangannya, Xu Xiangbei menggelengkan kepala dan tertawa: “Aku mengerti maksudmu. Kami hanyalah kaki tangan, kaki tangan yang rela membayar untuk membeli lukisan-lukisan itu. Tapi aku tidak tertarik pada lukisan-lukisan ini; lukisan-lukisan ini tidak terlihat terlalu berharga.”
Shen Congru berkata dengan nada jijik: “Kau sekali lagi telah memperlihatkan sifat kapitalismu yang buruk, di mana segala sesuatunya hanya tentang uang. Kita sedang membicarakan seni dan gairah hidup, apakah kau mengerti?”
Xu Xiangbei terus menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa dia tidak mengerti.
Shen Congru merasa kehilangan kata-kata, jadi dia langsung berkata: “Ada beberapa pelukis wanita cantik di pameran seni. Jika Anda bersedia membeli lukisan mereka, Anda mungkin bisa memikat hati mereka.”
“Haha, bankirku, kau telah sepenuhnya menunjukkan sifat mesummu. Kau berpura-pura menekuni seni, tetapi sebenarnya kau ingin tidur dengan pelukis cantik itu.”
“Kau terlalu blak-blakan. Nilai seni diukur dengan uang dan didorong oleh gairah. Jika kita tidak mendukungnya, mereka akan layu dengan cepat seperti bunga yang rapuh.”
Xu Xiangbei tiba-tiba melihat nama beberapa pelukis muda di tiket masuk, termasuk nama yang dikenalnya: Su Xinyun. Dia teringat adegan pertemuannya dengan Su Xinyun di Yanjing, sosoknya yang menawan dan ramping di bawah gaun emas tanpa lengan.
Karena lukisan Su Xinyun dipamerkan, Xu Xiangbei menjadi tertarik. Dia tersenyum dan berkata, “Baiklah, aku akan pergi bersamamu mengunjungi pameran pada hari Sabtu. Lagipula, kantorku memang membutuhkan lukisan baru agar terlihat lebih artistik, tidak seperti yang kau katakan, di mana uang adalah segalanya.”
Melihat Xu Xiangbei setuju untuk pergi ke pameran seni bersamanya dan bahkan bersedia membeli karya-karya baru dari pelukis muda, Shen Congru berpikir dia telah berhasil membujuknya dan tersenyum puas, “Anak yang baik. Jangan hanya fokus mencari uang. Sekalipun kamu menghasilkan uang, kamu harus meningkatkan kultivasi dan memperdalam apresiasimu terhadap seni. Besok, aku yang akan menjemputmu, atau kamu yang akan menjemputku?”
Xu Xiangbei tersenyum dan berkata, “Naiklah Porsche-ku. Ferrari-mu terlalu mencolok dan terlalu berkesan artistik.”
Tatapan Shen Congru tajam, seolah-olah ia bisa membaca pikiran Xu Xiangbei. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Dasar tukang bicara, apakah kau menyiratkan bahwa mobilku terlalu feminin?”
Xu Xiangbei tak kuasa menahan tawa: “Kau yang bilang, bukan aku.”
“Aku akan kembali sekarang. Setelah mengunjungi pameran seni besok, kita akan mentraktir beberapa pelukis muda makan malam. Apakah kamu mau bergabung?”
“Tentu saja, jika saya tidak berpartisipasi, maka saya telah membuang-buang uang saya untuk membeli lukisan itu. Makan malam dengan pelukis wanita cantik itu adalah tujuan utama partisipasi kami dalam pameran seni ini.”
Shen Congru tertawa dan berkata, “Aku tiba-tiba menyadari bahwa mengundangmu mengunjungi pameran seni adalah semacam penghujatan terhadap seni. Ya Tuhan, ampunilah aku.”
Sambil menyeringai, Xu Xiangbei memanggil Shen Congru yang hendak pergi, “Kau salah paham. Makan malam dengan pelukis wanita cantik bukanlah penodaan terhadap seni, melainkan peningkatan martabat seseorang.”
