Para tetua semuanya mengangguk setuju, menunjukkan bahwa tindakannya dapat dimengerti dan memuji ketaatannya pada prinsip-prinsip.
Xu Xiangbei tertawa, lalu berkata dengan ekspresi menyesal, “Situasinya mendesak, dan saya tidak bisa pergi. Saya benar-benar menyesal tidak bisa menghadiri upacara suksesi kepala klan.”
Melihat Xu Xiangbei telah memulai penampilannya, Zhou Canghua mengerti sepenuhnya. Dia menarik lengan baju Xu dan berkata, “Tidak apa-apa. Hal pertama yang saya lakukan setelah berkuasa adalah menyerukan kepada semua orang untuk rajin dan hemat, dan tidak boros. Jadi upacara penobatan juga diadakan secara sederhana. Bagus kau kembali kali ini. Dengan bantuanmu dalam menangani urusan klan, aku merasa tenang. Jangan berkeliaran lagi.”
Xu Xiangbei merentangkan tangannya, mengangguk di permukaan, tetapi dalam hati berpikir, “Jika aku ingin melarikan diri, sebaiknya kau bisa menghentikanku.”
Melihat Zhou Ting berulang kali memberi isyarat kepadanya, Xu Xiangbei menghela napas tak berdaya dan berkata, “Namun, kakak keduaku pernah berjanji akan memperluas bisnis kedai minuman di kota ini ke seluruh negeri. Bisakah kau membantu kami mewujudkan ambisi besar kami untuk menghidupkan kembali perekonomian klan?”
Sebelum Zhou Canghua sempat berbicara, Zhou Ting dengan lembut mengetuk meja dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Seseorang tidak dapat berdiri tanpa integritas. Karena aku telah berjanji pada Xiang Bei, aku tidak bisa mengingkari janjiku. Terlebih lagi, klan kita terletak di tanah tandus dengan industri yang langka. Kita akhirnya berhasil mendirikan kilang anggur ini…”
Zhou Ting tampak khawatir dan termenung memikirkan masa depan klan, membuat Zhou Canghua ingin membasuh wajahnya dengan air rendaman kakinya.
Zhou Canghua dan adik laki-lakinya tumbuh bersama, jadi dia secara alami mengerti bahwa memaksanya tidak ada gunanya. Dia memikirkannya dengan sangat serius dan berkata, “Baiklah, kau boleh pergi. Biarkan kakakmu yang mengurus urusan klan. Paling buruk, aku akan hidup beberapa dekade lebih pendek dan bekerja sampai mati. Kemudian aku akan menyerahkan posisi itu kepadamu, Nak, untuk membereskan kekacauan ini.”
Sebenarnya, Zhou Canghua awalnya ingin memenangkan hati saudaranya dari sudut pandang emosional dan mempertahankan Zhou Ting di sisinya untuk melayaninya. Namun, dia tidak menyangka bahwa setelah lama bersama Xu Xiangbei, pria ini secara bertahap menjadi sama tidak tahu malu dan hinanya seperti dirinya. Dia terpengaruh oleh lingkungannya dan bertekad untuk berhenti. Tidak ada yang bisa dilakukan terhadapnya.
Sambil menggelengkan kepala dengan putus asa, Zhou Canghua menunda pertemuan, hanya menyisakan Xu Xiangbei.
Melihat tidak ada lagi orang yang berdiri di sekitar, Zhou Canghua menarik Xu Xiangbei ke samping dan bertanya dengan penuh minat, “Saudaraku, katakan padaku, di mana tepatnya Desa Sumeru Kecil?”
Xu Xiangbei terkejut dan menatapnya dengan sedikit tersentak.
Zhou Canghua menggelengkan kepalanya dan berkata, “Leluhur kita datang belum lama ini. Sebelum ayahku pergi, beliau juga sempat menjelaskan beberapa rahasia tentang klan kepadaku, tetapi beliau tidak menjelaskan secara jelas di mana tempat misterius itu berada.”
Xu Xiangbei terkekeh dalam hati. Desa Sumeru Kecil selalu ramai dengan orang-orang di Menara Nafas Naga. Namun, puncak menara itu dipenuhi tekanan yang sangat besar, dan tidak ada yang bisa mencapainya tanpa mencapai alam Saint Pertempuran. Karena itu, rahasianya selalu dirahasiakan.
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya: “Saudaraku, dengan tingkat kultivasimu saat ini, kau belum bisa masuk ke sana. Ketika kau mencapai alam Battle Saint, kau tidak akan bisa menghindarinya meskipun kau menginginkannya.”
Zhou Canghua meludahinya dengan tidak puas, “Kau saja bisa ikut, jadi kenapa aku tidak bisa? Kau sangat sombong, kau seperti pesulap berjalan. Kau mencoba menipuku dengan misi rahasia. Aku ingin berduel lagi denganmu!”
Sambil berbicara, Zhou Canghua menyingsingkan lengan bajunya.
Xu Xiangbei merasa sakit kepala akan menyerang. Pria berotot ini masih lebih suka menyelesaikan masalah dengan kekerasan. Tak heran suasana kultivasi di klan begitu aktif akhir-akhir ini.
Kekuatan panutan tidak terbatas. Pemimpin klan telah memberikan contoh yang baik. Di masa depan, seluruh klan akan terinspirasi oleh Zhou Canghua dan menjadi penuh semangat.
Mengingat kekuatan bertarung Xu Xiangbei saat ini, akan sangat mudah baginya untuk menaklukkan Zhou Canghua. Namun, dia mundur selangkah dan menyerah, sambil berkata, “Aku tahu aku bukan tandingan baginya, tolong ampuni aku.”
“Sialan, mungkin kau sedikit lebih kuat sekarang, tapi di dunia bela diri, itu seperti mendayung melawan arus; jika kau tidak maju, kau akan tertinggal. Jangan buang waktumu. Aku akan mendorongmu.” Zhou Canghua menyingsingkan lengan bajunya dan berkata, “Leluhur kita memberitahuku bahwa jika kau pulang, pergilah ke sana dan temui dia. Dia punya misi untukmu, dan itu tentang Natasha.”
Berbicara tentang Natasha, kedua saudara itu merasa sedikit canggung, karena bagaimanapun juga, mereka dulunya adalah saingan.
Xu Xiangbei tidak berkata apa-apa, tetapi tertawa, menepuk bahu Zhou Canghua dengan keras, lalu melangkah keluar dari Kuil Dewa Serigala Cahaya Bulan.
“Setiap kali Guru Leluhur memanggilku, selalu bukan pertanda baik. Kurasa masalah besar akan datang lagi,” pikir Xu Xiangbei dalam hati sambil berjalan keluar dari kuil.
Namun, karena hal ini terkait dengan Perth Natasha, mungkin Beiluo Shimen telah menemukan cara untuk memecahkan Teknik Hati Giok Kupu-Kupu Es.
Xu Xiangbei berpikir sejenak, dan akhirnya memutuskan untuk berkonsultasi dengan seseorang.
Namun, begitu mereka melangkah keluar dari kuil, mereka melihat seorang gadis cantik berdiri di luar pintu.
Gadis muda itu menata rambutnya dengan sanggul berenda, wajah cantiknya semerah matahari terbenam, dan dia menundukkan kepala, sesekali menatap ke arah ini.
Saat melihat Xu Xiangbei keluar dan mata mereka bertemu, dia segera menutupi dadanya dengan tangan kecilnya, dan napasnya menjadi sangat cepat.
Xu Xiangbei tersenyum lebar, memperlihatkan gigi putihnya, lalu berdiri di depan gadis itu dan berkata sambil tersenyum, “Kakak Fangfang, sudah lama kita tidak bertemu. Kau telah tumbuh menjadi wanita muda yang lebih cantik, sungguh mempesona.”
Xu Xiangbei sengaja mengulurkan jarinya, berpura-pura menyentuh dagunya.
Di hadapannya berdiri Ge Fang. Kata-kata Xu Xiangbei terngiang di telinganya, dan saat ia melihat senyum mesumnya yang disengaja, jantung Ge Fang berdebar lebih kencang. Ia tak kuasa mengingat halusinasi yang dilihatnya selama misi percobaan belum lama ini.
Mungkin tak seorang pun akan menduga bahwa ketakutan terbesar Ge Fang adalah Xu Xiangbei.
Ge Fang menepiskan jari-jarinya yang perlahan menjangkau dan menjentikkan kepala Xu Xiangbei, sambil berkata, “Ke mana saja kau selama ini? Kau masih berani memanggilku Kakak Fangfang.”
Selama invasi terakhir oleh Klan Campuran Berwarna Ganas, dia terbangun di bawah perlindungan Zhou Canghua dan Zhou Ting. Namun, sejak saat itu, Xu Xiangbei hanya menjadi legenda, dan tidak pernah muncul di hadapannya lagi.
Dia juga mengerti bahwa di kuil ini, Xu Xiangbei hanya memiliki Perth Natasha di hatinya, tetapi apa arti cinta di dunia ini yang membuat orang begitu tak terlupakan? Ge Fang tidak pernah bisa melupakan perasaannya.
Namun, belum lama ini, desas-desus mulai beredar di dalam klan bahwa Xu Xiangbei telah menjalin hubungan dengan seorang wanita muda kaya dari Aliansi Perdagangan Wuwukai. Dia merasa ragu akan hal ini, jadi dia diam-diam pergi ke Asosiasi Lelang dan Perdagangan Wuwukai untuk memata-matai situasi tersebut.
Hanya dengan sekali pandang pada Zhu Yanru dari jauh sudah cukup baginya untuk mengerti bahwa tidak ada seorang pun yang bisa menolak daya tarik kecantikan seperti itu, terutama bukan seorang playboy seperti Xu Xiangbei.
Ge Fang sangat marah dan ingin mencari Xu Xiangbei untuk mengkritik dan mendidiknya, tetapi dia tidak dapat menemukannya di mana pun.
Hari ini, setelah mendengar dari tetua bahwa dia telah pulang, saya segera pergi ke Balai Serigala untuk menunggunya dan menangkapnya basah untuk melaporkannya.
Dengan Natasha, yang praktis tak terkalahkan, bukankah kecemburuanku sudah cukup? Dan kau selalu menginginkan lebih dari yang kau miliki—bisakah kau menangani semua itu?
Jika Xu Xiangbei bisa menebak apa yang dipikirkan wanita itu, dia pasti akan berkata, “Aku tidak sanggup. Mau coba?”
Xu Xiangbei menggaruk hidungnya dan tertawa acuh tak acuh, “Aku sibuk menjalankan misi rahasia. Seperti yang kau tahu, aku dipercayakan tugas penting oleh kepala klan sebelumnya, dan aku mengemban misi berat untuk menghidupkan kembali klan dan negara. Aku telah bekerja tanpa lelah, dan semua ini untukmu.”
Ge Fang meludahinya, seolah berkata: “Omong kosong!”
Melihat Xu Xiangbei masih sama seperti sebelumnya, meskipun ia telah dianugerahi gelar Pelindung Api Agung, dan otoritasnya di dalam klan hanya berada di bawah ketua klan, ia tidak bersikap angkuh. Ge Fang merasa senang dan mengangkat alisnya, berkata, “Jadi, kau bersama si rubah kecil dari Asosiasi Lelang dan Perdagangan Lima Terbuka itu, juga untuk memenuhi misi menghidupkan kembali klan?”
Saat membicarakan hal ini, mulut Xu Xiangbei ternganga dan dia berkata, “Keadaan khusus, ‘Petiklah kuncup mawar selagi bisa, jangan sampai piala emas kosong di hadapan bulan, ‘Seorang pria yang tidak romantis di masa mudanya telah menyia-nyiakan hidupnya’…”
Pada akhirnya, Xu Xiangbei terkekeh dan bahkan berpikir itu berima.
Sebenarnya, kedekatannya dengan Zhu Yanru bukan sepenuhnya karena kecantikan Zhu Yanru yang memukau, melainkan karena melalui pertemuan petualangan mereka, ia menemukan bahwa Zhu Yanru adalah seorang gadis dengan pendapat dan kepribadiannya sendiri.
Meskipun terkadang ia menunjukkan sisi gelap dan licik, itu adalah hasil dari didikan dan pengalamannya selama bertahun-tahun. Jika ia hanya berwajah cantik dengan payudara besar tetapi tidak cerdas, Xu Xiangbei tidak akan terlalu tertarik padanya.
Lebih jauh lagi, selama pertarungannya dengan iblis pemakan Qi, meskipun ketakutan, dia tetap berada di sisinya, menyemangatinya. Setelah jatuh ke aliran lava, dia menghadapi situasi hidup dan mati, namun dia tetap tenang dan terkendali, tanpa panik atau kehilangan ketenangannya, menunjukkan kultivasi dan kekuatan batin yang luar biasa.
Mungkin bagi orang lain, Zhu Yanru hanyalah seorang wanita kaya dan cantik yang tak terjangkau, tetapi jika Anda mengenalnya lebih dekat, Anda akan menemukan sisi terang kepribadiannya: kekuatan, kepercayaan diri, kebaikan, dan pengabdian.
Oleh karena itu, Xu Xiangbei mau tidak mau memperlakukannya secara berbeda, dan memikirkan tentangnya membuatnya merasa sangat nyaman.
Namun, di mata Ge Fang, senyumnya saat ini berubah menjadi nafsu dan pikiran yang tidak pantas.
Ge Fang dengan marah menjawab, “Bukankah ibumu pernah bilang bahwa semakin cantik seorang wanita, semakin kejam dia, dan semakin besar kemungkinan dia akan menyakiti orang lain?”
“Kalau begitu,” Xu Xiangbei cemberut, berpura-pura khawatir, dan setelah jeda yang lama, dia menyeringai nakal, “maka aku lebih memilih menjadi orang bodoh dan dibodohi sampai mati oleh mereka.”
Xu Xiangbei hanya bercanda. Satu-satunya gadis di dunia yang bisa menipunya sampai mati mungkin masih berada di dalam kandungan ibunya.
“Tidak tahu malu.”
Ge Fang mengepalkan tinju kecilnya dan terus memukul dada Xu Xiangbei, sambil berkata, “Bagaimana kau bisa menghadapi Kakak Natasha jika kau berpikir seperti ini?”
Ge Fang hampir berkata, “Bagaimana mungkin aku mengecewakanmu?” Untungnya, dia bereaksi cepat dan mengubah beberapa kata.
Xu Xiangbei mengedipkan mata, memperlihatkan ekspresi genitnya, dan berkata sambil tertawa hambar, “Kakak Fangfang, kau tidak perlu terlalu bersemangat. Tenanglah. Lihat, aku membawakanmu melon.”
Xu Xiangbei mengeluarkan beberapa melon dari pelindung lengan ruang-waktunya dan memberikannya kepada Ge Fang.
Ge Fang menggigitnya, menikmati aroma yang tertinggal dan rasa yang unik. Kemudian dia menghabiskan semuanya dan menyimpannya di cincin penyimpanan ruang angkasanya.
Namun, dia memperhatikan pelindung lengan ruang-waktu milik Xu Xiangbei.
