Xu Xiangbei dan Zhu Yanru memiliki tinggi badan yang hampir sama, dan ciuman mereka sangat harmonis dan menyenangkan.
Setelah sekian lama, bibir mereka terpisah, enggan untuk berpisah.
Xu Xiangbei menyentuh bibirnya, tampak sangat terpikat, dan berkata, “Lidahnya benar-benar halus dan lembut, sangat halus, kalau tidak kita…”
Pada saat itu, Xu Xiangbei berhenti, membalikkan badan, dan melihat sekeliling.
Zhu Yanru meninju dadanya: “Dasar bajingan, meskipun tidak ada yang melihat, jangan coba-coba. Mau bilang apa?”
Xu Xiangbei menyeringai licik: “Aku hanya haus dan ingin minum teh, apa yang kau pikirkan…”
Meskipun Zhu Yanru mendekati Xu Xiangbei dengan agresif, ia tetaplah seorang wanita yang pendiam dan tradisional. Ia hanya bersikap seperti itu terhadap Xu Xiangbei dan tidak berani memprovokasi lebih lanjut.
Xu Xiangbei duduk di bangku dan membiarkan gadis itu duduk di pangkuannya. Ia bertanya dengan suara rendah, “Aku penasaran dan ingin bertanya padamu. Siapa sebenarnya dirimu? Mengapa kau memiliki status setinggi itu di Persekutuan Aliansi Perdagangan Terbuka 55? Jangan berbohong padaku bahwa aku hanya orang biasa. Begitu banyak orang berpengaruh mengikuti jejakmu. Aku sudah melihat semuanya.”
Jelas sekali bahwa Zhu Yanru hanya berada di ranah Master Pertempuran tingkat rendah, namun dia mampu memimpin begitu banyak ahli, yang berarti dia tidak mengandalkan kekuatan tempur, melainkan kekuasaan.
Zhu Yanru menggeliat protes, menggaruk dadanya dengan jari-jarinya yang halus: “Ketua Serikat Buruh adalah ayahku.”
Kalimat sederhana yang diucapkan oleh Zhu Yanru membuat Xu Xiangbei merinding.
Level berapa Guild Aliansi Perdagangan Terbuka 55? Itu adalah entitas keuangan oligarki di Benua Terbang. Meskipun tidak sepopuler kaisar, pengaruhnya di antara rakyat sama sekali tidak kalah dengan kaisar. Tidak heran begitu banyak ahli yang tunduk pada perintahnya.
Meskipun Zhu Yanru memiliki kekuasaan dan status yang luar biasa, Xu Xiangbei tidak merasa rendah diri. Lagipula, dia telah melakukan perjalanan luas dan pandangannya tidak terbatas pada satu benua ini saja.
Dia mencium pipinya dan tertawa, “Jadi kau berasal dari keluarga terhormat, seorang pewaris kaya, dan kau masih saja nakal. Kau sama sekali tidak memiliki sikap seorang wanita terhormat. Kau harus mengubahnya!”
Zhu Yanru tersenyum tak berdaya dan berkata, “Ya, ya, aku suka bersikap nakal denganmu. Aku tidak suka menjadi wanita dari keluarga terhormat. Aku mengagumi kehidupan seorang wanita ksatria di dunia seni bela diri.”
Sambil berbicara, Zhu Yanru menyentuh luka di bahunya yang telah digigitnya, dan berpura-pura menggigit lagi. Xu Xiangbei mundur, seolah-olah takut padanya.
Tiba-tiba, Zhu Yanru sepertinya teringat sesuatu, dan dengan cepat meraih tangan Xu Xiangbei, bertanya, “Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan di Kota Qihuang terakhir kali?”
Tatapan mata Zhu Yanru tertuju pada Xu Xiangbei dengan aneh, seolah mencoba mencari tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya.
Pikiran Xu Xiangbei berpacu. Dengan jaringan koneksi yang luas dari Aliansi Perdagangan Wuwukai, mencari tahu tentang kejadian aneh di Kota Qihuang akan sangat mudah. Bagaimana mungkin Zhu Yanru tidak tahu?
Xu Xiangbei berkedip dan berkata jujur, “Suku Kalajengking Swah menyerang Kota Qihuang, dan aku pergi untuk menggagalkan rencana mereka.”
Zhu Yanru jelas tidak akan membiarkan sikap acuh tak acuhnya begitu saja: “Jangan coba meringkasnya dalam satu kalimat. Apa kau pikir aku tidak tahu bahwa kau hampir mati di sana karena Natasha di Perth? Pernahkah kau berpikir apakah aku bisa selamat jika sesuatu terjadi padamu?”
Saat berbicara, Zhu Yanru diliputi kesedihan, dan air mata mengalir di pipinya seperti mutiara, sangat menyentuh hati Xu Xiangbei.
Namun, tak butuh waktu lama bagi Xu Xiangbei untuk merasakan kecemburuan jenis lain…
Xu Xiangbei merasakan merinding di hatinya. Membayangkan kedua wanita itu bertemu lagi di masa depan membuat kepalanya pusing.
Saat tak seorang pun menangis, cara terbaik untuk menghentikan air mata adalah dengan menciumnya, menahan bibir lembutnya di mulutmu. Meskipun Zhu Yanru awalnya sedikit menolak, dia dengan cepat menyerah dan bekerja sama.
Hanya ketika Zhu Yanru merasa dirinya meleleh, dia melepaskan bibirnya dari bibir pria itu dan berbisik, “Tubuhmu begitu panas. Memelukmu seperti memeluk tungku besar.”
“Sebuah tungku besar?” pikir Xu Xiangbei dalam hati, pengakuan cinta ini memang agak klise, tetapi Xu Xiangbei juga merasa bahwa cinta mengatasi segalanya, lalu mengelus rambut panjangnya dan berkata, “Kalau begitu, aku akan menjadi tungku besar yang akan kau lindungi seumur hidup.”
Sebuah kalimat sederhana membuat tubuh wanita cantik itu gemetar.
“Saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda,” kata Zhu Yanru tiba-tiba.
Mata Xu Xiangbei berkilat tajam, kilatan yang sulit dideteksi oleh orang biasa, dan wajahnya penuh ketidakberdayaan: “Apakah kau mencoba bertanya padaku, jika kau dan Natasha dalam bahaya, siapa yang harus kuselamatkan terlebih dahulu?”
“Dasar kasar, aku tidak sekesal itu.” Zhu Yanru mengulurkan tangan dan meninju dadanya. “Terakhir kali kau pergi ke Kota Qihuang, aku mengirim bawahanku, Nenek, untuk melindungimu, tapi dia menghilang tanpa jejak sejak saat itu. Ke mana kau membawanya?”
Kata-kata Zhu Yanru akhirnya memecahkan misteri yang telah lama membingungkan Xu Xiangbei. Ternyata, ahli yang tiba-tiba muncul selama Pertempuran Void Rift dikirim oleh Yue Dai. Dia benar-benar harus berterima kasih padanya, jika tidak, dia benar-benar tidak akan bisa menyelesaikan kesulitan itu sendiri.
Namun, bahkan seseorang sekuat dirinya pun, tanpa alasan yang jelas, berakhir di dunia alternatif yang kacau.
Ketika Xu Xiangbei mengatakan yang sebenarnya kepadanya, dia sangat marah sehingga dia menggembungkan pipinya dan terus memukul serta menyalahkannya.
Zhu Yanru berkata dengan marah, “Apakah kau tahu berapa banyak uang yang dibayarkan Aliansi Perdagangan untuk mempekerjakannya? Dan kau mengasingkannya ke Dunia Lain yang Kacau. Jika ayahku mengetahuinya, dia pasti akan membuatmu membayar kerugiannya.”
Xu Xiangbei berkedip dan berkata dengan bingung, “Bukankah ada dua orang?”
“Tidak, saya hanya mengirim satu.”
Bibir Xu Xiangbei terkatup rapat. Pada akhirnya, dia hanya mengungkap setengah dari misteri tersebut. Jadi, siapa yang mengirim orang lain itu?
Melihat Xu Xiangbei tampak murung, Zhu Yanru berdiri dan menariknya keluar, sambil berkata, “Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Ayo kita keluar menghirup udara segar dan makan sesuatu.”
Xu Xiangbei tak ragu lagi. Ia berdiri, mengambil kembali peralatannya, lalu berjalan cepat keluar bersamanya.
Keduanya tiba di pasar, menarik perhatian banyak orang yang lewat, banyak di antaranya menatap Xu Xiangbei dengan mata iri dan cemburu.
Bukan penampilan Xu Xiangbei yang begitu menonjol, melainkan orang-orang di sekitarnya.
Pagi ini saja, Xu Xiangbei membawa Natasha dari Perth ke sini, dan sekarang dia bersama wanita cantik lain yang tak kalah mempesonanya. Pria ini benar-benar diberkati dengan keberuntungan dalam percintaan.
Melihat tatapan iri dan kesal dari orang-orang yang lewat, Xu Xiangbei sengaja berdeham, menunjuk wajahnya, dan berteriak, “Sayang, kemarilah dan cium aku.”
Lalu, yang membuat semua orang terkejut adalah apa yang terjadi. Zhu Yanru sama sekali tidak mencoba menolak. Sebaliknya, dia dengan gembira mencondongkan tubuh dan mencium pipi Xu Xiangbei, lalu memeluk lengannya erat-erat.
Jika para anggota Aliansi Perdagangan Terbuka ke-55 melihat sikap menawan dan memikat ini, mereka mungkin tidak akan percaya apa yang mereka lihat. Apakah ini pemimpin wanita yang sama yang pendiam dan bijaksana?
Tidak lama kemudian, keduanya tiba di Menara Xingzhou, diiringi tatapan orang-orang yang lewat.
Kali ini, pelayan itu adalah orang yang cerdik. Melihat Xu Xiangbei dan Zhu Yanru masuk, dia tidak berani lalai dan dengan hormat mengantar mereka ke ruang pribadi. Setelah memasuki ruangan, Xu Xiangbei terkejut.
Ketika Xu Xiangbei pertama kali tiba di Kota Xingzhou, ia makan bersama Perth Natasha di Menara Xingzhou. Saat itu, ia melihat seorang pemuda tegap sedang makan di sana, dan sekarang pemuda itu masih duduk di tempat yang sama.
Selain itu, Xu Xiangbei juga mengingat dua penjaga yang berdiri di belakangnya; merekalah yang telah menghentikannya sebelumnya dan mengundangnya ke jamuan makan. Kemungkinan besar, tuan mereka adalah pemuda tegap itu.
Yang mengejutkan Xu Xiangbei bukan hanya hal-hal itu, tetapi juga pemuda berambut biru lainnya yang duduk di sebelah pemuda itu, Durant.
Keduanya melihat ke luar pintu dan kebetulan melihat Xu Xiangbei. Durant menyapa Xu Xiangbei dengan hangat, sementara pemuda di sampingnya memberikan senyum sopan kepada Xu Xiangbei.
“Temanmu?” Zhu Yanru mencondongkan tubuh lebih dekat ke Xu Xiangbei dan bertanya dengan suara rendah.
Xu Xiangbei mengangguk: “Aku bertemu Dulant secara kebetulan begitu memasuki Halaman Tinggi Sanhe, dan aku tidak mengenal yang satunya lagi. Dilihat dari penampilannya, dia juga sepertinya bukan orang biasa.”
“Hehe.” Zhu Yanru terkekeh, “Bukan itu maksudnya.”
Sambil berbicara, Zhu Yanru berjalan melewati Xu Xiangbei dan berdiri di depan kedua pria itu. Senyum menawan muncul di wajahnya, dan dia membungkuk kepada pemuda bertubuh tegap itu, seraya berkata, “Zhu Yanru menyampaikan salam hormatnya kepada Yang Mulia Putra Mahkota.”
Xu Xiangbei menatap dengan terkejut pada pemuda tegap yang duduk di sana dengan sikap rendah hati. Dia tidak menyangka bahwa pemuda itu adalah Putra Mahkota Kekaisaran. Tak heran dia begitu bermartabat dan tenang.
Xu Xiangbei baru berada di negara ini dalam waktu singkat. Jika dia tinggal lebih lama, dia pasti akan mendengar banyak sekali cerita aneh dan menakjubkan tentang Qiongzhen Lanli.
Qiongzhen Lanli ini adalah putra mahkota Kaisar Qiongzhen Xuenuo. Ia mewarisi garis keturunan unggul dari orang tuanya dan tidak hanya unggul dalam kultivasi seni bela diri, tetapi juga menunjukkan bakat luar biasa dalam politik dan manajemen keuangan.
Qiongzhen Lanli menjadi terkenal pada usia tiga tahun karena Pertempuran Tebing Elang. Setelah dewasa, ia terus menjadi legenda, bahkan menyebabkan Kaisar Qiongzhen Xue Nuo melanggar aturan leluhur bahwa kaisar tidak boleh menunjuk pewaris, dan mengangkatnya sebagai putra mahkota pada usia delapan belas tahun, menjadikannya satu-satunya penerus yang ditunjuk.
Seiring bertambahnya usia, kaum muda seringkali menarik rasa iri. Tokoh terpilih ini, Qiongma Langli, juga mulai menyinggung banyak pejabat kuno di arena politik, dan bahkan ada yang mengatakan bahwa pembunuh bayaran dikirim untuk membunuhnya.
Namun, Kyoma Ranley selalu berhasil lolos dari bahaya, yang semakin memperkuat kepercayaan ayahnya untuk mewariskan takhta kepadanya.
Meskipun Qiongzhen Lanli adalah seorang pangeran, dia sangat mudah didekati dan senang berteman dengan para pahlawan yang gagah berani. Dia menyukai menunggang kuda dan minum-minum, serta memiliki kepribadian yang berani dan ramah.
Selain itu, reputasi Qiongzhen Xuenuo yang mencintai rakyat seperti anak sendiri sudah dikenal luas, dan rakyat serta tentara ibu kota sangat setia dan berbakti kepadanya.
Pada saat itu, Durant berdiri dan memperkenalkan Xu Xiangbei kepadanya, sambil berkata, “Xiangbei, ini Putra Mahkota Kekaisaran Tu Ba, Tuan Qiongzhen Lanli. Kami baru saja membicarakanmu ketika kau muncul.”
“Salam, Yang Mulia Putra Mahkota.” Xu Xiangbei membalas salam itu dengan lolongan serigala.
Melihat ini, Qiongzhen Lanli berdiri, mengangkat gelas anggurnya dan sedikit membungkuk kepada Xu Xiangbei, berkata, “Saudara, jangan terlalu sopan. Belum lama ini, Anda memberi sedekah kepada para pengungsi dan orang miskin di Kota Kexingzhou. Sebagai Putra Mahkota, saya seharusnya merasa lebih malu dan berterima kasih. Jika Anda menghargai saya, panggil saya Saudara Lanli.”
Wajah Qiongzhen Lanli memancarkan ketulusan, nada bicaranya rendah hati, dan sikapnya berani; ia terlahir dengan jiwa kesatria.
Namun, Xu Xiangbei sangat menyadari tanggung jawab berat yang dipikulnya sebagai putra mahkota. Sangat jarang baginya untuk menonjol di ibu kota sambil tetap mempertahankan kepolosan layaknya anak kecil.
Melihat kemurahan hatinya, Xu Xiangbei pun mengambil gelas anggurnya dan minum bersamanya.
“Murah hati.” Qiongzhen Lanli meminumnya sekaligus, lalu menyuruh semua orang duduk dan makan.
Pada saat itu, Zhu Yanru memanfaatkan kesempatan untuk angkat bicara: “Yang Mulia, tahukah Anda dari mana asal anggur berkualitas yang Anda minum?”
Qiongzhen Lanli terkejut, bertanya-tanya mengapa Zhu Yanru tiba-tiba membahas hal ini. Namun, dia sudah tahu bahwa Zhu Yanru, putri tunggal presiden Aliansi Bisnis 55, adalah seorang jenius bisnis. Karena Zhu Yanru mengajukan pertanyaan ini, pasti ada makna yang lebih dalam di baliknya.
Qiongzhen Lanli berpikir sejenak: “Aku dengar dari kasim itu bahwa anggur ini berasal dari Kota Masger. Mengapa Saudari Yanru begitu menyukai anggur ini?”
Zhu Yanru terkekeh: “Yang Mulia sangat gemar minum, apakah Anda tidak ingin tahu siapa yang membuat anggur ini?”
