“merusak……”
Xu Xiangbei menghembuskan napas seperti raungan naga, mengeluarkan gas buangan dari pernapasan janinnya.
Pada saat yang sama, gelombang kejut melingkar menyebar dengan cepat ke segala arah, dan dinding serta pepohonan di sekitarnya hancur seolah-olah diterjang badai.
Banyak sekali siswa yang ketakutan. Raungan naga dari Sembilan Langit Prajna mengguncang mereka begitu hebat sehingga mereka jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Beberapa gadis yang lebih penakut bahkan menjadi pucat dan menangis tersedu-sedu.
Tepat ketika situasi memburuk, sebuah penghalang cahaya tiba-tiba turun dari atas, melindungi semua peserta pelatihan di dalamnya. Dampak dari energi Xu Xiangbei yang meluap tiba-tiba menghilang saat bertemu dengan penghalang cahaya ini.
Sebuah suara, yang dipenuhi rasa tak berdaya dan terkejut, bergema dari langit yang luas: “Dasar bocah nakal, tingkat kemajuanmu terlalu berlebihan.”
Xu Xiangbei mendongak dan melihat Kepala Sekolah Wu Xianfu melayang di udara, seolah-olah muncul entah dari mana.
Xu Xiangbei melompat ke udara, tubuhnya melayang ke awan seperti naga, dan terbang ke sisi Wu Xianfu.
“Kepala Sekolah,” Xu Xiangbei menggaruk kepalanya, agak meminta maaf, “Saya baru saja naik level, dan ada sedikit kebocoran energi. Saya benar-benar minta maaf.”
Mendengar itu, Wu Xianfu merasa sangat kesal dan berkata, “SMA Sanhe adalah sekolah bela diri yang sudah lama berdiri. Setiap tahun selalu ada jenius-jenius luar biasa, tetapi aku belum pernah melihat siapa pun yang mampu menembus batas hingga menghancurkan kampus seperti dirimu.”
“Hehe, aku yang bayar, aku yang bayar,” kata Xu Xiangbei sambil merentangkan tangannya.
“Apakah kompensasi sederhana saja sudah cukup?” Wu Xianfu tiba-tiba terdiam, “Kompensasi ganda? Itu masih belum cukup, kompensasi tiga kali lipat juga belum cukup, setidaknya dibutuhkan kompensasi empat kali lipat.”
Setelah mendengar itu, Xu Xiangbei tak berani membantah dan segera mengangguk setuju.
Melihat Xu Xiangbei langsung setuju, Wu Xianfu menyesal tidak meminta lebih banyak uang darinya. Pemuda ini begitu kaya; seharusnya dia meminta lebih banyak.
Wu Xianfu berbalik dan berjalan keluar. Sebelum pergi, ia menyarankan agar Xu Xiangbei sendiri yang memperbaiki rumah-rumah dan gedung sekolah yang rusak dan tidak perlu menyewa pekerja.
Begitu Wu Xianfu pergi, sekelompok mahasiswi cantik langsung mengerumuninya, menawarkan diri untuk melakukan perbaikan dan memanfaatkan kesempatan untuk mengenal Xu Xiangbei.
Pada saat itu, seseorang menarik lengan baju Xu Xiangbei. Xu Xiangbei menangkap tangan kecil itu, dan tanpa menoleh pun, ia tahu itu milik Yan’er hanya dengan menyentuhnya, dan ia tidak repot-repot memperhatikannya.
Awalnya dia ingin berinteraksi dengan para siswi, tetapi Yan’er mengungkitnya lagi, dan terus memanggilnya “Kakak Bei” dengan suara rendah, terdengar agak mengejek.
Alis Xu Xiangbei berkerut karena marah. Sejak kapan Yan’er menjadi begitu menyebalkan? Dia berbalik dengan kesal.
Namun, setelah melihat situasi di belakangnya, Xu Xiangbei berkeringat dingin.
Di belakangnya, seorang wanita cantik bergaun sutra merah muncul entah dari mana, wajahnya tertutup kain putih, matanya sebiru air musim gugur.
“Kepala sekolah ingin kau menemuinya. Ayo kita pergi bersama.” Suara wanita cantik itu lembut dan nadanya acuh tak acuh, tetapi kilatan dingin muncul di matanya.
Xu Xiangbei menjilat bibirnya yang kering, mengangguk, dan meraih ke belakang, tetapi tidak menemukan apa pun. Dia segera berbalik dan melihat bahwa Yan’er telah meninggalkannya dan melarikan diri.
“Kau mengkhianati tuanmu demi keuntungan pribadi, Yan’er, kembalilah ke sini!” teriak Xu Xiangbei, berusaha tampak tenang sambil menatap gadis itu.
Yan’er melirik ke arah Xu Xiangbei, lalu pergi dengan lebih cepat: “Kakak Bei, aku tidak sanggup menghadapi wanita ini. Jika kau butuh kambing hitam, carilah Bingyi Youlong.”
Ia berjalan bersama wanita cantik itu seolah berjalan di atas es tipis. Setelah mereka menghilang dari pandangan semua orang, suara dentuman seperti petasan tiba-tiba terdengar di Halaman Tinggi Sanhe, diikuti oleh sosok Xu Xiangbei yang melayang tinggi dan rendah.
“Oh sayang… Kakak senior, saya menyerah, izinkan saya menjelaskan…”
Gadis cantik ini tak lain adalah Perth Natasha. Di depan umum, dia tidak mempermalukan Xu Xiangbei, tetapi begitu mereka berdua sendirian, dia mulai memberinya pelajaran. Ketika keduanya tiba di ruang kepala sekolah, wajah Xu Xiangbei sudah dipenuhi cat.
Melihat bahwa Xu Xiangbei telah ditangani, Yan’er dan Bingyi Youlong juga menyelinap keluar, tetapi bersembunyi di belakang Perth Natasha, karena takut Xu Xiangbei akan melampiaskan amarahnya kepada mereka.
“Seharusnya kau mengatakannya lebih awal!” Xu Xiangbei melirik Yan’er dengan sedikit kesal.
Yan’er memutar matanya: “Kakak Bei, bukankah aku sudah menarik-narik lengan bajumu sepanjang waktu?”
Saat itu, Natasha dari Perth menatapnya tajam dan berkata, “Kalian berdua sedang berbisik tentang apa sekarang?”
Xu Xiangbei bergidik dan memaksakan senyum, lalu berkata, “Hehe… Begini, aku sudah melihatmu datang sejak tadi. Sebenarnya, aku bahkan tidak memperhatikan gadis-gadis itu.”
Kedua pria itu agak terkejut ketika memasuki ruangan kepala sekolah, karena mereka mendapati ruang tamu sangat bersih, tanpa debu di meja atau lantai.
Sebenarnya, Wu Xianfu tahu mereka akan datang dan telah meminta seseorang untuk melakukan beberapa persiapan di menit-menit terakhir. Jika hanya untuk menerima Xu Xiangbei, dia tidak akan repot-repot melakukan semua itu.
Melihat keduanya masuk, Wu Xianfu memberi isyarat agar mereka duduk.
Xu Xiangbei bertanya lebih dulu, “Kepala Sekolah, apa yang membawa Anda kemari?”
Wu Xianfu melirik Perth Natasha dan berkata kepada Xu Xiangbei, “Setiap tahun di akhir musim panas, upacara pengorbanan diadakan di Kota Kekaisaran. Saya harap kalian berdua dapat mewakili Istana Tinggi untuk hadir.”
“Upacara pengorbanan?” tanya Xu Xiangbei dengan penasaran. “Siapa yang akan hadir?”
“Hampir semua tokoh penting di dalam wilayah kekaisaran akan hadir, dan ada juga pengunjung dari Kuil Sylvia.” Wu Xianfu menyalakan pipa hookah, lalu melambaikan tangannya, memindahkan dua cangkir teh kental ke meja di sebelah Xu Xiangbei dan Perth Natasha.
Saat mendengar nama rakyat Suriah, baik Xu Xiangbei maupun Perth Natasha tak kuasa menahan rasa ngeri.
Karena Luo Shi Men Utara, Xu Xiangbei menyimpan dendam terhadap suku Suriah. Jika bukan karena saudara-saudarinya, dia bahkan akan menganggap kuil Suriah sebagai musuh.
Perth Natasha telah berlatih di Kuil Suriah sejak kecil. Meskipun ia berwatak lembut, ia menghabiskan masa kecil yang tak terlupakan di sana dan merasa sangat terikat dengan tempat itu, terutama dengan Fomalhaut, lelaki tua yang sangat baik kepadanya.
Xu Xiangbei tidak pernah menceritakan tentang Luoshimen Utara kepadanya, dan dia pun tidak pernah bertanya. Dia hanya mengunjungi Akademi Sanhe karena kata-kata Xu Xiangbei. Namun, dalam hatinya, dia selalu menganggap dirinya sebagai Santa Pelindung Api dari suku Xulierya.
Namun Persnatasha agak penasaran dan berkata, “Namun, orang-orang Suriah belum pernah mengirim utusan ke perjamuan kurban tahunan sebelumnya.”
“Suku Suriah dulunya tidak memiliki banyak gengsi,” kata Wu Xianfu terus terang. “Baru setelah Xu Xiangbei dari suku Suriah menjadi terkenal, reputasi suku Suriah juga meningkat, dan sebagai hasilnya, mereka menerima undangan ke upacara pengorbanan tahunan. Mungkin karena kepala suku mereka yang baru diangkat datang secara pribadi.”
“Kakak?” Xu Xiangbei tersenyum. Setelah sekian lama jauh dari klan, ia merindukan teman-teman lamanya.
“Kami bersedia hadir.” Xu Xiangbei mengangguk, menerima undangan Wu Xianfu.
Wu Xianfu mengangguk, menjentikkan jarinya, dan seberkas cahaya muncul di telapak tangannya. Kemudian, cahaya itu menghilang, memperlihatkan seruling giok berbentuk unik yang terbuat dari bahan berkualitas tinggi.
Wu Xianfu dengan santai melemparkan seruling giok itu ke tangan Xu Xiangbei. Wu Xianfu meliriknya dan berkata, “Ini dibuat untukmu. Aku ingin mengajarimu beberapa pengetahuan tentang musik.”
“Apa yang ingin kau lakukan…?” Xu Xiangbei bingung.
Wu Xianfu tertawa kecil: “Upacara pengorbanan adalah acara besar tahunan. Tamu yang datang berkunjung tidak hanya termasuk pahlawan bela diri, tetapi juga selebritas, cendekiawan, dan bangsawan. Jika Anda tidak mempelajari beberapa adat dan keterampilan, orang akan menertawakan Anda karena hanya menjadi orang kasar yang kuat tetapi tidak memiliki keterampilan.”
Xu Xiangbei memetik seruling giok di tangannya, memainkannya seperti tongkat, mengayunkannya dengan sangat kuat.
Kepala Sekolah Wu Xianfu mengeluarkan partitur musik kuno dan meletakkannya di antara Xu Xiangbei dan Perth Natasha, sambil berkata, “Ini adalah partitur musik kuno yang membutuhkan alat musik pipa dan seruling giok untuk dimainkan bersama. Jika kalian mempelajarinya sendiri, saya ragu kalian akan tertarik. Dengan Natasha bersama kalian, kalian mungkin tidak akan bermalas-malasan.”
Xu Xiangbei terkejut. Natasha ternyata sedang memantaunya. Namun, memiliki wanita cantik di sisinya tentu akan membuat segalanya jauh lebih mudah…
Xu Xiangbei tidak berani membantah. Jika dia menolak, itu sama saja dengan mengatakan bahwa dia tidak ingin berduet dengan Perth Natasha, yang akan melukai perasaan si cantik.
Melihat Perth Natasha dengan gembira membolak-balik partitur musik kuno, dia mencondongkan tubuh lebih dekat dan menyerahkan seruling giok itu kepadanya, sambil berkata, “Kakak senior, mengapa kau tidak mengajariku cara memainkan seruling? Aku belum pernah berlatih ini sebelumnya.”
Perth Natasha menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa dia juga tidak mengerti, tetapi Xu Xiangbei bersikeras memberikannya padanya. Dengan tak berdaya, Perth Natasha mengangkat kerudungnya, memasukkan seruling giok ke mulutnya, dan memainkannya perlahan, tetapi melodinya tidak beraturan dan sumbang, jadi dia segera mengembalikan seruling giok itu kepada Xu Xiangbei.
Setelah menerima seruling giok, Xu Xiangbei segera mencium bekas bibir yang ditinggalkan oleh Perth Natasha di seruling itu, lalu bersandar di bangku, wajahnya tampak mabuk.
Melihat ini, Natasha dari Perth mengerti maksudnya. Dia tidak marah, tetapi wajahnya memerah seperti matahari terbenam. Dia menatap tajam Xu Xiangbei lalu lari sendirian.
Wu Xianfu pura-pura tidak melihat kemesraan mereka berdua, melihat sekeliling, lalu berdeham dan berjalan ke sisi Xu Xiangbei, berbisik, “Sebenarnya, ada misi rahasia lain yang harus kau ikuti kali ini. Menurut informasi intelijen, ada mata-mata dari Dataran Piaoqi yang telah menyusup ke ibu kota kekaisaran, dan ada kemungkinan besar mereka telah menyusup ke Taman Kekaisaran Singa Hati.”
Kilatan tajam muncul di mata Xu Xiangbei, hampir tak terlihat oleh orang biasa. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak teringat pada kelompok prajurit mencurigakan yang ia temui dalam perjalanannya ke Kota Qihuang.
Xu Xiangbei mengangkat alisnya dan berkata, “Taman Kekaisaran Hati Singa adalah area terlarang di istana kekaisaran. Bagaimana kau bisa menyusup ke sana dengan begitu mudah? Apakah ada pengkhianat di antara kita? Dan karena kau telah menemukan pengkhianatnya, seharusnya kau membiarkan pengawal kekaisaran yang menanganinya. Mengapa kau bertanya padaku?”
Wu Xianfu mengerutkan kening, wajahnya serius: “Dalam beberapa tahun terakhir, perbatasan Kekaisaran menjadi lebih stabil, tetapi intuisi prajuritku mengatakan bahwa ini adalah ketenangan sebelum badai. Kau hanya tahu bahwa Taman Kekaisaran Hati Singa adalah istana terlarang, tetapi kau tidak tahu bahwa tempat itu meliputi area yang luas dan menyembunyikan tim ahli rahasia akan membutuhkan waktu lama untuk menyelidikinya. Karena itu, aku mengirimmu untuk secara diam-diam melindungi para tamu dan utusan terhormat yang berkunjung kali ini.”
Xu Xiangbei tampak terkejut. Ini berarti dia sekarang memikul tanggung jawab yang berat, sesuatu yang paling tidak disukainya.
