“Kau salah sasaran.” Xu Xiangbei terkekeh. “Imam Besar Kekaisaran Ji Ziya adalah ahli setingkat Kaisar Perang. Dengan beliau yang memimpin upacara pengorbanan, siapa yang berani mencabut kumis harimau? Itu sama saja bunuh diri.”
Ketika ia menyebut nama Ji Ziya, janggut Wu Xianfu langsung tegak, karena Ji Ziya baru-baru ini menghilang tanpa jejak. Konon, ia menerima surat rahasia lalu buru-buru meninggalkan ibu kota, menghilang tanpa jejak seperti burung bangau kuning.
Selain itu, ia juga memiliki tanggung jawab untuk melindungi universitas. Meskipun ia juga seorang prajurit yang tangguh, ia tidak mampu berada di dua tempat sekaligus dan tidak punya cukup waktu.
Oleh karena itu, disarankan agar Xu Xiangbei, seorang pemuda yang kemampuannya melebihi reputasinya, ditugaskan untuk mengurus pekerjaan pertahanan.
Karena dalam situasi seperti itu, tidak akan ada yang terlalu peduli dengan kehadiran seorang Battle Venerable tingkat tinggi.
Setelah Wu Xianfu menjelaskan situasinya, Xu Xiangbei tidak keberatan. Karena Kepala Suku Qin dari suku Xuliya telah datang, dia pasti akan pergi menyambutnya, jadi dia menyetujui permintaan Wu Xianfu.
Setelah berpamitan kepada kepala sekolah, Xu Xiangbei berjalan keluar dan melihat Perth Natasha berdiri cantik di dekat tembok menunggunya. Jantungnya berdebar, dan dia berjalan mendekat lalu meletakkan tangannya di bahu Perth Natasha.
Natasha dari Perth terkejut. Ketika dia berbalik dan melihat bahwa itu adalah Xu Xiangbei, kemarahan di matanya mereda, tetapi dia tetap meludahinya.
Namun Xu Xiangbei tidak peduli; dia menikmati melihat kekasihnya marah.
Keduanya berjalan perlahan di bawah naungan pepohonan di Halaman Sanhe, dan tak lama kemudian duduk di bangku batu di bawah pohon akasia.
Perth Natasha mengeluarkan partitur musik kuno yang diberikan Wu Xianfu kepada mereka, meletakkannya di atas meja, dan berkata, “Aku merasa ada yang aneh dengan partitur musik kuno ini; sepertinya ini lebih dari sekadar karya musik sederhana.”
Xu Xiangbei berkedip, merasa bingung. Apa yang salah dengan partitur musik kuno?
“Lihat!” Perth Natasha perlahan membuka partitur musik kuno itu, dan seketika seberkas cahaya perak menyapu melewati Xu Xiangbei.
Begitu partitur musik kuno itu dibuka, partitur itu bersinar dengan cahaya keperakan, dan di dalam cahaya keperakan itu, tampaklah dua sosok berwarna cyan sedang menari.
Sosok-sosok dalam cahaya perak itu adalah sepasang kekasih, duduk di tanah saling berhadapan, memainkan pipa dan seruling bersama, menciptakan suasana yang harmonis dan damai.
Kesadaran Xu Xiangbei dan Perth Natasha terseret ke dalam suasana tersebut, dan mereka tak kuasa untuk larut dalam melodi yang menenangkan.
“Musik ini seharusnya hanya ada di surga; jarang terdengar di bumi,” seru Xu Xiangbei.
Ketika Natasha dari Perth mendengar Xu Xiangbei mengatakan ini, matanya langsung berbinar, dan dia berkata dengan nada menegur, “Kamu selalu mengatakan bahwa kamu berasal dari tempat yang miskin dan terpencil, tetapi kamu berbicara dengan fasih dan kalimatmu indah secara alami. Ini adalah pujian terbaik yang pernah kudengar.”
Perth Natasha mengeluarkan pipa enam senar yang pernah diberikan Xu Xiangbei kepadanya, mengingat kembali musik yang sempat muncul dalam kesadarannya, dan jari-jarinya mulai bergetar di atas senar.
Sebuah melodi indah mengalun dari pipa enam senar dan bergema di pilar-pilar halaman tinggi.
Halaman Atas yang dulunya ramai perlahan menjadi tenang setelah musik merdu dimulai. Tangan Perth Natasha bergerak seolah sedang bermain dengan aliran air, dan aliran yang riang itu mengalir ke bawah, menyatu menjadi sebuah gerakan musikal.
Orang-orang secara bertahap berkumpul di sekitar lapangan latihan, ekspresi mereka rileks dan terharu, pikiran mereka jernih dan damai, seolah-olah mereka sedang berjalan di atas awan.
Saat semua orang larut dalam musik, Natasha dari Perth tiba-tiba berhenti memainkan jarinya, dengan sedikit keraguan di ekspresinya.
Xu Xiangbei menepuk pahanya tanda setuju ketika dia melihat Perth Natasha tiba-tiba berhenti bermain. Dia bertanya dengan penasaran, “Mengapa kamu berhenti?”
Perth Natasha kemudian memperlihatkan partitur musik kuno tersebut, tetapi kali ini tidak ada bayangan biru atau cahaya perak, hanya karakter-karakter mirip kecebong dari Kerajaan Tuba.
Perth Natasha merasa frustrasi. Ia merasa bahwa meskipun permainannya elegan, namun masih sedikit berbeda dari apa yang telah ia bayangkan. Perbedaan kecil ini seperti setetes air di lautan, mereduksinya menjadi aliran sungai musim panas yang panas terik.
Xu Xiangbei menatap partitur musik kuno itu sejenak, lalu sebuah ide terlintas di benaknya. Dia mengeluarkan seruling gioknya, tersenyum, dan berkata, “Kakak Senior, bagaimana kalau kita coba memainkan duet?”
Natasha dari Perth tersenyum dan mengangguk.
Musik dan berkebun adalah dua minat besar Natasha dari Perth. Saat masih di Temple of Syria, setiap kali tidak berlatih, ia mencurahkan seluruh energinya untuk musik, itulah sebabnya ia memiliki bakat dan keterampilan yang luar biasa dalam bermusik.
Mendengar bahwa Xu Xiangbei benar-benar meminta untuk bermain duet dengannya, dia merasakan kehangatan yang manis di hatinya, tetapi dia tahu bahwa meskipun Xu Xiangbei pandai melawan harimau, bermain seruling adalah hal baru baginya, jadi dia tidak terlalu berharap banyak.
Natasha dari Perth memperlambat permainan pipanya sebisa mungkin, dengan lembut menyesuaikan dengan permainan seruling Xu Xiangbei. Namun, Xu Xiangbei bagaimanapun juga adalah seorang pemula, dan suara yang dihasilkannya di awal terdengar seperti keledai yang meringkik.
Setelah mencoba selama lebih dari dua puluh menit, Xu Xiangbei akhirnya berhasil memahami tangga nada dan intonasi tersebut dengan susah payah.
Jangan berkecil hati. Tetaplah tenang, dan dengan tatapan memberi semangat dari Natasha, Xu Xiangbei terus memainkan seruling giok, perlahan-lahan mulai terbiasa.
Kali ini, berkat kerja sama dan akomodasi dari Natasha di Perth, ia mampu memahami ritme dan titik baliknya.
Pipa dimainkan dengan merdu, dan seruling dimainkan dengan lembut. Saat keduanya bermain bersama dengan sepenuh hati, para penonton dapat mendengar kegembiraan yang mendalam dan persahabatan masa kecil yang polos di antara keduanya.
Tenggelam dalam melodi, pikiran Xu Xiangbei terpecah, merenungkan apa yang hilang.
Cahaya perak berkilauan dalam partitur musik kuno, dan bayangan biru muncul di dalam cahaya perak itu. Ini adalah kilasan sekilas, yang mustahil untuk diulangi lagi. Yang menarik perhatiannya adalah mengapa ia merasa begitu nyaman dan hampir mabuk di kota air yang seperti mimpi ketika ia mendengar melodi itu dalam kesadarannya sebelumnya.
“Sepertinya berkah seperti ini hanya bisa dinikmati sekali. Jika kita melewatkannya, kita tidak akan pernah mendengar musik surgawi seperti ini lagi.” Xu Xiangbei menoleh dan memandang para penikmat musik yang tidak jauh darinya, yang semuanya benar-benar terpukau, bahkan beberapa di antaranya menangis bahagia.
“Bukankah ini teknik bela diri?”
Pikiran ini tiba-tiba muncul di benak Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei berhenti dan berbisik, “Natasha, coba campurkan energi bela diri ke dalam tali-tali itu.”
Natasha dari Perth tampak berpikir. Setelah merenung sejenak, ia merasa bahwa apa yang dikatakan Xu Xiangbei masuk akal. Ia mengangguk dan, mengikuti sarannya, terus mencobanya.
Memang, tebakan Xu Xiangbei tepat. Partitur musik kuno ini memang merupakan teknik bela diri. Namun, sang maestro yang menciptakannya menggabungkan teknik bela diri ini ke dalam musik. Tetapi selama jumlah energi bela diri yang tepat dicampurkan, itu menjadi teknik bela diri gabungan.
Namun, kita tidak tahu seberapa kuatnya itu.
Tanpa mengeluarkan suara, keduanya menyalurkan energi bela diri mereka ke dalam musik. Seketika, dinding cahaya energi samar muncul di sekitar mereka, menyelimuti mereka.
Dinding cahaya itu bersinar terang di bawah pantulan sinar matahari, memancarkan tujuh warna yang memukau.
Tangan Perth Natasha yang selembut giok menari dengan ringan, seperti riak merkuri yang tumpah ke tanah, memancar dari pipa enam senar dan menyebar ke arah penonton. Pada saat yang sama, seruling giok Xu Xiangbei memancarkan aura biru dari ujungnya, yang menyatu dengan riak dari senar Perth Natasha dan kemudian menyelimuti penonton.
Anehnya, riak energi dan arus warna-warni ini mengalir dengan anggun, namun orang-orang itu tampaknya sama sekali tidak menyadarinya sampai seseorang terbaring di tanah tertidur lelap, saat itulah mereka menyadari ada sesuatu yang salah.
Melihat orang-orang di sekitar mereka menunjukkan tanda-tanda hipnosis, Xu Xiangbei dan Perth Natasha saling bertukar pandang lalu tertawa, cukup senang dengan keberhasilan yang tak terduga ini.
Keduanya secara bersamaan menyebarkan energi batin mereka, membangunkan orang-orang yang telah dihipnotis, lalu menyimpan seruling giok dan pipa enam senar.
Xu Xiangbei tidak tahu apa yang mereka pikirkan, tetapi dia tetap menghampiri mereka satu per satu untuk mengucapkan terima kasih, karena bagaimanapun juga, orang-orang ini telah menjadi kelinci percobaannya.
Setelah menguji keefektifan teknik bela diri ini, Xu Xiangbei dan rekannya ingin mencari tempat terpencil untuk mempelajarinya secara mendalam, karena tidak pantas untuk terus-menerus melakukan hipnosis di depan umum.
Namun, sebelum keduanya pergi, seorang wanita muda yang lembut dan anggun keluar sendirian, dengan lesung pipi di wajahnya, dan berjalan ke arah mereka sambil tersenyum.
Gadis itu mengenakan rok lipit putih yang pas di tubuhnya, sosoknya anggun dan proporsional, dan dia memancarkan energi muda.
Ia hanya lebih pendek setengah kepala dari Xu Xiangbei, memiliki lesung pipi dan alis yang halus, serta penampilan yang segar dan cantik yang membuatnya tak terlupakan pada pandangan pertama.
Para peserta pelatihan muda, yang awalnya berniat untuk pergi, berkumpul kembali dan menatap gadis itu dengan kekaguman di mata mereka.
Pada saat itu, seorang pemuda tampan dengan wajah seindah giok dengan percaya diri berjalan keluar dari kerumunan. Saat itu, ia meniru Xu Xiangbei, mengenakan jubah perang yang ketat, dan penampilannya juga gagah dan tampan.
Melihat antusiasmenya, orang-orang di sekitarnya menyemangatinya, berkata, “Ayo coba, ajak dia makan malam nanti.”
Pemuda itu memandang kelompok temannya yang ada di sana untuk menyemangatinya, tersenyum acuh tak acuh, membusungkan dada, dan melangkah menuju gadis itu.
Saat gadis itu berjalan anggun menuju Xu Xiangbei, sebuah bunga krisan biru tiba-tiba disodorkan kepadanya.
Gadis itu sedikit terkejut dan secara naluriah berhenti, menatap pemuda tampan itu.
Melihat bahwa wanita muda itu tersentuh olehnya, jantung pemuda itu mulai berdebar kencang. Dengan suara bariton yang dalam dan mantap, ia berkata, “Pedang yang bagus diberikan kepada seorang martir, dan bunga diberikan kepada seorang wanita cantik. Wanita cantik, senyummu seindah fatamorgana di Laut Barat. Maukah kau menerima krisan biru ini, yang melambangkan kemurnian?”
Gadis itu terkekeh pelan, menerima bunga krisan biru itu, dan mengangguk sebagai tanda terima kasih.
Melihat gadis itu menerima bunga, wajah pemuda itu perlahan memerah. Diam-diam dia membalikkan badan dan mengedipkan mata pada kelompok di belakangnya, seolah berkata: Lihat, ada sesuatu yang terjadi.
Orang-orang itu tampak lebih cemas daripada dia, hampir melompat-lompat kegirangan, berbisik: “Bersama, bersama!”
Pria muda itu memandang wanita muda itu: “Wahai si cantik Mirage, aku sudah memesan tempat di Restoran Tonight’s Sin di kota. Maukah kau memberiku kehormatan untuk makan malam bersama?”
“Baik.” Gadis itu mengangguk.
Wanita muda itu merasa seolah-olah pembuluh darahnya akan pecah karena terlalu banyak bekerja. Dia setuju, dan begitulah akhirnya.
Namun, sebelum pemuda itu sempat tenang, gadis itu menghampiri Xu Xiangbei, dan yang mengejutkan semua orang, meraih lengannya dan berkata kepadanya, “Tapi, aku ingin mengajak pacarku, apakah boleh?”
Pemuda itu terkejut, dan teman-temannya, yang berada tidak jauh dari situ, juga terkejut.
Xu Xiangbei menggaruk hidungnya dan berkata kepada pemuda itu dengan ekspresi malu, “Teman, maafkan aku.”
Gadis cantik yang membuat banyak pria tergila-gila sampai mimisan itu tak lain adalah Zhu Yanru. Melihat cara Xu Xiangbei dan pemuda itu saling menatap, dia tak bisa menahan tawa kecilnya.
Xu Xiangbei melirik Zhu Yanru setelah lelucon itu, tak berani mengalihkan pandangannya. Ia bisa membayangkan ekspresi Natasha di Perth. Adegan ini akhirnya terjadi, dan ia berpikir: Kiamat datang lebih cepat dari yang diperkirakan!
Adegan yang paling ditakuti Xu Xiangbei akhirnya tiba. Meskipun dia tahu bahwa kedua wanita itu akan mengalami hari ini cepat atau lambat, dia tidak menyangka akan terjadi secepat ini.
Pemuda itu berkata kepada Zhu Yanru dengan linglung, “Sebaiknya aku makan sendiri dulu,” lalu menutupi wajahnya dan melarikan diri dari tempat kejadian.
